Triệu Sùng chậm rãi cưỡi ngựa tiến lên. Quân Hùng Bi đã từng dã chiến với ba ngàn dũng sĩ Đồ Ngõa bộ và giành thắng lợi hoàn toàn. Hơn nữa, lão tướng Mã Hiếu, dù đối mặt với vài lần phản quân, cũng vẫn có thể thong dong ứng phó, vì thế hắn chẳng mấy lo lắng.

Còn về Đoàn Phi bộ, trước nay chưa từng trải qua chiến hỏa gột rửa. Lần này theo sau quân Hùng Bi, đánh những trận thuận lợi để tăng thêm kinh nghiệm chiến đấu.

"Báo! Phía trước đại thắng." Đinh Lượng phi ngựa đến, sau lưng cõng cờ lệnh. Hắn đã là tiểu đội trưởng đội thám báo, đích thân trở về truyền tin chiến thắng.

Vệ Mặc lập tức nhận tin chiến thắng từ tay Đinh Lượng rồi đưa cho Triệu Sùng. Triệu Sùng liếc nhìn, vẻ mặt khẽ sững sờ.

"Đã hạ được hai huyện Đái Phương và Nhạc Lãng rồi sao?" Triệu Sùng nghi hoặc hỏi Đinh Lượng.

"Vâng, vương gia. Đoàn tướng quân dẫn quân đánh chiếm huyện Đái Phương, Mã Hiếu tướng quân chỉ huy quân Hùng Bi đánh chiếm huyện Nhạc Lãng." Đinh Lượng đáp.

"Thương vong thế nào?" Triệu Sùng hỏi.

"Không ai hy sinh. Vài binh lính bị thương cũng là do truy đuổi địch quá hăng, tự mình bất cẩn mà bị." Đinh Lượng nói.

"Ế? Hùng Bi quân đánh hạ Nhạc Lãng thì nằm trong dự liệu của bản vương. Nhưng tin chiến thắng viết rằng Đoàn Phi bộ tiến lên trước cả Hùng Bi quân, đánh chiếm huyện Đái Phương là sao?" Triệu Sùng hỏi.

"Thưa vương gia, Mã Hiếu tướng quân mang theo quân Hùng Bi đến huyện Nhạc Lãng, đầu tiên quan sát nửa ngày rồi mới hạ lệnh công thành. Còn Đoàn tướng quân thì vừa đến huyện Đái Phương liền lập tức xông lên dẫn người công thành." Đinh Lượng thành thật đáp.

"Chà chà, Đoàn Phi mạnh thật. Trước đây có phải bản vương đã quá kìm hãm hắn không?" Triệu Sùng tự lẩm bẩm.

"Quân Hùng Bi và Đoàn Phi bộ hiện giờ đang ở đâu?"

"Thưa vương gia, trước khi ty chức về truyền tin, bọn họ đã lên đường tiến về Xuân Dương thành." Đinh Lượng đáp.

"Biết rồi. Nói cho bọn họ biết, đánh thế nào ta mặc kệ, nhưng nếu không chiếm được Xuân Dương thành, quân pháp sẽ không dung tha." Triệu Sùng nói.

"Vâng, vương gia." Đinh Lượng xoay người lên ngựa, vội vã phi ngựa về hướng Xuân Dương thành.

Hắn vừa rời đi, Trần Bì liền không chờ được nữa: "Vương gia, Ấu Lân quân chúng thần xin được tham chiến."

"Được, hãy cùng bản vương đi Xuân Dương." Triệu Sùng nói.

"Vương gia, người, người đi quá chậm." Trần Bì nói liều. Vừa nãy nghe được Đoàn Phi và Mã Hiếu mới trong nửa ngày đã đánh chiếm hai huyện Đái Phương và Nhạc Lãng, người của Ấu Lân quân đều sốt ruột. Cứ chậm rì rì thế này, e rằng đến Xuân Dương thành thì đến chén canh cũng không còn mà húp.

Triệu Sùng liếc nhìn Trần Bì một cái: "Kẻ làm tướng, phải thận trọng, không thể nôn nóng."

Trần Bì chẳng còn cách nào, liền nhảy thẳng xuống ngựa, "rầm" một tiếng, quỳ xuống trước mặt Triệu Sùng: "Vương gia, xin người cho phép Ấu Lân quân đi đến Xuân Dương thành tham chiến."

Rầm! Rầm!

Năm trăm Ấu Lân quân lập tức xuống ngựa, quỳ xuống trước mặt Triệu Sùng: "Xin vương gia cho phép chúng thần tham chiến!"

Triệu Sùng nhìn chằm chằm năm trăm thiếu niên trước mặt, thấy ngọn lửa trong mắt bọn chúng, biết rằng không thể kìm hãm thêm được nữa, liền gật đầu nói: "Các ngươi đã nóng lòng muốn ra trận, bản vương sẽ chấp thuận. Nhưng Trần Bì thân là tướng quân, không đủ thận trọng, phạt quân côn hai mươi."

"Tạ ơn vương gia!" Trần Bì dập đầu tạ ơn.

"Vệ Mặc, ngươi đi thi hành." Triệu Sùng nói với Vệ Mặc.

"Vâng, vương gia!"

Rầm rầm rầm...

Hai mươi quân côn đánh xong, vết thương cũ của hắn vốn đã chưa lành, nay lại một lần nữa rách toạc da thịt. Tuy nhiên, cũng không làm tổn thương gân cốt, Vệ Mặc ra tay rất có chừng mực. Nhưng chân khí âm hàn đến cực điểm của y lại khiến Trần Bì đau đến chết đi sống lại.

Trần Bì không màng đến đau đớn nơi mông, sau khi chịu đòn xong, lập tức nhảy vọt lên ngựa, hét lớn một tiếng: "Các anh em, chúng ta vì ai mà chiến?"

"Vì vương gia mà chiến! Vì bách tính mà chiến! Vì chính mình mà chiến!"

"Đi! Theo bản tướng đi thay vương gia chiếm lấy Xuân Dương thành!" Trần Bì tăng tốc ngựa phi ra ngoài.

Năm trăm Ấu Lân quân nhanh chóng rời đi.

Triệu Sùng, Vệ Mặc, La Trụ, Thiết Ngưu bốn người cưỡi ngựa vẫn cứ chậm rãi thong dong tiến bước.

...

Dưới chân thành Xuân Dương, Mã Hiếu mặt tối sầm. Bởi vì Đoàn Phi đã dẫn người xông lên tường thành, dù hắn vội vã đuổi theo, vẫn chậm mất một phút.

"Các anh em Hùng Bi quân, chúng ta mới là chủ lực, cho lão tử xông lên!" Mã Hiếu hét lớn một tiếng, rồi xông lên trước.

"Giết!"

Đáng tiếc, chờ Hùng Bi quân vọt tới dưới chân tường thành thì Đoàn Phi đã dẫn người mở cổng thành, mặt mày tươi rói nhìn Mã Hiếu chằm chằm: "Mã tướng quân, giết gà đâu cần dùng dao mổ trâu. Xuân Dương thành cứ giao cho chúng ta là đủ rồi."

"Hừ!" Mã Hiếu mặt tối sầm hừ lạnh một tiếng.

Đoàn Phi thì lại trưng ra vẻ mặt muốn ăn đòn.

Kẻ phản quân có tu vi cao nhất chiếm giữ Xuân Dương thành là một tên tú tài Hóa Linh tầng năm, bị Đoàn Phi một đao chém đứt. Đa số phản quân là nông dân không có võ công, một số ít là hảo hán lục lâm cảnh Đoán Cốt, đối mặt mấy ngàn tên võ giả Hóa Linh thì chẳng khác nào bầy cừu chờ bị làm thịt.

Sau nửa canh giờ, Đoàn Phi bộ và Mã Hiếu bộ đã kiểm soát hoàn toàn Xuân Dương thành. Phản quân một nửa bỏ chạy, một phần tư bị giết, số còn lại trở thành tù binh, bị tạm giam bên ngoài thành.

Cạch cạch...

Từ xa vọng đến tiếng vó ngựa dồn dập, Trần Bì mang theo năm trăm Ấu Lân quân đã tới. Đáng tiếc là bọn họ vẫn tới chậm.

"Trần Bì, các ngươi tới thật đúng lúc. Tám ngàn hàng binh bên ngoài thành cùng toàn bộ Xuân Dương thành sẽ giao cho các ngươi tiếp quản." Đoàn Phi nhìn thấy Trần Bì và mọi người, sáng mắt lên, cất lời nói.

Trần Bì không nói lời nào, trong lòng vô cùng phiền muộn.

"Ta sẽ dẫn binh đi vì vương gia mà chiếm thêm vài quận nữa." Đoàn Phi chuẩn bị triệu tập bộ hạ tiếp tục đánh về phía đông nam.

"Hừ, Ấu Lân quân không thuộc quyền quản lý của ngươi, chúng ta đi!" Trần Bì hét lớn một tiếng, quay đầu ngựa, dẫn binh gấp rút rời đi. Những lời Đoàn Phi vừa nói đã nhắc nhở hắn.

"Này... Phi phi!" Đoàn Phi còn muốn nói chuyện, nhưng vừa há miệng thì đã bị mấy vó ngựa hất bụi vào mặt.

"Tên khốn kiếp này!"

Đón ánh nắng chiều, Triệu Sùng rốt cuộc cũng đến Xuân Dương thành. Lại phát hiện Xuân Dương thành đã bị hạ, bên ngoài thành còn có tám ngàn hàng binh.

"Dễ dàng như vậy sao?" Hắn có chút choáng váng: "Phản quân dễ dàng tiêu diệt đến thế, tại sao ở Trung Nguyên lại bùng phát mạnh mẽ như lửa cháy đồng cỏ?"

Hắn cũng chẳng nghĩ ngợi gì. Quân đội triều đình cơ bản đều là cảnh Đoán Cốt, hơn nữa những năm gần đây quân bị lơi lỏng. Thậm chí có binh lính còn chưa đạt tới cảnh Đoán Cốt, nói chi đến cảnh Hóa Linh? Cảnh giới này càng hiếm như lá mùa thu, chỉ có thiên phu trưởng và tướng quân mới là võ giả Hóa Linh.

Ở cửa thành nghênh tiếp hắn chính là trợ thủ Trần Lực Hành của quân Hùng Bi.

"Tham kiến vương gia!"

"Mã Hiếu, Đoàn Phi và Trần Bì đâu rồi?" Triệu Sùng ngồi trên lưng ngựa hỏi.

"Thưa vương gia, Mã tướng quân, Đoàn tướng quân và Trần tướng quân đã dẫn binh đánh về phía đông nam, để tiểu tướng ở lại Xuân Dương thành chờ vương gia." Trần Lực Hành nói.

"Đánh về phía đông nam? Ai cho phép bọn họ tiếp tục đánh về phía đông nam?" Triệu Sùng chau mày.

Trần Lực Hành cúi đầu không dám nói lời nào.

Báo...

Đúng lúc này, Đinh Lượng đột nhiên phi ngựa như bay đến.

"Báo, vương gia! Ấu Lân quân đã hạ được huyện Khinh Kinh, Đoàn tướng quân dẫn binh hạ được huyện An Bình, Mã Hiếu tướng quân chỉ huy quân Hùng Bi trực tiếp đánh xuống quận thành Sông." Đinh Lượng nói.

"Cái gì?" Triệu Sùng trợn to hai mắt. Mục tiêu xuất binh lần này của hắn là chiếm lấy quận thành Xuân Dương, vạn lần không ngờ Mã Hiếu và mọi người lại đánh như điên, trực tiếp trước khi hắn đến, đã chiếm luôn quận Sông.

Sửng sốt mấy giây, Triệu Sùng hoàn hồn, lập tức nói với Đinh Lượng: "Nói cho Mã Hiếu, Đoàn Phi và Trần Bì, bảo bọn họ tại chỗ đóng quân. Nếu còn dám tự tiện hành động, bản vương sẽ chém đầu bọn họ!"

"Phải!" Đinh Lượng lên ngựa phi như bay.

"Vệ Mặc."

"Nô tài có mặt."

"Lập tức phái người quay về đưa Lâm Hao đến Xuân Dương thành." Triệu Sùng nói.

"Phải!" Vệ Mặc đáp.

Triệu Sùng cưỡi ngựa tiến vào Xuân Dương thành. Lúc này, Xuân Dương thành bị phản quân phá hoại tan hoang, khắp nơi bừa bộn.

Cơ ngơi lớn nhất Xuân Dương thành là Bình Dương vương phủ. Đêm đó, Triệu Sùng đã vào ở đó.

Nơi này dù nằm ở phương Bắc, nhưng phủ đệ hoàn toàn được kiến tạo theo kiểu đình viện Giang Nam, với giả sơn, lầu các, thủy tạ, hồ nước, suối chảy, cầu nhỏ, vô cùng tinh tế.

"So với phủ đệ này, vương phủ của bản vương ở Hắc Sơn thành chẳng khác nào chuồng heo." Triệu Sùng dẫn Vệ Mặc đi dạo trong sân.

Vệ Mặc còn chưa kịp nói, đột nhiên nghe tiếng Lâm Hao truyền đến từ phía sau.

"Vương gia thì nên ở trong phủ đệ như thế này mới phải."

Triệu Sùng quay đầu nhìn lại. Lâm Hao vẻ mặt phong trần mệt mỏi, nhưng đôi mắt lại rất sáng, lập tức quỳ xuống đất: "Vương gia thiên tuế thiên tuế thiên thiên tuế!"

"Đứng lên đi." Triệu Sùng nói: "Đây là phủ đệ của Bình Dương vương, dù sao thì hắn cũng là thân thích của bản vương."

Bình Dương vương là hoàng tộc, chỉ là đã cách Triệu Sùng mấy đời, không thuộc về nhánh của bọn họ.

"Bình Dương vương ức hiếp bách tính, chiếm đoạt dân nữ, làm đủ mọi chuyện ác, dẫn đến bách tính quận Xuân Dương phản loạn, theo luật đáng bị chém đầu." Lâm Hao đầy chính khí nói.

"Bình Dương vương lại xấu xa đến vậy sao?" Triệu Sùng liếc nhìn Lâm Hao một cái.

"Thần đã liệt kê mười tám tội lớn của Bình Dương vương, xin vương gia xem qua." Lâm Hao từ trong tay áo lấy ra một tờ giấy đưa cho Triệu Sùng. Đây là hắn viết trên đường.

Triệu Sùng nhận lấy, liếc nhìn. Khóe miệng hắn nở nụ cười, Lâm Hao không hổ là người từng làm tể tướng, hắn lập tức đoán ra mình muốn làm gì.

"Mỗi tội danh đều phải điều tra kỹ lưỡng, bản vương không phải kẻ giết người vô tội bừa bãi." Triệu Sùng trả lại đơn kiện cho Lâm Hao, nghiêm túc nói.

"Vâng, vương gia!" Lâm Hao cúi đầu đáp.

"Lâm đại nhân chắc đã nghe nói rồi nhỉ? Mã Hiếu và bọn họ không chỉ hạ được quận Xuân Dương, mà ngay cả quận Sông kế bên cũng đã chiếm. Nếu không phải bản vương ngăn cản, chẳng mấy ngày là đã có thể đánh chiếm toàn bộ Ký Châu rồi." Triệu Sùng thở dài một tiếng rồi nói.

"Vương gia nếu có thể làm chủ Ký Châu, đó chính là phúc lớn của bách tính Ký Châu." Lâm Hao liền nịnh nọt đáp lời.

"Lâm đại nhân, bản vương nào có lòng dạ nào. Toàn bộ Ký Châu, ngoại trừ phản quân thì chẳng còn mấy người bách tính chân chính, đã hoang tàn đến mười phần mất chín rồi. Địa bàn lớn như vậy, bản vương làm sao quản xuể?" Triệu Sùng nói.

"Vương gia yên tâm, quản lý một Ký Châu bé nhỏ thì có gì khó." Lâm Hao tuy cúi đầu, nhưng lời nói ra lại vô cùng ngạo mạn.

Triệu Sùng khóe miệng khẽ mỉm cười. Hắn đang chờ chính là câu nói này của Lâm Hao. Giao việc phù hợp cho người phù hợp thì mình mới có thể thảnh thơi nhàn hạ.

"Tốt lắm, hiện giờ bản vương lệnh ngươi quản lý hai quận Xuân Dương và Sông. Trước tiên hãy ổn định trị an, khôi phục trật tự, để bách tính quay về, chuẩn bị sẵn sàng cho vụ xuân năm sau." Triệu Sùng nói.

"Thần tuân mệnh!" Lâm Hao đáp, trong lòng rất hưng phấn. Chỉ quản lý một vùng An Lĩnh bé nhỏ thì hắn căn bản không thể phát huy hết tài năng. Dù là thêm cả hai quận Xuân Dương và Sông, vẫn không thể khiến hắn thỏa mãn.

Lâm Hao là một người có tham vọng quyền lực rất lớn.

"Vương gia, muốn khôi phục trật tự, đầu tiên phải quân quản; bước thứ hai chính là phải có lương thực." Lâm Hao nói.

"Những việc này ngươi cứ liệu mà làm, không cần báo cáo với bản vương. Khi nào cần bản vương ra mặt thì hãy nói." Triệu Sùng nói.

"Phải!" Lâm Hao trong lòng tràn ngập cảm động. An vương gia tin tưởng hắn, trọng dụng hắn, tựa như trong lồng ngực lại trỗi dậy một luồng khí thế hăng hái của tuổi niên thiếu.

Bản dịch này thuộc về truyen.free, nơi mỗi dòng chữ đều được trau chuốt tỉ mỉ.