Xe ngựa của Triệu Sùng chậm rãi lăn bánh, vẫn còn thong dong tiến về thành Chiếu.

Khi Mộc đặt chân đến thành Chiếu, anh ta đã thấy nơi đây mọi thứ ngăn nắp, trật tự: trên đường có đội tuần tra, các cửa hàng đều đã mở cửa. Không một người dân lưu lạc hay ăn mày nào xuất hiện, hoàn toàn khác hẳn một thành phố vừa trải qua biến loạn. Vài người thợ vừa tan ca, v���a trò chuyện vừa bước vào một quán rượu.

"Chuyện này..." Anh ta có chút sững sờ. Trong đầu Mộc, các thế lực lớn ở tầng trên đang tranh giành tài nguyên gay gắt, còn tầng dưới thì dân lưu lạc bạo động. Cả Cửu Huyền đại lục hiện đang trong tình cảnh dầu sôi lửa bỏng, mạng sống của người dân thường không có võ lực thì như rơm rác. Nơi đó nào có cảnh tượng như thế này, tử thi chất đầy đất, người người xanh xao vàng vọt? Vậy mà ở thành Chiếu, anh ta lại thấy mọi người đều mặt mày hồng hào, thậm chí một số nông dân trông có vẻ lam lũ vẫn còn tiền uống rượu.

Mộc đã dành một ngày thăm thú trong thành, sau đó lại ra ngoại thành vài ngày. Anh ta nhận thấy tình hình ở cả trong và ngoài thành đều tương tự nhau. Đồng thời, khắp nơi đều đang tiến hành xây dựng: đào kênh mương, xây guồng nước, đắp thành trì, dựng nhà cửa, khai khẩn đất hoang. Anh ta phát hiện rằng những người thợ đến làm ở các công trình này không chỉ được bao ăn mà mỗi ngày còn có tiền công. Mộc thầm nghĩ: "Chẳng trách những nông dân ăn mặc rách rưới mà vẫn có tiền uống rượu."

Ngày hôm đó, xe ngựa của Triệu Sùng kẽo kẹt tiến vào cổng thành. Mộc đã đợi ở đây mấy ngày. Cảm nhận được khí tức của Triệu Sùng, anh ta lập tức chạy đến cạnh xe ngựa, cất tiếng gọi: "Triệu Sùng!"

Hứa Lương đang đánh xe, nghe tiếng liền ngoảnh lại nhìn, phát hiện là Mộc công tử. Anh ta khẽ nói với người trong xe: "Hoàng thượng, là Mộc công tử ạ."

"Dừng xe," Triệu Sùng nói. Y có ấn tượng khá tốt về Mộc. "Kỳ Lân công tử."

"Cứ gọi ta là Mộc," Mộc đáp.

"Được, làm sao ngươi biết ta đang ở thành Chiếu?" Triệu Sùng hỏi.

"Tây Hải Vương Triệu Sùng dựa vào Nhậm gia, đồng thời thống nhất An Cốc, Thiên Anh và Linh Phong tam quốc, hiện tại toàn bộ Cửu Huyền đại lục đều đã lan truyền khắp nơi rồi," Mộc nói.

"Nói vậy ta cũng khá nổi danh rồi nhỉ?" Triệu Sùng cười nói, rồi cùng Mộc sóng vai đi trên đường.

"Đúng là rất nổi danh, đồng thời cũng bị không ít người để mắt tới," Mộc nói.

"Để mắt tới ta? Ngoại trừ lưu dân ra thì chỗ của ta chẳng có gì khác, bọn họ để mắt tới cái gì chứ?" Triệu Sùng hỏi.

Mộc bật cười, không trả lời vấn đề này mà hỏi ngược lại: "Ngươi đây là mới từ bên ngoài trở về ư?"

"Ừm!" Triệu Sùng khẽ gật đầu.

"Đã đi Tinh Vân sơn?" Mộc hỏi.

Triệu Sùng hơi sững người: "Mộc, ngươi đến thành Chiếu chính là vì chuyện này sao?"

"Quả đúng là vì chuyện này. Ta đã ph��t hiện hơi thở của ngươi ở Tinh Vân sơn," Mộc nói thẳng thắn, vẫn là một tiểu tử thẳng thắn như vậy.

"Phát hiện hơi thở của ta, ngươi chắc không nhầm chứ?" Triệu Sùng đương nhiên sẽ không thừa nhận.

"Đây là thần thông thiên phú của Kỳ Lân tộc chúng ta, không sai được đâu," Mộc nói như đóng đinh vào cột.

Triệu Sùng thầm oán trách trong lòng, đây là mũi thính như chó sao? Tuy nhiên, sau đó y cũng không phủ nhận thêm, đương nhiên cũng không thừa nhận.

"Sau khi Thần Điện sụp đổ, ta đã đi qua không ít nơi. Ngoài cuộc chiến tranh giành tài nguyên khốc liệt của các thế lực lớn, cuộc bạo động của dân lưu lạc tầng dưới chót còn tàn khốc hơn gấp bội, sinh linh đồ thán, thây chất đầy đồng..." Mộc kể lại những cảnh tượng mình đã chứng kiến, cuối cùng, anh ta rất hiếu kỳ hỏi: "Thế nhưng khi đến thành Chiếu, ta lại đột nhiên phát hiện nơi đây vô cùng sạch sẽ, vô cùng an toàn, không có chiến tranh, không có chém giết, không có ăn mày hay thi thể nào. Trên mặt mọi người đều ánh lên vẻ vui tươi, thậm chí còn nhìn thấy nông dân có tiền mua rượu uống."

Triệu Sùng càng nghe càng kiêu ngạo trong lòng, thầm nhủ một cách đắc ý: "Đây đều là công lao của trẫm."

"Vì sao lại như vậy?" Mộc hỏi với vẻ mặt vô cùng nghi hoặc.

"Như vậy ư?" Triệu Sùng hỏi ngược lại.

Mộc chỉ tay ra đường, đáp: "Đấy, như vậy đó."

"Mỗi người đều có quyền lợi sinh tồn. Những nông dân tầng dưới chót, những người dân thường không có võ mạch, chẳng lẽ không nên có cuộc sống như thế này sao?" Triệu Sùng nói.

"Chuyện này..." Mộc nghi hoặc. Trong suy nghĩ của anh ta, tất cả sinh linh từ khi sinh ra đã được chia thành tam lục cửu đẳng.

"Ngươi không cảm thấy đây vốn dĩ là bộ dáng cuộc sống nên có, rất đẹp sao?" Triệu Sùng nói.

Mộc không trả lời ngay, suy nghĩ một lúc lâu rồi nói: "Ta có thể đi theo bên cạnh ngươi được không?"

Triệu Sùng liếc nhìn anh ta, không nói gì. Y có quá nhiều bí mật, mà Mộc lại không phải người bình thường. Nếu Mộc cứ đi theo bên cạnh mình mỗi ngày, khó tránh khỏi sẽ phát hiện ra điều gì đó.

"Mộc, nếu như ngươi muốn xem cách để thống trị vùng đất này, thực sự không cần đi theo ta đâu, bởi vì những việc cụ thể không phải do ta trực tiếp làm," Triệu Sùng nói.

"Vậy là ai?" Mộc hỏi, anh ta thật sự rất hứng thú với cách thống trị kiểu này.

"Mẫn Tận Trung, Mẫn đại nhân. Ta sẽ viết cho ngươi một phong thư, ngươi cứ cầm thư này đi tìm ông ấy là được," Triệu Sùng nói.

Mộc gật đầu đầy vẻ nghi hoặc.

Buổi tối hôm đó, Triệu Sùng tiếp đãi Mộc trong hoàng cung. Từ đối phương, y đã hỏi thăm được một số tin tức. Thế lực của Nguyệt Ảnh hiện tại chỉ vừa mới mở rộng khắp Trung Nguyên đại lục, các đại lục khác căn bản chưa đặt chân đến. Còn Mộc thì đã đi qua mấy đại lục khác và khá am hiểu tình hình ở đó.

Ngày hôm sau, Mộc cầm lá thư do Triệu Sùng đích thân viết, rời khỏi thành Chiếu đi tìm Mẫn Tận Trung.

Ban đầu Triệu Sùng cứ nghĩ sau đó có thể sống một cuộc đời điền viên nhàn nhã, đáng tiếc ba quốc gia quá rộng lớn. Riêng An Cốc quốc đã tương đương với diện tích Thiên Vũ đế quốc. Tuy rằng vẫn liên tục vận chuyển lương thực và nhân lực từ Vạn Hoa đại lục về, nhưng vẫn không đủ, khắp nơi đều thiếu người, thiếu lương.

Đồng thời, việc truyền bá văn hóa và tư tưởng cũng phải theo kịp. Do vậy, ở những nơi đã yên ổn, người ta bắt đầu chuẩn bị xây dựng trường học. Nói chung, đất đai rộng, nhân khẩu đông, công việc cũng vì thế mà càng thêm phức tạp và chồng chất.

Tuy rằng Triệu Sùng đã giao cho Mẫn Tận Trung rất nhiều quyền lực, nhưng có một số việc vẫn nhất định phải để y quyết định. Mỗi ngày, Tinh Nhi đều mang đến một xấp văn kiện dày cộp.

"Bao giờ mới có thể đi vào quỹ đạo đây?" Triệu Sùng xem xong xấp văn kiện hôm nay, chậm rãi xoay người, lẩm bẩm tự nói.

Tinh Nhi đẩy cửa bước vào, đặt một phong công văn khẩn cấp lên bàn cho Triệu Sùng.

"Vạn Nhận sơn trang thuộc Vạn Nhận sơn của Thiên Anh quốc từ chối tuân theo sự điều khiển." Thông tin do Mã Hiếu truyền về.

"Vạn Nhận sơn trang?" Triệu Sùng nhắc lại.

"Hoàng thượng, Vạn Nhận sơn trang này là một trong những thế lực lớn nhất dưới trướng Tinh Vân tông ạ," Tinh Nhi nhắc nh���.

"À, trẫm nhớ ra rồi, trang chủ của họ tên là Hoàng Lãng đúng không?" Triệu Sùng hỏi.

"Vâng!" Tinh Nhi gật đầu.

"Vạn Nhận sơn cũng là một phúc địa cỡ trung đúng không?" Triệu Sùng nói.

Tinh Nhi lại lần nữa gật đầu.

Triệu Sùng lòng thầm tính toán, suy nghĩ chốc lát rồi nói: "Bảo Mã Hiếu dẫn quân vây quanh sơn trang trước, trẫm muốn đích thân đến đó. Tinh Vân sơn thì không thể động vào lúc này, nhưng Vạn Nhận sơn này thì nhất định phải xử lý. Vốn là định chờ các nơi yên ổn rồi mới từ từ thu dọn những kẻ lọt lưới trốn trong rừng sâu núi thẳm, nhưng nếu Vạn Nhận sơn trang đã dám không tuân lệnh, vậy thì cứ lấy hắn ra mà mở màn."

"Vâng, Hoàng thượng." Tinh Nhi khom người lui ra.

Vạn Nhận sơn, cách sở chỉ huy của Hùng Bi quân do Mã Hiếu chỉ huy hơn một trăm dặm. Mấy ngày trước, một tiểu đội chín người đi săn bắn khắp nơi, vô tình tiến vào khu vực núi Lưỡi Dao, liền bị xua đuổi. Hùng Bi quân ngay từ ngày đầu thành lập đã xem Triệu Sùng là lão đại của mình, bản thân họ cũng không phải dạng vừa. Tiểu đội chín người không nói hai lời liền động thủ với đối phương, đương nhiên chẳng chiếm được lợi lộc gì, trở về liền kể lại chuyện này với Mã Hiếu.

Tính khí Mã Hiếu cũng chỉ chịu thua trước Hoàng thượng Triệu Sùng, Tổng quản Vệ Mặc và Tể tướng Lâm Hao, cùng với Mẫn Tận Trung mà thôi, những người khác thì hắn căn bản chẳng thèm để ý. Thế là hắn để lại bốn vạn nhân mã tiếp tục đóng giữ biên cảnh, còn mình thì dẫn theo mười ngàn đại quân mênh mông tiến vào núi Lưỡi Dao.

Lúc này, Hoàng Lãng của Vạn Nhận sơn mới phát hiện mình đã chọc vào tổ ong vò vẽ. Tuy nhiên, hắn nhìn thấy chân khí trên người Mã Hiếu và những người khác không quá mạnh, nên cũng không quá lo lắng.

"Một đám đội quân phàm nhân thì làm được gì?" Có người nói.

"Đệ tử chúng ta ở bên ngoài từng giao thủ với người của chúng, không chiếm được lợi thế. Không thể để cái vẻ bề ngoài của chúng lừa gạt," một người đàn ông trung niên tên Hoàng Khánh nói.

Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free.