Kể từ giây phút Triệu Sùng đặt chân vào kinh thành, mọi việc cứ thế cuốn đi không ngừng. Dù hắn muốn dừng lại, những người bên cạnh cũng sẽ thúc đẩy hắn tiến về phía trước.

Lâm Hao vốn dĩ tóc còn đen nhiều hơn bạc, nhưng kể từ khi vào kinh thành, đến nay tóc ông đã bạc trắng xóa. Một mặt, ông phải thanh trừng các thế lực cũ, mặt khác lại phải duy trì một sự cân bằng nhất định, bởi lẽ Đại học Imperial năm nay mới tiếp nhận lứa học sinh đầu tiên từ Ký Châu và An Lĩnh, với 300 người cho viện Văn khoa và 1000 người cho viện Vũ khoa.

Mặc dù đã đẩy nhanh tốc độ đào tạo, nhưng những người này ít nhất phải hai đến ba năm sau mới có thể tham gia vào hệ thống chính sự. Trong hai năm tới, Lâm Hao nhất định phải tận dụng những quan chức cũ để triển khai chính sách của Triệu Sùng. Điều này vô cùng khó khăn, khiến ông cả ngày như đi trên băng mỏng.

Sau khi Mẫn Tận Trung tiếp quản Từ Châu và Dương Châu từ năm ngoái, chỉ trong vài tháng ông đã gầy sút nhanh chóng đến năm mươi cân. Để thu thập thông tin trực tiếp từ tầng lớp bách tính thấp nhất, ông không ngừng chạy khắp các thôn xóm ở Từ Châu và Dương Châu, làm mòn rách hàng chục đôi giày, lòng bàn chân chai sạn thành từng lớp dày.

Lý Tử Linh và Đoàn Phi ở Từ Châu cùng Dương Châu đã tham gia hơn một nghìn trận chiến lớn nhỏ. Mỗi ngày, thần kinh của họ đều căng như dây đàn, không biết nhát dao sau lưng sẽ đến từ đâu.

Mỗi người đều đang cố gắng, ai nấy đều liều mạng, đều đang phải trả giá. Triệu Sùng muốn ngưng lại lúc này cũng không thể được.

"Haizz, không thể quay đầu lại nữa rồi." Hắn thầm than một tiếng.

...

Sau khi Bát hoàng tử Triệu Cảnh Hoằng vào kinh, lập tức đến hoàng cung bái kiến mẫu thân Giang Linh Vi.

"Nhi thần bái kiến mẫu hậu!"

"Sao con lại đến chỗ bản cung trước, đã đi gặp lục ca con chưa?" Giang Linh Vi hỏi.

"À... Thưa mẫu hậu, con chưa ạ!" Triệu Cảnh Hoằng ngần ngừ một lát rồi đáp lời.

"Hồ đồ! Lập tức ra nông trang ngoài thành gặp lục ca con đi, thái độ phải khiêm nhường, phải tuyệt đối tôn trọng." Giang Linh Vi lớn tiếng quát.

"Mẫu hậu, lão lục vẫn chưa lên ngôi hoàng đế mà." Triệu Cảnh Hoằng nói với vẻ không phục. Ở Kinh Châu, trong tay hắn ngoài ba vạn tinh binh còn có một vạn binh sĩ nữa, chưa chắc không thể liều một trận. Thế nhưng mẫu hậu không ngừng gửi thư giục hắn về kinh giao quyền, đồng thời nói đây là cơ hội duy nhất để sống sót.

Đùng!

Một giây sau, trên mặt hắn đã ăn một cái tát.

"Mẫu hậu sao lại đ��nh con?" Triệu Cảnh Hoằng hỏi với vẻ oan ức.

"Đánh là để con nhớ kỹ hơn! Hai mươi vạn đại quân của Lữ Thanh thì sao? Hóa thành tro bụi rồi! Hai mươi vạn liên quân Lang Nguyệt quốc thì sao? Tự xưng là vô địch chiến trường, vậy mà bị Hùng Bi quân đẩy lui trong dã chiến. Mấy vạn binh lính dưới tay con chỉ có thể dẹp cướp là được, dám đối đầu với quân đội của lão lục ư?"

"Muốn tìm cái chết sao?" Giọng Giang Linh Vi vô cùng nghiêm khắc.

"Nhi thần sai rồi." Triệu Cảnh Hoằng cúi đầu nói.

"Nếu đã trở về kinh thành, thì hãy vứt bỏ triệt để những mơ mộng hão huyền trong lòng. Đã chấp nhận thua thiệt, thì phải cúi đầu đến cùng. Lão lục không phải kẻ tuyệt tình, đó là ưu điểm nhưng cũng là nhược điểm của hắn." Giang Linh Vi nói: "Hiểu chưa?"

"Nhi thần nhớ kỹ."

"Lập tức ra nông trang ngoài thành bái kiến, nhớ kỹ phải quỳ lạy và hô vạn tuế." Giang Linh Vi nói.

"Mẫu hậu, bắt con phải quỳ..."

"Vẫn chưa chịu ghi nhớ sao? Mẫu hậu đang cứu con đó, hiểu không?" Giang Linh Vi nói với vẻ mặt "chỉ tiếc rèn sắt không thành thép": "Con đã về kinh thành rồi, giữ mạng quan trọng hơn, còn cần sĩ diện làm gì? Lý Lan Chi và mẫu hậu của lão tam đều bị giam ở lãnh cung, sống không ra người, chết không ra ma, con cũng muốn mẫu hậu phải như vậy sao?"

"Nhi thần sai rồi." Triệu Cảnh Hoằng lập tức quỳ xuống nói.

"Đi đi! Cứ coi hắn như phụ hoàng mà tôn trọng, đừng nghĩ đến sĩ diện của mình. Con có sĩ diện, lão lục sẽ không còn sĩ diện nữa, biết không?" Giang Linh Vi là một nữ nhân vô cùng thông minh.

"Vâng, mẫu hậu." Triệu Cảnh Hoằng tuy chưa hiểu rõ lắm, nhưng biết mẫu hậu là vì muốn tốt cho mình, thế là sau khi rời hoàng cung, hắn lập tức đi tới nông trang của Triệu Sùng ở ngoài thành.

Lúc này, Triệu Sùng đang nằm trên ghế bành dưới gốc liễu cổ thụ, Đan Hương đút nho cho hắn, còn Vệ Mặc thì cúi đầu đứng bên cạnh.

Hai trăm binh sĩ tinh nhuệ trong nông trang đang tiến hành huấn luyện ý niệm trong mộng cảnh.

Thiên phú tu luyện của Triệu Cảnh Hoằng khá tốt, chưa đầy 20 tuổi đã đạt đến Hóa Linh hai tầng, tự cho mình là rất lợi hại.

Khi hắn nhìn thấy hai trăm tên lính đang ngồi xếp bằng trước nông trang, vẻ mặt vô cùng kinh ngạc, bởi vì tu vi của những binh sĩ này đều đạt Hóa Linh tầng ba trở lên, thậm chí hắn còn nhìn thấy vài người đạt Hóa Linh tầng sáu.

"Truyền thuyết quân Hùng Bi của Triệu Sùng toàn bộ đều là võ giả Hóa Linh tầng ba trở lên, xem ra lời đồn quả không sai. Chẳng trách có thể đẩy lui hai mươi vạn quân Lang Nguyệt quốc trong dã chiến." Triệu Cảnh Hoằng thầm nghĩ trong lòng.

Mà đúng lúc này, một trong hai trăm binh lính đang trong trạng thái mê man đột nhiên hét lớn một tiếng, mở mắt ra, bay vút lên, biến bàn tay thành đao, chém về phía gốc liễu cách đó ba trượng.

"Đừng làm hỏng cây của bản vương!" Triệu Sùng vội vàng kêu lên, dạo này mấy cái cây gần đây đều bị đám "hai hàng" này chém hết rồi, hễ ngộ ra đao ý là lại đứng dậy chém cây.

Người đang ở giữa không trung, đành phải xoay cánh tay một cái.

Ầm!

Đao ý xẹt qua bên cạnh Triệu Cảnh Hoằng, để lại trên mặt đất một vết sâu hoắm.

"Chuyện này... Đây là đao ý? Làm sao có khả năng, vạn người chưa chắc đã có được một người ngộ ra đao ý." Triệu Cảnh Hoằng hoàn toàn kinh ngạc đến ngây người.

"Lão bát, ngươi đến từ bao giờ vậy? Ngồi đi, nếm thử nho bản vương tự tay trồng này." Triệu Sùng phát hiện ra Triệu Cảnh Hoằng.

Triệu Cảnh Hoằng vừa từ trong kinh ngạc tỉnh lại, lại nghe được một tiếng hét lớn, lại một tên binh lính nữa ngộ ra đao ý, một tiếng vang ầm ầm chém vào một tảng đá lớn, khiến tảng đá lớn lập tức vỡ vụn.

"Còn dám phá hoại của công, bản vương đánh gãy chân của các ngươi!" Triệu Sùng hung dữ nói.

"Khà khà!" Binh sĩ thì chỉ cười hì hì, mà chẳng hề sợ hãi.

Triệu Cảnh Hoằng hoàn toàn bàng hoàng: "Võ giả Hóa Linh đã như rau cải trắng rồi thì thôi đi, lẽ nào đao ý cũng như rau cải trắng sao, có còn thiên lý nữa không? Chẳng trách mẫu hậu bảo ta phải tuyệt đối tôn kính lão lục, xem ra vẫn là mẫu hậu nhìn xa trông rộng."

"Lão bát, ngươi đứng ngẩn ra làm gì vậy?" Triệu Sùng lại gọi Triệu Cảnh Hoằng một tiếng.

Rầm!

Triệu Cảnh Hoằng hoàn hồn lại, lập tức quỳ gối trước mặt Triệu Sùng: "Thần bái kiến Thái tử điện hạ, Thái tử điện hạ thiên tuế thiên tuế thiên thiên tuế!"

"Đứng lên đi, anh em trong nhà không cần hành đại lễ này." Triệu Sùng đưa tay đỡ Triệu Cảnh Hoằng dậy, trong lòng lại rất hài lòng, điều này chứng tỏ đối phương đã hoàn toàn thần phục, lễ quân thần đã thành.

"Lễ nghi không thể bỏ." Triệu Cảnh Hoằng nghiêm chỉnh đáp.

"Tình hình Kinh Châu thế nào rồi?" Triệu Sùng hỏi.

Triệu Cảnh Hoằng lập tức kể lại tình hình Kinh Châu: "Thái tử..."

"Cứ gọi lục ca là được." Triệu Sùng nói.

"Cảnh Hoằng không dám." Triệu Cảnh Hoằng lại quỳ xuống, hắn đã hoàn toàn gạt bỏ sĩ diện rồi.

"Đứng lên đi, không cần động một chút là quỳ xuống, bản vương không quen." Triệu Sùng nói: "Từ "Thái tử" nghe không thuận tai, cho ngươi gọi lục ca mà ngươi còn cảm thấy may mắn à?"

"Không dám, lục ca!" Triệu Cảnh Hoằng vội vàng đáp.

"Thế mới phải chứ. Lão bát, về kinh rồi muốn làm gì?" Triệu Sùng hỏi.

"Lục ca, đệ chỉ muốn làm một vương gia an nhàn, mỗi ngày cưỡi ngựa săn chim, uống rượu thưởng hoa." Triệu Cảnh Hoằng nói.

"Thực ra bản vương cũng muốn làm một công tử bột vương gia cưỡi ngựa săn chim như thế. Ngươi còn hạnh phúc hơn cả bản vương đó." Triệu Sùng nói, coi như đã đồng ý với yêu cầu của Triệu Cảnh Hoằng.

"Tạ ơn lục ca!"

Hai người hàn huyên một lát nữa, rồi Triệu Cảnh Hoằng đứng dậy rời đi.

Sau khi lên xe ngựa, hắn phát hiện lưng mình đã ướt đẫm mồ hôi, trong miệng lẩm bẩm: "Trước đây lão lục chỉ là một tên rác rưởi, tại sao lần này vừa gặp, khí chất uy nghiêm trên người càng lúc càng nặng, khiến mình đứng trước mặt hắn còn không dám thở mạnh."

"Vương gia, người thật sự bỏ qua cho Bát vương gia sao?" Vệ Mặc nhìn xe ngựa của Triệu Cảnh Hoằng khuất dần, nhỏ giọng hỏi Triệu Sùng.

"Lão bát có một mẫu hậu thông minh xinh đẹp đó mà. Cứ phái người theo dõi hắn. Nếu hắn dám giở trò, thì đừng trách bản vương lòng dạ ác độc. Còn nếu vẫn đàng hoàng, cứ chiều theo ý nguyện của hắn." Triệu Sùng nói.

"Vâng, Vương gia!" Vệ Mặc khom người đáp.

Vừa tiễn lão bát đi, Lâm Hao đã vội vã đến bằng xe ngựa.

"Lâm tướng, sao ngài lại tự mình đến đây?" Triệu Sùng lập tức đứng dậy nghênh tiếp, nhìn đối phương tóc bạc trắng, trong lòng dâng lên một tia chua xót.

"Vương gia, việc hệ trọng, lão thần không thể không đích thân đến." Lâm Hao nói.

"Chuyện gì vậy?" Triệu Sùng hỏi.

"Lang Nguyệt quốc đã phái đặc phái viên đến đàm phán hòa bình, họ đã ở cách kinh thành ba mươi dặm rồi." Lâm Hao nói.

"Ồ? Xem ra Tuân Chí ở tiền tuyến đánh khá tốt, Lang Nguyệt quốc lại chịu cầu hòa." Triệu Sùng sờ sờ cằm, nơi mới mọc râu lún phún.

Tuân Chí là một dũng tướng, năm đó theo Đại tướng quân Lam Ngọc trên thảo nguyên Lang Nguyệt quốc như vào chốn không người. Trong đám tướng sĩ dưới trướng ông ta còn có một nhóm lính già năm xưa. Năm ngoái giao chiến với Lang Nguyệt quốc thất bại khắp nơi là vì binh sĩ không đủ ăn, cũng không có lương bổng. Năm nay thì khác, không chỉ lương thực sung túc, cách vài ngày lại có thịt dê thịt bò được vận đến Du Thứ thành, đồng thời phát đủ lương bổng, ngay lập tức khiến sức chiến đấu của binh sĩ tăng cao mấy phần.

"Vương gia, việc này vẫn cần người quyết định, đàm phán hay không đàm phán?" Lâm Hao hỏi.

Triệu Sùng suy nghĩ chốc lát rồi nói: "Đàm phán cái quái gì chứ, sớm muộn gì bản vương cũng sẽ diệt Lang Nguyệt quốc. Nhưng mà, nếu đối phương đã đến, Lâm tướng ngài cứ tìm một người ra tiếp đón trư��c. Điều kiện hòa đàm thì thế này: một là bắt họ dâng mười vạn con dê bò và một vạn con chiến mã; hai là mang Thảo nguyên Minh Châu đến làm thiếp cho bản vương."

Con gái út của A Tốc Cát nghe nói xinh đẹp khuynh nước khuynh thành, được mệnh danh là Minh Châu đẹp nhất thảo nguyên.

"Vâng, Vương gia." Lâm Hao hiểu rõ ý Triệu Sùng, đây là muốn giở trò sư tử há mồm, rõ ràng là không muốn đàm phán, cố ý làm đối phương tức giận.

Hai trăm tên lính cũng đã tỉnh lại từ trong giấc mộng, hôm nay chỉ có hai người ngộ ra đao ý.

"Các binh sĩ! Lang Nguyệt quốc phái sứ đoàn đến cầu hòa, chứng tỏ lão già Tuân Chí kia ở Tịnh Châu đánh trận không tệ đâu. Chúng ta cũng phải cố gắng lên chứ, bản vương còn chờ dẫn các ngươi san bằng thảo nguyên đây!" Triệu Sùng hét lớn.

"Nguyện vì Vương gia quên mình phục vụ!" Hai trăm tên lính quỳ một chân xuống đất, la lớn.

...

Cố Hồng Xa là một tú tài sống ẩn dật cách kinh thành mười dặm. Ông không có vũ mạch, bởi vậy tuy học rộng năm xe sách, nhưng vẫn không thể thi đỗ cử nhân, càng không thể thi đ�� tiến sĩ.

Vốn tưởng rằng đời này sẽ ôm sầu não uất ức, nhưng thần số mệnh lại tìm đến ông. Lâm Hao sau khi thanh trừng kinh thành, để lại một đống việc lớn không ai giải quyết. Nghe nói Cố Hồng Xa học rộng năm xe sách, ông bèn sai người gọi ông ấy tới. Trong lúc trò chuyện, cảm thấy đối phương vẫn được, liền giữ ông lại bên cạnh để trọng dụng.

Lần này, Cố Hồng Xa được Lâm Hao bổ nhiệm làm quan chức Hồng Lư tự, chuyên trách tiếp đón sứ đoàn cầu hòa của Lang Nguyệt quốc.

Khi hắn đưa ra hai điều kiện của Triệu Sùng, sứ đoàn Lang Nguyệt quốc lập tức nổi giận.

Đùng!

Cố Hồng Xa cũng nổi giận, dùng tay vỗ mạnh xuống bàn, lạnh lùng nhìn đối phương: "Thái tử điện hạ cưới Thảo nguyên Minh Châu của các ngươi làm thiếp, đó là vinh quang lớn lao của các ngươi!"

"Thảo nguyên Minh Châu đẹp nhất của chúng ta há có thể gả cho bọn cừu hai chân Thiên Vũ quốc các ngươi!" Quan chức Lang Nguyệt quốc nói. Bọn họ đã quen thói hung hăng từ lâu, lần này đến đàm phán hòa bình chính là để đòi lương thực, đòi tiền bạc, đòi cả nữ nhân, mỗi lần Thiên Vũ quốc đều phải đáp ứng.

"Lớn mật! Người đâu! Chúng dám sỉ nhục Thái tử điện hạ, bắt chúng lại cho bản quan!" Cố Hồng Xa giận dữ nói.

An Tuệ sợ việc hòa đàm xảy ra chuyện, liền tự mình dẫn bộ đầu thủ vệ ở ngoài trạm dịch. Khi nghe đối phương sỉ nhục Triệu Sùng là "cừu hai chân", nàng đã rút đao ra rồi. Lệnh của Cố Hồng Xa vừa truyền tới, nàng liền dẫn người xông vào. Không nói hai lời, ánh đao lóe lên, chặt đứt đầu tên quan chức Lang Nguyệt quốc vừa mắng Triệu Sùng là "cừu hai chân" đó.

"Bắt hết lại, lôi ra ngoài chém!" An Tuệ sầm mặt quát lớn, khí thế Hóa Linh tầng bảy hoàn toàn bộc phát, đằng đằng sát khí.

"Bản quan chỉ bảo các ngươi bắt chúng lại thôi!" Cố Hồng Xa lúc này có chút há hốc mồm.

"Kẻ sỉ nhục Vương gia, giết!" Đám thủ hạ của An Tuệ cũng chẳng thèm quan tâm, lập tức trói toàn bộ sứ đoàn Lang Nguyệt lại, lôi ra ngoài trạm dịch, tại chỗ chặt đầu tất cả.

Truyện được dịch và đăng tải bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.