Khi đã định rõ mục tiêu, thì kế hoạch hiện tại là kiểm tra phòng ốc, thu thập tiền bạc, tìm kiếm bản đồ thành phố và nghiên cứu sách báo. Thông qua tài liệu văn tự để hiểu rõ thế giới này, sau đó mới tính toán cho tương lai. Chuyện có nên ở lại ba tháng để giúp thám tử hoàn thành sự việc kia hay không, sẽ đợi đến khi điều tra rõ tình hình cụ thể rồi mới quyết định.

Shade tổng kết tình hình hiện tại, chấp nhận sự thật thám tử đã chết. Tình huống tệ nhất hiện tại kỳ thực là không có bất kỳ ký ức nào của nguyên chủ, do đó hoàn toàn không hiểu biết gì về thế giới này; ngoài điều đó ra, hiện trạng đều có thể coi là không tệ.

Đứng dậy, Shade đi về phía phòng rửa mặt.

Nhìn người trong gương, mái tóc vàng sẫm, đôi mắt nâu đen, gương mặt nam giới phương Tây rõ nét, tuổi tác khoảng 20, biểu cảm bình thản, không thể nhìn ra tâm tình, chiều cao xấp xỉ 1 mét 8.

Dù sao trước kia từng là kẻ lang thang, nên tướng mạo không quá nổi bật, nhưng trong mắt Shade, cũng có thể xem là không tệ.

“Đây là ta, sau này soi gương không cần giật mình nữa.”

Hắn tự nhủ trong lòng, nhưng không lập tức rời khỏi trước gương, mà cẩn thận nhìn quanh một lượt rồi nhỏ giọng gọi hỏi:

“Này, ngươi có khỏe không, ngươi vẫn còn ở đó chứ?”

Hắn cố gắng lần nữa giao tiếp với giọng nói thầm thì của người phụ nữ kia, để xác định rốt cuộc đối phương là gì. Nhưng sau một hồi lâu vẫn không có kết quả, đành phải chấp nhận hiện thực tạm thời từ bỏ.

Tiếp theo là tìm kiếm tiền bạc, vừa rồi lục soát phòng bếp không tìm thấy bất kỳ thức ăn nào, mà cơ thể này hiển nhiên đang đói bụng, nên cần có tiền để ăn uống.

Nhưng ngoài ý muốn lại lần nữa xảy ra, khoảng nửa giờ sau, Shade một lần nữa ngồi xuống chiếc ghế sofa tràn ngập nắng sớm, trên mặt biểu cảm hoảng hốt khó tả.

Trong tay hắn cầm một tờ tiền giấy có số 10 và rất nhiều nếp gấp, nhỏ hơn cả lá bài trong nhật ký. Mặt có số là hình đại diện của nhân vật, mặt còn lại là huy hiệu vương thất của vương quốc Della Rion mà hắn đang ở.

Lục tung khắp cả căn phòng, tìm kiếm toàn bộ sách vở và tài liệu, móc hết mọi túi trong tủ quần áo, thế mà Shade chỉ tìm thấy tờ tiền giấy này ở khe hở phía sau giá sách, như thể nó vô tình rơi vào đó.

“Chẳng lẽ nói, giá cả ở thế giới này đặc biệt đến mức, một tờ tiền giấy này có thể giúp ta sống sót ba tháng?”

Shade hoảng hốt tự an ủi, nhưng nghĩ thế nào cũng biết điều này là không thể.

“Thế này thì khó rồi.”

Hắn hơi ngả người ra sau, để mình tựa vào lưng ghế sofa mềm mại, nhắm mắt ngẩng đầu lên, nhìn trần nhà màu trắng:

“Ngài Hamilton, rốt cuộc ngài đã cất giấu tiền ở đâu vậy? Tôi đã đồng ý ở lại, ngài không đến nỗi không để lại cho tôi một xu nào chứ......”

Giờ phút này, hắn thực sự muốn đuổi theo chiếc xe ngựa kéo quan tài kia, lắc tỉnh người đàn ông trong quan tài dậy để chất vấn ông ta.

Nếu bất đồng ngôn ngữ, thì lanh lợi một chút vẫn có thể sống sót; nếu thân thể tàn tật, chỉ cần dũng cảm sống, sinh tồn cũng không phải vấn đề. Nhưng không có tiền, thì hoàn toàn không thể được.

Ngài Sparrow Hamilton rõ ràng trước đây không nấu cơm ở nhà, trong phòng bếp không có nổi một cọng rau cải, nên cũng sẽ không có chuột. Lần cuối cùng cơ thể này của Shade ăn cơm là khi nào, hắn cũng không biết, nhưng hiện tại hắn hiển nhiên cần ăn cơm.

Xét đến giới hạn sinh tồn của con người, Shade cần phải lập tức tìm cách kiếm tiền, hoặc tìm được cách kiếm tiền, nếu không rất có khả năng sau khi mặt trời lặn, sẽ buộc phải tìm kiếm quán ăn trên bản đồ, rồi đến những con hẻm bên ngoài quán ăn để tìm thùng rác thử vận may.

“Không, sẽ không như vậy.”

Hắn nhìn tờ tiền giấy duy nhất trong tay với vẻ mặt cực kỳ đáng sợ:

“Mặc dù không biết mệnh giá, nhưng ít ra đây cũng là tiền. Còn có lá bài [Thái Dương 3] trong nhật ký, tất cả những thứ này đều có thể giúp ta sống sót. Tuy nhiên, nếu tạm thời không tìm thấy tiền, nhất định phải suy tính đến con đường kiếm tiền lâu dài.”

Kiến thức của người xuyên việt có lẽ rất đáng giá, nhưng ở một nơi xa lạ, việc biến kiến thức thành tiền mặt không chỉ phiền phức mà còn nguy hiểm. Hắn nghĩ đến đây là văn phòng thám tử, mà ngài Hamilton trước khi chết dường như đã nói, ông ấy để lại một vài nhiệm vụ tương đối an toàn, để Shade "đầu óc không tốt" có thể duy trì thân phận thám tử, tiếp tục duy trì văn phòng thám tử hoạt động.

Nếu tạm thời không tìm thấy tiền của vị thám tử đã khuất, thì phải tính toán cho tình huống xấu nhất, và suy nghĩ kỹ về kế sinh nhai sau này.

“Đúng vậy, ngài Hamilton biết Shade — Shade nguyên bản đó, không thông minh lắm, nên chắc chắn đã để lại những nhiệm vụ đơn giản để duy trì thân phận thám tử, giữ cho văn phòng thám tử tiếp tục hoạt động. Vậy nên, biết đâu ông ấy đã giải quyết những vụ án đó rồi, ta chỉ cần đến lấy tiền thôi!”

Shade bỗng nảy ra một linh cảm, đứng dậy, từ tủ đầu giường trong phòng ngủ chính mang đến cuốn nhật ký, tìm thấy sổ sách, bản ghi nhớ và nhật ký công việc từ thư phòng. Mặc dù vừa rồi không tìm thấy tiền, nhưng những thứ này đều đã được tìm thấy.

Ngài Sparrow Hamilton là một người vô cùng ngăn nắp và nghiêm cẩn, dù Shade chưa từng học qua kế toán hay quản lý công thương, cũng cho rằng cách ông ấy ghi chép các hoạt động của văn phòng, tỉ mỉ đến mức khiến người ta cảm động. Đương nhiên, chủ yếu là Shade cảm động, vì hiện tại các vụ án chưa được giải quyết của văn phòng đều thực sự rất đơn giản, hơn nữa đã được hoàn thành hơn một nửa.

“Tìm kiếm em gái bỏ nhà ra đi của cô White, theo dõi nhân tình của ngài Lawrence, tìm kiếm mèo vàng Mia bị mất, hỏi thăm tin tức về một vị bác sĩ có thể chữa trị bệnh về mắt...... Trông có vẻ đều rất đơn giản, hơn nữa không mấy nguy hiểm. À, ngài Hamilton đã xử lý hơn một nửa rồi. Nếu ta muốn ở lại kinh doanh nơi này, hai ba tuần giải quyết hoàn toàn một việc, cũng đủ để nơi này tiếp tục hoạt động.”

Shade vừa lật xem báo cáo viết tay của ngài Hamilton, vừa tổng kết. Nhưng hiện tại hắn không cần duy trì hoạt động lâu dài của văn phòng thám tử, mà chỉ cần trước mắt có được một khoản tiền để duy trì sinh kế ngắn hạn.

Sau khi đối chiếu mức độ khó dễ còn lại của bốn sự việc, phương thức chi trả thù lao và mức thù lao, Shade quyết định đi giải quyết trước nhiệm vụ "Theo dõi nhân tình của ngài Lawrence".

Theo báo cáo vụ án, thám tử Hamilton đã theo dõi vài tháng, chỉ là gần đây sức khỏe không tốt nên mới ngừng theo dõi. Thực ra, báo cáo hiện tại hoàn toàn có thể giao cho khách hàng để thanh toán số tiền còn lại. Nhưng ngài Hamilton đã để lại một tờ ghi chú trong báo cáo, đặc biệt lưu ý Shade không biết nhiều chữ, đều là những từ đơn giản.

Trong tờ ghi chú nói rằng, nếu có ý định hoàn thành nhiệm vụ này, tốt nhất nên có thêm một vài ghi chép gần đây rồi mới nộp, như vậy thù lao có thể cao hơn một chút, cũng để tránh khách hàng nghi ngờ.

Nói cách khác, Shade chỉ cần theo dõi thêm một lần nữa là có thể hoàn thành nhiệm vụ. Như vậy, mặc dù không được coi là hoàn thành một cách hoàn hảo, nhưng ít ra cũng phù hợp yêu cầu của khách hàng, tức là vợ của ngài Lawrence, cũng đủ để nhận được khoản dư của nhiệm vụ được đánh dấu là “1 bảng 7 shilling”, tức là 1 bảng 4 shilling.

Theo giọng điệu trong ghi chú của thám tử, đây là một khoản thù lao khá đáng kể.

Việc lựa chọn nhiệm vụ này, ngoài lý do thù lao, còn bởi vì loại nhiệm vụ giúp vợ bắt nhân tình này, thám tử Hamilton đã xử lý rất nhiều vụ, là nhiệm vụ đơn giản nhất, sẽ không phát sinh bất kỳ rắc rối nào khi bàn giao cuối cùng. Sparrow Hamilton không phải là một đại thám tử nổi tiếng gì, nhưng lại vô cùng lành nghề trong việc điều tra những mối quan hệ ngoài luồng.

Shade không muốn ở lại căn phòng vừa có người chết này mà uống nước lạnh, ăn giấy đỡ đói, nên chuẩn bị lên đường điều tra, tranh thủ nộp báo cáo cho khách hàng trước hoàng hôn.

“Không thành vấn đề, trước tiên thông qua nhiệm vụ này, có được khoản tiền đầu tiên, sau đó từ từ tìm hiểu bí mật của vị thám tử đã khuất, làm rõ nguồn gốc giọng nói trong đầu, mọi thứ rồi sẽ tốt đẹp thôi!”

Hắn tự cổ vũ mình trong lòng, đầu tiên tìm thấy bản đồ thành phố, dựa vào báo cáo của thám tử Hamilton, kết hợp với lịch ngày trên tường, suy đoán ra địa điểm khả năng xuất hiện của nhân tình tên là “Phu nhân Lazoya”. Những việc này đều là công việc đơn giản, nhưng bước khó khăn nhất lại là tìm thấy vị trí hiện tại của mình trên bản đồ “Thành phố Tobesk” kia.

Bản đồ thành phố Tobesk trong văn phòng có rất nhiều chú thích, là do vị thám tử tiền nhiệm để lại, thậm chí còn đánh dấu các quán rượu thường dùng để thăm dò tin tức, cùng với vị trí chợ đen giao dịch “vật phẩm nhạy cảm”.

Nhưng vị thám tử tiền nhiệm lại không có thói quen đánh dấu nhà mình lên bản đồ. May mắn thay, khi Shade tìm kiếm tài liệu, phát hiện một bản ghi chép theo dõi trong quá khứ, trên đó có lộ trình hành động của lần đó, nhờ vậy mới xác định, vị trí của căn hộ này là ở số 6 quảng trường Santa Teresa, trung tâm thành phố Tobesk.

“Cảm ơn ngài Sparrow Hamilton đã ghi chép từ chuyện lớn đến chuyện nhỏ...... Đây chính là...... căn hộ nằm ngay cạnh quảng trường trung tâm thành phố? Ừm? Giá nhà ở khu vực này hẳn là bao nhiêu nhỉ?”

Shade cảm thán nói, đồng thời, cách quảng trường Santa Teresa gần hai dãy phố, hắn phát hiện một quần thể kiến trúc cung điện được gọi là “Yodel Cung”.

Mà xem trên báo chí, ở trang đầu của tin tức “Toàn thành tiến hành cải tạo ống dẫn hơi nước vòng thứ ba” và hai trang giữa ba trang “Báo cáo điều tra tháp cổ trên núi Callas bị sập”, đã nhắc đến “Yodel Cung” là nơi cư ngụ của vương thất vương quốc Della Rion.

Ở thế giới nguyên bản không có nhà của mình, Shade tim bỗng đập nhanh hơn, hắn nhìn tài liệu trong tay, lẩm bẩm tự nói:

“Nói cách khác, vị trí hiện tại của ta là thủ đô của vương quốc Della Rion, một trong hai vương quốc lớn của thế giới, và ta lại đang ở trong một căn hộ ngay cạnh quảng trường trung tâm thành phố...... Ta thế mà có căn nhà như vậy, mà còn phải lo lắng bị chết đói. Ha, cuộc sống ở dị giới có lẽ đơn giản hơn ta nghĩ một chút.”

Áp lực trong lòng từ nãy đến giờ bỗng nhiên được giải tỏa, nhưng căn nhà cũng không thể lập tức biến thành tiền mặt được, hơn nữa nhiệm vụ ba tháng của ngài Hamilton, Shade cũng không định thật sự từ bỏ. Ít nhất phải đứng vững đã, rồi mới tính tiếp.

Nhưng ít nhất trên mặt hắn đã xuất hiện một nụ cười vô cùng chân thành, có căn nhà ở vị trí đắc địa thế này trong tay, thì không cần lo lắng về sau nữa...... Nụ cười trên mặt dần dần biến mất, Shade nhận ra rằng, vừa rồi ngay cả di chúc cũng đã đọc qua, nhưng lại không đọc được bất cứ thứ gì như giấy tờ đất đai, nhà cửa.

“Căn hộ này chẳng lẽ là thuê ư?”

Càng nghĩ, hắn càng thấy khả năng này, nếu có thể mua nổi căn nhà ở vị trí đắc địa này, thì đâu còn cần mở văn phòng thám tử, chỉ thu tiền thuê nhà cũng đủ để nuôi sống bản thân. Ngay cả khi thám tử nguyên bản kinh doanh không chỉ vì kiếm tiền, nhưng nhìn cách bài trí trong nhà, đây cũng không giống là căn nhà thuộc về chính thám tử Hamilton.

“Nói cách khác, rất có khả năng ta còn phải chi trả một khoản tiền thuê nhà không rõ số lượng mỗi tháng ư?”

Shade không khỏi giật mình với kết luận này, đồng thời lại lần nữa nhìn vào tờ lịch treo trên tường phòng khách.

Hiện tại là tháng ánh dương năm 1853, tức là thứ Sáu, tuần thứ ba của tháng Sáu. Nếu thật sự phải chi trả tiền thuê nhà, thì khả năng rất lớn là phải nộp tiền vào đầu mỗi tháng.

“Hả? Thế giới này cũng là hệ thống mười hai tháng, số ngày mỗi tháng cũng giống như trước kia...... Nếu không, ta vẫn nên bỏ chạy, đóng gói quần áo, kéo vali, xách theo thùng nước mà trốn...... Ở lại đây không chỉ không có thu nhập, mà biết đâu ngài Hamilton còn để lại những khoản nợ mà ta không hề hay biết.”

Mọi trang văn này đều được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, kính mời quý độc giả đón đọc.