Ba mùa đông khắc nghiệt đã đến. Tào Đại Lực chưa từng cưỡi ngựa bao giờ, nhưng cơ thể của Will – chủ nhân trước đây – lại là một tay cưỡi ngựa cừ khôi. Sau khi nhận lấy dây cương từ một kỵ sĩ tự do, Tào Đại Lực thử trèo lên ngựa. Thật không ngờ, động tác lại gọn gàng đến thế, một cảm giác tràn đầy năng lượng mới lạ lấp đầy lồng ngực Tào Đại Lực.

Eddard dẫn đầu đoàn người, nhưng tốc độ không quá nhanh. Đi bên cạnh ông là cậu bé Bran xinh xắn, cùng với ba thiếu niên tràn đầy sức sống khác. Theo sau là đội trưởng đội thị vệ Jory Cassel, Tổng quản chuồng ngựa Hullen, Tổng quản sự vụ Desmond và những người khác. Cuối cùng là mười kỵ sĩ tự do. Họ lướt qua Tào Đại Lực, hoặc là chẳng thèm liếc nhìn, hoặc là nhìn với vẻ miệt thị thờ ơ. Tào Đại Lực dắt ngựa né sang một bên để nhường đường, với ký ức của Will đã dung hợp, hắn biết mình không có tư cách đi song song với họ.

Hắn tay không tấc sắt, những kỵ sĩ tự do này đều cầm trường thương, áo giáp sáng choang, cũng chẳng hề sợ hắn cưỡi ngựa bỏ trốn phía sau.

Thế nhưng, khi một cặp kỵ sĩ cưỡi chung một ngựa đi ngang qua Tào Đại Lực, hắn vẫn cúi mình chào để bày tỏ lòng biết ơn, dù trước đó họ đã nhìn hắn với ánh mắt miệt thị. Họ cưỡi chung một ngựa là bởi vì kỵ sĩ đi sau đã nhường ngựa của mình cho Tào Đại Lực, đó cũng là lý do Tào Đại Lực cúi chào họ.

Sau khi tất cả kỵ sĩ đã đi qua, Tào Đại Lực c��ng không vội vàng đuổi theo. Tốc độ mọi người đều không nhanh, tiếng móng ngựa lóc cóc vang lên trên con đường về phía nam.

Tào Đại Lực xé 'tẹt' một tiếng, xé toạc một mảnh từ chiếc áo choàng đen của mình. Hắn một mặt dùng răng cắn, một mặt quấn băng vào tay phải. Trời đông giá rét, tay phải của hắn bị trầy xước rất nghiêm trọng. Nếu không giữ ấm kịp thời, đợi vết thương tím xanh cả, bàn tay sẽ bị tổn thương nặng nề vì nứt nẻ và trầy xước, sau này khả năng linh hoạt khi dùng kiếm sẽ giảm đi đáng kể.

Là một người từ nhỏ đã theo cha học Trung y, đọc phương thuốc, nhận dược thảo, lại thêm khi học đại học còn chuyên tâm học Tây y để trở thành một thầy thuốc trẻ tuổi, Tào Đại Lực biết mình nhất định phải bảo vệ thật tốt bàn tay phải càng sớm càng tốt. Nếu nhiệt độ không khí tiếp tục giảm, bàn tay phải không được khử trùng và điều trị kịp thời, tình trạng nhiễm trùng mưng mủ cộng thêm tổn thương do giá rét có thể hủy hoại hoàn toàn hệ thần kinh trên tay phải.

Tiếng xé vải vang lên rất rõ ràng, rất đ���c biệt, mấy kỵ sĩ tự do phía sau đều quay đầu nhìn lại. Họ thấy Tào Đại Lực xé một mảnh vải từ chiếc áo choàng đen của mình, rất nhanh dùng răng cắn giữ một đầu vải, một tay còn lại thì thuần thục băng bó bàn tay phải bị thương nghiêm trọng và tổn thương do giá rét. Mấy kỵ sĩ không khỏi hơi động lòng, kỹ năng tự băng bó thuần thục như vậy, họ không thể làm được. Nhưng ngay lập tức, họ cũng cảm thấy thoải mái. Một kẻ áo đen đã ở Trường Thành cô tịch nhiều năm, thông thạo chút kỹ năng băng bó và cấp cứu thì có gì đáng ngạc nhiên.

Tào Đại Lực rất nhanh băng bó kỹ càng tay phải, tay trái vẫn nắm dây cương, rồi đem tay phải đút vào lồng ngực.

Việc giữ ấm bàn tay phải có thể đảm bảo máu lưu thông tốt, ngăn ngừa việc đóng băng gây hoại tử tế bào và mô bị tổn thương. Vừa đút tay vào ngực, cảm giác như nhét một cục băng cứng, khiến toàn thân lạnh toát run lên.

Cảm giác này vô cùng khó chịu, nhưng Tào Đại Lực vẫn giữ vẻ mặt không chút biến sắc, thần kinh hắn dường như được tôi luyện bằng thép.

Giờ đây, năng lực chịu đựng của linh hồn và cơ thể hắn là tổng hòa năng lượng của cả Tào Đại Lực và Will, đã vượt xa người bình thường. Will và Tào Đại Lực đã dung hợp hoàn hảo, trở thành Tào Đại Lực của hiện tại.

Đoàn người tiếp tục tiến về phía trước. Ánh mắt Tào Đại Lực lướt qua mười kỵ sĩ tự do, lướt qua Jory cùng những người khác, rồi dừng lại trên bóng lưng của một thiếu niên tóc đỏ. Khi thiếu niên tóc đỏ này đi ngang qua Tào Đại Lực, hắn đã nhìn chằm chằm vào Tào Đại Lực một cái, ánh mắt lạnh lùng mà kiên nghị. Da hắn rất trắng, đồng tử màu xanh lam, hệt như mái tóc, đôi mắt và làn da của cậu bé Bran xinh xắn. Tào Đại Lực biết thiếu niên khôi ngô bất phàm này hẳn là Robb Stark.

Huy hiệu gia tộc hình sói tuyết trên chiếc áo choàng lông chồn đen của hắn cũng xác nhận phán đoán của Tào Đại Lực.

Dựa theo ký ức trước khi xuyên không, Robb, Bran, Rickon, Sansa cùng Arya về ngoài đều giống mẹ, sở hữu mái tóc đỏ thẫm và đôi mắt xanh lam đặc trưng của dòng tộc Tully.

Thiếu niên đi cạnh Robb Stark trông có vẻ gầy gò hơn một chút, nhưng ánh mắt lại càng nhạy bén, tròng mắt màu xám gần như đen như mực,

Làn da ngăm đen, mái tóc xoăn đen nhánh bóng mượt, ăn mặc quý phái, cao nhã như Robb, nhưng lại không có huy hiệu sói tuyết trên ngực áo. Khuôn mặt hắn rất giống Eddard, đôi mắt của Eddard Stark cũng thuộc hệ màu xám. Tào Đại Lực hiểu rằng thiếu niên này hẳn là Jon Snow.

Còn về phần kẻ còn lại, thân hình gầy gò, thần sắc mang theo ý cười chế giễu nhàn nhạt, chắc chắn là con nuôi của Eddard Stark, Theon Greyjoy. Nếu nhớ không lầm, hắn năm nay hẳn là mười chín tuổi, lớn hơn Jon Snow và Robb Stark năm tuổi, nhưng chiều cao lại thấp hơn cả hai người họ một chút. Khi Theon Greyjoy cưỡi ngựa ngang qua Tào Đại Lực, hắn khẽ hừ một tiếng bằng mũi, khóe miệng nhếch lên một chút. Tào Đại Lực nhận ra vẻ ngạo mạn tàn nhẫn treo trên khóe miệng hắn.

Tào Đại Lực liếc mắt đã nhận ra Theon Greyjoy rất muốn tự tay giết mình, nhưng lại mang một vẻ ngạo mạn tự cho mình là cao quý, sợ bẩn tay.

Theon là một kẻ rất nguy hiểm, nhưng Tào Đại Lực trong lòng không hề sợ hãi. Với bản lĩnh của Will đã dung hợp vào mình, Tào Đại Lực hoàn toàn có thể dùng tay trái đâm kiếm vào cổ họng Theon một cách dễ dàng.

Bốn năm rèn luyện trong Trường Thành cô tịch, không làm nhiệm vụ thì phải huấn luyện thực chiến, khi làm nhiệm vụ, bất cứ lúc nào cũng có thể gặp nguy hiểm khôn lường trong lúc tuần tra. Những khoảng thời gian tàn khốc đó không hề trôi qua vô ích. Nói theo kinh nghiệm kiếp trước, phần Will mà Tào Đại Lực đã dung hợp tương đương với một chiến binh đặc nhiệm tinh nhuệ nhất, đã trải qua bốn năm tôi luyện trong môi trường khắc nghiệt nhất. Mà trước đó, Will cũng đã là một tên trộm chuyên nghiệp, lang thang khắp vương quốc của bảy Đại Lãnh Chúa, tinh thông kiếm thuật và trộm cắp.

Tào Đại Lực biết Theon là điển hình của một người có hai mặt tính cách: cuồng vọng nhưng cũng e sợ, hiếu sát nhưng lại nhát gan, ngạo mạn nhưng lại tự ti, theo đuổi vinh dự nhưng lại bạc bẽo. Tuy vậy, sâu thẳm trong xương cốt hắn vẫn ẩn chứa một mặt lương thiện, chỉ là bản thân hắn không hề hay biết mà thôi.

Tào Đại Lực giữ một khoảng cách nhỏ, đi theo sau đoàn người, một bên ôn lại quỹ tích phát triển của thế giới này trong trí nhớ. Nếu quỹ tích thế giới không thay đổi nhiều, không xa phía trước hẳn là nơi tìm thấy con sói tuyết khổng lồ đã chết. Mấy đứa trẻ nhà Stark, mỗi đứa sẽ nhận được một con sói tuyết non.

Phía nam Trường Thành cô tịch, sói tuyết đã mấy trăm năm không xuất hiện nay lại lần đầu lộ diện, hơn nữa còn là một con sói đã chết – đây chính là tín hiệu thứ hai báo hiệu mùa đông khắc nghiệt đã đến.

Phía trước, Jon Snow nhìn về phía một lùm cây nhỏ ở đằng xa rồi nói với Robb và Theon: "Ha ha, dám cá xem ai sẽ là người đầu tiên đến được lùm cây nhỏ đó không?"

Vì thân phận con hoang, Jon Snow thường bị người khác chế giễu và coi thường, cho nên cậu luyện tập kiếm thuật và kỵ thuật một cách khổ luyện nhất. Kiếm thuật của cậu đã vượt Robb, và cậu cũng rất tự tin rằng kỵ thuật của mình là số một, số hai trong tòa thành. Chỉ khi đứng trước mặt cha, Jon Snow mới dám làm điều mình muốn. Nếu Phu nhân Catelyn có mặt, cậu căn bản không dám nói ra lời khiêu khích như vậy.

"Đua thì đua!" Robb lập tức nói.

"Được thôi, xem ai đến lùm cây nhỏ trước." Theon kẹp hai chân vào hông ngựa, con ngựa nhỏ nhắn liền phi nước đại xông ra ngoài đầu tiên.

Bọn trẻ đều biết cha mình bề ngoài lạnh lùng như nham thạch, nhưng thực chất nội tâm lại mềm mại như bông.

Cho nên chỉ cần mẹ không có mặt ở đây, bọn chúng cũng dám làm càn hơn một chút.

Ba con ngựa lập tức phi nước đại vút đi.

Trên gương mặt lạnh lùng như băng sương của Eddard Stark, lộ ra một nụ cười nhạt hiếm hoi. Ông luôn không bộc lộ tình yêu dành cho các con, đáng tiếc lũ trẻ đều thông minh tuyệt đỉnh, đã sớm biết rõ nội tâm mềm mại của ông.

Eddard Stark ghìm cương ngựa lại rồi nói: "Desmond, ngươi về thành gọi Học sĩ Luwin đến Thần Mộc Lâm. Jory, gọi Will – kẻ áo đen kia – cùng theo. Ba người chúng ta sẽ đi theo con đường nhỏ phía sau thôn, vào thành từ cửa sau, rồi đến Thần Mộc Lâm trước. Hullen, ngươi dẫn theo đội ngũ đi theo các thiếu gia."

"Vâng, Đại nhân."

Desmond thúc ngựa phi nhanh, hướng về Quân Lâm Thành mà đi.

Jory ghìm ngựa quay đầu lại, hướng về phía Tào Đại Lực ở cuối đội ngũ mà hô: "Tên Will chết tiệt kia, mau đuổi theo! Chúng ta đi một con đường khác."

Mỗi dòng chữ trong bản dịch này đều thuộc về truyen.free, hy vọng nó sẽ tiếp tục đưa bạn khám phá những trang truyện kỳ thú.