Trên cõi đời này, có một dạng tiếng tăm lừng lẫy mang tên "Dẫu người chẳng còn, nhưng truyền thuyết của người vẫn lưu truyền khắp chốn."

Dù Duke không cách nào kịp thời trở về thành Bão Táp, song những chiến công hiển hách của chàng đã bắt đầu lan truyền khắp bốn phương, qua lời kể của những người cùng tham gia cuộc đột kích và qua công báo của quản lý thành Bão Táp.

Đương nhiên, phiên bản của quản lý thành đã được tô điểm ít nhiều – nội dung đại khái là: Người Bảo Vệ Medivh bị Ác Ma Chi Vương Sargeras đánh lén và giam cầm. Sau đó, Trưởng đoàn Kỵ sĩ vương quốc, Hiệp sĩ Anduin Lothar, cùng Hiệp sĩ Duke Markus đã đột kích Karazhan, nơi bị ác ma chiếm giữ.

Cuối cùng, cùng với Medivh được giải cứu, họ hợp lực đánh bại Ác Ma Chi Vương xuống vực sâu không đáy, và Duke đã giáng đòn kết liễu. Trong quá trình tiêu diệt Ác Ma Chi Vương, Người Bảo Vệ vĩ đại, Thủ tịch Đại Pháp sư Cung đình Medivh bệ hạ đã không may tử nạn.

Sau khi được Quốc Vương Llane Wrynn phê chuẩn, lãnh địa Karazhan đã được phong cho Hiệp sĩ Duke Markus, người có cống hiến xuất sắc trong cuộc tiến công này, đồng thời Hiệp sĩ Markus cũng vinh thăng tước Tử tước.

"Này, ngươi nghe nói chưa? Cái vị Hải Vương Duke Markus đó, vậy mà ở tuổi đời trẻ như vậy đã đánh giết kẻ đứng đầu ác ma, Sargeras đấy!"

"Nghe nói rồi chứ! Nghe nói rồi! Quả nhiên là lợi hại th��t! Trước đây ta đã cảm thấy hắn rất giỏi, tuổi còn trẻ mà đã tự mình gây dựng nên sự nghiệp lớn lao như thế. Không ngờ hắn không chỉ giỏi kinh doanh, mà ở lĩnh vực ma pháp cũng lợi hại đến vậy!"

"Đâu chỉ lợi hại không thôi! Hắn còn tiên đoán được ngày chiến tranh. Chẳng phải bây giờ những tay ném lao do hắn đào tạo đều đã trở thành quân chính quy của vương quốc, hưởng đãi ngộ bậc nhất sao? Trời ạ, ta còn nhận ra tên tiểu tử chuyên giết chóc trong đội ném lao kia, hắn vốn chỉ là một tên tiểu ngư dân lưu manh vặt. Vậy mà bây giờ trên tay hắn đã có đến tám huân chương tiêu diệt thú nhân rồi đó."

"Đúng vậy, nghe nói những người tiêu diệt kẻ địch nhiều nhất không phải quân đội chính quy, mà chính là những tay ném lao này."

"Tất cả đều do Hiệp sĩ Markus dẫn dắt mà thành."

Mọi người đều khá đơn giản, ấn tượng về Duke cũng đã vô thức bị sai lệch đi. Trong mắt những người "xuyên không", đây chính là kiểu "bất chính" điển hình. Chỉ là điều mọi người quan tâm hơn, lại là những thứ ngay trước mắt, như thú nhân chẳng hạn.

Mọi người chỉ có thể từ những thứ tiếp xúc hàng ngày mà tìm hiểu về Duke, chứ không phải những câu chuyện khoa trương, thổi phồng quá mức trong quán rượu kia.

Họ chỉ biết, tuyến đường sinh mệnh duy nhất của toàn vương quốc – tuyến đường biển sinh mệnh – là do hạm đội của Duke duy trì.

Hiện tại, những người tiêu diệt kẻ địch nhiều nhất chính là các tay ném lao do Duke huấn luyện. Ừm, mọi người có chọn lọc mà bỏ qua những kiếm sĩ khiên đang cố gắng chống đỡ đợt xung kích của thú nhân ở tuyến đầu, cũng quên rằng các tay ném lao thực hiện việc tiêu diệt từ trong các pháo đài an toàn.

Mà những pháo đài nhỏ đó, cũng chính là do Duke phát minh.

Sau đó, việc liều mình đối mặt hiểm nguy tính mạng dùng thuyền nhỏ tiến vào sông để tiếp ứng dân tị nạn ra ngoài, trở về thành Bão Táp, cũng là do hạm đội của Duke, cùng với các chiến sĩ Naga dưới trướng chàng thực hiện.

Mọi người tỏ ra hiếu kỳ đối với những chiến sĩ Naga nam giới, tuy vóc dáng khổng lồ nhưng vẫn khá thân thiện. Dù cho những Naga này không tỏ ra thân thiện dễ gần với nhân loại, nhưng ân cứu mạng vẫn là ân cứu mạng, bất luận Naga có hung ác đến đâu, cũng không thể thay đổi sự thật này.

Một khi tiến vào lòng sông, thú nhân dù mạnh mẽ đến đâu cũng không dám khẳng định mình có thể chiến thắng một con Naga. Bộ Lạc đã không ít lần chạm trán chuyện như vậy: Chiến sĩ Orc dũng mãnh vì truy sát nhân loại đã nhảy vào vùng nước cạn chưa qua đầu. Kết quả Naga căn bản không thèm giao chiến với thú nhân, mà vung thẳng cái đuôi rắn to lớn, lập tức quấn chặt chân thú nhân, kéo sống thú nhân vào vùng nước sâu cho đến chết đuối.

Điều nhận được là tiếng hoan hô của những dân tị nạn trên thuyền, cùng với vẻ mặt khó coi của quan chỉ huy thú nhân.

Dù là bằng cách nào, cái tên Duke Markus này đều tràn ngập trong mọi lĩnh vực cuộc sống của mọi người.

Trong một thời gian, Duke thậm chí còn trở nên nổi tiếng hơn cả Quốc Vương Llane.

"Lại là đề án của Tử tước Duke. Chàng hy vọng tổ chức kỵ binh ném lao ở vùng hoang dã phía Tây. Không cần quá nhiều trang bị, chỉ cần một con ngựa và huấn luyện kỹ năng phóng lao. Ngay cả những nông dân chỉ mới biết cưỡi ngựa, cũng có thể hoàn thành huấn luyện cơ bản trong vòng mười ngày."

Llane nhìn báo cáo do Macarro, người hầu như là đại diện toàn quyền của Duke khi chàng vắng mặt, đệ trình, bỗng bật cười. Không rõ đó là nụ cười tán thưởng, hay là nụ cười khổ trước sự "yêu nghiệt" quá mức của Duke.

"Ở phương diện chiến tranh này, Tử tước Duke dường như cũng có sự tính toán trước đầy kinh ngạc." Công tước Bolvar Fordragon dùng lời lẽ không gây kích động đến các quý tộc đang ngồi đầy phòng khách mà nói: "Chúng ta nhất định phải nhìn thẳng vào một vấn đề, đó chính là tổn thất lương thực. Dù chúng ta có thể nhận được tiếp tế lương thực từ Alterac và Stromgarde Keep, nhưng ẩm ướt do nước biển cùng các loại hao tổn khác gộp lại, cứ hai cân lúa mì thì một cân bị tổn thất trên đường. Đây đã là kết quả thủy thủ đoàn của chúng ta cố gắng cứu vãn bằng mọi cách rồi."

"Vậy sao..." Trong đám quý tộc dấy lên một tràng xì xào bàn tán.

Các quý tộc cao cao tại thượng bao giờ quan tâm đến những chuyện này đâu, chỉ đến khi mất đi lãnh địa, nương nhờ dưới sự che chở của Llane, họ mới bắt đầu quan tâm những việc như vậy.

Giọng của Bolvar vang lên rõ hơn: "Thế nhưng, sau khi có người năm ngoái dùng giá cao thuê lính đánh thuê càn quét phần lớn quái vật ở vùng hoang dã phía Tây. Sau khi mất đi bảy phần mười lãnh địa Rừng Rậm Elwynn, vùng hoang dã phía Tây đã nhanh chóng trở thành khu vực sản xuất lớn nhất toàn vương quốc. Trong mùa thu hoạch lương thực vừa kết thúc, qua kiểm kê, lương thực vụ hạ năm nay của vùng hoang dã phía Tây đủ để cho 500 ngàn dân tị nạn ở thành Bão Táp vượt qua mùa đông sắp tới. Mà lương thực vận chuyển từ vùng hoang dã phía Tây qua đường biển, cứ một trăm cân nhiều nhất cũng chỉ tổn thất năm đến sáu cân."

"Oa ——" Lần này các quý tộc kinh ngạc kêu lên một tiếng thật lớn.

Lúc này, Llane đứng lên: "Được rồi, đề án này không cần biểu quyết nữa, ta đồng ý."

"Sao lần nào cũng đồng ý đề án của Markus vậy." Một Bá tước biên cương cũ trong đám quý tộc khẽ lẩm bẩm với giọng không lớn không nhỏ.

Ánh mắt Llane sắc bén hơn: "Bởi vì nó chính xác, bởi vì nó có lợi cho vương quốc, có lợi cho nhân dân, nên ta mới lắng nghe. Nếu ai có ý kiến, có thể đưa ra kiến nghị hợp lý hơn, hiệu quả hơn, ta cũng sẽ ở đây lắng nghe. Nếu như một người nào đó đưa ra cả trăm kiến nghị đều chính xác, vậy thì ta tuyệt đối không ngại nghe theo cả trăm kiến nghị của người đó mà làm việc."

Sự bất mãn của các quý tộc, thực chất là do quyền lực bị suy giảm.

Quốc Vương Llane dùng sự quyết đoán của mình, đã trấn áp tất cả.

Ánh mắt của Llane trong sáng đến vậy, gương mặt chàng kiên nghị đến vậy. Trong mắt của Lothar đứng bên cạnh, sự trùng hợp đáng kinh ngạc của lịch sử, từ góc nhìn hơi mơ hồ đã phác họa nên một bức tranh cổ kính đầy cảm giác lịch sử.

Trong bức tranh đó là hậu duệ cuối cùng của Đại đế Thoradin bị bỏ lại ở Stromgarde Keep hoang tàn. Sau đó ông cùng những người ủng hộ cuối cùng đã dẫn dắt dân chúng vượt qua mọi gian nan, một đường tiến về phía nam đại lục, đến nơi chính là thành Bão Táp ngày nay, hầu như tay trắng gây dựng nên vương quốc Bão Táp.

Ngàn năm trôi qua, không ít quý tộc đã thoái hóa. Lothar cực kỳ vui mừng, khi hào quang ấn tượng của tiên quân sắp vĩnh viễn phai nhạt, vào thời khắc quốc nạn cận kề, lại có một vị quốc vương trẻ tuổi vĩ đại mà bóng hình trùng hợp với bóng lưng của tiên quân.

Llane Wrynn, một vị quốc vương anh minh vĩ đại. Chính bởi vì chàng, vương quốc Bão Táp vẫn đứng vững không đổ.

Đang lúc trầm tư, âm thanh trong phòng nghị sự dường như biến mất sạch.

Hoàn toàn không hiểu tại sao, Garona, người đang dựa trên báo cáo của lính trinh sát mà trình bày về binh lực Bộ Lạc trước các quý tộc và Quốc Vương Llane, đột nhiên rút ra chủy thủ của mình...

Những dòng chữ này, chỉ được tìm thấy tại cổng thông tin tri thức của truyen.free.