Varian sở hữu một người cha vĩ đại, hắn sinh ra đã mang huyết mạch cao quý, lại được vô số nhân vật truyền kỳ chiếu cố, bảo bọc. Đây là một điều may mắn, nhưng cũng là một nỗi bất hạnh.

Bởi lẽ, dưới vầng hào quang chói lọi của những nhân vật truyền kỳ ấy, mọi thành tựu mà hắn gây dựng đều trở nên lu mờ, ảm đạm.

Giết chết Tà Thần Hakkar – dù Hakkar chỉ là một tồn tại có thực lực gần như yếu kém nhất trong Thần Vực – thì hắn vẫn là một vị Thần. Nếu như điều này xảy ra vào hơn 2800 năm hòa bình trước đó, thành tựu vĩ đại này ắt hẳn sẽ được ca tụng qua mấy chục đời, được vô số thi nhân truyền tụng thiên cổ vạn đại.

Đáng tiếc thay, công tích của Varian hoàn toàn bị Duke che lấp.

Bởi vì cùng thời điểm đó, những kẻ bị đánh bại còn có phân thân của Ragnaros, Bán Thần Cự Long Nefarian, Bán Thần Vu Yêu Kel'thuzad, cùng với thượng cổ Tà Thần C'Thun chân chính.

Đây là vinh quang được sẻ chia, nhưng cũng là bi ai của kẻ cùng thời đại với những nhân vật vĩ đại hơn. Bởi lẽ, trong sử sách, người ta chỉ ghi chép rằng Liên Minh đã hoàn thành cuộc chiến vĩ đại này dưới sự thống lĩnh của cường giả mạnh nhất, Duke Marcus cùng một nhóm cao thủ khác.

Có lẽ, các nhà sử học cùng giới quý tộc thượng tầng sẽ ghi nhớ tên của từng cá nhân tham gia, nhưng đáng tiếc, dân chúng bình thường chỉ khắc ghi vài cái tên đầu tiên: Duke, Thrall, Magni…

Nếu là một người tầm thường, dưới cú sốc tinh thần như vậy, e rằng họ sẽ suy sụp, cam chịu một đời bình thường.

Varian thì khác, hắn khát khao được chứng tỏ bản thân mình.

Khát khao, nhưng không hề cực đoan.

May mắn thay, Duke – người có bối phận cao hơn Varian rất nhiều – lại không hề trực tiếp áp đặt bất kỳ khuôn mẫu hay cường ép hắn phải làm những công việc hoặc huấn luyện mà Varian không mong muốn. Bằng không, vào thời niên thiếu, Varian rất có thể sẽ giống như Arthas, vì quá mức cố chấp mà sinh ra tâm lý méo mó, dẫn đến sa đọa.

Giờ phút này, trong đôi mắt của Varian tràn đầy nhiệt huyết và tinh thần làm việc.

"Broll, ta cần bản đồ chi tiết về Ngoại Vực, cùng với tất cả báo cáo từ các tướng lĩnh đã được phái đến đó."

Varian vốn tưởng rằng sẽ nhận được một tấm bản đồ được vẽ chi tiết, đầy màu sắc, nào ngờ Broll lại dẫn theo Đại Tinh Thuật Sư Solarian đến.

Solarian tiến đến, giang rộng hai tay, lập tức một bản đồ không gian ba chiều liền hiện ra giữa không trung. Những ngón tay mảnh mai khéo léo đặc trưng của Tinh Linh lướt nhẹ, dùng các màu sắc khác nhau để đánh dấu các địa điểm trên tấm bản đồ lập thể.

Solarian hắng giọng, cất lời:

"Ngoại Vực, tiền thân chính là hành tinh Draenor. Mười bảy năm về trước, bởi vì Chủ nhân Marcus đã ném Đại tù trưởng Ner'zhul của Bộ Lạc thứ Ba – lúc đó đang ở trạng thái tự bạo – ra khỏi Karazhan. Cùng lúc đó, một vụ nổ kinh thiên động địa đã xảy ra, mà tâm chấn của vụ nổ lại nằm ngay trên Draenor. Kết quả là toàn bộ Draenor đã bị xé nát thành từng mảnh."

"Hiện tại, Ngoại Vực được chia thành bảy khu vực chính, lần lượt là: Bán Đảo Địa Ngục Lửa ở phía Đông, Bão Táp Hư Không ở phía Đông Bắc, Đao Phong Sơn ở phía Tây Bắc, Đầm Lầy Zangarmarsh ở phía Tây, Nagrand ở vùng Tây Nam, Rừng Terokkar ở phía Nam, cùng với Thung Lũng Ảnh Nguyệt ở phía Đông Nam – nơi Illidan đặt đại bản doanh chủ lực."

"Cánh Cổng Tối hiện giờ vẫn vô cùng ổn định. Cổng lớn dẫn đến Draenor nằm ở cực Đông của Bán Đảo Địa Ngục Lửa. Năm đó, đội quân viễn chinh đầu tiên được phái đến Ngoại Vực đã thiết lập một căn cứ tiền tiêu kiên cố tại phía Đông Bán Đảo Địa Ngục Lửa. Gần đây, Chủ nhân Marcus đã cho nâng cấp căn cứ này thành một thành trì vững chắc hơn – Thành Trì Vinh Dự – do Đại nhân Danath Trollbane đảm nhiệm chức vụ quan chỉ huy tối cao."

"Tại nơi đây," Solarian đưa ngón tay chỉ, lập tức hình ảnh ba chiều của Bão Táp Hư Không ở góc đông bắc như nhô hẳn lên, "Thái tử Kael'thas đang dẫn dắt đội quân tiếp viện của Huyết Tinh Linh trợ giúp người Draenei tử thủ cứ điểm Bão Táp. Theo nguồn tin tình báo, nhờ việc kích hoạt cỗ người máy thủ vệ khổng lồ, cao hơn mười tầng lầu – được gọi là 'Cơ Giáp Kỳ Ảo Linh Hoạt' – mà họ mới có thể dùng số ít binh lực để chống lại sự vây công của hàng vạn tà Thú Nhân."

Nói đến đây, Solarian dừng lời: "Người có điều gì muốn hỏi chăng?"

Varian khẽ nhíu mày: "Bảy năm trôi qua, Liên Minh chúng ta chỉ mở rộng được chừng này khu vực kiểm soát tại Ngoại Vực thôi sao?"

"Việc tiếp tế vô cùng gian nan. Tại Bán Đảo Địa Ngục Lửa, gần như không có một ngọn cỏ nào mọc lên. Trên bình nguyên rộng lớn mang màu nâu đỏ, khắp nơi tràn ngập những sinh vật đột biến. Ở những khu vực không được ma pháp trận Thánh Quang bảo vệ, quân tiền trạm thậm chí không dám tùy tiện uống nước chưa được lọc. May mắn là vào thời điểm đến đây, chúng ta đã mang đủ lượng vật tư có thể cung cấp cho ba vạn người sử dụng trong hai năm. Nhờ vào các biện pháp như hạn chế vật tư, chúng ta mới có thể cầm cự qua được những tháng ngày gian khó ấy."

Solarian lại chỉ vào giữa Bán Đảo Địa Ngục Lửa: "Nơi đây có cứ điểm Thành Trì Địa Ngục Lửa của lũ tà Thú Nhân đã mất hết lý trí sau khi bị tà năng ô nhiễm. Dựa trên số liệu thống kê chưa đầy đủ, tại đây đang tụ tập hơn hai mươi vạn tà Thú Nhân, và kẻ cầm đầu thực sự của chúng chính là vực sâu lãnh chúa Magtheridon thuộc Quân Đoàn Thiêu Đốt. Không chỉ riêng hắn, trên bình nguyên còn tồn tại một tạo vật cơ khí siêu khổng lồ mang hình người, mà nền văn minh hiện tại của chúng ta khó có thể lý giải được – đó chính là Ma Năng Cơ Giáp. Theo như đo lường, nó cao gần hai mươi tầng lầu."

Nhìn vào hình chiếu ngoại hình và các số liệu về Ma Năng Cơ Giáp mà Solarian đưa ra, lông mày của Varian càng nhíu chặt hơn, t���o thành một nếp nhăn sâu tựa chữ "Xuyên" (川) hẹp.

Broll không khỏi thở dài: "Trừ đại pháo của Người Lùn, e rằng không có món đồ chơi nào có thể xử lý được thứ này."

Varian hỏi: "Thứ này sẽ không tấn công Thành Trì Vinh Dự đấy chứ?"

"Nó sẽ lang thang trong một khu vực cố định, tấn công bất kỳ sinh vật nào lọt vào tầm mắt. Vùng đất này lại nằm ngay giữa Cánh Cổng Tối và Thành Trì Vinh Dự, gây ra rất nhiều rắc rối cho việc tiếp tế của chúng ta. Mỗi chuyến tiếp tế đều phải chịu tổn thất ít nhất 60% số ngựa."

"Ngựa ư?"

Solarian nhấn mạnh: "Bởi vì nơi đây bản thân đã vô cùng cằn cỗi, lại cộng thêm việc bị Ma Năng Cơ Giáp giày xéo trường kỳ, nên thổ chất vô cùng tệ hại. Các cỗ xe tăng hơi nước của Người Lùn thường xuyên bị sa lầy và không thể di chuyển. Vì vậy, chúng tôi phải dùng phương tiện vận chuyển nguyên thủy nhất là ngựa. Nhưng ngựa cũng vì thiếu nước và cỏ khô cần thiết mà chịu tổn thất vô cùng lớn."

Varian không phải là một Quốc Vương chỉ biết mù quáng chỉ huy mà chưa từng nếm mùi trận mạc. Hắn từng được tôi luyện tại học viện quân sự chính quy nhất của Vương Quốc Stormwind, từng sống kiếp đấu sĩ nô lệ, lại đích thân chỉ huy cuộc chiến chống lại đế quốc Cự Ma Zul'Gurub. Varian so với những vị vua cùng thời trong lịch sử, đã mạnh mẽ hơn rất nhiều.

Nghe xong, hắn liền thấu hiểu vì sao họ không thể tiến sâu hơn vào nội địa.

Để đánh bại cường địch, ắt phải có quân lực hùng mạnh hoặc sức chiến đấu đơn lẻ siêu việt phàm thế. Nếu đoàn cường giả của Liên Minh không thể tiến sâu, thì chỉ có thể dùng quân lực áp đảo. Thế nhưng, việc tiếp tế lại vô cùng tồi tệ; quãng đường hơn hai trăm cây số từ Cánh Cổng Tối đến Thành Trì Vinh Dự đơn giản là một hành trình đoạt mạng.

Varian cũng không tin rằng những binh sĩ đói khát, thiếu thốn tiếp tế có thể đánh bại được đại quân tà Thú Nhân hung tàn kia.

"Hô! Tình hình chung ta đã nắm rõ." Varian thở ra một hơi thật dài: "Đợi các Quốc Vương khác tề tựu, ta sẽ cùng bọn họ bàn bạc chuyện này..."

Đúng lúc này, cánh cửa lớn đột ngột mở ra, Duke bước vào cùng một nhân vật khiến Varian cảm thấy vô cùng bất ngờ.

Nhìn cặp cánh màng mỏng tanh và bốn móng vuốt sắc nhọn của đối phương, Varian có chút ngỡ ngàng: "Duke thúc thúc, người đó là… Sartura ư?"

Nữ trùng nhân ấy, thân mang trường bào màu tím, tỏa ra khí tức cường giả ngút trời, cất giọng nói một câu tiếng thông dụng có phần khó nghe: "Ta… chính… là… Satula."

Mọi tinh hoa ngôn từ trong bản dịch này đều được kết tinh để phục vụ độc giả thân mến của truyen.free.