Nhiếp Như Phong mang theo hai đứa trẻ chạy thoát khỏi Bắc Băng Đại Lục, nhưng hắn không thể bay nổi nữa. Thương tích đầy mình, đặc biệt là vết thương ở bụng, ruột gan cứ thế phơi bày ra ngoài.

“Thúc thúc ơi, hu hu…” Hai đứa bé vẫn không ngừng khóc.

“Yên tâm đi, thúc thúc chưa chết được đâu. Nhất định sẽ đưa các cháu đến một đất nước xinh đẹp, hãy nhớ kỹ, đất nước ấy tên là Thiên Vũ Đế Quốc. Nơi đó không có áp bức, các cháu có thể học chữ, học…” Lời còn chưa dứt, Nhiếp Như Phong đã mắt tối sầm lại, ngã nhào xuống biển.

“Thúc thúc…”

Ùng ục ùng ục… Hai đứa trẻ cũng lao xuống biển, uống phải ngụm nước biển. Dù đã cố gắng giãy giụa, nhưng cơ thể chúng vẫn cứ chìm dần xuống.

Khi họ sắp chìm hẳn xuống đáy biển, một bàn tay bất ngờ hất hai đứa trẻ lên khỏi mặt nước, cả Nhiếp Như Phong cũng được cứu thoát.

“Đi!” Tả Phàm khẽ gầm lên một tiếng, mấy bóng người nhanh chóng kẹp Nhiếp Như Phong và hai đứa bé vào nách rồi biến mất về phía biên giới Bắc Băng Đại Lục.

…

Từ khi tu luyện Trường Xuân Công, Triệu Sùng thường xuyên gọi Vệ Mặc và Diệp Tử đến phòng để trao đổi kinh nghiệm. Dần dần, hắn nhận ra tốc độ hấp thụ linh khí của mình chậm nhất, Vệ Mặc thì kém hơn một chút, còn Diệp Tử lại nhanh nhất, ngọn lửa linh trong lòng đã nhỏ bằng ngón cái.

“Hoàng thượng, đây rốt cuộc là công pháp gì ạ? Từ khi tu luyện, thần cảm thấy có điều gì đó đang biến đổi trong cơ thể mình, không giống với chân khí võ công chỉ thay đổi gân cốt da thịt.” Diệp Tử hỏi.

Vệ Mặc cũng lộ vẻ mặt nghi hoặc.

“Đây là trường sinh thuật,” Triệu Sùng hạ thấp giọng nói.

“Cái gì?” Vệ Mặc và Diệp Tử đều lộ vẻ mặt kinh ngạc.

“Chuyện này vô cùng hệ trọng, hai người các ngươi tuyệt đối không được tiết lộ dù chỉ một chút ra ngoài,” Triệu Sùng nghiêm mặt nói.

“Vâng, Hoàng thượng!” Vệ Mặc và Diệp Tử cùng cúi người đáp.

“Trường Xuân Công tổng cộng có chín tầng, mỗi tầng đều có thể hình thành một ngọn lửa linh lớn bằng nắm tay. Cuối cùng, khi chín ngọn lửa linh hòa làm một, đại công cáo thành, có thể tăng thêm trăm năm tuổi thọ,” Triệu Sùng nói.

“Trăm năm ư?”

“Đúng vậy!” Triệu Sùng gật đầu: “Muốn tu luyện công pháp này cần phải có linh căn, ba người chúng ta đều có. Có điều, xem ra linh căn của Diệp Tử là tốt nhất.”

Ba người đang bí mật đàm đạo, bên ngoài có tiếng Tinh Nhi vọng vào: “Hoàng thượng, Tổng quản, cô nương Diệp Tử, Tả Thống lĩnh đã đến ạ.”

“Tả Phàm đến vào lúc này, chẳng lẽ đã có tin tức của Nhiếp Như Phong?” Triệu Sùng nháy mắt ra hiệu: “Để hắn đợi ở phòng khách.”

“Vâng ạ!” Tinh Nhi đáp lời, sau đó tiếng bước chân rời đi.

Một lát sau, Triệu Sùng cùng Vệ Mặc đi đến phòng khách, còn Diệp Tử thì trở về phòng mình tiếp tục tu luyện.

“Khấu kiến Hoàng thượng,” Tả Phàm hành lễ.

“Không cần đa lễ, đã có tin tức của Nhiếp Như Phong rồi sao?” Triệu Sùng hỏi.

“Đã tìm thấy ạ.” Tả Phàm thuật lại sự việc xảy ra ở biên giới Bắc Băng Đại Lục.

“Người đâu?” Triệu Sùng hỏi.

Tả Phàm phất tay, lập tức có người đỡ Nhiếp Như Phong vào. Bên cạnh hắn còn theo sau hai đứa trẻ đang sợ hãi.

Nhiếp Như Phong sắc mặt tái nhợt, muốn hành lễ với Triệu Sùng, nhưng hắn được Triệu Sùng đỡ tay giữ lại: “Thôi được rồi, ngươi trọng thương thế này không cần hành lễ. Mau kể cho trẫm nghe về sự việc ở Bắc Băng Đại Lục.”

“Hoàng thượng, quá thảm khốc! Quá thảm khốc! Hàn Băng Môn và Từ Tử Linh đúng là lũ súc sinh…” Nhiếp Như Phong kể lại mọi chuyện một cách tỉ mỉ: “Khi thần rời đi, đã có quỷ vật tiến hóa đến Kim Quang cảnh. Bách tính bình thường ở Bắc Băng Đại Lục đã sắp bị chúng nuốt chửng hết. Nghe các đệ tử tuần tra của Hàn Băng Môn nghị luận, rất nhanh quỷ vật sẽ tràn sang các đại lục khác.”

Triệu Sùng gật đầu, nói: “Năm đại cổ tộc đã triệu tập tất cả thế lực ở Cửu Huyền Đại Lục (trừ Bắc Băng Đại Lục) đến Vũ Sơn để thảo luận về tình hình Bắc Băng Đại Lục và Hàn Băng Môn. Thể trạng của ngươi thế nào? Có thể cùng trẫm đến Vũ Sơn, thuật lại những điều vừa nói một lần nữa không?”

“Thần chưa chết được đâu, nguyện cống hiến hết sức mình vì Hoàng thượng,” Nhiếp Như Phong đáp.

“Được, vậy chúng ta đi ngay bây giờ.” Triệu Sùng nói.

“Hoàng thượng, thần có một thỉnh cầu,” Nhiếp Như Phong nói.

“Nói đi.”

Nhiếp Như Phong kéo hai đứa trẻ (một nam, một nữ) đang trốn phía sau ra cạnh mình: “Hoàng thượng, hai đứa trẻ này là thần cứu được từ Bắc Băng Đại Lục. Việc chúng có thể thoát chết khỏi miệng qu��� vật và lại được thần gặp gỡ quả là một loại duyên phận. Thần mong được đưa chúng đến Vạn Hoa Đại Lục học tập.”

“Chuẩn y, Tả Phàm ngươi cứ sắp xếp đi,” Triệu Sùng nói.

“Vâng, Hoàng thượng,” Tả Phàm cúi người đáp.

“Còn không quỳ xuống tạ ơn Hoàng thượng!” Nhiếp Như Phong nói với hai đứa trẻ. Ngay giây sau, chúng đã quỳ xuống đất, bi bô nói: “Tạ ơn Hoàng thượng ạ!”

Triệu Sùng đỡ hai đứa nhỏ đứng dậy, xoa đầu chúng nói: “Đến Vạn Hoa Đại Lục phải học hành chăm chỉ, luyện võ nghiêm túc, sau này trở thành người hữu ích cho quốc gia.”

“Vâng, Hoàng thượng!” Hai đứa trẻ rõ ràng không hiểu thế nào là người hữu ích cho quốc gia, nhưng chúng vẫn cứ gật đầu lia lịa.

Vài năm sau, hai đứa trẻ ấy đã gây dựng nên danh tiếng lẫy lừng, trở thành hai thanh lợi kiếm sắc bén bên cạnh Triệu Sùng.

Mấy ngày sau, Triệu Sùng dẫn theo Vệ Mặc và Nhiếp Như Phong đến Vũ Sơn. Trong hai tháng này, hắn đã đến Vũ Sơn mấy lần rồi.

Lúc này, Vũ Sơn vô cùng náo nhiệt, người người tấp nập. Triệu Sùng trực tiếp tìm g��p Nhậm Chính Đạt, rồi kể lại những chuyện Nhiếp Như Phong đã nói.

“Mặc tộc trưởng, trẫm cảm thấy nên để Nhiếp Như Phong tự mình nói lại một lần. Như vậy hiệu quả sẽ tốt hơn, có thể khiến mọi người hiểu rõ rằng không thể chần chừ thêm nữa, vì mục tiêu tiếp theo của quỷ vật rất có thể chính là chúng ta,” Triệu Sùng nói.

“Rất tốt, ta cũng có ý đó. Ta sẽ lập tức triệu tập mọi người,” Nhậm Chính Đạt nói.

“Được!”

Chiều hôm đó, Nhiếp Như Phong đã đứng trước mặt mọi người, kể lại những gì mình đã nghe và trải qua. Hắn được Triệu Sùng căn dặn, chỉ thuật lại sự thật đã nhìn thấy, không thêm thắt bất kỳ kiến giải cá nhân nào.

Nghe xong lời hắn kể, sắc mặt tất cả mọi người tại đó đều biến đổi.

“Nếu là thật, vậy rất nhanh quỷ vật ở Bắc Băng Đại Lục sẽ tràn ra ngoài.”

“Phải, rất có khả năng đó. Bắc Băng Đại Lục là khu vực lạnh lẽo, bách tính vốn đã ít ỏi, quỷ vật muốn tiến hóa hoàn toàn đến Lôi Hồn cảnh, chắc chắn cần thêm nhiều người hơn nữa.”

“Nhất định phải ngăn cản chúng!”

“Đúng vậy, nhất định phải ngăn cản!”

Phần lớn mọi người đều muốn toàn lực ngăn cản quỷ vật tràn ra từ Bắc Băng Đại Lục, nhưng cũng có một số ít người dội gáo nước lạnh: “Ngăn cản ư? Ngăn cản bằng cách nào? Đừng quên Từ Tử Linh là một Võ Thánh, chính hắn đã phóng thích quỷ vật ra ngoài. Đằng sau s��� lượng quỷ vật khổng lồ đó chắc chắn có một con Quỷ Vương, mà thực lực của Quỷ Vương chân chính thì không hề thua kém Võ Thánh đâu!”

“Đúng vậy, chúng ta không thể nào chịu nổi.”

“Lẽ nào chúng ta cứ khoanh tay đứng nhìn, chờ quỷ vật đến ăn thịt chúng ta sao?”

…Mọi người bắt đầu cãi vã ầm ĩ, không ai thuyết phục được ai.

Triệu Sùng nhìn đám đông đang chia năm xẻ bảy, không muốn lãng phí thời gian ở đây thêm nữa. Hắn vẫy tay ra hiệu cho Vệ Mặc và Nhiếp Như Phong, chuẩn bị rời đi.

Không ngờ vừa đi đến giữa sườn núi, hắn đã bị Nhậm Chính Đạt đuổi kịp.

“Triệu lão đệ dừng bước!”

“Mặc tộc trưởng còn có chuyện gì sao?” Triệu Sùng hỏi.

“Xin mượn một bước để nói chuyện.” Nhậm Chính Đạt liếc nhìn Vệ Mặc và Nhiếp Như Phong rồi nhỏ giọng nói với Triệu Sùng.

Triệu Sùng gật đầu, rồi đi sang một bên với hắn.

“Triệu lão đệ, Cửu Huyền Thiên Thư đã tu luyện được chưa?” Nhậm Chính Đạt hỏi.

“Tu luyện ư? Mặc tộc trưởng đang nói đùa sao? Lúc đó ta chỉ nhớ được phần đầu tiên, đến tận bây giờ vẫn cứ như đọc Thiên Thư vậy, căn bản không hiểu đang nói gì cả.” Triệu Sùng nói.

“Thật sự không hiểu được chút nào sao?”

“Ngay cả vũ mạch ta còn không có, làm sao có thể hiểu được Cửu Huyền Thiên Thư chứ?” Triệu Sùng tỏ vẻ chán nản. Hắn cảm thấy kỹ năng của mình càng ngày càng tốt: “Mặc tộc trưởng tiến triển thế nào rồi?”

“Ha ha!” Nhậm Chính Đạt cười ha ha.

“Mặc tộc trưởng đến thật đúng lúc, ta cũng có chuyện muốn nói với ngươi. Trẫm muốn dẫn Giao Long Vệ về Vạn Nhận Sơn, triệu tập bách tính trong nước để chống lại quỷ vật,” Triệu Sùng nói.

“Ừm!” Nhậm Chính Đạt không hề làm khó, chỉ nói một câu: “Ngươi đối xử với bách tính tầng lớp dưới đáy quá tốt rồi.”

Một lát sau, Nhậm Chính Đạt rời đi. Nhìn theo bóng lưng đối phương, Triệu Sùng khóe miệng lộ ra một nụ cười lạnh lùng: “Đời này ngươi sợ là sẽ chẳng bao giờ hiểu được. Đó là Thiên Thư, ngay cả ta có hệ thống còn phải dốc hết sức mới lĩnh hội được. Nếu là người thường, trừ phi có sư phụ chỉ dạy, bằng không đừng hòng đọc hiểu.”

Triệu Sùng một mặt dẫn Giao Long Vệ đến Học viện Tiến tu Quân sự Vạn Nhận Sơn, một mặt lại để Vệ Mặc thông báo cho Mẫn Tận Trung, An Tuệ, Mã Hiếu và những người khác cùng đến Vạn Nhận Sơn.

Việc cãi vã ở Vũ Sơn kéo dài suốt nửa tháng trời, cuối cùng vẫn không đạt được sự nhất trí, đành phải tan rã trong không vui.

Tất cả thế lực đều bận rộn tăng cường đại trận hộ sơn của mình, còn bách tính trong phạm vi cai quản thì họ lại chẳng hề màng tới sự sống chết của họ. Thậm chí, có thế lực còn đưa ra một kế hoạch đen tối: một khi quỷ vật xâm lấn, sẽ lập tức giết chết tất cả bách tính, lấy đó để trì hoãn quá trình tiến hóa và thăng cấp của quỷ vật.

Bảy ngày sau, Triệu Sùng dẫn Giao Long Vệ trở về Vạn Nhận Sơn, Mẫn Tận Trung cùng những người khác cũng đã đến.

“Khấu kiến Hoàng thượng, Hoàng thượng vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế!” Dưới sự dẫn dắt của Mẫn Tận Trung, mọi người cùng quỳ lạy trước mặt Triệu Sùng.

“Miễn lễ,” Triệu Sùng nói: “Tận Trung, ngươi hãy nói rõ tình hình bách tính ở Trung Nguyên Đại Lục bên này, đặc biệt là tình hình bách tính trong phạm vi cai quản của Vạn Ma Tông.”

“Vâng, Hoàng thượng. Hiện tại dân chúng cơ bản đã an cư lạc nghiệp, quan chức của chúng thần đã đi sâu vào từng thôn…” Mẫn Tận Trung nói gần nửa canh giờ, nhưng tóm lại chỉ có một ý: vùng đất rộng lớn mà Vạn Ma Tông cai quản đang quá thiếu quan chức. Hiện giờ, một quan lại phải làm việc cho ba người mà vẫn chưa đủ. Mặc dù vậy, họ cũng đã sắp xếp lại sản xuất nông nghiệp ở mỗi thôn, duy trì được sự ổn định cơ bản.

“Còn An Tuệ thì sao? Tình hình trị an thế nào?” Triệu Sùng quay sang nhìn An Tuệ.

“Bẩm Hoàng thượng, 23 quận phía đông cơ bản đã ổn định, trong vòng nửa năm chỉ xảy ra 38 vụ án. Tuy nhiên, tình hình ở 28 quận mới được sáp nhập vào Vạn Ma Tông bên này thì không thể lạc quan được. Trong một tháng, đã xảy ra hơn 300 sự kiện an ninh, với hơn một trăm người thiệt mạng…” An Tuệ giới thiệu sơ qua tình hình.

“Bộ khoái làm ăn kiểu gì vậy, lâu như thế rồi mà tại sao vẫn không quản lý được?” Triệu Sùng sầm mặt nói.

Rầm! An Tuệ quỳ xuống: “Thần có tội!”

“Hoàng thượng, An Bộ Đầu cũng khó lòng làm gì được,” Mẫn Tận Trung thay An Tuệ giải thích: “Vùng đất quá rộng lớn, người dân cũng quá đông, mà bộ khoái thì chỉ có bấy nhiêu người, thiếu hụt nghiêm trọng. Một quan lại còn có thể trông coi vài thôn, nhưng một đội bộ khoái chín người lại phải đảm nhiệm trị an cho hơn hai mươi làng, căn bản không thể quản lý xuể.”

Triệu Sùng hít sâu một hơi, ra hiệu An Tuệ đứng dậy.

“Không phải trẫm nổi giận, mà là Cửu Huyền Đại Lục đang có đại sự xảy ra. Không còn thời gian để các ngươi từ từ quản lý nữa. Bắc Băng Đại Lục đã xuất hiện số lượng lớn quỷ vật, chúng ăn thịt người để tiến hóa và thăng cấp. Hiện tại, Bắc Băng Đại Lục đã trở thành nhân gian luyện ngục, ngoại trừ võ giả còn có thể sinh tồn, toàn bộ người bình thường đều đã trở thành miếng mồi trong miệng quỷ vật…” Triệu Sùng kể lại sự việc ở Bắc Băng Đại Lục.

Mẫn Tận Trung và những người khác đều lộ vẻ mặt kinh ngạc.

“Chuyện này… Hoàng thượng, lẽ nào những quỷ vật này có thể tràn vào Trung Nguyên Đại Lục sao?” Mẫn Tận Trung hỏi.

“Có thể là một tháng, cũng có thể là vài tháng, tóm lại là rất nhanh thôi,” Triệu Sùng nói.

“A!”

“Trẫm đã đưa ra một quyết định, Tận Trung, e rằng ngươi sẽ phải vất vả nhiều rồi.”

“Xin Hoàng thượng cứ dặn dò ạ.”

“Vạn Hoa Đại Lục bên kia trẫm còn không lo lắng, nhưng Trung Nguyên Đại Lục bên này, bách tính không có tập võ. Vốn dĩ trẫm định đợi sau khi thống nhất Trung Nguyên Đại Lục sẽ truyền xuống ba biến đầu của Chân Long Cửu Biến, nhưng giờ xem ra đã không kịp nữa rồi,” Triệu Sùng nói: “Trẫm quyết định, mỗi thôn sẽ thành lập đội vệ thôn, tuyển chọn những người trẻ tuổi, có thể chất cường tráng, số lượng từ hai mươi đến ba mươi người. Những người này sẽ bắt đầu tập luyện ba biến đầu của Chân Long Cửu Biến và Bá Vương Đao Pháp.”

“Vâng, Hoàng thượng,” Mẫn Tận Trung cúi người đáp.

“An Tuệ!”

“Thần có mặt!”

“Ngươi hãy hiệp trợ Mẫn đại nhân hoàn thành việc này,” Triệu Sùng nói.

“Phải!”

“Mã Hiếu, Đoàn Phi, Lý Tử Linh, Trần Bì! Các ngươi hãy điều toàn bộ bốn đạo quân đến bờ biển phía đông và phía nam, đóng giữ dọc đường ven biển, đề phòng quỷ vật từ hai hướng đông, nam xâm nhập Thiên Vũ Đế Quốc của chúng ta,” Triệu Sùng nhìn bốn người Mã Hiếu.

“Phải!” Bốn người Mã Hiếu quỳ một gối tiếp lệnh.

“Quý Minh, Tư Phỉ, Lý Tông Đạo!”

“Có mặt!”

“Các ngươi hãy suất lĩnh năm nghìn Giao Long Vệ tinh nhuệ nhất làm lực lượng cơ động, luôn sẵn sàng chờ lệnh. Một khi có chuyện, nhất định phải đảm bảo có mặt trong vòng sáu canh giờ,” Triệu Sùng ra lệnh.

“Phải!” Ba người cùng kêu lên đáp lời.

“Hướng Đóa!”

“Thần có mặt!” Hướng Đóa lập tức bước ra khỏi hàng.

Trước đây, Hướng Đóa chưa từng có tư cách tham gia loại hội nghị này. Lần này được triệu đến, nàng vẫn đứng ở cuối cùng, nơm nớp lo sợ, không biết có chuyện gì xảy ra.

“Ngươi hãy dẫn một trăm Giao Long Vệ hộ vệ Mẫn đại nhân. Hãy nhớ kỹ, Mẫn đại nhân thiếu một sợi tóc, trẫm sẽ bắt ngươi hỏi tội!” Triệu Sùng nói.

“Hướng Đóa lĩnh mệnh! Xin Hoàng thượng yên tâm, trước khi thần chết, không một ai có thể động đến Mẫn đại nhân!” Hướng Đóa quỳ một gối nói.

“Hoàng thượng…” Mẫn Tận Trung định nói gì đó, Triệu Sùng khoát tay áo: “Tận Trung, chính vụ Trung Nguyên Đại Lục bên này toàn bộ đều do ngươi xử lý. Ngươi một khi có chuyện, chính vụ Trung Nguyên Đại Lục sẽ lập tức rơi vào tê liệt, đến lúc đó không biết sẽ có bao nhiêu dân chúng chịu khổ và mất mạng. Vì vậy, an toàn của ngươi rất quan trọng. Lần này quỷ vật không phải chuyện nhỏ, cần phải đề cao an toàn.”

“Thần tạ ơn long ân của Hoàng thượng,” Mẫn Tận Trung quỳ xuống đất tạ ơn.

Triệu Sùng đứng dậy đỡ hắn lên: “Hãy cố gắng hết sức để bách tính có lực lượng tự bảo vệ.”

“Thần chắc chắn sẽ dốc hết toàn lực.”

…

Sau khi sắp xếp xong xuôi những chuyện này, Triệu Sùng bắt đầu an tâm tu luyện tại Vạn Nhận Sơn.

Vài ngày sau, bách tính Thiên Vũ Đế Quốc cảm nhận được một sự căng thẳng, một cảm giác ngột ngạt như gió bão nổi lên trước cơn mưa.

“Có chuyện gì xảy ra vậy?”

“Ta không biết nữa!”

“Trong thành đều giới nghiêm. Nghe nói ở các làng xã ngoại ô, mỗi thôn đều thành lập đội hộ vệ.”

“Lẽ nào là sắp có chiến tranh ư?”

“Khó nói lắm.”

“Ta nghe nói bốn đạo quân lớn đều đang điều động về phía bờ biển.”

“Làm sao ngươi biết được? Khắp nơi đều phong thành rồi mà.”

“Trước khi phong thành, một người thân của ta đến nhờ vả, hắn nói nhà hắn ở ngay cạnh biển.”

…Mọi người bắt đầu nghị luận xôn xao.

Hướng Đóa dẫn theo một trăm Giao Long Vệ đi cùng Mẫn Tận Trung. Nàng chọn toàn là những tinh nhuệ nhất trong số Giao Long Vệ.

Bản chuyển ngữ này được thực hiện bởi truyen.free, và xin gửi lời cảm ơn sâu sắc đến người đọc đã dành thời gian thưởng thức.