"Ngươi nói viên trân châu đó, là ở trên thi thể đáng sợ kia, hay trong thành dưới đáy biển? Hay là nó đang nằm trong tay người chủ trì nghi thức của Tinh Hồng Mật Giáo?"

Shade lại hỏi.

"Điều này thì ta không rõ lắm."

Ngài Edmond trên mặt lộ vẻ tiếc nuối:

"Ta lại không phải người cá, ta cũng chưa từng xuống đáy biển. Những điều này đều được ghi lại trong bia đá và văn hiến, ta thậm chí không thể xác định viên trân châu kia có phải là 【di vật】 hay không. Bất quá ngươi chắc chắn sẽ không nhầm lẫn, đó là một viên trân châu màu vàng kim, kích thước chừng nửa nắm tay."

Shade nhíu mày suy nghĩ, xem ra như vậy, chỉ có cách trực tiếp chạm vào viên trân châu mà ngài Edmond đã nhắc đến, hắn mới có thể có cách xác định, bên trong có thứ mình muốn hay không.

"Ta còn có một vấn đề, ngoài quyến tộc tà thần, Cảng Nước Lạnh còn có nguy hiểm nào khác không? Ta lo lắng đến lúc đó, sẽ có chuyện khác xảy ra."

"Các thế lực Hoàn Thuật Sĩ từ Tân Cựu đại lục tề tựu tại Cảng Nước Lạnh, để tìm một người, điều này có tính là nguy hiểm không? Ngoài ra, ngoài khơi có tin đồn ngư dân nhìn thấy người cá, nhưng chủng tộc dị loại đó là chủng tộc hòa bình. Hiện tại chỉ có những chuyện đó thôi..."

Lão nhân lại suy xét một chút:

"Đương nhiên, trên mảnh đất này không thiếu truyền thuyết lâu đời, cả những truyền thuyết cận đại cũng có không ít. Ví dụ như nơi này từng xuất hiện di vật cấp 0, ví dụ như mảnh đất này từng bị dục vọng và tội nghiệt vấy bẩn, cho nên thời nay mới có thể trở thành thiên đường của những kẻ buôn lậu và người nhập cư trái phép, ánh lửa văn minh luôn trêu chọc những thứ kỳ quái... Nhưng ta nghĩ những điều này đều không liên quan đến sự việc lần này."

"Tốt."

Shade lại lần nữa gật đầu, đứng dậy chuẩn bị cáo biệt.

"Nhưng nếu trong tay kẻ đó thật sự có..."

Trong óc hắn vẫn còn vương vấn ý nghĩ này.

【... Ngươi sẽ không tiếc tất cả cái giá phải trả, đoạt lấy nó bằng được. 】

Nàng thì thầm bên tai hắn, như thể đôi tay đang ôm lấy cổ hắn, khẽ nói sau tai.

Không chỉ Shade muốn rời đi, ngài Edmond cũng giục Shade rời đi nhanh chóng, vì Giáo hội Chính thần có thể sẽ phái người đến đây, những ngọn hải đăng cũ này còn sót lại một vài thứ.

Vì thế Shade bung dù quay về phía xe ngựa dưới vách đá ven biển, rồi bảo người đánh xe đưa hắn đến ngoại ô thành phố. Bởi vì Cảng Nước Lạnh không cho phép xe ngựa vào trong, nên hắn định đi bộ vào thành.

Đội mưa xuyên qua màn đêm, Shade quả nhiên không bị ngăn cản. Trong thành tuy nói có giới nghiêm, nhưng cũng chỉ kiểm soát nghiêm ngặt ở gần bến tàu. Shade vẫn có thể tìm được một chiếc xe ngựa, rồi chở hắn đến trang viên gia tộc Avrolla.

Trang viên của gia tộc Avrolla tại địa phương nằm ở cuối con phố cảng biển mới. Trang viên ven biển, phía trước hướng về phía thành phố, phía sau là bờ cát, đích thực là một "trang viên cảnh biển". Tuy không thể sánh bằng dinh thự lớn của hoàng gia Sophia, nhưng ở Cảng Nước Lạnh, đây cũng là kiến trúc cực kỳ tốt.

Không ngoài dự liệu, khu vực gần trang viên Avrolla đã bị Giáo hội và cảnh sát phong tỏa nghiêm ngặt, cấm bất kỳ ai ra vào. Tuy rằng hiện tại bên ngoài đang mưa, hơn nữa Shade có thể dùng ảo thuật ban đêm và kỳ thuật dịch chuyển không gian, hắn thậm chí còn có thể bơi từ dưới đáy biển lên bờ cát, nhưng để tránh bị coi là kẻ khả nghi, hắn không tùy tiện xâm nhập vào trang viên phù thủy.

Đứng trong bóng tối trên đường phố quan sát một lúc, cuối cùng Shade quyết định đến quán rượu trên Đại lộ Vỏ ốc biển Mới, gần trang viên, để trú mưa trước, tiện thể hỏi thăm tình hình xảy ra trong thành đêm nay.

Rõ ràng thời gian đã là bốn giờ sáng, nhưng quán rượu Tảo Lục việc kinh doanh lại khá tốt. Tuy không đến mức tất cả bàn đều có người ngồi, nhưng ít nhất một phần tư số bàn đều có khách.

Một nhà thơ không biết từ đâu tới đang ngồi ở vị trí dựa tường, gảy đàn Rutte. Xung quanh có vài người rỗi rãi vây nghe, thỉnh thoảng lại truyền đến tiếng cười đùa và bàn tán, khiến nhà thơ cười tủm tỉm, gảy thêm những lời hát thô tục mang đậm chất đồng quê.

Khi Shade đẩy cánh cửa lớn của quán rượu, đúng lúc một tia sét xé ngang bầu trời đêm bên ngoài. Những người gần cửa theo bản năng quay đầu nhìn về phía cửa quán rượu, vừa vặn thấy người đàn ông xa lạ toàn thân dính nước mưa, đôi tay đẩy cửa, bóng dáng của hắn, nhờ tia chớp chiếu sáng bầu trời đêm, đổ dài trên nền gạch của quán rượu.

Có thể thấy họ đều hoảng sợ, nhưng khi thấy Shade bước vào ánh đèn lờ mờ của quán rượu, đem mưa lớn và sấm sét nhốt lại bên ngoài, họ thở phào một hơi, rồi cười nhạo sự nhát gan của bạn bè mình.

Shade xì mũi đi đến quầy bar dài, đầu tiên là gọi một ly thức uống nóng để xua đi cái lạnh, sau đó lại xin người pha chế một chiếc khăn khô.

Hắn thường không uống rượu, nhưng lần này thật sự bị mưa lạnh cóng rất nhiều, nên cũng không nhất thiết phải là nước lọc. Vốn tưởng rằng người pha chế sẽ cho hắn một ly rượu mạnh, không ngờ đối phương lại mang đến một ly đồ uống màu hổ phách, thoang thoảng mùi thảo dược.

"Đây chính là công thức độc nhất vô nhị của chúng ta: một nửa rượu mạch nha, một nửa rượu thảo dược, sau đó ngâm gừng tươi và ớt cay, tuyệt đối có thể xua lạnh. Thứ này rất nổi tiếng ở địa phương, còn có một cái tên khá hay, Rượu Thuốc Ấm Hỏa. Không ít thủy thủ ra khơi thường đến đây mua vài thùng trước khi lên thuyền."

Người pha chế tự tin giới thiệu.

Shade tuy rằng tỏ vẻ hoài nghi về thành phần thứ này, nhưng vẫn là uống một ngụm. Hương vị thứ này khá cổ quái, uống một ngụm vào, vị thảo dược, cồn, ớt cay và nước gừng cùng lúc tấn công vị giác của Shade. Đặc biệt là ớt cay, vị cay đó làm trán Shade lập tức rịn ra một lớp mồ hôi, nhưng khi lau đi mồ hôi, hắn lại cảm thấy cơ thể ấm áp hẳn lên, chỉ có miệng hơi khó chịu.

"Rất tốt."

Hắn ngạc nhiên nhìn chất lỏng còn lại trong ly, người pha chế tóc đã điểm bạc lộ ra vẻ đắc ý:

"Đây chính là đặc trưng của quán chúng ta. Bất quá, ngày mưa gió thế này, ngươi làm gì ngoài kia vậy? Hiện tại đang giới nghiêm đó."

"Ồ, hôm nay vận khí thật đúng là tệ, đánh bài thua cả một đêm, ra ngoài lập tức đã bị cảnh sát tra hỏi. Ta chỉ có thể trốn ở đây một lát, hy vọng mấy tên cảnh sát đáng ghét đó nhanh chóng rời đi."

Shade dùng giọng điệu khá thô lỗ nói, người pha chế rất đỗi đồng tình:

"Vậy ngươi phải đợi một lúc rồi. Trước nửa đêm, bên ngoài liên tục vang lên tiếng súng suốt nửa giờ, đúng vậy, chính là ở gần trang viên cuối con phố này. Sau đó cảnh sát liền tới, tuy tiếng súng đã ngừng, nhưng hiện tại không ai dám ló mặt ra ngoài."

Hắn chỉ chỉ các vị khách trong quán rượu:

"Những người này đều ở lại đây, định chờ trời sáng rồi mới đi."

"Rốt cuộc bên ngoài đã xảy ra chuyện gì? Chết tiệt, cái sòng bạc kia... Chỗ bạn ta cách âm thật sự tốt quá."

Shade rất đỗi buồn rầu nói.

"Không rõ lắm, nhưng nghe mức độ dày đặc của tiếng súng, như thể đang đánh nhau? Có lẽ những kẻ Kasenric đáng ghét đã đổ bộ."

Người pha chế nhún vai, hắn cũng bị chính mình chọc cười.

"Thế những người trong trang viên đó đâu? Bên trong có ai ra ngoài không? Nếu các quý ông quý tộc đó dám rời đi, ta nghĩ chúng ta cũng có thể."

Shade lại hỏi.

"Đêm nay trang viên náo nhiệt lắm, như thể đang tổ chức yến tiệc vậy, nhưng vẫn chưa có ai ra ngoài, có lẽ họ quý trọng sinh mạng mình hơn chúng ta."

Người pha chế lắc đầu, sau đó lại định tiếp thị với Shade về một loại rượu trị bệnh trĩ của quán hắn. Hơn nữa, không phải để bôi ngoài da mà là uống trực tiếp. Đây là một công thức mới được nghiên cứu và phát triển từ những phương pháp sản xuất thảo dược thô sơ truyền thống của địa phương, hơn nữa giá cả rất phải chăng.

Nghe vậy quả thật đáng sợ, hơn nữa Shade cũng không cần thứ này, nên lập tức từ chối.

Đã rõ gần đây cũng đã xảy ra sự kiện người cá tấn công, tuy không biết vì sao những người trong trang viên lại không rời đi sau khi nguy hiểm đã qua, nhưng Shade vẫn quyết định chờ cơ thể ấm lên, rồi sẽ tiến vào trang viên xem xét tình hình.

Vừa lúc hắn vừa mới chuyển đề tài sang bài Rod, muốn xem quán rượu thần kỳ chuyên bán rượu thuốc này, có giữ những lá bài quý hiếm hay không, thì cửa quán rượu lại bị người đẩy ra.

Gió lạnh và mưa cùng tiếng xôn xao đồng loạt tràn vào quán rượu thoang thoảng mùi men say này. Shade quay đầu nhìn lướt qua, sau đó lập tức xoay người làm bộ như không thấy gì.

Vị khách vừa bước vào là một lão tiên sinh đeo kính, cùng với một người đàn ông trung niên cũng đeo kính và để hai chòm râu.

Lão nhân đeo kính gọng tròn kia, mặc bộ vest đen trang trọng, thậm chí còn cao hơn cả Shade, trong túi áo ngực thò ra một sợi dây đồng hồ quả quýt, buộc vào cúc áo trước ngực.

Shade cúi đầu không nói lời nào. Hắn đã từng gặp vị lão tiên sinh này, đây chính là Giáo sư Hams Sanchez, phó hiệu trưởng Học viện tổng hợp St. Byrons, trưởng ban quản lý sinh viên, kiêm trưởng khoa quản lý thư viện. Lần trước khi gặp mặt tại nhà Shade, vị lão giáo sư này đã thi triển chú thuật “Mị hoặc nhân loại”, để lại ấn tượng vô cùng sâu sắc cho kẻ ngoại lai mới đến thế giới này.

Giáo sư Sanchez cùng đồng bạn cũng đi đến quầy bar, sau khi chào hỏi người pha chế và gọi rượu, liền đi tìm bàn trống. Trong lúc đó, Shade vẫn luôn cúi đầu thưởng thức bài Rod của mình, sợ bị nhận ra. Cũng may lần này hắn vẫn gặp may mắn.

Đồng bạn của Giáo sư Sanchez cũng là một Hoàn Thuật Sĩ cao cấp, chắc hẳn cũng là giáo sư của St. Byrons. Chỉ là, tin tức Shade nghe được là, ba học viện kỳ thuật lớn vì “Nghi thức Hải Tống Hoàn” đã phái giáo sư khoa kinh tế chính trị đến Cảng Nước Lạnh, không ngờ St. Byrons lại trực tiếp cử phó hiệu trưởng tới.

"Nhưng các giáo sư đến quán rượu này làm gì, hiện tại đang mưa, cho dù họ muốn uống rượu, cũng không có lý do gì lại đến một nơi xa xôi như vậy vào giờ muộn như thế."

Theo nghĩa đen, trang viên Avrolla không nằm ở trung tâm thành phố Cảng Nước Lạnh, mà là ở gần khu bến tàu.

Shade rụt đầu lại, quyết tâm nhanh chóng rời khỏi nơi nguy hiểm này, còn người pha chế vừa nãy cùng Shade nói chuyện về bài Rod, sau khi tiếp đãi khách xong, lại tiến đến gần.

Không chỉ có vậy, khi cô hầu gái mở cửa gỗ dẫn vào bếp, bỗng nhiên từ phía sau cánh cửa nhà bếp vọt ra một con mèo. Đây chắc là mèo nuôi của quán, dùng để bắt chuột. Nó nhìn ngó xung quanh, rồi nhảy phóc lên chiếc ghế đẩu cao trước quầy, sau đó lại nhảy lên mặt quầy, rất nhanh nhẹn nằm gọn trong tầm tay Shade.

Đó là một con mèo trắng vô cùng xinh đẹp, tuy không đáng yêu bằng Mia, nhưng bộ lông trắng muốt như vậy quả thực rất hiếm gặp.

"Chúng ta vừa rồi nói đến đâu rồi nhỉ?"

Người pha chế trung niên vuốt ve chú mèo trắng kia một chút, sau đó tiếp tục bắt chuyện với Shade:

"Tháng sau, cuộc thi đấu người chơi lớn sắp bắt đầu rồi. Lần này được tổ chức tại thành phố Tobesk, ta đang chuẩn bị, đến lúc đó sẽ đặt cược lớn một ván."

Chỉ tại truyen.free, bạn mới tìm thấy linh hồn nguyên bản của câu chuyện này.