"Tại sao?" Lothar không khỏi khó hiểu. Trong mắt hắn, thân là chỉ huy quân sự cao nhất vương quốc, hắn đương nhiên nên ở bên cạnh binh sĩ của mình.

"Bảy đại vương quốc cần một lý do thống nhất để hợp tác." Duke đáp, khiến mọi người chợt bừng tỉnh.

Đúng vậy, Đế quốc Arathor.

Cùng chủng tộc, cùng cội nguồn, cùng tông miếu, đặc biệt khi đối mặt kẻ địch mạnh, đây chính là lý do tốt nhất để liên hợp. Huống hồ giữa bảy đại vương quốc loài người cũng không có thâm cừu đại hận gì. Chuyện bỏ rơi dòng dõi Đại đế Thoradin trước đây quả thực là không tử tế, nhưng dù sao cũng chưa đến mức binh đao tương kiến.

Vì vậy, thân phận dòng dõi Thoradin của Lothar rất quan trọng.

"Bệ hạ, thần..." Trước vấn đề nhạy cảm này, Anduin cũng khó xử.

"Không quan trọng lắm, dù sao trước kia tổ tiên ngươi cũng đã nhượng lại vương vị cho tổ tiên ta. Người ngoài nhìn vào, quả thật có hiềm nghi cướp đoạt. Nhưng, trước đại sự liên quan đến toàn nhân loại, thậm chí cả thế giới Azeroth, tiểu tiết này nào đáng kể gì. Việc luyện binh có thể giao cho Bolvar."

Anduin suy nghĩ một lát, rồi gật đầu.

Xét cho cùng, Llane, Anduin và Bolvar ba người đều là bậc quân tử quang minh lỗi lạc, khi không bị những thế lực quý tộc đáng ghét kia hạn chế, họ ngược lại có thể phát huy toàn bộ thực lực.

"Bolvar, việc luyện binh, Vương hậu và Varian, ta giao cả cho khanh." Llane cũng không còn mấy nhân tài dưới trướng. Một số quý tộc vốn ở địa vị cao, trong cơn hiểm nguy, hoặc đã biến thành ác ma, hoặc bị ác ma dễ dàng đồ sát sạch sẽ.

Đây gần như là vị trí của một phụ chính đại thần, tuyệt đối là địa vị cao trong hàng cao.

"Thần cẩn tuân ý chỉ của Bệ hạ." Bolvar cúi mình vái sâu.

Llane quay đầu nhìn về phía Duke, hít một hơi thật sâu, rồi giơ tay. Lập tức có cận thần mang lên một muỗng sáp niêm phong đã được nấu chảy. Một cận thần khác dâng lên một phần công văn, mở ra, rồi để sáp niêm phong đổ lên.

Sau đó, Llane từ trong ngực lấy ra vương ấn, nặng nề đóng xuống lớp sáp.

Đây là...

Duke liếc mắt một cái, chợt thấy tên mình.

Quốc vương Llane quay đầu, mỉm cười nhìn Duke: "Duke Markus, khanh hãy quỳ xuống."

"Tuân lệnh."

Thôi vậy, chủ đã ban chiếu, quỳ thì quỳ thôi.

"Duke Markus, để cảm tạ công lao vĩ đại của khanh, cũng là để ca ngợi lòng trung nghĩa, dũng cảm và trí tuệ của khanh, nay ta phong khanh làm Công tước Karazhan của Vương quốc Bão Táp, cho phép sở hữu số tư binh gấp đôi công tước bình thường. Thổ địa phong cho khanh bao gồm các khu vực sau: phía bắc đến Xưởng cưa Đông Cốc, phía nam đến Con đường Nghịch Gió Karazhan, phía tây đến Trang viên Dunstmantel, phía đông đến Giao lộ Tam Giác. Ta cũng biết, nhiều nơi hiện đang nằm trong vùng bị quân Orc chiếm đóng và lún sâu, nhưng ta tin rằng, cuối cùng rồi sẽ có một ngày Vương quốc Bão Táp chúng ta thu hồi lại mảnh đất tươi đẹp và trù phú này."

Tưởng rằng đã kết thúc, nào ngờ vẫn chưa xong.

"Phong khanh làm Tổng Tư lệnh Hải quân Vương quốc Bão Táp, thống lĩnh tất cả thuyền hải quân, và cho phép khanh chiêu mộ không quá một phần năm tổng binh lực hải quân là dị tộc, đưa vào biên chế hải quân."

Duke chợt động lòng. Tư binh của các quý tộc Vương quốc Bão Táp, ở mỗi đẳng cấp đều có hạn chế nghiêm ngặt. Công tước không được vượt quá năm ngàn người, gấp đôi tức là một vạn. Đây là binh lực hợp pháp, hoàn toàn có thể công khai.

Còn về đất phong... Không ai rõ hơn Duke về sự lớn mạnh của Vương quốc Bão Táp sau này. Trong "Lịch sử", bởi vì các vương quốc loài người khác lần lượt diệt vong, suy tàn, Thành Bão Táp trở thành cột mốc lớn nhất của nhân loại. Thành Bão Táp thu nạp một lượng lớn dân lưu vong phương Bắc, tốc độ phát triển quân đội còn nhanh hơn cả Thiên tai Vong Linh sau này.

Con đường Nghịch Gió quả thật đã bị vụ nổ lớn của Medivh phá hủy thành tro bụi, nhưng Xưởng cưa Đông Cốc và những vùng đất trù phú khác của Rừng Elwynn, tuyệt đối là đất phong tốt nhất và cao cấp nhất.

Hơn nữa chức Tổng Tư lệnh Hải quân, điều này không nghi ngờ gì là giao toàn bộ hải quyền cùng những lợi ích phát sinh từ biển lớn của Vương quốc Bão Táp cho Duke.

Ai cũng biết, trong tình cảnh Vương quốc Bão Táp hầu như toàn cảnh bị chiếm đóng, ngay cả vùng hoang dã phía tây cũng chỉ là vấn đề thời gian sẽ bị hủy diệt hoàn toàn, Vương quốc Bão Táp muốn tồn tại nhất định phải dựa vào Duke. Tuy nhiên, Llane có thể quyết đoán đến mức này, cũng là điều hiếm có trên đời.

Không chút do dự, Duke cúi đầu: "Thần cảm tạ Bệ hạ ban ân."

Llane cười khổ, cuối cùng thở dài: "Ban ân gì chứ, nếu không phải khanh, Vương quốc Bão Táp dù không bị diệt sạch, e rằng nhiều nhất cũng chỉ có thể cứu được mấy vạn dân chúng bỏ trốn. Nói không chừng ngay cả ta cũng đã chết trong Thành Bão Táp rồi. Ta ban cho khanh những hứa hẹn trống rỗng này, người phải áy náy khôn xiết chính là ta đây."

"Bệ hạ, ngài đã làm rất tốt." Anduin cùng vài vị đại thần vội vàng an ủi Llane.

"Ai, gần sáu trăm nghìn quân dân cần được thu xếp ổn thỏa, nghĩ đến đã thấy đau đầu. Trong khi chúng ta không có bất cứ thứ gì. Nếu không được, đành phải hết sức thỉnh cầu các quốc gia thu nhận dân chúng của chúng ta thôi."

Đúng vậy! Không tiền! Không lương thực!

Làm sao chống đỡ nổi?

Anduin và mấy người khác nhìn nhau, vẻ mặt ngây dại.

Khi nguy cấp, chỉ lo mạng người là tối thượng, trước tiên cứu người đi đã. Hiện giờ người đã được cứu ra, nhưng cũng há hốc mồm, ăn uống ngủ nghỉ thứ gì cũng không thể thiếu. Nếu chỉ vài vạn người, có lẽ còn có thể cầu xin các vương quốc một phen. Nhưng đây là sáu trăm nghìn người cơ mà!

Chỉ nghĩ thôi cũng đã thấy vô cùng khủng khiếp rồi.

Mà đã chạy nạn ra ngoài, ngoại trừ binh khí, hầu như chẳng mang theo thứ gì.

Đừng nói Công tước Feirense vốn phụ trách nội chính đã tử trận, dù không chết, e rằng cũng sẽ bị dọa chết tại chỗ.

"Duke, khanh có thể phiền hà đi Alterac, Thành Trì Stromgarde và Dalaran để giao thiệp với các thủ lĩnh quốc gia được không? Hơn nữa, quốc khố chúng ta đã trống rỗng, không biết khanh có thể không lấy danh nghĩa cá nhân cho vương quốc vay một khoản tiền được không..." Khi nói những lời này, mặt Llane đỏ bừng.

Một mặt, bên cạnh ngài thực sự không còn nhân tài. Bolvar và vài người kia quả thật là những kỵ sĩ công chính, nhưng họ tuyệt đối không phải cao thủ ngoại giao. Hơn nữa, hiện giờ như ăn mày đến gõ cửa cầu xin, đối phương có thể có sắc mặt tốt mới là lạ.

Mặt khác, đường đường là quốc vương mà lại phải đi vay tiền của một công tước, thật mất hết thể diện. Mà trớ trêu thay, người giàu có nhất ở đây lại chính là Duke.

"Bệ hạ, xin ngài đừng lo lắng chuyện quốc khố." Dứt lời, Duke vỗ tay một cái, sau đó hai con Naga nam tính khôi ngô từ dưới biển nổi lên, nâng theo một chiếc rương lớn đi ra.

Thị vệ vương gia tiếp nhận chiếc rương, mở ra, một luồng kim quang chói lòa gần như làm lóa mắt Llane và những người khác vốn đang nghèo túng.

Vàng thỏi! Rất nhiều vàng thỏi!

Những thỏi vàng khắc huy hiệu sư tử này, không nghi ngờ gì là vàng thỏi thông dụng trong Vương quốc Bão Táp.

"Đây là..." Llane lắp bắp.

"Bệ hạ, ngài quên rồi sao? Hồi trước những quý tộc kia khi chạy thoát đã gặp phải hải tặc Huyết Phàm, sau đó để bảo toàn mạng sống, thuyền của họ khi đổi hướng đã bỏ lại một lượng lớn tài vật. Sau đó, người cá của thần đã tìm về được chúng."

Llane chợt nhớ ra, bởi vì những quý tộc kia cấu kết ác ma, đã bị tước đoạt tước vị. Theo luật lệ vương quốc, đất phong và gia sản của họ đều sẽ bị tịch thu...

Ngay lúc này, Anduin, Bolvar và các thị vệ vương gia đồng loạt hành lễ với Duke.

"Duke Markus, khanh sở hữu một trái tim lấp lánh hào quang thần thánh."

Bản dịch này được phát hành duy nhất trên truyen.free.