Ngay khoảnh khắc xuyên qua cánh cửa gỗ ấy, Tô Trần cảm thấy một luồng biến động méo mó, tựa như đang lướt qua một con đường ma quái.

Vừa đặt chân vào, anh đứng vững lại. Trước mắt anh lúc này là một khoảng không gian hoàn toàn u ám.

Mây trời ảm đạm, mặt trời không chút chói chang, cây cối, hoa cỏ, cho đến những căn nhà tranh và cả con người cũng mang một màu xám xịt.

Dường như, mọi màu sắc nơi đây đều đã bị nuốt chửng, chỉ còn lại sắc trắng, xám, đen đơn điệu.

Thậm chí... ngay cả âm thanh cũng không hề có.

Tô Trần khẽ há miệng: "Chuyện gì thế này?"

Thế nhưng, bốn chữ ấy cũng không lọt vào tai anh.

Quả nhiên, đây là thế giới trong tranh sao?

Bởi vì nó chỉ là một bức họa trên đá đơn thuần, nên không có màu sắc và âm thanh.

Qua Thiên Nhãn, nơi đây dường như là một vùng hoang phế, tử khí tràn ngập.

Cũng phải, tranh vốn là vật vô tri vô giác, thế giới trong tranh tự nhiên sẽ không quá sinh động.

Tô Trần đảo mắt nhìn quanh, phát hiện có ba người đang chạy lướt tới gần anh.

Trong số đó, một người ôm một cái sa bàn trước ngực. Vừa thấy Tô Trần, người đó liền cầm một cành cây nhỏ, nhanh chóng viết lên sa bàn, rồi đưa cho anh xem.

Trên đó là mấy chữ phồn thể xiêu vẹo, nguệch ngoạc: "Ngươi họ gì?"

"Tô."

Tô Trần đáp.

Dừng lại một chút, anh mới chợt nhận ra nơi đây không có âm thanh, chỉ đành nhận lấy cành cây nhỏ, đặt bút lên sa bàn.

Ba người nghiêng đầu chăm chú nhìn, rồi đồng loạt lắc đầu.

Không nhận ra sao?

Tô Trần chợt hiểu ra, liền viết lại chữ "Tô" bằng phồn thể. Lần này, gương mặt xám xịt của ba người tràn đầy vẻ hưng phấn.

Người ôm sa bàn cố gắng giữ bình tĩnh, rồi lại viết một câu lên sa bàn: "Ngươi có thể dẫn chúng ta ra ngoài không?"

Tô Trần chú ý, ba người này đều là những thiếu niên còn rất trẻ.

Như thể để thuyết phục anh, người đó xóa đi dòng chữ vừa viết, rồi viết lại một câu khác: "Chúng ta nghe những người từ bên ngoài đến nói, thế giới bên ngoài thật đặc sắc."

Chữ viết lại bị xóa đi, trên sa bàn lại xuất hiện một câu hỏi khác: "Ngươi đã từng thấy máy bay, thấy tàu thủy chưa?"

Tô Trần ngây người, rồi gật đầu.

Ba thiếu niên hưng phấn nhảy cẫng lên, vui sướng đến mức suýt quay cuồng.

Trên sa bàn rất nhanh lại xuất hiện một dòng chữ khác: "Ngươi có thể mang chúng ta rời khỏi nơi này không? Chúng ta muốn ra ngoài nhìn ngắm thế giới."

Đôi mắt Tô Trần tối sầm lại.

"Không thể."

"Tại sao?" Thiếu niên không cam lòng viết ba chữ lên sa bàn.

Nhưng rất nhanh, lại chán nản viết tiếp: "Ngươi không phải họ Tô sao? Chẳng lẽ ngươi không phải người hữu duyên?"

Người hữu duyên?

Tô Trần viết hỏi trên sa bàn.

Thiếu niên kiềm chế sự không cam lòng, đặt sa bàn xuống đất, bắt đầu viết.

Hai thiếu niên còn lại cũng không nhàn rỗi, chân trần san phẳng đất trên mặt đ���t, kiếm một cành cây khác và cũng bắt đầu viết.

Tô Trần nhìn bên này rồi lại nhìn bên kia. Một lát sau, anh mới gật đầu.

Thì ra, đây là lời tiên đoán tổ tiên họ để lại, rằng ba trăm năm sau, sẽ có một vị người hữu duyên họ Tô đến đây, và sẽ dẫn dắt họ rời khỏi nơi lánh đời này.

"Lánh đời?" Tô Trần viết hỏi họ.

"Đúng vậy, tổ tiên chúng tôi vào năm Vạn Lịch, vì tránh nạn đại hồng thủy mà trốn vào đây, nhưng vào rồi thì không ra được nữa."

Tô Trần nhíu mày.

Ngọn núi này nằm ở một bên của trấn Ngũ Khê.

Ngũ Khê, đúng như tên gọi, là nơi hội tụ của năm dòng suối. Nơi đây địa thế thấp trũng, thời cổ đại, một khi xảy ra đại hồng thủy, số người thương vong chắc chắn là vô số kể.

Cũng khó trách tổ tiên họ lại muốn đưa họ vào đây lánh nạn.

Chỉ là, khi lánh nạn, họ rốt cuộc có biết đây là thế giới trong tranh hay không?

Tô Trần viết xuống nỗi nghi hoặc của mình.

Ba thiếu niên đồng loạt lắc đầu, hiển nhiên là không biết nguyên do của chuyện này.

Thở dài một tiếng, Tô Trần nhìn về phía những căn nhà tranh đằng xa, lại viết một câu hỏi: "Người lớn tuổi nhất ở đây là ai? Có thể dẫn ta đi gặp một chút không?"

Thiếu niên gật đầu, ôm sa bàn và cùng các bạn nhỏ dẫn Tô Trần đi về phía những căn nhà tranh đó.

Trong lúc đó, Tô Trần chú ý thấy các thiếu niên nhiều lần làm đủ loại động tác bằng tay.

Anh hiểu rồi.

Thế giới trong tranh này, hẳn là dựa vào ngôn ngữ ký hiệu để giao tiếp.

Có những động tác anh có thể trực quan hiểu được ý nghĩa, nhưng có những cái thì lại không tài nào hiểu nổi.

Khi đến gần khu nhà tranh, tầm mắt Tô Trần lướt qua, thấy hai người đang bị trói dưới gốc cây cổ thụ.

Dưới Thiên Nhãn, tử khí chỉ bao quanh bên ngoài cơ thể họ, còn lại khí tức vẫn bình thường.

Tô Trần quan sát kỹ lưỡng.

Gương mặt lạ hoắc, không quen biết.

"Họ là những kẻ ngoại lai sao?"

Tô Trần viết hỏi trên sa bàn.

Thiếu niên đáp: "Phải."

Vậy nên... đây là hai vị huyền sư đang lẩn trốn kia sao?

Vậy tại sao dưới Thiên Nhãn không thể nhìn thấy dấu vết đạo lực? Hay là...

Tô Trần b��ớc nhanh tới gần, vừa định lục soát trên người hai người thì bỗng một người từ bên cạnh lao tới, kéo mạnh tay anh một cách kích động.

Tô Trần: "!!!"

Anh quay đầu lại, đối diện với gương mặt lấm lem bụi đất, đầy vẻ kích động của Hoàng Tâm An.

"Đại sư, đại sư ô ô ô, cuối cùng ngài cũng đến rồi!"

Hoàng Tâm An suýt nữa thì khóc òa lên tại chỗ: "Đại sư, ngài mau dẫn chúng tôi rời khỏi nơi này đi, nơi quỷ quái gì thế này? Âm gian sao?"

Đáng tiếc, cho dù hắn nói gì đi nữa, một tiếng cũng không lọt vào tai Tô Trần.

Hoàng Tâm An cũng chậm chạp nhận ra, hít hít mũi, xoa xoa mắt, rồi lộ ra nụ cười toe toét với Tô Trần.

Tô Trần nhẹ nhàng gỡ tay mình ra, ánh mắt anh rơi vào người đàn ông trung niên phía sau Hoàng Tâm An.

Người sau trông có vẻ trầm ổn hơn Hoàng Tâm An rất nhiều. Tô Trần ra hiệu cho hắn tiến lại gần, rồi ngồi xổm xuống, dùng ngón tay viết lên đất bằng đế giày: "Ngươi là người bên Kiếm Châu à? Cả 10 người đều ở đây sao?"

Hoàng Tâm An thấy thế, cũng viết ké một bên: "Tôn ca, đây là đại sư tôi nói đó, ngài ấy lợi hại lắm, chúng ta có cứu rồi!"

Người đàn ông trung niên nhìn nét chữ nguệch ngoạc của Hoàng Tâm An, rồi mới gật đầu với Tô Trần.

"Họ đang giao tiếp với các tộc lão ở đây, xem có tìm được cách để ra ngoài không."

Tộc lão?

Tô Trần gật đầu, chợt đứng dậy, phủi tay, rồi đi về phía hai người bị trói.

Sau một hồi lục soát, trên cổ một người, anh tìm thấy một miếng ngọc bội bạch ngọc. Người còn lại thì có chút kinh tởm, lục lọi mãi, thậm chí còn tìm đến chỗ kín đáo nhất, cuối cùng mới tìm được một viên bạch ngọc châu ở đó.

Hoàng Tâm An cùng ba thiếu niên đều kinh hãi ngây người.

"Không phải chứ, đại sư, hắn ta giấu cái thứ này vào tận chỗ đó sao? Có ý nghĩa gì đặc biệt không ạ?"

Thấy Tô Trần không nghe được, Hoàng Tâm An lại quay người viết vấn đề đó ra.

Tô Trần liếc mắt một cái, không đáp lời.

Quỷ mới biết có thuyết pháp gì không? Mấy kẻ ăn chơi trác táng vốn dĩ chơi bời phóng túng mà!

Anh ném bạch ngọc châu cho Hoàng Tâm An, bảo hắn rửa sạch, còn mình cũng đi ra bên dòng suối rửa tay.

Chỉ tiếc, nhiều lần đặt tay lên chóp mũi, anh cũng không ngửi thấy bất kỳ mùi vị nào.

Tô Trần: "..."

Không có màu sắc, không có âm thanh, không có hương vị, cuộc sống trong thế giới tranh này thật còn đáng sợ hơn cả thế giới kia.

Cũng không biết những người này đã kiên trì bằng cách nào.

Thậm chí ba thiếu niên này còn trông khá hoạt bát.

Thu lại bạch ngọc châu Hoàng Tâm An đã rửa sạch, Tô Trần cùng Tôn ca đến chỗ các tộc lão.

Căn phòng lúc này đã được trải kín bằng những tấm da trâu, da dê và thẻ tre.

Hoàng Tâm An vừa liếc qua đã che trán.

Tô Trần thì kiên nhẫn lật xem từng tấm một.

Đây là những ghi chép được truyền lại từ đời này sang đời khác của họ.

Đúng như lời các thiếu niên kể, họ đã tránh nạn đại hồng thủy vào năm Vạn Lịch.

Nhưng những ghi chép này lại chi tiết hơn rất nhiều.

Năm Vạn Lịch thứ ba mươi bảy, huyện Ngũ Khê gặp phải trận đại hồng thủy trăm năm có một. Hàng ngàn người may mắn chạy thoát lên núi Thanh Phong, nhưng do thiếu lương thực, núi Thanh Phong xanh tươi b��t ngàn chỉ trong năm ngày đã bị tàn phá trơ trụi.

Tất cả những gì có thể ăn được đều đã bị ăn gần hết, nhưng lũ lụt vẫn không rút. Thấy có kẻ nổi loạn, định cướp bóc trẻ con để nấu ăn, một vị viên ngoại họ Lý đã mất ăn mất ngủ ba ngày để vẽ tranh trên một tấm bia đá.

Vào ngày bức tranh hoàn thành, sương trắng tràn ngập. Trên bia đá hiện ra một cánh cửa gỗ chạm khắc hoa văn. Bên trong cánh cửa là vô vàn mỹ thực hiện ra, nạn dân liền ùa vào.

Ban đầu, thế giới trong tranh vẫn có màu sắc, dù không có âm thanh và mùi vị. Cây cỏ nơi đây vẫn tươi tốt, tôm cá trong suối thành đàn, đồng ruộng thóc lúa bội thu.

Nhưng dần dần, màu sắc liền phai nhạt.

Cây cỏ dù khô héo vẫn còn đó, tôm cá vẫn cứ bơi lội từng đàn, nhưng họ lại rõ ràng cảm nhận được có thứ gì đó đang dần mất đi.

Tâm tư muốn rời khỏi nơi này của họ càng thêm gấp gáp, nhưng làm cách nào cũng không tìm thấy biện pháp.

Điều đáng sợ hơn là, mỗi lần phụ nữ mang thai, đều bị sinh non.

Suốt năm năm ròng, không có một đứa trẻ sơ sinh nào ra đ��i.

Đúng lúc họ tuyệt vọng, thậm chí có kẻ bắt đầu tự tàn sát lẫn nhau, thì vị viên ngoại họ Lý đó đã bước vào. Chỉ trong năm năm ngắn ngủi, khuôn mặt ông đã tiều tụy đi rất nhiều.

Suốt năm năm này, Lý viên ngoại vẫn luôn tìm kiếm cách để đưa họ rời khỏi thế giới trong tranh. Ông đã đi khắp núi sông, cũng tìm không ít dị sĩ, dẫn theo không ít người đến xem bia đá, nhưng tất cả đều vô ích.

Bất đắc dĩ, ông đành mang theo lòng tạ lỗi mà bước vào, chỉ để bù đắp phần nào.

Ông đã bù đắp bằng cách giúp những sinh mệnh mới trong thế giới tranh này có thể ra đời và tiếp nối.

Tô Trần sau khi đọc được biện pháp đó, liền trầm mặc một lúc lâu.

Rút sinh khí từ người sống, ngưng tụ lại, dùng để thai nghén trẻ sơ sinh.

Thật quá tàn nhẫn!

Từ Vạn Lịch thứ ba mươi bảy năm đến nay, đã gần hơn bốn trăm năm.

Ban đầu, số trẻ sơ sinh trong thế giới tranh này vẫn còn khá nhiều, nhưng theo sinh khí dần dần bị xói mòn, tử khí tăng lên, những năm gần đây, mỗi ba mươi năm, họ mới có thể dùng bí pháp để sinh ra ba đứa trẻ.

Tô Trần nghĩ đến ba thiếu niên còn rất trẻ đã chạy về phía mình lúc trước.

Lòng anh trùng xuống.

Vì tất cả đều là nam giới, nên dù thế giới trong tranh này còn có sinh khí, thì 30 năm tiếp theo, e rằng cũng sẽ không còn trẻ sơ sinh nào nữa.

Anh thở dài một tiếng, đối diện với vài đôi mắt già nua, đục ngầu nhưng lại tràn đầy hy vọng.

Truyen.free hân hạnh mang đến bạn đọc bản biên tập này.