Thấy Shade hoàn toàn chẳng hiểu gì cả, Giáo sĩ August dừng bước, cùng Shade cùng nhìn ra ngoài cửa sổ hành lang, ngắm cảnh quảng trường ban mai ngập tràn ánh nắng:

“Shade à, con hiển nhiên không thể ở nhà giám sát công nhân thi công cả ngày được. Dù ta đã tiến cử cho con một đội thi công rất đáng tin cậy, sẽ không gây phiền phức cho con, nhưng những vấn đề phát sinh trong quá trình thi công, con định xử lý thế nào? Chẳng lẽ bắt họ mỗi ngày báo cáo một lần sao? Hơn nữa, con thực sự yên tâm để một đám người lạ ở lại trong nhà mình sao?”

“Cái này thì…”

Lão giáo sĩ vỗ vai Shade:

“Ha, người trẻ làm việc quả nhiên không chu toàn. Vậy thì, ta sẽ cử một người từ Giáo hội đến trông coi giúp con, làm đại diện cho con, hỗ trợ con giải quyết mọi việc trong quá trình tu sửa nhà cửa.”

“Vậy tôi phải trả lương thế nào? Tính theo ngày hay theo tuần đây?”

Shade lập tức hỏi.

“Tiền lương?”

Giáo sĩ August tò mò nhìn về phía cậu:

“Tại sao phải trả lương?”

“Hả?”

“Giáo hội giúp đỡ tín đồ, phần lớn thời gian đều không cần tiền lương. Chưa nói đến việc chỉ là trông coi, cho dù con muốn tìm người giúp con trừ tà, hoặc muốn tham gia hội ái hữu tín đồ do Giáo hội tổ chức, giúp con chủ trì lễ cưới, lễ tang, lẽ nào giáo đường lại thu tiền con sao?”

Kỳ thực vẫn sẽ thu một ít, chỉ là rất ít mà thôi.

“Legendof Hamilton, con là một tín đồ cốt cán của Giáo hội Bình Minh tại khu giáo phận Tobesk, việc nhỏ này không cần phải nói đến tiền nong.”

Giáo sĩ kết luận lại lời nói, rồi dẫn Shade đi tìm người giúp đỡ. Những linh mục trẻ và nữ tu sĩ đi ngang qua hành lang đều cung kính chào hỏi Giáo sĩ August, vì ngài ấy có danh vọng rất cao trong khu giáo phận này.

“Có điều, căn nhà của con dù sao cũng là nơi được Giáo hội liệt vào danh sách ‘nhà ma’, nếu sau này có bất kỳ vấn đề gì, tốt nhất đừng tự mình xử lý, mà hãy tìm Giáo hội giải quyết.”

Ông ấy nhấn mạnh một số từ ngữ, Shade gật đầu tỏ vẻ đã hiểu:

“Có điều, đợi con ở vài năm mà vẫn bình an vô sự, căn nhà số 6 sẽ không còn bị gọi là nhà ma nữa phải không?”

“Chuyện này thì khó nói lắm.”

Giáo sĩ không mấy lạc quan về điều đó:

“Con xem, trinh thám tiền nhiệm Sparrow Hamilton cũng phải ở đến ba năm mới xảy ra chuyện. Vậy nên, nếu con muốn chứng minh căn nhà của mình không phải nhà ma, ít nhất con phải ở lâu hơn trinh thám Sparrow, và phải dọn ra đi một cách lành lặn.”

Shade nhẩm tính, mình mới ở căn nhà số 6 này được hai tháng. Mà nếu muốn bán căn nhà này với giá như những căn nhà bình thường của hàng xóm, thì cậu ấy ít nhất phải ở đến mùa hè năm 1856 theo lịch thông dụng mới được.

“Nhưng ta rất tin tưởng con. Tình hình hiện tại, đối với con mà nói, là một quá trình làm tăng giá trị tài sản nhanh chóng. Điều này đáng tin cậy hơn bất kỳ khoản đầu tư nào, ngay cả những dự án đầu tư kiếm tiền nhất mà giới quý tộc đồn đại, như tham gia vào các đoàn thám hiểm mạo hiểm đến tân lục địa, cũng không thể mang lại lợi nhuận phong phú như bất động sản tại Quảng trường Santa Teresa được.”

Giáo sĩ August cười nói, Shade ở thế giới khác cũng sâu sắc tán đồng:

“Đúng vậy, con suýt quên mất, không chỉ căn nhà, mà cả mảnh đất số 6 cũng là của con…. Quả nhiên, bất kể ở đâu, bất kể thân ở thời đại nào, địa ốc vẫn là khoản đầu tư giữ giá nhất.”

“Người trẻ tuổi có thể nhận thức được điểm này quả là không dễ chút nào.”

Giáo sĩ vuốt cằm nói.

Vì ở quê nhà không có nhà riêng, nên Shade hoàn toàn không có kinh nghiệm gì trong việc bảo dưỡng và trang hoàng nhà cửa.

Cậu ấy vốn nghĩ đây là chuyện rất đơn giản, chỉ cần ký hợp đồng chính thức và gặp mặt người trông coi do giáo đường phái đến là xong. Nào ngờ sau khi khởi công, mọi chuyện lớn nhỏ liên quan đến bố cục căn nhà đều cần cậu ấy quyết định, bởi vì ngoài việc tu sửa, cậu ấy còn muốn trang hoàng lại.

Ngoài ra, chiều nay đội xe ngựa vận tải do tiểu thư Carina phái đến đã chiếm hết một nửa Quảng trường Santa Teresa, suýt chút nữa gây ra tình trạng hỗn loạn giao thông tại khu vực quảng trường lân cận.

Shade không ngờ, vị tiểu thư hầu gái kia lại chuẩn bị cho mình nhiều đồ nội thất đến vậy. Cậu ấy chỉ muốn tủ quần áo, giường và bàn đơn giản, không ngờ cô hầu gái lại tỉ mỉ đến mức, chọn sẵn cho cậu ấy cả kiểu rèm cửa, hình dáng đèn bàn và tranh sơn dầu treo tường.

Những đồ nội thất này được vận chuyển xuống tầng hầm trước, chờ sau khi trang hoàng xong sẽ tiến hành bài trí.

Mà ngoài đội vận chuyển đồ nội thất ra, tiểu thư Carina nhất thời nảy ra ý định, còn tìm thợ hồ đến để tu sửa lại tường và lò sưởi trong nhà Shade, cũng cử thợ mộc của trang viên đến làm cho Shade vài chiếc kệ và một số đồ nội thất chưa có sẵn.

Thế là, những người thợ hồ và thợ mộc chuyên phụ trách bảo dưỡng trang viên quý tộc, cùng với đội trang hoàng do Giáo sĩ August tiến cử mà Shade mời đến, công ty khí than và nhóm nhân viên lắp đặt ống dẫn của công ty hơi nước đã hội họp cùng nhau, rồi cùng nhau bàn bạc, định ra kế hoạch trang hoàng lại căn nhà hoàn toàn mới.

Đương nhiên, việc này không tốn thêm tiền, dù sao Shade vốn đã chi tiền rất hào phóng.

Bởi vì những công việc phức tạp và lộn xộn này, Shade đã ở nhà bận rộn cả ngày thứ Hai cùng với mèo của mình, không hề có chút thời gian rảnh rỗi. Thậm chí việc này còn mệt hơn cả chuyến mạo hiểm đến Cảng Cold Water, vì đến Cảng Cold Water ít nhất còn có lúc được nhàn rỗi.

Nhưng may mắn là các giấy tờ trang hoàng nhà cửa đã được phê duyệt, chẳng rõ là ai đã giúp Shade chào hỏi ở tòa thị chính, mà tất cả văn kiện đã được đóng dấu và lưu trữ chỉ trong một ngày.

Vào lúc chạng vạng, khi mọi người rời khỏi căn nhà số 6, phương án trang hoàng và bảo dưỡng chi tiết cũng đã được hoàn tất. Sau đó chỉ cần thực hiện theo phương án là được, chỉ cần không có mưa lớn ảnh hưởng đến việc thi công chống thấm mái nhà, ước tính công trình này có thể hoàn thành trong tuần này. Đến lúc đó, tất cả các phòng trong căn nhà số 6 tại Quảng trường Santa Teresa sẽ hoàn toàn mở cửa đón Shade vào ở.

Một công trình trang hoàng quy mô như vậy, dù không khiến Shade phải chi trả thêm bất kỳ khoản nào, nhưng lại thu hút sự chú ý của các hàng xóm. Dù Quảng trường Santa Teresa không có ủy ban hỗ trợ hàng xóm, nhưng việc trang hoàng nhà cửa, do có thể gây ra tiếng ồn trong thời gian dài và có người lạ ra vào, vẫn cần sự đồng ý của các hàng xóm.

Vì thế, vào lúc chạng vạng, Shade mang theo phiếu lấy ý kiến đến thăm hỏi các hàng xóm của mình. Và bởi vì thời gian làm việc bất thường của Shade, đây là lần đầu tiên cậu ấy gặp mặt những người hàng xóm của mình.

Trong số đó, cặp vợ chồng già nhà Smith, hơn 50 tuổi, sống tại số 5 Quảng trường Santa Teresa, nuôi ba chú chó nhỏ. Họ rất khách sáo mời Shade uống một tách trà, sau khi biết chỉ là việc trang hoàng đơn giản, liền ký tên vào tờ phiếu lấy ý kiến đó.

Hai người quen biết trinh thám Sparrow, người đã ở đây ba năm, nhưng cũng chỉ mới nghe tin trinh thám Sparrow đã qua đời từ Shade. Dù sao, khi còn sống, mối quan hệ của vị trinh thám này với hàng xóm cũng không mấy thân thiết.

Còn về ông Smith và bà Smith, ông Smith là một cựu công chức của vương quốc, trước đây từng làm thư ký tại Bộ Tài chính của vương quốc. Những huân chương treo trên tường đều là vinh dự mà ông ấy đã đạt được, chỉ riêng những cái Shade nhận ra đã có "Huân chương Hiệp sĩ Hoa Diên Vĩ Della Rion", "Huy hiệu Lòng Trung Thành của Thánh George" và "Huy hiệu Cống Hiến Đặc Biệt của Vương quốc". Trong hệ thống huy hiệu năm cấp của Della Rion, hai huân chương đầu tiên đều là huy hiệu cấp ba, còn huy hiệu cuối cùng là cấp hai. Điều này cho thấy ông Smith trước khi về hưu, tuyệt đối không phải là một thư ký bình thường.

Bà Smith là một nhân viên của bộ phận công ích phi lợi nhuận tại thành phố Tobesk, thuộc kiểu nhân viên tình nguyện chỉ nhận mức thù lao tối thiểu.

Hai người con của họ cũng sống ở Tobesk, nhưng đều đã lập gia đình, nên chỉ thỉnh thoảng mới ghé thăm.

Vợ chồng Smith biết chuyện về "Legendof Hamilton", khuyến khích sự trung thành của cậu ấy, và cũng muốn mời Shade ở lại dùng bữa tối, nhưng đã bị cậu ấy khéo léo từ chối.

Qua cuộc trò chuyện, Shade cũng biết hai vị lão nhân này trước đây từng gặp cậu ấy, nhưng chưa bao giờ nói chuyện trực tiếp với cậu ấy, vì vậy việc cậu ấy tiếp quản văn phòng trinh thám đã được họ chấp nhận một cách tự nhiên.

Cũng may là trinh thám Sparrow không để cho nguyên chủ Shade tiếp xúc quá nhiều người, nếu không chắc chắn sẽ có người nhận ra rằng, chỉ trong vài tháng ngắn ngủi, khuôn mặt và khí chất của Shade Hamilton đã thay đổi quá nhiều.

Mọi bản quyền chuyển ngữ của chương truyện này đều thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.