Tiều tụy, suy sụp, chán nản, đôi mắt vô thần... Trong căn phòng kéo kín rèm cửa dày cộp, hầu như không lọt một tia nắng, Sally Whitemane đang chăm sóc một lão nhân như vậy. Duke căn bản không thể nào liên hệ lão nhân Alexandros đang đứng trước mặt, trông như đã gần đất xa trời, với "Sứ Giả Tro Bụi" (Ashbringer) từng chinh phục Lõi Dung Nham vài tháng trước.

"Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?" Duke thì thầm tự nói, giọng gần như nức nở. Sally, trong bộ Mục Sư bào, bước chân nhỏ nhẹ chạy tới, ghé sát vào tai Duke, khẽ thì thầm: "Cả hai người con trai của nghĩa phụ đều..."

Sau khi Sally giải thích, Duke mới hiểu rõ ngọn ngành sự việc. Nhờ lời nhắc nhở của Duke và ảo ảnh phụ ma được đặt trong giáp trụ của Alexandros từ trước, Alexandros đã thoát khỏi kiếp nạn lẽ ra phải chết. Thoát khỏi kiếp nạn không có nghĩa là sẽ có được hạnh phúc. Vào lúc Bẫy Không Gian của Quân Đoàn Xâm Lược (Burning Legion) kích hoạt, lão Mograine giận dữ quyết tâm thanh lý môn hộ. Vì cây búa đã mất, ông rút bội kiếm ra, chỉ hai nhát kiếm đã kết liễu sinh mạng của đứa con trai Renault, kẻ đã đầu phục Quân Đoàn Thiên Tai (The Scourge).

Thế nhưng, đó vẫn chưa phải là kết thúc. Gần như ngay lập tức, hơi thở tử vong vốn đã tiềm ẩn trong tim Renault biến hắn thành Kỵ Sĩ Tử Thần (Death Knight). Trớ trêu thay, âm mưu của Quân Đoàn Thiên Tai (The Scourge) không chỉ dừng lại ở đó. Dưới âm mưu của kẻ địch, con trai út của lão Mograine là Darion Mograine cũng đã lén lút bất tuân mệnh lệnh ở lại của cha mình, đi theo đến sông Thondroril.

Ngay vào lúc này, Darion đã không nhìn thấy cảnh Renault đánh lén cha mình, mà khi quay đầu lại, hắn lại tận mắt chứng kiến cha tự tay giết chết Renault ở gần đó. Darion không hề biết chân tướng sự việc, nhưng khi thấy cha mình đích thân giết chết anh trai, hắn vô cùng hoang mang. Cũng vào lúc này, tên gián điệp dẫn hắn đến đây lộ nguyên hình là một thích khách bất tử. Hắn dễ dàng tập kích Darion đang hoảng loạn, rồi mang thi thể cậu trở về Quân Đoàn Thiên Tai (The Scourge), biến cậu thành Kỵ Sĩ Tử Thần (Death Knight).

Trong một ngày, cả hai người con ruột có thể kế thừa y bát của ông, một kẻ phản loạn sa đọa bị giết, một kẻ bị đánh lén giết chết, cả hai vốn là con trai của Thánh Kỵ Sĩ đều đột nhiên biến thành Kỵ Sĩ Tử Thần. Đối với một lão Thánh Kỵ Sĩ đã cống hiến cả đời cho Lordaeron, chiến đấu sáu năm với Quân Đoàn Thiên Tai (The Scourge), và coi việc chống lại cái ác là sứ mệnh của mình, không có gì có thể gây đả kích lớn hơn điều này.

Rõ ràng, tổn thương thể xác chỉ là th�� yếu, vết thương lòng mới là cốt yếu. Sally mắt đỏ hoe, nói với vẻ mặt sắp khóc: "Kể từ ngày đó, nghĩa phụ gần như không ăn không ngủ, con cũng không biết phải làm sao bây giờ." Duke nhìn Sally, cũng khẽ thở dài một tiếng.

Tình huống ở thế giới này đã tốt hơn rất nhiều so với lịch sử nguyên bản, nếu không thì vào thời điểm này, lão Mograine đã bỏ mạng, còn Renault và Sally thì sa đọa trở thành những kẻ cuồng tín của Thập Tự Quân Tàn Sát (Scarlet Crusade), bị người chơi gọi là "cẩu nam nữ". Hiện tại, Sally đã hoàn toàn "tẩy trắng" thành một Mục Sư được Thánh Quang bao bọc. Nhưng Duke lại không thể lường trước được số phận bi thảm của hai anh em Renault và Darion.

Chẳng còn cách nào khác, hắn cũng chỉ là con người, có thể giúp những người thân cận nhất bên cạnh tránh khỏi bi kịch đã là hao tổn tâm sức quá độ rồi. Huống hồ, chuyện này lại xảy ra vào lúc hắn đang viễn chinh Sào Huyệt Hắc Long (Black Wing Lair), hắn thật sự bất lực. Càng ở lâu trong thế giới này, càng hòa mình vào thời đại này, Duke càng cảm thán.

"Là Duke sao?" Lão Mograine vẫn giữ vẻ mặt mờ mịt. Sally trên mặt cũng lộ vẻ kinh hỉ, bởi vì đây là lần đầu tiên nàng nghe thấy nghĩa phụ nói chuyện trong mấy ngày qua. "Đúng thế! Là Đại nhân Marcus đến rồi." Mograine chật vật cử động cái cổ dường như đã gỉ sét quá nửa, để lộ khuôn mặt vẫn còn chìm đắm trong vực sâu tuyệt vọng.

"Ngươi bận rộn như thế, không cần đến thăm ta đâu. Ta đã đủ rồi, làm một lão nhân sắp chết, ta đã đủ. Dù là một thần tử, một Thánh Kỵ Sĩ, hay một người cha thất bại. Cuộc đời ta... thì ra đã đến lúc cần phải tổng kết." Hắn nói rất chậm rãi, nhưng lại khiến Duke có cảm giác như lưỡi cưa đang kéo lê trên trái tim mình, đau đớn vô cùng.

Duke bước nhanh tới, dùng hai tay nắm chặt đôi vai rộng lớn của lão Mograine: "Không! Alexandros! Cuộc đời của ngươi vẫn chưa đến lúc cần phải tổng kết. Ngươi! Ta nhân danh Tổng Tư lệnh Liên Minh, ra lệnh cho ngươi! Nhìn ta!"

Lão nhân hơi mê hoặc ngẩng đầu lên. Một giây sau, hắn liền thấy Duke thay đổi trạng thái của mình. Đầu tiên là hình thái thần thánh lấp lánh kim quang, Thánh Quang chói lọi trên người Duke, trong ấn tượng của Alexandros, hầu như có thể sánh ngang với Đại Giáo chủ Alonsus Faol và Uther.

Một giây sau nữa, Duke đột ngột chuyển sang hình thái bóng tối. Luồng khí tức hắc ám sâu thẳm như vũ trụ vô tận đó, khiến một Thánh Kỵ Sĩ như ông cảm thấy một trận run rẩy. "Duke, ý của ngươi là..." Duke ẩn ý nói: "Ông thấy không? Giới hạn giữa sáng và tối không hề rõ ràng như vậy. Tương tự, ranh giới giữa sự sống và cái chết cũng mong manh hơn ông tưởng tượng nhiều."

"..." Hồi trước, Bộ Lạc đã tuyên bố, vì chống lại đội quân Trùng Nhân Ahn'Qiraj đáng sợ, họ sẽ đưa "Kẻ Bị Lãng Quên" (Forsaken) vào Bộ Lạc. "Kẻ Bị Lãng Quên (Forsaken)... Là tên Anasterian đó sao?" "Đúng thế! Vì sao Liên Minh lại ngầm đồng ý chuyện này? Chẳng phải vì những kẻ thù muốn hủy diệt thế giới Azeroth quá nhiều, quá hùng mạnh sao? Quân Đoàn Xâm Lược (Burning Legion), Quân Đoàn Thiên Tai (The Scourge), Thượng Cổ Chi Thần, Nguyên Tố Lãnh Chúa, cùng đủ loại Tà Thần không ra gì khác... Alexandros, thế giới này đã sớm qua cái thời đại chỉ cần dựa vào Liên Minh là có thể dẹp yên kẻ địch rồi."

Lão Mograine lại một lần nữa trầm mặc. "Đúng vậy! Chúng ta căm ghét Bộ Lạc, bởi vì họ đã mang đến tai họa vô cùng nặng nề cho Liên Minh. Hàng triệu quân dân đã chết thảm dưới sự tàn sát của Bộ Lạc. Chúng ta sẽ không bao giờ quên điều này. Nhưng giờ đây, Bộ Lạc là đồng minh của chúng ta. Quân Đoàn Thiên Tai (The Scourge) cũng đã càn quét Rừng Vĩnh Hằng (Eversong Woods), Anasterian cũng phản bội dân chúng của mình, trở thành kẻ bất tử. Thế nhưng, hiện tại họ không thể không đứng về phía chúng ta, chiến đấu vì thế giới này."

Lão Mograine ngẩng đầu nhìn trời, thở dài một hơi thật dài, ông đã hiểu ý của Duke. "Đã có kẻ bất tử đầu tiên có thể thoát khỏi ý chí của Vu Yêu Vương (Lich King), vậy thì sẽ có kẻ thứ hai, kẻ thứ ba... Biết đâu trong tương lai, Darion sẽ một lần nữa gia nhập Liên Minh với thân phận Kỵ Sĩ Tử Thần (Death Knight), hoặc chí ít trở thành chiến hữu của Liên Minh."

Đây cũng không phải Duke đang nói phét. Theo diễn biến lịch sử nguyên bản, sau này Darion, kẻ này, sẽ thoát khỏi sự khống chế của Vu Yêu Vương (Lich King) Arthas, dẫn theo một lượng lớn Kỵ Sĩ Tử Thần thành lập đoàn Kỵ Sĩ Phong Hắc (Knights of the Ebon Blade), quay lại chiến đấu không ngừng nghỉ vì sự nghiệp chính nghĩa của thế giới.

Nghe Duke khuyên nhủ như vậy, lão Mograine đột nhiên bật cười. "Duke à, ngươi đúng là một Tổng Tư lệnh Liên Minh tệ hại, đến một lão binh gần sáu mươi tuổi cũng không cho nghỉ hưu." Thấy khuôn mặt tươi cười của lão Thánh Kỵ, Duke biết lão Mograine đã thông suốt. Hắn vỗ vai ông: "Này, lão huynh đệ, cuộc đời của ngươi còn lâu mới đến lúc cần phải tổng kết đó!"

Chương truyện này do truyen.free độc quyền chuyển ngữ và phát hành.