"Thôi thôi, tra xét đến ba đời tổ tiên làm gì chứ?"

"Đúng vậy, gần đến năm mới rồi, có để cho người ta nghỉ ngơi chút nào không chứ?"

Mọi người đều không hiểu.

Hồ Thế Lương lắc đầu: "Là nhiệm vụ từ cấp trên, không tiện nói rõ, nhưng mà..."

Hắn hạ giọng, ra hiệu mọi người đến gần hơn một chút: "Nghe nói trước đây có một ngôi làng trong núi bị bắt ra đến hơn mười tên gian tế."

"Gian tế ư?"

Thấy Hồ Thế Lương gật đầu vẻ mặt nghiêm trọng, mọi người lập tức hùa theo.

"Tra chứ, cần thiết phải tra! Để tôi biết thằng khốn nào là gian tế, tôi đánh cho nó không sống nổi!"

"Đúng vậy, quay đầu tôi sẽ đào mả tổ nhà nó lên!"

"Đúng đúng đúng, nghiền xương tổ tông nhà nó thành tro! Sinh ra loại bại hoại này, đáng đời!"

Thấy mọi người lòng đầy căm phẫn, Hồ Thế Lương bật cười.

"Người làng Ngưu Vĩ chúng ta cơ bản đều có gốc gác rõ ràng, Tô lão ca, gia đình các anh đừng nói ba đời tổ tiên, mười đời đều ở đây rồi. Tôi đến đây chỉ là hỏi thăm theo thông lệ thôi, trọng điểm vẫn là mấy hộ mới chuyển đến."

"Vừa hay Tết nhất, người người nhà nhà đều về, việc hỏi han cũng tiện hơn. Thế nên, lãnh đạo cấp trên khi phân công nhiệm vụ cũng có suy tính cả rồi..."

Tô Trần: "..."

Chú Lương làm trưởng thôn này có vẻ hơi phí tài rồi!

Vừa đúng lúc nhà họ Tô đông người, Hồ Thế Lương liền hỏi liền mười mấy nhà một mạch, đợi uống cạn bát rượu mới vui vẻ đứng dậy.

"Tô lão ca à, lát nữa lại sang uống rượu với anh nhé, tôi còn phải ghé qua mấy nhà khác hỏi han nữa."

Hắn vừa đi, những người khác cũng tản ra.

Triệu Hưng là người ở lại cuối cùng, anh ta do dự hồi lâu rồi mới hỏi Tô Trần.

"Tiểu Nam, Tiểu Bắc ở lại trong làng, thật sự chỉ có thể cô độc sao? Tôi sẽ cố gắng tiết kiệm tiền hơn..."

"Thay đổi không được."

Ánh sáng trong mắt Triệu Hưng lập tức tối sầm lại, anh ta cúi gằm mặt xuống.

"Tôi... tôi biết rồi."

Chờ anh ta rời đi, Lưu Xuân Hoa thở dài: "Người khác muốn con đi lính còn chẳng được, vậy mà anh ta lại... không muốn cả chén cơm "bát sắt", ai dà..."

Tô Trần không đáp lời. Chỉ trong chốc lát, Hồng Hồng và các cháu đã ăn xong cả rồi, anh bèn giúp thu dọn bát đũa mang đi rửa.

Hồng Hồng chạy đến muốn giành, nhưng bị anh ngăn lại: "Tự đi chơi đi con."

Lưu Xuân Hoa cũng định đến phụ một tay, nhưng bị anh xua đi: "Mẹ cứ ngồi nghỉ đi ạ."

Ông lão Tô cười hắc hắc: "Mẹ con rảnh rỗi đâu mà ngồi yên?"

"Nếu không chịu ngồi yên, quay đầu con sẽ mua một cái TV lớn trong thành, mẹ cứ xem TV là được rồi."

"Cái đó đắt đến thế nào chứ? Không muốn đâu không muốn đâu!" Lưu Xuân Hoa miệng thì nói vậy, nhưng lại cười không ngậm được miệng.

Rửa bát xong, anh lại đun nước nóng gọi lũ trẻ rửa mặt, lau tay rửa chân. Bận rộn đâu vào đấy, Tô Trần mới đi về phía cuối thôn.

Anh đến nhà Tô Đức.

Vào nhà, anh liền thấy chị dâu tư A Anh đang bưng bát lớn uống gì đó, một bên là cháu gái Tiểu Tuyết 12 tuổi đang dọn dẹp bếp lò.

Tô Đức thì đang cầm dao khắc tỉ mẩn đẽo gọt mấy bức tượng gỗ nhỏ. Thấy anh đến, anh ta vội vàng đặt công việc xuống.

"A Trần? Sao lại đến muộn thế này?" Anh ta rót một bát nước nóng đưa cho Tô Trần, "Bên phía cha mẹ... không có chuyện gì chứ?"

"Không sao, không sao cả," Tô Trần gượng cười đáp, "Anh tư, em đến tìm anh mượn chút dụng cụ."

"Dụng cụ ư?"

"Vâng, trước đây em có kiếm được một đoạn gỗ đào, nghĩ dạo này chắc có thể rảnh rỗi, vừa hay có thể khắc một cây kiếm gỗ đào để dùng."

Tô Đức thở phào một hơi: "À, tôi cứ tưởng... Trong giỏ đều có đấy, em cứ tùy ý chọn."

"Được, em xem có cái nào tiện tay không."

Anh bèn lục lọi trong giỏ một hồi, chọn ra hai cái đục.

"Không chọn thêm cái nào nữa à?"

"Đủ."

Nói rồi, Tô Trần liếc nhìn hàng tượng gỗ nhỏ xếp thành hai dãy bên cạnh: "Anh tư, mấy bức tượng gỗ nhỏ này em cũng mang đi nhé, anh lấy cái túi đựng giúp em với."

"Ơ ơ ơ, được thôi."

Tính tiền xong, Tô Trần đưa tiền cho A Anh. Chưa đợi Tô Đức ngăn lại, anh đã một bước ra khỏi cửa.

"Hừm ~" Tô Đức vò đầu, "Thằng nhóc này đi nhanh quá, tôi chẳng phải định đưa tiền thuốc thang cho nó sao ~"

"Ngày mai em cứ đưa cho cha mẹ đi, A Trần chắc không muốn nhận đâu." A Anh khuyên.

"Cũng chỉ có thể làm thế thôi!"

Tô Trần về nhà liền cầm lấy cái đục bắt tay vào khắc gỗ đào.

Ban đầu mấy đứa trẻ đều hiếu kỳ chụm đầu lại xem, nhưng rất nhanh, Hồng Hồng và A Bằng đều mất hứng thú. Chỉ có A Tài, nghiêng cái đầu nhỏ, đôi mắt tròn xoe đảo liên hồi, nhìn rất chăm chú.

Thấy vậy, Tô Trần đưa cái đục nhỏ cho A Tài, rồi từ đống gỗ đào vụn chọn ra một mảnh nhỏ: "A Tài lại đây, con cũng thử xem."

"Ân ân."

Đứa trẻ năm sáu tuổi, tay còn khá khỏe, cầm cái đục rất nhanh liền học theo Tô Trần đục từng chút một, ra dáng ra hình.

Lúc đầu, Lưu Xuân Hoa thấy vậy thì giật mình, chỉ sợ cái đục kia sẽ làm bị thương ngón tay của đứa cháu cưng. Xem một lát bà mới yên tâm.

Ông lão Tô thì vui vẻ ra mặt.

Còn khoe khoang với Lưu Xuân Hoa: "Thằng A Tài nhà mình cái tính này, ngồi học chắc chắn sẽ vững, sau này đi học thể nào cũng là học sinh giỏi cho mà xem!"

"Vậy có thi đại học được không?" Lưu Xuân Hoa lập tức tinh thần hẳn lên.

Ông lão Tô hắng giọng: "Cái này... hơi khó đây, nhưng mà có A Trần ở đây, chắc chắn cũng không thành vấn đề!"

"Đúng rồi, có A Trần đây mà." Lưu Xuân Hoa vui vẻ ra mặt: "Nhà họ Tô chúng ta cũng phải có sinh viên đại học chứ!"

Tô Trần nghe vậy chỉ muốn bật cười, nhưng anh không phản bác.

Thời gian bất tri bất giác đã đến chín giờ tối. Cây kiếm gỗ đào trong tay anh cũng dần dần có được hình dáng thô sơ. Trong đống phế liệu rơi xuống còn sót lại hơn mười đoạn dài bằng bàn tay, cùng hai khúc gỗ đào chỉ to bằng ngón tay cái.

Lại nhìn vào tay A Tài...

Tô Trần không nhịn được cười.

Anh xoa xoa mũi A Tài: "A Tài, con đang định khắc cái gì đây? Con rùa đen à?"

"Ba ba, là bông hoa ạ!" Thằng bé nhấn mạnh.

"À, vậy là ba ba nhìn nhầm rồi. Ba ba nhìn lại xem nào, à, đây là phần thân dưới của bông hoa ư?"

"Ân ân ân."

"A Tài giỏi quá, nhưng ba ba muốn nghỉ ngơi rồi, A Tài cũng nghỉ ngơi nhé?"

Thằng bé ngoan ngoãn đặt cái đục xuống, nhanh nhẹn giúp Tô Trần dọn dẹp đám gỗ vụn trên nền nhà, rồi cởi quần áo lên giường.

Đèn nhà họ Tô nhanh chóng tắt lịm. Tại khu đông thành Thúy Thành, Chung Hồng Kỳ cũng từ căn phòng sáng sủa bước ra, hòa vào màn đêm đen kịt.

Thời gian, gần như đến rồi!

Còn nửa tiếng nữa!

Hắn cố kìm nén sự kích động trong lòng, vỗ vỗ túi tiền của mình. Cảm nhận được sự phồng lên quen thuộc, biết tám mươi đồng tiền vốn vẫn an toàn, Chung Hồng Kỳ nhếch khóe miệng, bước về phía sòng bạc gần nhất.

Hắn bước đi vội vã.

Đại sư nói, trước sau ba canh giờ mới có vận may trời cho này. Có thể đi sớm một chút, thua sơ sơ khoảng mười đồng làm ra vẻ, rồi sau đó mới thắng lớn, rồi chuồn êm đi...

Lát nữa chạy thoát đến đây, chiếc áo khoác da sẽ cởi ra giấu trong hốc tường.

Giữa đêm lạnh thế này, trên phố không một bóng người, sẽ không có ai đến lấy đi đâu, chắc chắn là rất an toàn, lát nữa sẽ quay lại lấy...

Đang mải nghĩ, bỗng một tiếng phanh xe chói tai vang lên bên tai Chung Hồng Kỳ.

Hắn ngẩn người, nghe thấy tiếng kêu thảm thiết.

"Ối giời, đừng, đừng chạy, không được chạy..."

Hắn tò mò bước ra ngõ nhỏ, liền thấy một chiếc xe ba gác đổ lật giữa đường, một chiếc ô tô nhỏ khác thì lùi lại, rồi nhanh chóng phóng đi thật xa.

"Chà, đâm trúng người rồi mà còn chạy, đừng chạy!"

Hắn vừa chạy được hai bước, chợt dừng lại quay người, liền thấy dưới chiếc xe ba gác đang đè một người mà hắn vô cùng quen thuộc.

Dưới chiếc áo bông xám xịt, mái tóc ngắn hoa râm đã thấm đẫm máu.

"Mẹ? Mẹ sao lại..."

Mới bước lên phía trước hai bước, Chung Hồng Kỳ liền dừng khựng lại.

Không, không thể đi!

Nếu đi lên thì chắc chắn phải đưa mẹ vào bệnh viện. Vào bệnh viện, không chỉ tốn tiền – mà đừng nói tám mươi đồng tiền vốn này có đủ chi tiêu hay không, ngay cả thời gian... cũng không có nửa tiếng đồng hồ là tuyệt đối không về kịp.

Vết thương của mẹ... Bà ấy còn có thể kêu, chắc là, không có vấn đề gì lớn đâu nhỉ?

Đợi một tiếng, chỉ một tiếng thôi, tôi sẽ quay lại ngay!

Cắn răng, Chung Hồng Kỳ đột ngột quay người, ban đầu là đi nhanh, rồi rất nhanh liền chạy vội đi xa.

Người phụ nữ lớn tuổi bị kẹt dưới xe ba gác thì sững sờ.

"Tiểu Kỳ..." Ánh sáng trong mắt bà cụ tối sầm lại.

Rồi tiếp đó bà ho sù sụ.

Bản quyền tác phẩm này thuộc về truyen.free, mọi sự sao chép xin vui lòng ghi rõ nguồn.