Bởi vì vấn đề về mắt, Sieder cả ngày thứ Hai đều không ra ngoài. Nhưng thật trùng hợp, vào chiều hôm đó, lại có người ủy thác tìm đến.

Sieder không muốn đuổi vị khách hàng đã vất vả lắm mới tìm đến văn phòng thám tử số sáu quảng trường Santa Teresa, thế là đã tìm thấy một cặp kính gọng tròn trong phòng ngủ của thám tử Sparrow để tạm che chắn đôi mắt mình.

Thám tử Sparrow có thị lực bình thường, nên cặp kính này e rằng cũng chỉ là một đạo cụ để hóa trang.

Người tìm đến là Phu nhân Moore, sống ở phía Tây Tobesk. Gần đây bà gặp phải một chuyện tốt và một chuyện xấu.

Chuyện tốt là, người chú ruột của bà không may qua đời, để lại cho bà mấy cửa hàng tại Tobesk. Quy ra tiền vàng thì ước chừng có giá trị bốn chữ số. Còn tin xấu là, trước khi bà kịp kể cho chồng mình, ông Moore, về chuyện này, bà đã phát hiện ông Moore có nhân tình bên ngoài.

Để ngăn chặn việc sau khi bà thừa kế di sản, số tài sản đó sẽ bị chồng bà chia phần và dùng để nuôi nhân tình, Phu nhân Moore muốn ủy thác cho thám tử Hamilton, người đã đăng quảng cáo trên “Nhật báo Steam Bird”, điều tra xem người tình đó có thật hay không, và nếu có thì đó rốt cuộc là ai.

Loại nhiệm vụ điều tra về sự ngoại tình và nhân tình này là sở trường của cựu thám tử Sparrow Hamilton, và Sieder cũng cuối cùng đã gặp phải.

“À, xin hỏi, việc kinh doanh những cửa hàng đó có cần bà phải bận tâm không? Nếu không bán đi, chúng có đủ để bà tự mình sinh sống ở Tobesk không?”

Sau khi nắm được tình hình cơ bản, Sieder hỏi câu này cốt để ước lượng xem mình nên thu bao nhiêu tiền thù lao cho vụ ủy thác này.

“Những cửa hàng đó không cần tôi bận tâm, chỉ cần thỉnh thoảng kiểm tra sổ sách là được. Còn về thu nhập, à, thám tử, việc nuôi sống một phụ nữ độc thân, để cô ấy có một cuộc sống đàng hoàng thì tuyệt đối không thành vấn đề.”

Giữa hai người, trên bàn trải đầy tài liệu mà Phu nhân Moore mang đến. Bà nói với vẻ ưu sầu, vẫn còn chìm đắm trong nỗi bi thương vì chồng mình ngoại tình.

Nhưng sau khi trả lời xong câu hỏi này, người phụ nữ trung niên bỗng chốc giàu có này đột nhiên sững sờ, trên khuôn mặt trang điểm tinh xảo hiện lên vẻ bừng tỉnh:

“Đúng vậy, lẽ nào số di sản này đủ để tôi tự mình sống, thì tôi còn cần hắn làm gì?”

“Hả?”

Sieder giật mình ngẩng đầu nhìn đối phương, cây bút đang viết trên sổ tay trong tay cũng ngừng lại.

“Đúng vậy, thám tử, lời ông nói thật quá đúng!”

Nụ cười không thể kìm nén hiện lên trên mặt người phụ nữ trung niên, bà chợt trở nên vui vẻ.

“Xin lỗi, tôi đã nói gì vậy?”

“Thám tử, ông nói đúng. Tôi đã có số di sản này, tại sao còn cần người đàn ông không chung thủy đó nữa?”

“Tôi đã nói vậy sao?”

Sieder rơi vào sự hoài nghi về ký ức của chính mình, rồi nhìn sang con mèo đang nằm cạnh.

[Không, ngươi không nói.]

Mặc dù Mia không biết nói chuyện, nhưng may mắn thay vẫn còn “nàng”.

“Đúng vậy, tôi nên tìm một luật sư tinh thông về việc thừa kế di sản và ủy thác ly hôn, chứ không phải một thám tử.”

Người phụ nữ thu dọn những tài liệu đang rải rác trên bàn, sau đó từ trong ví tiền lấy ra mấy tờ tiền giấy đặt lên bàn trà:

“Thám tử, thực sự rất cảm ơn ông, tôi thật là ngốc nghếch, sao lại không nghĩ ra cách làm như vậy chứ? Tôi có di sản của tôi, hắn có nhân tình của hắn, đây chẳng phải là một tình cảnh cả hai đều có thể hạnh phúc sao!”

Trên bàn trà có khoảng ba, bốn bảng tiền giấy. Ngay cả khi đó là một vụ ủy thác điều tra nhân tình thông thường, Sieder đại khái cũng sẽ không thu nhiều đến thế.

“Bà…”

Hắn muốn nói mình không muốn chia rẽ hôn nhân của người khác, nhưng nhìn dáng vẻ của Phu nhân Moore, rõ ràng là bà ấy đã tự mình nghĩ thông suốt.

Tình huống này thật sự khiến Sieder không biết nói gì, thế là chỉ có thể đưa danh thiếp của luật sư Locke Laurie, người mà hắn quen biết khi xử lý vụ án di sản của Flamel một tháng trước, cho người phụ nữ dường như đang hướng tới một cuộc sống mới này.

“Mặc dù nghĩ như vậy có vẻ không đúng, nhưng nếu mỗi vụ ủy thác đều đơn giản như thế, thì tốt quá rồi.”

Đây là ý nghĩ của Sieder khi xuống lầu tiễn biệt vị khách hàng hào phóng kia.

Đến thứ Ba, vấn đề về mắt của Sieder vẫn chưa được giải quyết. Tựa như những đốm sáng li ti trong mắt, không hề có dấu hiệu biến mất. Thế là, hắn chỉ có thể dùng phấn mắt do Tifa mang tới, rồi vì hoàn toàn không biết cách dùng loại mỹ phẩm này, hắn đã lãng phí mười phút để cô hầu gái Tifa dạy cách thoa.

Tifa hầu như mặt đối mặt, giúp hắn thoa phấn mắt. Mặc dù hai người không hề có bất kỳ tiếp xúc cơ thể nào, nhưng nhìn gương mặt Tifa ở khoảng cách gần như vậy, Sieder vẫn có chút đỏ mặt.

Chiều hôm đó, khi đến ga Tobesk tiễn Mục sư August, Sieder vẫn giữ trạng thái thoa phấn mắt khi ra ngoài. Kết quả là không chỉ người bình thường không nhìn ra điều bất thường, ngay cả Mục sư August, người tinh thông ma dược học, cũng không nhận ra đôi mắt hắn c�� vấn đề gì.

Cứ thế, Sieder cuối cùng có thể yên tâm rằng ngày mai mình sẽ tham gia trận bán kết giải đấu người chơi Đại Thành một cách bình thường.

“Thưa Mục sư, ngài đại khái bao lâu có thể đến Pháo đài Midhill?”

Vẫn là ở sân ga Tobesk, Sieder và Mục sư thực hiện lời tạm biệt cuối cùng. Còn có hai vị mục sư lớn tuổi tại địa phương cũng muốn rời đi cùng Mục sư August, vì vậy giáo hội đã tổ chức một đội tiễn đưa chuyên biệt. Bởi thế, ba thành viên còn lại trong tiểu đội đều không đến, để Sieder đại diện cho họ.

“Chúng ta sẽ đi trên chuyến tàu hơi nước chuyên dụng do giáo hội và vương quốc sắp xếp, đi thẳng từ Tobesk đến Pháo đài Midhill. Nửa đường có thể sẽ dừng lại để đổi đầu máy, thêm nhiên liệu, thay nước uống và thức ăn trong xe. Đại khái mất khoảng sáu bảy ngày thì có thể đến Pháo đài Midhill.”

Mục sư nghĩ ngợi rồi đưa ra câu trả lời.

Thực ra, ngoài những lý do dừng đỗ mà Mục sư đã nêu, hành trình dài bằng tàu hỏa hơi nước còn phải xét đến “bệnh tàu hỏa”. Đó chính là một loại bệnh tâm thần phát sinh ở hành khách sau thời gian dài ngồi tàu hỏa, do phải chịu đựng sự chấn động và tạp âm gây ra những giày vò và đau đớn về tinh thần.

Cùng lúc khi tàu hỏa hơi nước và đường ray lan rộng từ các thành phố trọng yếu của Cựu đại lục ra xung quanh, mọi người đã chú ý đến căn bệnh kỳ lạ này. Sau khi giáo hội xác nhận rằng nó không liên quan đến huyền bí học, các bác sĩ tâm lý đã tham gia và đưa ra những giải thích, hỗ trợ hiệu quả cho “bệnh tàu hỏa”.

Pháo đài Midhill và Tobesk cách nhau khoảng 1100 dặm Anh (khoảng 1770 km) theo đường chim bay. Trong khi đó, tốc độ tối đa của tàu hỏa hơi nước thời bấy giờ là 70km/h. Cân nhắc thời gian dừng nghỉ, và thêm việc đường ray không thể trải theo khoảng cách ngắn nhất, nên từ thành phố Tobesk nằm ở phía Tây Bắc Cựu đại lục đến Pháo đài Midhill nằm ở phía Đông Cựu đại lục, dù là tàu hơi nước đi thẳng, việc mất khoảng một tuần cũng là điều bình thường.

“Vậy thì chúc ngài chuyến đi thuận lợi. Sau khi đến nơi, xin đừng quên gửi thư cho chúng tôi.”

Sieder phất tay tạm biệt Mục sư August, rồi hạ giọng:

“Nếu có thời gian, cũng đừng quên kiếm tiền cho tôi nhé.”

Mục sư cười nháy mắt mấy cái:

“Đương nhiên rồi, nhưng cậu cũng đừng quên giúp tôi dọn dẹp vệ sinh đấy.”

Mục sư August có lẽ sẽ không về được cho đến hơn nửa mùa thu, vì vậy xưởng ma dược của ông cần có người trông nom. Trong số bốn người cùng tổ, Sieder có vẻ nhàn rỗi nhất, hơn nữa thân là một tín đồ lâu năm của Giáo hội Bình Minh, hắn cũng có lý do thường xuyên đến gần quảng trường Bình Minh. Bởi vậy, Mục sư đã giao chìa khóa dự phòng cho hắn.

“Không thành vấn đề, chúc ngài bình an.”

“Ta cùng những người khác của giáo hội ở cùng một chỗ, đương nhiên sẽ bình an. Hơn nữa, ta cũng có bằng hữu tại đó, nói ra thì cũng đã nhiều năm không gặp rồi.”

Mục sư nói, rồi sau đó lại trò chuyện với những đồng nghiệp ở giáo đường Bình Minh đến tiễn.

Sieder đứng đó, cùng các nữ tu và cha xứ của Giáo hội Bình Minh, nhìn Mục sư xách hành lý lên tàu. Rồi giống như ngày tiễn Đại úy Rades, giữa làn hơi nước cuồn cuộn v�� tiếng còi tàu, chuyến tàu chở Mục sư August đã đi xa.

“Chờ Mục sư từ Pháo đài Midhill trở về, có lẽ cũng gần đến mùa tuyết rơi rồi.”

Sieder thầm nghĩ, hai tay cắm trong túi, cùng đoàn người của giáo hội đi về phía cửa ga.

Không hiểu sao, hắn lại nhớ đến hai tuần trước, khi Giáo sư Via Millar của Học viện Văn học xem bói cho năm người trong tiểu đội, kết quả của những người khác đều bình thường, còn của Mục sư August lại là “Tử vong”.

“Chắc sẽ không có chuyện gì đâu nhỉ…”

Hắn thầm nghĩ trong lòng, quay đầu nhìn về phía sân ga trống trải sau khi đoàn người tiễn biệt đã rời đi:

“Vì sao mình lại đột nhiên nghĩ đến điều này?”

Hắn thực sự nghĩ mãi không ra.

Bản dịch chương truyện này, một tuyệt phẩm văn chương chỉ có duy nhất tại truyen.free.