Tiên sinh Mark và Hội trưởng Stan đều là bằng hữu của Shade. Hai vị tiên sinh này hôm nay có vẻ khá nhàn rỗi, thế mà lại mời Shade lên văn phòng trên lầu uống chút rượu lúc tan tầm, tiện thể bàn chuyện về những người chơi lớn trong thành năm nay.

Trong giờ làm việc cấm uống rượu, nhưng mọi người lại thích dùng những chai danh tửu để trang trí văn phòng của mình. Đến khi tan tầm, nhâm nhi một ly cùng bằng hữu và đồng sự được xem là thú vui phong nhã của giới quý ông thượng lưu làm việc văn phòng trong thời đại này.

Shade từ trước đến nay không có hứng thú với việc uống rượu, nhưng lại hứng thú với những người chơi lớn trong thành, vì thế liền đi theo hai vị tiên sinh lên lầu ba.

Văn phòng của Hội trưởng được trang trí khá mộc mạc, hoàn toàn không như trong tưởng tượng, trưng bày đồ cổ hay các loại khí cụ quý giá, ngay cả tranh sơn dầu trên tường cũng chỉ là tranh phong cảnh thông thường. Tủ rượu trong phòng xem như món đồ trang trí xa hoa duy nhất. Vị nhà tiên tri lừng danh nhất Tobesk này hứng thú bừng bừng cùng Shade bàn luận về nguồn gốc và lịch sử của các loại rượu.

Thoạt nhìn, Phó Hội trưởng của hiệp hội là người say mê bài Rod, còn Hội trưởng lại là người mê danh tửu. May mắn đây không phải một tổ chức bình thường, nếu không, tiền đồ của Hiệp Hội Nhà Tiên Tri thật đáng lo ngại.

Ba người ngồi xuống, bàn luận về bộ bài Rod thuộc hệ Ác Ma mà Shade mới đạt được cách đây không lâu, bàn luận về các tổ hợp bài mới nhất, và các ván bài lớn nhỏ trong thành. Ngay khi Phó Hội trưởng Mark đang dùng bài Rod đùa vui cùng những kẻ bợm rượu để mọi người giải trí, cửa văn phòng bỗng nhiên bị gõ.

Con mèo trên vai "meo" một tiếng về phía cửa, đó là thói quen nó hình thành ở Quảng trường Santa Teresa số 6, chỉ cần có người gõ cửa là nó sẽ phản ứng theo bản năng.

Nhưng không phải nhân viên tiếp tân dưới lầu thông báo với Shade rằng Luvia đã quay lại, mà là một thuật sĩ bói toán trung niên của hiệp hội tìm Hội trưởng Stan có việc. Hoạt động bói toán dưới lầu gặp chút vấn đề, một vị khách nhân thân phận tôn quý đã bị thương nhẹ khi bói toán cùng các đồng bạn tại hiệp hội.

"Bị thương sao? Là ở phòng nào?"

Tiên sinh Stan đứng dậy, nhíu mày.

Hiệp hội tại Tobesk có một Hội trưởng và ba Phó Hội trưởng, trong đó Phó Hội trưởng Mark, bằng hữu của Shade, phụ trách mảng bài Rod, hai vị tiên sinh còn lại thì lần lượt phụ trách nghiệp vụ bói toán và quản lý hậu cần của hiệp hội. Nếu khách nhân bị thương trong hiệp hội, thì dù thế nào cũng không nên trực tiếp tìm đến Hội trưởng Stan để giải quyết vấn đề, do đó, rất có khả năng là thân phận của vị khách nhân này có chút phức tạp.

"Thưa tiên sinh, là phòng bói toán lớn ở cuối hành lang lầu hai."

Nghe thấy câu trả lời này, Shade và Phó Hội trưởng Mark cũng đứng lên. Phòng ở cuối hành lang lầu hai là phòng dành cho khách quý, thường dùng để tiếp đãi những vị khách có thân phận cực kỳ tôn quý, hoặc có yêu cầu nghiêm ngặt về sự riêng tư. Luvia từng nhắc với Shade về căn phòng đó, ngay cả quý tộc bình thường cũng không có tư cách sử dụng.

"Là vị nữ sĩ nào vậy? Nữ sĩ Hoa Hồng? Nữ sĩ Độ Quạ? Nữ sĩ Dệt Cơ? Hay là Nữ sĩ Bụi Gai?"

Phó Hội trưởng Mark hỏi, bởi những nữ nhân có thân phận tôn quý ấy không thích dùng tên thật khi tham gia hoạt động bói toán.

Nữ thuật sĩ bói toán quấn khăn sa liếc nhìn Shade một cái, thấy không ai phản đối mới nhỏ giọng nói:

"Nữ sĩ Dệt Cơ."

Sắc mặt Phó Hội trưởng Mark lập tức trở nên nghiêm túc, ngay cả Tiên sinh Stan cũng ngẩn người, vị Hoàn Thuật Sĩ cao cấp này cau chặt mày:

"Thật sự là rắc rối lớn rồi."

Nói rồi, hắn bảo Phó Hội trưởng Mark ở lại đây bầu bạn với Shade, còn bản thân thì cùng thuật sĩ bói toán đi trước.

Nhưng sau sự việc gián đoạn này, Shade và Tiên sinh Mark cũng không còn hứng thú nói chuyện phiếm nữa. Shade ôm mèo, có chút tò mò về thân phận của "Nữ sĩ Dệt Cơ". Tiên sinh Mark nhìn ra sự tò mò của hắn, do dự một lúc lâu mới bằng lòng nói ra thân phận thật sự của đối phương:

"Nói ra thì đây là điều không được phép tiết lộ, nhưng dù sao ngươi cũng có quan hệ với Tiểu thư Carina, nên biết thân phận của vị nữ sĩ kia cũng chẳng sao."

"Thành viên Hoàng gia sao?"

Shade hỏi.

"Đúng vậy, là Điện hạ Ajielena Cavendish."

Thấy Shade vẻ mặt mờ mịt, Tiên sinh Mark lại bổ sung nói:

"Vị công chúa mười sáu tuổi ấy, vào sinh nhật mùa xuân năm nay, đã được Quốc vương Bệ hạ tặng một viên hồng bảo thạch lớn bằng trứng bồ câu làm quà sinh nhật. Chuyện này, đã được mọi người bàn tán suốt mấy tháng rồi."

Chuyện Tiên sinh Mark kể Shade đương nhiên không biết, vì mùa xuân năm nay hắn còn chưa ở đây, còn nguyên chủ Shade khi đó mới vừa được thám tử Sparrow thu nhận huấn luyện, cũng chẳng chú ý đến những chuyện như vậy. Nhưng hắn mơ hồ nhớ đến Công chúa Ajielena Cavendish, trong số tất cả con cái của Larus Đệ Tam, vị công chúa này được mọi người nhớ đến bởi một điều: nàng là công chúa được Larus Đệ Tam thầm yêu thích nhất trong mấy năm gần đây.

Còn trước Ajielena Cavendish, các công chúa khác từng được Quốc vương Bệ hạ yêu thích sâu sắc đều đã bắt đầu cuộc sống hôn nhân của mình thông qua các cuộc hôn nhân chính trị. Ngược lại, những nàng công chúa không được Quốc vương Bệ hạ thầm yêu thích, ví dụ như Lecia, người mà Quốc vương xem như một vị đại thần đắc lực hơn là con gái, thì khả năng được gả đi một cách tự do hơn lại lớn hơn một chút.

Xét từ khía cạnh này, Hoàng gia thật sự vô cùng thực tế.

Thấy Tiên sinh Mark dường như rất am hiểu chuyện bí ẩn của giới quý tộc, Shade liền hỏi thêm ông về những người con khác của Larus Đệ Tam.

Thái độ của Tiên sinh Mark cũng giống đa số quý tộc hiện nay, đều cho rằng thái độ hà khắc của Larus Đệ Tam đối với con cái, cùng với việc cho phép đông đảo con cái đã thành niên tham gia chính sự khi chưa xác định người thừa kế, rất có khả năng sẽ dẫn đến biến động lớn cho vương quốc trong vài thập niên tới.

Hắn không nói rõ "biến động lớn" là gì, nhưng Shade cũng đoán được đó là sự thay đổi vương vị.

Khác với Lecia, người sớm tiếp xúc chính sự, thậm chí có thể được phái đến Kasenric để phỏng vấn, Công chúa Ajielena Cavendish thỉnh thoảng cùng bằng hữu đến Hiệp Hội Nhà Tiên Tri tham gia hoạt động bói toán, là loại công chúa truyền thống mà Shade có thể tưởng tượng.

Nàng được huấn luyện về lễ nghi, vũ đạo, văn học, không tiếp xúc chính sự của vương quốc, chỉ quẩn quanh các yến tiệc và salon quý tộc, thích lén lút ra khỏi Điện Yodel để vui chơi cùng bằng hữu. Xét thấy Hiệp Hội Nhà Tiên Tri cách Điện Yodel không xa, ngay cả con mèo lười biếng trong vòng tay Shade cũng có thể di chuyển giữa hai nơi trong vòng mười phút, do đó, việc "lén lút đi" như vậy có phải dưới sự ngầm đồng ý của Quốc vương Bệ hạ hay không, thì thật khó mà nói.

Nhưng bất kể Larus Đệ Tam đối xử với con cái của mình như thế nào, một vị công chúa bị thương ở Hiệp Hội Nhà Tiên Tri, đối với hiệp hội mà nói tuyệt đối không phải chuyện tốt lành gì.

Hội trưởng Addis Stan là nhà tiên tri xuất sắc nhất khu vực Tobesk. Shade vốn nghĩ rằng để hắn giải quyết chuyện này thì sẽ nhanh chóng biết được ngọn nguồn và có cách xử lý thích đáng. Không ngờ, khi Shade và Tiên sinh Mark vừa mới nhắc đến tin đồn "Vương tử Sax mang thương xâm nhập Điện Yodel" đột nhiên xuất hiện trong thành mấy ngày trước, Hội trưởng Stan đã quay trở lại, phía sau còn có một hầu gái có vẻ kinh hoảng đi theo.

Shade và Phó Hội trưởng Mark lập tức làm ra vẻ đang bàn luận về bài Rod.

"Tiên sinh Hamilton, ta nhớ ngài là một thám tử phải không?"

Hội trưởng Stan ngượng ngùng hỏi.

"Đúng vậy."

Shade gật đầu, đôi mắt đánh giá cô hầu gái kia. Hiệp Hội Nhà Tiên Tri chỉ có nhân viên tạm thời và người hầu, không có hầu gái mặc váy hầu gái, đây hẳn là hầu gái riêng của một vị tiểu thư quý tộc nào đó.

"Xin lỗi, chuyện xảy ra dưới lầu có chút rắc rối, cần ngài hỗ trợ điều tra một chút. Xin cứ yên tâm, bất kể có kết quả hay không, đây đều được xem là ủy thác của hiệp hội dành cho ngài, sẽ có thù lao thích đáng."

Hắn nói thêm, Shade do dự một chút rồi mới đứng dậy, kinh ngạc gật đầu:

"Đã rõ, tôi nghĩ không thành vấn đề."

Thực ra vấn đề rất lớn, chuyện công chúa lén đi ra ngoài rồi không may bị thương đúng là không nên bị tiết lộ. Việc không tìm cảnh sát mà lại tìm "Legend of Hamilton" vừa hay đang ở hiệp hội để điều tra, nói chung cũng có thể lý giải được.

Nhưng với tư cách là nhà tiên tri xuất sắc nhất Tobesk, Tiên sinh Stan tuyệt đối không thể nào không phát hiện ra chân tướng.

Cho dù có liên quan đến di vật mà các thuật sĩ bói toán không thể bói được, thì với tư cách là một Hoàn Thuật Sĩ, hắn cũng không có lý do gì mà lại tìm "người thường" Shade để xử lý chuyện này.

Cho nên, nếu nghĩ theo cách này, nguyên nhân có lẽ chỉ có thể là Hội trưởng Stan đã phát giác ra chân tướng, nhưng từ góc độ của mình, việc ông nói ra chân tướng lại không thích hợp, cho nên mới tìm đến Shade, người có thân phận thích hợp hơn.

"Nhưng so với Hội trưởng Stan, ta có ưu thế thân phận nào chứ?"

Dọc theo hành lang đi về phía cửa thang lầu, Shade thầm nghĩ:

"Chẳng lẽ chuyện này có liên quan đến y��u tố chính trị nào đó, nên Hội trưởng Stan không muốn hiệp hội dễ dàng bị cuốn vào sao?"

Nhưng điều này cũng không có khả năng, Hội trưởng Stan không giống một Hoàn Thuật Sĩ sẽ đẩy rắc rối của mình cho người thường.

Shade hoàn toàn có thể từ chối ủy thác này, nhưng dù thế nào thì Hiệp Hội Nhà Tiên Tri cũng sẽ đứng ra gánh vác, nên hắn cũng không quá lo ngại.

Bước vào lầu hai của Hiệp Hội Nhà Tiên Tri, Shade liền thoáng nhìn thấy vài nữ nhân viên tạm thời của hiệp hội đang đứng ở cuối hành lang, đặt biển hiệu cấm đi vào.

Sau khi Tiên sinh Stan chào hỏi các cô, mới dẫn Shade tiếp tục đi về phía trước.

Hai người đàn ông trung niên vóc dáng cường tráng thì đứng gác ở cửa căn phòng cuối hành lang. Vì trên người họ không có phù hiệu đuôi rắn của Hiệp Hội Nhà Tiên Tri, do đó Shade đoán họ là hộ vệ công chúa mang theo khi ra ngoài.

Họ chủ động đẩy cửa giúp Shade và đoàn người. Diện tích phòng bói toán khách quý này lớn gấp đôi phòng bình thường, thoạt nhìn như thể đã đả thông bức tường ngăn cách giữa hai căn phòng trang trí.

Trong phòng khắp nơi treo rèm che, trên thảm đỏ dùng sợi tơ vàng bạc thêu nên những đồ án kỳ dị trông rất thú vị. Cửa sổ đóng chặt, rèm cửa kéo kín, trong phòng tỏa khắp một mùi hương liệu nồng nặc.

Khi các tiểu thư quý tộc bói toán, có lẽ sẽ cố ý tạo ra bầu không khí u tối, nhưng hiện tại, tất cả đèn tường đều đã được bật sáng, khiến căn phòng trở nên rất sáng sủa.

Shade đầu tiên quan sát những bức tranh sơn dầu phong cảnh trừu tượng treo trên tường, dùng để tạo không khí bói toán, sau đó lại nhìn về phía chiếc bàn tròn bằng đá đặt giữa phòng.

Shade thực sự rất tò mò, món đồ này rốt cuộc đã được chuyển lên lầu hai bằng cách nào.

Trong phòng có không ít người, các cô gái trẻ mặc váy lúc này đang ngồi nghỉ trên bộ ghế sofa dựa tường, ước chừng có khoảng bảy tám người. Lão bác sĩ đang cùng học trò của mình băng bó cho cô gái tóc đỏ quay lưng về phía Shade, hai hầu gái thì đứng cạnh sofa, cảnh giác nhìn về phía những người lạ bước vào phòng.

Nội dung độc quyền của bản dịch này chỉ có tại truyen.free.