Đêm đã về khuya.

Trời đầy sao, trăng sáng vằng vặc.

Huấn luyện viên Ôn điều khiển thanh phi kiếm xa hoa, đưa ba người trở về Lạc Giang thành.

Tại Lạc Giang thư viện, sân diễn võ.

Phi kiếm hạ xuống, thuật trận dần tan, Phương Lãng, Liễu Bất Bạch và Khương Linh Lung ba người bước xuống.

Huấn luyện viên Ôn rút Ngự Kiếm Lệnh từ trong kiếm bọc, thu lại thanh phi kiếm xa hoa vào không gian giới chỉ, nở nụ cười nhìn ba người.

"Các trò đã thể hiện rất tốt trong kỳ thi Vấn Kiếm lần này, đặc biệt là Phương Lãng, trò đã mang lại cho ta bất ngờ lớn."

"Tuy nhiên, hãy nhớ đừng kiêu căng tự mãn. Khoa khảo chỉ còn hai mươi mốt ngày, trò đã từ bỏ cơ hội vào ngoại tông Kiếm Thục để dốc sức cho kỳ thi này, vậy thì tuyệt đối không được có bất kỳ sự xao nhãng nào."

Huấn luyện viên Ôn nhắc nhở.

"Con vẫn luôn rất cố gắng."

Dưới ánh trăng, Phương Lãng vác Liên Sinh kiếm, thành thật đáp.

Nghe vậy, huấn luyện viên Ôn khẽ gật đầu.

Ông biết rõ, những kỹ thuật kiếm pháp như Bạt kiếm thuật, Linh Hư Kiếm Bộ, Song Kiếm Lưu của Phương Lãng, nếu không bỏ ra đủ thời gian, tinh lực và sự cố gắng, thì căn bản không thể luyện thành.

Huấn luyện viên Ôn không thể tưởng tượng nổi, Phương Lãng đã phải chịu đựng bao nhiêu gian khổ vì luyện kiếm.

Căn cốt của Phương Lãng vốn kém cỏi, định sẵn cậu phải tốn nhiều công sức hơn người khác.

"Ta tin rồi cuối cùng trò cũng sẽ có ngày kim bảng đề danh."

Huấn luyện viên Ôn cười nói.

"Thôi được, các trò về nghỉ sớm đi."

Phương Lãng, Liễu Bất Bạch và Khương Linh Lung ba người cúi mình chào. Huấn luyện viên Ôn bật cười lớn, quay lưng rời đi, biến mất vào bóng đêm.

Ba người quay người rời khỏi thư viện, bước chân lên con phố chính của Lạc Giang thành.

Liễu Bất Bạch cáo biệt trước nhất, chỉ còn Khương Linh Lung và Phương Lãng cùng đi.

Trời đã khuya vắng người, con phố chính trở nên có chút tịch mịch.

Hai người sánh bước, không ai nói thêm lời nào. Đi một lúc lâu, từ đằng xa, tiếng vó ngựa dồn dập vang vọng, dập trên nền gạch xanh.

Triệu Vô Cực điều khiển một cỗ xe ngựa vô cùng lộng lẫy tiến đến.

Hắn bước xuống xe, cung kính cúi mình trước Khương Linh Lung: "Tiểu thư, thi đấu đã kết thúc, nên về Đế kinh rồi."

"Biết rồi." Khương Linh Lung thản nhiên đáp.

Sau đó, nàng quay đầu nhìn về phía Phương Lãng.

Bóng đêm mờ mịt, ánh trăng buông lơi.

Đôi mắt thiếu nữ tựa tinh tú.

"Nếu chàng đến Đế kinh, ta tự sẽ biết."

"Ta sẽ đợi chàng ở Đế kinh."

Đôi mắt Khương Linh Lung cong thành vầng trăng khuyết, nụ cười rạng rỡ khiến cả bầu trời đêm cũng trở nên ảm đạm.

Đứng một bên, Triệu Vô Cực toàn thân chấn động.

Chờ... cái quái gì thế này?!

Hắn nhìn Phương Lãng, rồi lại cẩn thận từng li từng tí liếc nhìn Khương Linh Lung.

Trên gương mặt thật thà, hắn cố duy trì nụ cười, nhưng trong đôi mắt lại lộ rõ vẻ kinh hoảng.

Chết tiệt! Phương Lãng! Cậu đã làm gì tiểu thư thế này?!

Thằng nhóc này sao mà nhanh thế không biết! Mới có ba ngày! Cuối cùng vẫn là quá chủ quan!

Nụ cười trên mặt Triệu Vô Cực càng lúc càng gượng gạo, nhìn thấy dung nhan rạng rỡ của tiểu thư dưới lớp khăn che mặt, hắn không khỏi muốn ôm ngực.

Tiểu... tiểu thư ơi, xin người hãy giữ lấy sự thận trọng của một băng sơn mỹ nhân!

Khương Linh Lung lại chẳng để tâm đến Triệu Vô Cực đang đứng một bên với vẻ mặt muôn màu. Nàng nhẹ nhàng nhảy lên, mái tóc xanh tung bay, thân hình thướt tha chui vào trong xe ngựa.

Triệu Vô Cực ngồi cạnh xe ngựa, tay cầm roi, ánh mắt phức tạp nhìn Phương Lãng m��t cái.

Tiểu thư đã đưa ra lựa chọn rồi, hắn còn có thể làm gì khác đây? Chỉ đành chọn cách tha thứ cho cậu ta thôi.

Ánh mắt Triệu Vô Cực chợt chuyển, rơi vào hộp kiếm trên lưng Phương Lãng.

Thanh kiếm mang tên Liên Sinh.

Tiểu thư không có được kiếm, vậy mà Phương Lãng lại có được ư?

Thần sắc Triệu Vô Cực càng thêm phức tạp.

Có được thanh kiếm này, mối duyên giữa Phương Lãng và tiểu thư xem ra càng lúc càng sâu đậm.

"Thằng nhóc nhà ngươi... Haizz, đường đời còn lắm gian truân, con đường ngươi muốn đi còn dài lắm. Một khi đã đưa ra lựa chọn, tương lai ngươi sẽ gặp phải rất nhiều khó khăn và trắc trở, thậm chí, còn phải gánh vác những điều mà lứa tuổi này khó lòng chịu đựng được..."

Lão Triệu thở dài nói.

"Mong là ngươi đừng dễ dàng từ bỏ."

Triệu Vô Cực nói.

"Mong được gặp lại ngươi vào lần tới."

Nói xong, Lão Triệu bất chợt quất roi, tuấn mã hí vang, cao ngạo giơ vó.

Phương Lãng nhìn thấy dưới vó tuấn mã, kiếm quang bắn ra, trên đó khắc họa những thuật trận xoay tròn chậm rãi.

Đông! Vó ng���a giẫm lên kiếm quang, kiếm quang vỡ vụn, tinh quang bắn ra. Xe ngựa đón gió mà bay lên, lướt đi nhẹ nhàng như diều gặp gió, như ngựa đạp tinh hà rong ruổi.

Trong buồng xe ngựa, qua ô cửa sổ nhỏ hẹp, tấm vải mành khẽ rủ xuống.

Đôi con ngươi tựa tinh tú của thiếu nữ kia, đã hoàn toàn biến mất.

Trong màn đêm, Phương Lãng đứng lặng trên con đường chính tịch liêu vắng vẻ.

Nhìn theo chiếc xe ngựa bay vút đi, cậu chậm rãi thở ra một hơi.

Từ đầu đến cuối, Phương Lãng vẫn chưa từng thấy được khuôn mặt thật của Khương Linh Lung, ẩn giấu dưới lớp khăn che mặt, rốt cuộc trông như thế nào?

Chỉ có đôi con ngươi long lanh tựa tinh tú ấy, khắc sâu vào ký ức cậu.

"Đáng tiếc thật... Lão Khương đã đi rồi, tiếp theo sẽ không thể "vặt lông dê" nữa."

Phương Lãng thở dài một hơi, cảm thấy tiếc nuối.

Cậu ước lượng thanh Liên Sinh kiếm trên lưng, rồi quay người. Tà áo thanh sam bay phấp phới, tay áo bồng bềnh.

Mang theo vài phần tiêu sái, vài phần tự do tự tại.

Ly biệt, là để lần gặp lại sau càng thêm tốt đẹp.

Phương Lãng tin rằng, lần tới khi gặp lại Khương Linh Lung, cậu nhất định sẽ có nhiều chủ đề tu hành chung hơn, để tiến hành những cuộc trao đổi tu hành sâu sắc hơn nữa.

***

Trở lại Phương phủ, tất cả tỳ nữ và người hầu trong phủ đều đã yên giấc.

Người hầu gác đêm nghe thấy động tĩnh, vội mặc quần áo ra chào Phương Lãng.

Phương Lãng tiện miệng hỏi thăm tung tích lão Phương, được người hầu gác đêm cho biết, lão Phương vẫn còn ở phường thị của Phương gia tính toán sổ sách, đến giờ vẫn chưa về.

Phương Lãng sững sờ, không vội về phòng mà lại rời Phương phủ, đi về phía phường thị do Phương gia quản lý.

Đến gần, cậu liền nhìn thấy đèn đuốc sáng trưng trong đêm tối.

Phương Lãng đến gần, xuyên qua ô cửa sổ đang mở, có thể nhìn thấy lão Phương đang nheo mắt, dựa vào ánh đèn lờ mờ, "lốp bốp" gẩy bàn tính, kiểm tra sổ sách.

Ánh sáng yếu ớt khiến lão Phương phải căng mắt nhìn rất vất vả.

"Lão Phương."

Phương Lãng vác kiếm, đến gần căn phòng, khẽ gọi.

Lão Phương đang tính toán sổ sách, lập tức sững sờ, rồi buông sổ sách xuống. Thấy Phương Lãng, lão bỗng mừng rỡ khôn xiết.

"Ôi, thiên tài kiếm thuật của Phương gia ta đã về rồi!"

Lão Phương vui mừng không ngớt, kích động bước ra khỏi phòng.

"Sao giờ này rồi mà cha vẫn còn tính sổ sách?" Phương Lãng nhíu mày. "Mai để tiên sinh kế toán tính chẳng phải được hơn sao?"

Lão Phương lại khoát tay, mặt mày hớn hở: "Thằng nhóc con, con đã làm rạng rỡ tổ tông rồi! Lúc Viện trưởng Thôi báo tin con giành được hạng nhất cá nhân trong kỳ thi Vấn Kiếm, cha còn ngẩn cả người."

"Con chẳng phải đã từ bỏ suất vào ngoại tông Kiếm Thục để dốc sức cho khoa khảo sao? Cha nghĩ con hẳn là cần Linh Tinh, thấy con sắp về nên cha đã điều động tài chính của phường thị, đổi lấy hai viên Linh Tinh trung phẩm từ thương hội trực thuộc Hộ bộ, tiện thể sửa sang lại sổ sách... Giờ thì, khoa khảo chỉ còn hai mươi mốt ngày, hai viên Linh Tinh trung phẩm này hẳn là có thể giúp con một tay."

"Cha không có khả năng nào khác giúp con, chỉ có thể chuẩn bị những viên Linh Tinh chất lượng tốt hơn, để con có thể thoải mái một chút!"

Lão Phương vừa cười vừa nói.

Lòng Phương Lãng dâng lên sự ấm áp. Tình cha như núi.

Người cha vì con mà làm mọi thứ, chẳng cần nói ra.

Linh Tinh trung phẩm tuy tốt hơn Linh Tinh hạ phẩm một chút, cũng dễ hấp thu hơn, nhưng kỳ thực hiệu quả không đáng kể, giá cả lại đắt đỏ, tỷ lệ chi phí – hiệu quả cực thấp.

Căn cốt kém cỏi thì không thể chỉ thay đổi phẩm chất Linh Tinh mà xóa bỏ được, lão Phương cũng rõ điều đó. Nhưng nhìn thấy Phương Lãng cố gắng đến vậy, lão vẫn dốc trọng kim mua những viên Linh Tinh trung phẩm.

Đêm đêm lão miệt mài giao thiệp ở Giáo Phường ti, cố gắng kiếm tiền là vì điều gì?

Chẳng phải là để con có thể sống thoải mái hơn, có một tương lai tốt đẹp hơn sao?

"Đi nào, về nhà thôi. Con đói bụng rồi phải không? Tham gia Vấn Kiếm thi đấu có phải là rất căng thẳng không?"

"Đi, cha mời con ăn mì hoành thánh nhé."

Lão Phương tắt đèn, không còn thức đêm tính sổ sách nữa, khoác thêm áo ngoài, đóng cửa lại, rồi cùng Phương Lãng rời đi.

Hai người ngồi xuống tại một quán mì hoành thánh ở góc đường, nơi vẫn chưa đóng cửa.

Sau khi ăn xong bát mì hoành thánh nóng hổi, hai người trở về Phương phủ. Lão Phương lại dặn dò vài câu, rồi mới rời đi.

Phương Lãng trở về viện tử và căn phòng của mình.

Trên bàn, hai viên Linh Tinh trung phẩm lão Phương đã tốn nhiều tiền mua về, đang đặt trong hộp gấm.

Một viên Linh Tinh hạ phẩm có giá giao động khoảng một trăm kim tệ, trong khi một viên Linh Tinh trung phẩm tương đương với một trăm viên Linh Tinh hạ phẩm!

Quy đổi thành kim tệ là một vạn!

Một vạn kim tệ không phải là một khoản tiền nhỏ! Ngay cả việc luân chuyển vốn của Phương gia cũng sẽ gặp phải áp lực không nhỏ.

Phương Lãng hít sâu một hơi, thu lại hai viên Linh Tinh trung phẩm nặng trĩu.

"Không gian giới chỉ của con đã tiếp nhận hai viên Linh Tinh trung phẩm."

Phương Lãng không để ý, gỡ hộp kiếm xuống, khoanh chân trên giường. Cậu lấy số Linh Tinh còn lại trong hệ thống tài chính ra, chuyển đổi trạng thái ràng buộc, rồi bắt đầu luyện hóa tu hành.

Bên ngoài viện, lão Phương vẫn chưa về phòng mình. Lão lặng lẽ bước đến, dựa vào tường viện, xuyên qua cửa sổ, lẳng lặng nhìn Phương Lãng trong phòng đang khoanh chân miệt mài tu luyện, luyện hóa Linh Tinh.

Con trai ta rốt cuộc đã cố gắng đến mức nào, người ngoài căn bản không hay biết!

Lão Phương không biết Phương Lãng có thể đi được bao xa trong kỳ khoa khảo, nhưng lão biết chắc một điều: Phương Lãng ít nhất sẽ không phải hối tiếc, bởi vì... cậu đã từng cố gắng hết mình, đã từng buông tay đánh cược một lần.

Lão Phương mỉm cười mãn nguyện.

Lão rón rén, lặng lẽ rời đi, như thể sợ làm phiền đến Phương Lãng.

Mọi quyền lợi đối với bản dịch này đều thuộc về truyen.free, xin độc giả vui lòng tôn trọng công sức biên tập.