Khi các võ giả Ma Môn rút lui, thôn xóm lại chìm vào sự yên tĩnh tuyệt đối. Nhưng giữa sự tĩnh mịch ấy, Trần Huyền nghe được tiếng khóc thút thít yếu ớt. Anh lần theo tiếng động, tìm đến một căn nhà tranh nửa đổ nát. Trong góc tường ám khói đen, một thiếu nữ trẻ tuổi đang lặng lẽ co ro, xiêm y rách nát, đôi mắt tràn ngập sợ hãi và mờ mịt.

Nhìn thấy Trần Huyền, thiếu nữ thoạt tiên giật mình, nhưng khi nhận ra anh không phải kẻ địch, trong tuyệt vọng, một tia hy vọng chợt lóe lên trong mắt nàng.

“Ngươi đã trốn thoát khỏi sự tàn sát của Ma Môn bằng cách nào?” Trần Huyền nhẹ nhàng hỏi. Giọng điệu anh trầm ổn và đầy sự cảm thông.

Thiếu nữ ngẩng đầu, hai hàng nước mắt trong suốt lặng lẽ lăn dài trên khuôn mặt tái nhợt. Giọng nàng nghẹn ngào, nhưng dưới sự kiên nhẫn chờ đợi của Trần Huyền, cuối cùng nàng cũng kể lại đầu đuôi câu chuyện.

“Nơi đây… từng là một thôn xóm yên bình, cho đến khi Thần La Thiên Tôn dẫn đầu đệ tử Ma Môn càn quét Trung Vực. Chúng như ma quỷ, gây ra vô vàn tội ác. Các cao thủ Trung Vực ngày xưa, ngay cả tư cách đối đầu với chúng cũng không có. Trước mặt Thần La Thiên Tôn, chẳng ai là đối thủ…”

Lời nói của thiếu nữ như trút được gánh nặng trong lòng, giọng nàng càng lúc càng kiên định: “Sức mạnh của Thần La Thiên Tôn không ai có thể địch lại, tương truyền hắn đã đạt được một loại sức mạnh cấm kỵ nào đó. Các đại môn phái lần lượt sụp đổ, người dân Trung Vực, không bị giết thì cũng bị ép buộc đầu hàng… Ngay cả ta… ngay cả thôn của chúng ta cũng không thể may mắn thoát khỏi.”

Ánh mắt Trần Huyền trầm tư, trong lòng anh kinh hãi khôn xiết. Những gì anh biết về thế giới này đã là chuyện từ rất lâu trước khi anh hôn mê. Giờ đây, khi nghe về biến cố này, anh không khỏi cảm thấy chấn động và phẫn nộ.

“Ngươi tên là gì?” Trần Huyền nhẹ giọng hỏi, với ý định trò chuyện để giúp thiếu nữ bình tâm trở lại.

Thiếu nữ run rẩy khẽ đáp: “Ta gọi là Linh Nhi.”

“Linh Nhi, những gì ngươi nói, ta đã khắc ghi trong lòng. Dù chỉ còn một mình, nhưng chính đạo vẫn chưa diệt vong. Ta sẽ tìm cách đánh bại Thần La Thiên Tôn.” Giọng Trần Huyền mang theo sự kiên định và lời hứa, trong ánh mắt anh lóe lên tia sáng của niềm tin.

Trong mắt Linh Nhi tràn đầy vẻ phức tạp, nỗi sợ hãi và đau thương vẫn hiện hữu, nhưng cũng có một chút hy vọng. Nàng hỏi: “Thần La Thiên Tôn vô địch khắp thiên hạ, làm sao ngài có thể là đối thủ của hắn?”

Trần Huyền mỉm cười: “Trong trời đất này, không có sự vô địch tuyệt đối, chỉ có sự không ngừng siêu việt. Thần La Thiên Tôn, bất quá cũng chỉ là một đỉnh cao. Trần Huyền ta cả đời này, chỉ đơn giản là không ngừng vươn lên, chưa từng e ngại bất cứ đỉnh cao nào.”

Dứt lời, Trần Huyền đỡ Linh Nhi đứng dậy, anh an ủi: “Ngươi cứ ở đây tạm nghỉ ngơi, ta cần đi tìm chút manh mối. Trong loạn thế này, ít nhất, ta sẽ làm những gì mình có thể.”

Nhìn bóng lưng Trần Huyền, trong mắt Linh Nhi tràn ngập sự kính trọng và quyến luyến. Nhưng nàng cũng biết, người trước mặt đang gánh vác trách nhiệm mà nàng không thể tưởng tượng nổi. Nàng sẽ mãi khắc ghi bóng lưng của vị võ giả này.

Trần Huyền đi ra thôn xóm, trong lòng đã có tính toán. Khắp nơi quanh đây, đất đai đẫm máu. Trên bầu trời, mây vần vũ bay, tựa như đang thở dài than vãn sự vô thường của thế gian. Mang theo suy nghĩ đó, Trần Huyền bắt đầu hành trình đối kháng Thần La Thiên Tôn.

Khi Trần Huyền đặt chân đến tòa thành này, trời đã tối hẳn. Thành trì không còn vẻ phồn hoa và náo nhiệt như trong ký ức của anh, mà thay vào đó là sự âm trầm, như thể bị một bóng ma bất tường bao phủ. Tường thành cao ngất, khắp nơi là những vết tích lồi lõm bị mưa gió thời gian bào mòn, tựa như những vết khắc ấy không phải do tự nhiên tạo thành. Cửa thành đóng chặt, những chiếc đinh sắt trên cánh cửa gỗ nặng nề đã gỉ sét. Mỗi tấm sắt đều như đang kể lại sự huy hoàng của quá khứ và sự thất bại của hiện tại.

Bên trong thành trì, không khí như ngưng kết, tràn ngập sự chết chóc và bất an. Bên đường, những chiếc đèn lồng ảm đạm chập chờn ánh sáng yếu ớt. Dưới ánh đèn, những người dân tiều tụy cúi đầu bước nhanh, trên khuôn mặt họ không có chút sinh khí, chỉ còn nỗi sợ hãi và tuyệt vọng.

Trần Huyền len lỏi qua những con hẻm u ám. Các võ giả nơi đây, mỗi người trông đều khác xa những gì anh nhớ về người Trung Vực. Thân hình họ hoặc gầy gò đến mức chỉ còn da bọc xương, hoặc dị thường cồng kềnh, không ra hình người. Trên khuôn mặt họ, có người khắc đầy những đường vân kỳ dị, có người đeo mặt nạ lạnh lùng với đôi mắt trống rỗng, nhưng đa số lại mang nụ cười tàn nhẫn và hưởng lạc.

Trang phục của những võ giả này cũng quái dị không kém. Không phải trang phục truyền thống của Trung Vực, mà là chiến y được chắp vá từ da thú, miếng sắt, xương cốt một cách lộn xộn. Vừa mang dã tính của yêu thú, vừa toát ra khí tức Ma Môn không thuộc về nhân gian.

Trần Huyền nhận ra, đây chính là võ giả Ma Môn. Chúng đi ngược lại đạo đức luân lý của người thường, tôn sùng sức mạnh và sự giết chóc. Anh từng cho rằng mình đã trải nghiệm đủ mọi cảm xúc, nhưng tất cả những gì đang diễn ra trước mắt vẫn khiến anh cảm thấy chấn động hơn bao giờ hết. Anh không khỏi suy nghĩ lại, Thần La Thiên Tôn đã bày ra cái bẫy này, vậy mà anh lại dễ dàng mắc phải đến thế.

Giờ đây, anh không những không đạt được sức mạnh từ tinh thạch hộ thủ, mà còn giải phóng một cơn ác mộng tiềm ẩn.

Bốn viên tinh thạch hộ thủ của Tứ đại Thần thú, tương truyền là vật duy trì sự cân bằng của trời đất. Không ngờ anh lại bị lừa gạt, trở thành chìa khóa mở ra cánh cửa ma đạo.

Trần Huyền dừng bước trước quảng trường trung tâm thành trì. Nơi đó là một gò đất, từng là phiên chợ, nhưng giờ đây lại trở thành đài lôi biểu dương vũ lực của Ma Môn. Anh chỉ thấy vài tên đệ tử mặc hắc bào đang ép buộc các võ giả trong thành lên lôi đài, buộc họ phải tàn sát lẫn nhau chỉ vì một chút lương thực và dược vật. Những người đ���ng xem có vẻ mặt đờ đẫn, nhưng ẩn sâu trong đó là nỗi sợ hãi tột cùng, sợ mình sẽ trở thành vật tế tiếp theo lên đài.

Sự phẫn nộ trong lòng Trần Huyền đang sôi sục. Anh hít sâu một hơi, cố kìm nén sự chấn động trong lòng. Anh hiểu rõ, chỉ dựa vào sự bi phẫn mù quáng sẽ không thể giải quyết vấn đề trước mắt, mà cần một kế hoạch lý trí và chu đáo chặt chẽ. Anh bất động thanh sắc trở lại gần cửa thành, suy tính cách phá giải cục diện này.

Đêm đã về khuya, Trần Huyền tìm một góc khuất kín đáo, quyết định nghỉ ngơi.

Trần Huyền bước vào một khách sạn ở vùng ven trấn của tòa thành này, để tìm kiếm tin tức về Tinh Long Tông. Dù bên ngoài nhà trúc này trông không mấy nổi bật, nhưng lại là nơi tập trung nhiều tin tức nhất trong thành trì.

Bên trong, những chiếc bàn cũ nát được đặt rải rác. Các vị khách ngồi quây quần, dường như mỗi người đều giữ kín bí mật của riêng mình.

Trần Huyền chọn một vị trí khuất, khẽ gọi ông chủ kêu một chén rượu nóng. Mùi rượu nồng cay xộc thẳng vào mũi, cảm giác nóng bỏng kích thích cổ họng anh, giống như tâm trạng đang chìm nổi của anh lúc này.

Nhưng anh vẫn giữ lý trí tỉnh táo, trực tiếp hỏi: “Ông chủ, xin hỏi ông có biết tin đồn gì gần đây về Tinh Long Tông không?”

Vừa dứt lời, dường như ngay cả ngọn lửa trong lò cũng ngừng cháy. Những người khác đều lộ vẻ thấp thỏm, thậm chí có người còn tránh né ánh mắt anh.

Ông chủ thở dài, giọng nói nhẹ đến mức dường như muốn bị tiếng lách tách của ánh nến nuốt chửng: “Thiếu hiệp, có một số chuyện, biết chưa chắc đã là điều tốt.”

Nhưng Trần Huyền không dễ dàng bỏ cuộc: “Là một thành viên của Tinh Long Tông, ta có quyền được biết sự thật.”

Một võ giả say rượu mơ hồ đoán: “Tinh Long Tông à, nghe nói bên đó đang rất hỗn loạn.”

Lời chưa dứt, một ánh mắt sắc lạnh của người lạ đã khiến gã say rượu vội vàng giảm âm lượng, nhưng Trần Huyền đã kịp nắm bắt được manh mối yếu ớt đó.

“Hỗn loạn?” Trần Huyền truy vấn, ánh mắt anh buộc ông chủ phải lên tiếng lần nữa.

Ông chủ nhìn quanh một lượt rồi hạ giọng nói: “Trong nội bộ Tinh Long Tông đã xảy ra chuyện lớn, gây ra chết chóc, giờ đây ngay cả nhắc đến cũng là điều cấm kỵ.”

Đột nhiên, một tiếng động chói tai bất ngờ vang lên, cắt ngang cuộc trò chuyện của họ. Một thân ảnh thở hổn hển lao vào. Trần Huyền lập tức nhận ra huy hiệu Tinh Long Tông trên người người đó.

“Không tốt, tông môn bị… diệt!” Đệ tử Tinh Long Tông đó gần như hét lên, trên mặt tràn đầy hoảng sợ và không cam lòng.

Những người trong khách sạn xôn xao một trận, nhưng rất nhanh lại chìm vào im lặng, dường như đối với loại chuyện này đã không còn cảm thấy kinh ngạc.

Chen qua đám người, Trần Huyền nắm chặt cánh tay của đệ tử đó: “Mau nói, rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra?”

Đệ tử vừa thở dốc vừa lắp bắp nói: “Là… là nội bộ có phản đồ, bọn chúng… bọn chúng bất ngờ tấn công, các sư huynh…”

Anh ta không nói nên lời, khóe miệng nhỏ xuống máu tươi cùng nước mắt đã nói lên tất cả.

Trong khách sạn, bầu không khí nặng nề đến tột cùng, nhưng cũng chính vào khoảnh khắc này, trong lòng Trần Huyền hình thành một quyết tâm sắt đá. Anh biết mình phải vì môn phái, vì những sư huynh đệ đã ngã xuống mà báo thù.

Với vẻ mặt kiên định, anh dẫn theo đệ tử Tinh Long Tông đó rời khỏi khách sạn.

Trong một hang động ẩn mình trên Hỏa Long Sơn, Trần Huyền cùng đệ tử Tinh Long Tông đào vong đó ngồi lại với nhau, dốc lòng tu luyện. Đệ tử đó tự giới thiệu tên là Liêu Tranh và may mắn sống sót sau tai nạn đó.

Hai người cứ thế nghiên cứu và tập luyện tiên kiếm pháp, hỗ trợ lẫn nhau. Dù đang trong cảnh chạy trốn, nhưng Trần Huyền hiểu rõ, trên vai họ đang gánh vác quá nhiều cừu hận và một sứ mệnh chưa hoàn thành.

Một ngày nọ, khi màn đêm buông xuống, gió núi gào thét như thể đang nói lên điều gì đó. Trần Huyền và Liêu Tranh đang bàn bạc đối sách, làm sao để tìm ra nội gián và báo thù cho các sư huynh đệ.

Lúc này, tiếng nói chuyện yếu ớt truyền vào tai họ. Họ lắng nghe một lúc, xác nhận đó là âm thanh lạ từ bên ngoài. Trần Huyền ra hiệu cho Liêu Tranh cùng anh rón rén lại gần. Nhịp tim cả hai cũng không kìm được mà tăng tốc vài phần.

Lặng lẽ tiếp cận, họ ngồi xổm ẩn mình trong bóng tối của rừng rậm, ánh mắt xuyên qua những tán lá thưa thớt dưới ánh trăng, nhìn thấy hai kẻ mặc bào phục màu đỏ sẫm không rõ thân phận. Từ trang phục, có vẻ họ là đệ tử của Thần La Ma Môn. Chúng đang cảnh giác quan sát xung quanh.

Một tên trong số đó hạ giọng nói: “Chúng ta thật sự muốn tiếp tục chấp hành kế hoạch sao? Tinh Long Tông đã bị hủy diệt rồi.”

Tên đệ tử kia nhìn quanh một lượt rồi giọng nói càng thêm nhỏ: “Đương nhiên rồi, dù Tinh Long Tông đã diệt, nhưng lực lượng còn sót lại không thể xem thường. Nhiệm vụ của chúng ta là đảm bảo không còn ai sống sót.”

“Thế nhưng, địa hình Hỏa Long Sơn này phức tạp, chúng ta đã lục soát mấy ngày rồi mà không thu được gì.”

“Đừng quên, môn chủ đã ban cho chúng ta vũ khí bí mật. Ngọn núi này, chỉ vài ngày nữa thôi, sẽ bị lật tung tất cả.”

Cuộc đối thoại của hai kẻ đó khiến Trần Huyền và Liêu Tranh chìm xuống đáy lòng nỗi lo âu. Họ đều biết rõ, Thần La Ma Môn tuyệt đối sẽ không dễ dàng dừng tay, và sự hủy diệt của Tinh Long Tông chỉ là khởi đầu.

Trần Huyền cau mày, lửa giận trong lòng không ngừng bùng cháy. Hơi thở của Liêu Tranh cũng trở nên gấp gáp, nhưng anh biết, hành động lỗ mãng sẽ chỉ khiến họ phải hy sinh vô ích.

Họ lặng lẽ lui lại, trở về hang động, bàn bạc đối sách.

“Chúng ta không thể ngồi chờ chết.” Trần Huyền thấp giọng nói: “Chúng ta cần hành động, thu thập thêm nhiều tin tức, ít nhất phải biết vũ khí bí mật của Thần La Ma Môn là gì.”

Liêu Tranh chau mày, nhưng anh hiểu rõ, đối mặt cường địch, chỉ có biết người biết ta mới mong có đường sống.

“Vậy chúng ta nên hành động thế nào đây?” Liêu Tranh hỏi.

“Chia nhau hành động, một mặt thu thập tin tức, một mặt nâng cao chiến lực.” Giọng Trần Huyền lộ rõ sự kiên định: “Hỏa Long Sơn rộng lớn, chúng ta có thể lợi dụng địa hình để du kích, đồng thời tránh né sự truy lùng của Thần La Ma Môn.”

“Được thôi, sáng sớm ngày mai, chúng ta liền bắt đầu hành động,” Liêu Tranh đáp lại.

Đêm tối tĩnh lặng, Hỏa Long Sơn dường như cũng đang chờ đợi cơn bão tố mới ập đến.

Sáng sớm, khi những tia nắng sớm đầu tiên lướt qua sườn núi, Hỏa Long Sơn bị bao phủ bởi một lớp kim quang mỏng manh. Trông có vẻ yên tĩnh, nhưng thực chất lại ẩn chứa sóng ngầm cuồn cuộn. Trần Huyền và Liêu Tranh ai nấy thu dọn những vật dụng cần thiết, bao gồm một ít lương khô và nước uống, và quyết định chia nhau hành động.

Trần Huyền lựa chọn đi về hướng tây, anh muốn điều tra xem vũ khí bí mật mà đệ tử Thần La Ma Môn nhắc đến rốt cuộc là thứ gì. Liêu Tranh thì di chuyển về phía đông, với ý đồ tìm hiểu tin tức từ các thôn trang lân cận, nắm rõ động tĩnh của Thần La Ma Môn.

Trước khi xuất phát, cả hai không hẹn mà cùng nhìn nhau thật sâu, trong ánh mắt tràn đầy sự tiếc nuối và lo sợ. Họ biết, đây có thể là lần đối mặt cuối cùng. Từng tấc đất của Hỏa Long Sơn đều như đang nói về hiểm nguy sắp tới.

Trần Huyền bước đi nhẹ nhàng mà vững chắc, len lỏi trong rừng rậm. Anh ghi nhớ địa hình Hỏa Long Sơn, thỉnh thoảng đánh dấu lên cây cối để tránh lạc đường. Họ nhất định phải hiểu rõ mảnh đất này hơn Thần La Ma Môn, bởi trong trận chiến vô hình này, lợi thế về địa lý chính là đường sống của họ.

Thời gian trôi đi trong sự căng thẳng và tĩnh lặng. Trần Huyền men theo một dòng suối nhỏ tìm kiếm manh mối. Trong một bụi cỏ, anh phát hiện một chuỗi dấu chân kỳ lạ. Anh nín thở, thanh huyết đao trong tay vô thức siết chặt. Đó không phải dấu chân của loài người. Mỗi dấu chân đều in hằn sâu trên mặt đất, mang theo một luồng khí tức dị thường. Trong lòng anh thầm nghĩ, đây có phải là vũ khí bí mật của Thần La Ma Môn không? Là loài yêu thú nào sở hữu dấu chân khổng lồ và quái dị đến vậy?

Bản quyền của tác phẩm này được giữ bởi truyen.free, xin vui lòng không sao chép.