Đức Quang rất tận tâm với công việc, chưa đến 6 giờ 30 đã lần lượt gõ cửa.

Vì quãng đường di chuyển phải đi bộ, lại thêm các vật dụng công tác đã được gửi lại ở nhà khách gần nhất, nên đoàn làm phim chỉ mang theo những thiết bị cần thiết.

Chậm rãi đi xuống lầu, nơi đó người dẫn đường do Bộ tuyên truyền phái đến đã đợi sẵn ở sảnh từ lâu.

Người dẫn đường là một công chức người Nạp Tây, nước da ngăm đen, thân hình vạm vỡ.

Sau khi ăn sáng tại một quán ăn ven đường, họ theo sự dẫn dắt của người dẫn đường, khởi hành tiến sâu vào trong núi.

"Ô Mộc thôn nằm ở độ cao 2100 mét so với mực nước biển, đường sá khá phức tạp, sẽ càng ngày càng khó đi." Người dẫn đường vừa đi vừa nói.

"Ngài họ gì à?" Đức Quang hỏi.

"Tôi họ Hòa, trong từ hòa bình, tên là Hòa Tiểu Cường. Ở Ô Mộc thôn này chỉ có hai họ, một là họ Hòa, một là họ Mộc. Thuở xưa, trong tộc Nạp Tây, người họ Hòa đều là dân thường, còn người họ Mộc thì là quý tộc."

Bốn dòng họ lớn của tộc Nạp Tây thời cổ đại là "Mạ, Buộc, Lá, Mai". Họ Hòa chính là hậu duệ của dòng họ Mạ, được xem là dòng họ danh giá nhất. Điều này Trương Triết Hàn đã biết được khi xem phim tài liệu trên máy bay.

"Anh là người Ô Mộc thôn à?" Ninh Ny hỏi.

"Vâng, nhưng tôi đã đi làm ăn xa nhiều năm rồi."

"Trong thôn các anh có phải có một cụ ông họ Mộc là chuyên gia văn hóa Đông Ba không?"

"Có. Cụ ấy là hậu duệ của Thổ ty họ Mộc thời Đại Minh, cũng là người hiểu rõ nhất về văn hóa Đông Ba. Bác cả tôi là con rể của cụ, cưới cả hai cô con gái của cụ làm vợ."

"Hai người ư?" Ninh Ny quay đầu nhìn người dẫn đường.

"Ô Mộc thôn nằm cách biệt với thế giới bên ngoài, đến nay vẫn còn lưu giữ phong tục 'Băng cưới' từ hàng trăm, hàng ngàn năm trước, cũng chính là chế độ một chồng nhiều vợ hoặc một vợ nhiều chồng. Điều này cực kỳ hiếm thấy trên cả nước. Tuy nhiên, bây giờ phần lớn người trẻ như tôi đều đã rời núi, trong thôn cũng chỉ còn lại hơn 200 người."

Đường núi uốn lượn đi lên, càng lúc càng hẹp và gập ghềnh.

Dọc theo con đường núi dốc đứng, Trương Triết Hàn cùng những người khác thở dốc leo lên phía trước, đến mức không nói nên lời.

Bên phải là vách đá dựng đứng, bên trái là vực sâu thăm thẳm, ngay cả một sợi dây chắn cũng không có.

Lúc đầu, chỉ là một lớp sương mỏng, nhưng càng lên cao, sương mù càng dày đặc, đến mức chỉ cách 10 mét đã không nhìn rõ mặt người.

"Mọi người lại gần một chút, phía trước chính là đoạn đường núi hiểm trở." Hòa Tiểu Cường cao giọng nhắc nhở.

Con đường núi dẫn đến một vách đá dựng đứng cao vút tận mây xanh thì hết đường. Phía trước, con đường kéo dài là một lối đi được xây dựng lơ lửng trên vách đá dựng đứng, vô cùng hiểm trở.

Những tấm ván gỗ được lát trên những khúc gỗ tròn đóng ngang vào vách đá. Bên trái là dây thừng làm tay vịn.

Trong làn sương mù, họ mơ hồ nghe thấy tiếng người nói chuyện, hình như là tiếng Anh.

Trương Triết Hàn lập tức nghĩ đến người ngoại quốc tóc đỏ ở sân bay hôm trước. Xem ra tối qua họ cũng ở lại huyện thành.

Vượt qua đoạn đường núi hiểm trở trong lo sợ, tiếp đó là một con đường mòn quanh co và hẹp. Những người ngoại quốc đã không còn thấy bóng dáng.

"Sắp đến rồi! Đi thêm một dặm nữa là đến cửa thôn." Hòa Tiểu Cường hô lên từ phía trước.

"Đẹp quá, đúng là một thế ngoại đào nguyên!" Vừa đến cửa thôn, thợ quay phim Trương Triều Dương không kịp chờ đợi vác máy quay lên vai, hưng phấn quay phim.

Trước mắt là một thung lũng mở rộng, chính xác hơn thì là một thung lũng trên đỉnh núi.

Bốn bề là những đỉnh núi sừng sững, thực chất chính là đỉnh của những ngọn núi lớn. Ở nơi trũng nhất của thung lũng là một con sông nhỏ không quá rộng, chảy qua giữa, chia thung lũng thành hai nửa: một nửa là những cánh đồng xanh mướt, nửa còn lại là làng mạc dựa lưng vào núi.

Một tia nắng, xuyên qua khe hở giữa các đỉnh núi, chiếu xuống, xé toạc màn sương mù, vén lên tấm màn bí ẩn của ngôi làng.

Trong thôn, những ngôi nhà đều được xây bằng đá chồng lên nhau, liên kết chặt chẽ, xếp chồng lên nhau, tựa như một pháo đài kiên cố.

"Trương Triết Hàn, lát nữa cậu cùng Đức Quang đi phỏng vấn cụ Mộc, tớ sẽ đưa thợ quay phim đi tranh thủ quay cảnh toàn cảnh, cơ hội hiếm có lắm." Ninh Ny vừa lấy lại hơi đã bắt đầu sắp xếp công việc.

Đức Quang gật đầu, hỏi Hòa Tiểu Cường: "Chúng ta trực tiếp đi tìm cụ Mộc được không ạ?"

"Không có vấn đề, cụ ấy sống một mình trong căn nhà trên cùng." Anh ta đưa tay chỉ về phía căn nhà cao nhất trong thôn. "Lát nữa trưởng thôn sẽ đến, cụ Mộc cũng đã được báo trước và chuẩn bị rồi."

Từ cổng thôn vào làng phải đi xuống dốc trước, xuyên qua đồng ruộng để đến bờ sông.

Trên sông có một cây cầu đá, lác đác vài thôn dân vội vã dắt trâu cày và mang nông cụ qua cầu để ra đồng.

Có lẽ vì mặt trời đã lên cao, người dân trong thôn bắt đầu phơi lương thực trên nóc nhà.

Vừa qua cầu đá, họ đã thấy hai người đàn ông, một người khoảng năm mươi tuổi, người kia khoảng bốn mươi tuổi, từ bậc đá giữa những căn nhà đá đi xuống, tiến đến đón Trương Triết Hàn và mọi người.

"Vị này là Hòa Nhược An, Trưởng thôn Ô Mộc," Hòa Tiểu Cường trước tiên giới thiệu người đàn ông lớn tuổi hơn, "còn đây là Hòa Thái Lai, Phó trưởng thôn. Cả hai đều họ Hòa."

"Sáng sớm đã nhận được điện thoại từ trong thôn, đáng lẽ phải ra đón các vị sớm hơn, để sắp xếp chu đáo cho những vị khách quý từ xa đến." Sau khi chào hỏi, trưởng thôn dẫn họ leo lên những bậc đá.

"Khách quý ư? Bình thường trong thôn có nhiều du khách lắm sao?" Trương Triết Hàn trong lòng cũng đã đoán được phần nào.

"Bình thường thì hầu như không có ai cả, đường quá khó đi, khách du lịch đến đây vô cùng ít ỏi." Trưởng thôn vừa đi vừa nói. "Cũng không biết có chuyện gì mà hai ngày nay đột nhiên lại có thêm nhiều người đến thế."

"Họ có phải đều muốn gặp cụ Mộc không?" Trương Triết Hàn muốn xác nhận lại.

"Đúng thế, đúng thế, cụ Mộc đúng là rất nổi tiếng. Trước đây cũng có rất nhiều giáo sư tìm đến thăm cụ, chủ yếu là để tìm hiểu, nghiên cứu về văn tự Ba Đông."

Tại căn nhà đá hai tầng ở tận cùng phía Bắc của thôn, trưởng thôn dừng bước.

"Các vị cứ vào đi, tôi đã sắp xếp ổn thỏa rồi. Phó trưởng thôn sẽ đi cùng các vị, tôi còn có việc. Tối nay đoàn làm phim của các vị sẽ nghỉ lại ở ủy ban thôn. Có yêu cầu gì cứ việc nói nhé."

Giống như những căn nhà khác trong thôn, căn nhà đá trước mắt này cũng được xây bằng đá chồng lên nhau. Chỉ có điều trông nó có vẻ cổ kính hơn một chút.

Một ông lão tóc bạc đẩy cửa bước ra. Đức Quang vội vàng bước lên bậc đá, để tránh cụ ấy phải ra tận nơi đón.

Căn nhà đá chia thành hai gian trong và ngoài, bên trong chỉ có vài món đồ dùng bằng gỗ, đơn sơ và cổ kính.

Cụ Mộc đã hơn 70 tuổi, tinh thần vẫn còn minh mẫn, nước da màu đồng, những nếp nhăn hằn sâu như vết dao khắc.

Đức Quang ngồi xuống chiếc ghế dài bên bàn vuông, mở máy ghi âm.

Đây là một buổi phỏng vấn sơ bộ, nhằm xác định những điểm trọng yếu trước khi chính thức quay hình.

Buổi phỏng vấn kéo dài hai giờ, cụ ông vẫn chưa tỏ ra mệt mỏi, nói chuyện thao thao bất tuyệt.

"Kiến trúc của ngôi làng này sao lại kỳ lạ đến vậy?" Đức Quang đưa chủ đề về hướng mà anh quan tâm nhất.

"Bởi vì ngay từ đầu nó đã là một công trình kiến trúc quân sự," ánh mắt cụ ông sáng ngời, "Thực ra, người dân trong thôn này đều là hậu duệ của những người lính, những người đầu tiên đến đây chính là một đội vệ binh của Thổ ty."

"Vệ binh ư? Tại sao họ lại đến nơi đây?"

"Thời gian đã quá lâu, rất nhiều chuyện chỉ còn là lời truyền miệng, tôi cũng không rõ mục đích thật sự." Ánh mắt cụ ông có chút lảng tránh, hiển nhiên có điều gì đó không muốn nói.

"Những ngọn núi quanh thôn có phải còn sót lại các hang động cổ không?" Đức Quang hỏi dò.

"Có rất nhiều." Hòa Tiểu Cường đứng một bên xen vào nói, "Hồi nhỏ tôi thường xuyên leo lên đó chơi."

"Những hang động đó có niên đại vô cùng xa xưa, được dùng để cất trữ lương thực và quân giới." Cụ ông giới thiệu, "Ban đầu chỉ là những hang động đá vôi tự nhiên, qua nhiều đời thổ ty không ngừng khai thác, đã hình thành một mạng lưới hang động phức tạp."

"Có lần tôi đi vào đó bị lạc, cả ngày không tìm được lối ra, suýt nữa thì chết đói trong đó." Hòa Tiểu Cường nói bổ sung.

Toàn bộ nội dung của bản dịch này được bảo vệ bản quyền bởi truyen.free.