Quốc vương Stromgarde, Thoras Trollbane, mở lời: "Cầu lớn Thandol cũng đang chịu những đợt tấn công mãnh liệt. May mắn nhờ kinh nghiệm quý báu của Bệ hạ Llane thuộc Vương quốc Bão Táp, chúng ta đã không phải gánh chịu tổn thất quá lớn." Lời vừa dứt, một đoạn hình ảnh trực tiếp liền hiện lên. Tình hình phía bên này tốt hơn nhiều. Bầy thú nhân không thể vượt qua eo biển rộng lớn với gió to sóng lớn bằng đường biển, chúng chỉ có thể dốc sức tấn công cây cầu Thandol vốn không quá rộng. Khác với bên phía người lùn, nơi mà bộ lạc còn có thể vượt núi băng đèo, nơi đây chỉ là hai mặt cầu mà bình thường trông có vẻ rộng, nhưng khi đánh trận lại cảm thấy vô cùng chật hẹp. Cầu rộng hơn ba mươi mét, nghe thì có vẻ lớn, lại thêm địa thế ở phía bắc đại lục vốn đã hơi cao hơn (chẳng thế mà gọi là cao nguyên Arathi?), nhưng trên mặt cầu phía bắc, dọc theo thế núi, lại bố trí hơn trăm chiếc nỏ cùng máy bắn đá bắn đạn mảnh vụn, cộng thêm hơn ba mươi tháp bắn tên hoạt động luân phiên ngày đêm, cùng đội hỏa lực lao ngàn người ẩn mình trong lô cốt... Ba mươi mét ư? Chẳng phải đó là bia ngắm di động sao? Thú nhân dù dũng mãnh đến đâu, cũng chỉ có thể làm bia đỡ đạn mà thôi. Nếu cây cầu này không phải là công trình của người lùn, có lẽ độ kiên cố không bằng, một cây cầu thông thường ắt đã sụp đổ từ lâu. Do đó, người Stromgarde chỉ phải bỏ ra nhân lực vật lực, chứ không phải mạng người. Đối với điều này, Quốc vương Thoras khi truyền phát hình ảnh đã không quên dành cho Quốc vương Llane một ánh mắt cảm kích. Không có bộ bản vẽ chế tạo lao của Vương quốc Bão Táp, có lẽ giờ đây các dũng sĩ Thành Stromgarde vẫn còn phải cầm những cây cung tên vô dụng để đối phó bầy thú nhân. Không chỉ có bản vẽ, mà còn có một nhóm lớn thợ thủ công đã tới đây, vừa giúp người Stromgarde chế tạo lao, vừa đích thân hướng dẫn các thợ thủ công của Thành Stromgarde. Liên minh còn chưa chính thức thành lập, song Vương quốc Bão Táp đã làm tròn bổn phận của một đồng minh. Hơn nữa, Công tước Duke này trước khi hội nghị hôm nay diễn ra, đã nói rõ với Quốc vương Thoras rằng nếu Thành Stromgarde có yêu cầu, bảy ngàn tư binh của hắn có thể bất cứ lúc nào đến Cao nguyên Arathi hỗ trợ phòng thủ. Thoras Trollbane tất nhiên không biết rằng theo diễn biến của cục diện, ông ta căn bản không có cơ hội sử dụng đội quân viện trợ này, mà Duke vừa vặn biết rõ điều đ�� nên mới cố ý bày ra vẻ thiện chí. Hiện tại chính là lúc Thoras bị thú nhân dọa cho không nhẹ, có được một đồng minh cởi mở, không nhận một xu mà lại hứa hẹn giúp đỡ như vậy, đâu chỉ là nước mắt, Thoras cảm động đến mức nước mũi cũng sắp trào ra. Nếu như ông ta biết Duke quay lưng lẩm bẩm: "Dựa vào lời hứa không cần thực hiện mà vẫn có thể tăng thiện cảm, thật sự là quá sướng!", có lẽ ông ta đã muốn moi tim Duke rồi. Đương nhiên, tất cả những điều này chỉ là giả thuyết. Đã có đại địch là bầy thú nhân, lại có sự giúp đỡ từ các thợ thủ công của Công tước Duke Markus thuộc Vương quốc Bão Táp, Stromgarde tuyệt đối là quốc gia tích cực hưởng ứng việc thành lập liên minh. Thế nhưng, ngược lại. Mấy quốc gia có vị trí địa lý khá gần về phía bắc, ngoại trừ Lordaeron vừa rồi bị đám thú nhân nô lệ quấy phá một trận, làm mất mặt nghiêm trọng, thì thái độ của các vị quân vương còn lại có vẻ lạnh nhạt. Đặc biệt là Dalkan, nghị viên đại diện cho tinh linh cao đẳng thuộc Hội nghị Ngân Nguyệt, gã này lại đang ngắm nghía bộ móng tay vừa được cắt tỉa cẩn thận của mình. Llane và Anduin không khỏi nhíu mày: "Đến nước này rồi mà những người này vẫn còn đứng ngoài quan sát ư!?" Anduin trực tiếp nhất, lén lút đá Duke một cước, nhỏ giọng hỏi: "Ngươi không phải còn có tài liệu muốn trình lên sao?" Duke liếc Lothar một cái, rồi cuối cùng cũng giơ tay lên: "Ta – Công tước Karazhan, Duke Markus của Vương quốc Bão Táp, còn có thông tin tình báo quan trọng muốn trình lên." Những người được phép dự thính, dù chỉ đứng phía sau các quốc vương, đều là những trọng thần của vương quốc. Quốc vương Terenas gật đầu: "Đồng ý trình lên." Trong lịch sử liên minh, sai lầm lớn nhất chính là: Ban đầu, những tầng lớp cao cấp ngu xuẩn của các quốc gia đã cho rằng thú nhân sẽ không đóng tàu. Hiện tại, Duke trình lên chính là một phần hình ảnh do hắn đích thân phái Daniel cùng ba đội thuyền trinh sát thu về được. Trên tấm kính lớn, hiện lên cảnh tượng một đám thú nhân đang miệt mài làm việc với khí thế ngút trời. Mặc dù những tên thợ thủ công thô kệch này hoàn toàn khó coi, nhưng vẫn có thể nhìn rõ ràng, đó là xương sống thuyền. Lần này, người phản ứng kịch liệt nhất chính là Quốc vương Kul'Tiras, Daelin Proudmoore. Ông ta chợt đứng bật dậy khỏi vương tọa, đôi con ngươi trợn trừng nhìn chằm chằm vào hình ảnh. Nếu thú nhân sở hữu một hạm đội lớn, Kul'Tiras của ông ta căn bản không còn nơi nào để trốn. Có thể nói, ngoại trừ hạm đội của Duke, Kul'Tiras cơ bản sẽ không có bất kỳ viện trợ bên ngoài nào khác! Chưa dừng lại ở đó, Duke tiếp tục ung dung nói. "Đây là hình ảnh ở Vịnh Baradin, phía tây bắc của đại lục phương nam. Vịnh này chỉ cách trấn Nam Hải một eo biển. Mọi người đều biết, Vương quốc Bão Táp chúng ta sở hữu một hạm đội hơn trăm chiếc chiến thuyền, cùng với hơn mười ngàn người cá và vài trăm Naga. Dù cho không có hạm đội Kul'Tiras, chúng ta cũng dám bảo đảm có thể bảo vệ trấn Nam Hải. Thế nhưng ở những nơi khác, chúng ta lại khó lòng ra sức." Trước tấm bản đồ lớn của các vương quốc phía đông đại lục, đặt giữa bảy ngai vàng và hai ghế ��ại biểu, Duke điều khiển một tay pháp sư nhẹ nhàng lướt trên bản đồ. Từ Vịnh Baradin đi về phía tây, vòng qua trấn Nam Hải, đến sát lục địa rồi rẽ lên phía bắc... Lúc này, sắc mặt Quốc vương Genn của Vương quốc Gilneas, nằm ở góc tây nam đại lục phương bắc, liền trở nên khó coi. Đương nhiên, sắc mặt Quốc vương Terenas của Lordaeron cũng chẳng khá hơn. Bởi vì ngay gần vị trí ngón tay của tay pháp sư do Duke điều khiển, chính là bờ biển phía bắc dễ dàng cho quân địch đổ bộ. Nơi đó chẳng phải là rừng thông bạc của Lordaeron sao? Lúc này, Duke nghiêm trang nói: "Đương nhiên, đây chỉ là một suy đoán. Hoặc là..." Tay pháp sư đổi hướng, lần này từ Vịnh Baradin đi về phía đông, xuyên qua phía dưới Cầu lớn Thandol, đến phía đông nam đại lục phương bắc, rồi dọc theo mũi đất hướng về phía bắc. Ngón tay lướt qua cao nguyên Arathi hiểm trở và tràn ngập sinh vật nguyên tố, chỉ đến bờ biển phía đông của Hinterlands, càng về phía bắc. Lúc này, sắc mặt Quốc vương Aiden của Alterac có chút khó coi, nhưng phản ứng của ông ta không quá kịch liệt. "Ở nơi đó ư? Càng tốt! Cứ để đám cự ma đáng chết và lũ quái vật da xanh tự chém giết lẫn nhau đi." Aiden biện minh. "Nếu như đám cự ma ấy gia nhập Bộ lạc thì sao?" Duke lạnh lùng hỏi ngược lại. Aiden đối mặt với lời chất vấn của tên tiểu tử non choẹt Duke, cảm thấy vô cùng khó chịu: "Thì ít nhất còn có đám người lùn Núi Ưng Sào đó sẽ chắn ở phía trước!" Aiden vừa dứt lời, Quốc vương người lùn Magni liền khó chịu: "Này! Quốc vương Alterac, hãy chú ý giọng điệu của ngài! Đó có thể là những huynh đệ người lùn của chúng ta!" "Đúng, những huynh đệ chém giết nhau bằng rìu búa ấy!" Aiden khinh bỉ liếc Magni một cái. "Khốn nạn! Dù cho đã trải qua Chiến tranh Ba Búa! Nhưng chúng ta và người lùn Man Búa đã sớm hòa hảo rồi! Ta cảnh cáo ngươi đừng hòng sỉ nhục huynh đệ Man Búa của chúng ta thêm lần nữa, nếu không ta sẽ không bỏ qua cho ngươi!" Magni nổi giận đùng đùng vung vẩy cây búa. "Hừ!" Aiden hừ lạnh một tiếng, lấy im lặng thay cho lời hồi đáp. Coi như là không muốn truy cứu chuyện này nữa. Bên cạnh Magni, Muradin Bronzebeard, người quanh năm giữ vai trò đại sứ, khéo léo hơn một chút, đã kéo lấy huynh đệ của mình. Duke liếc Quốc vương Aiden một cái. Dù hắn đã nhanh chóng thu lại ánh mắt của mình, nhưng ánh mắt sắc lạnh lóe lên trong khoảnh khắc đó vẫn bị Lothar nhìn thấy – đó là ánh mắt khinh thường dành cho kẻ đã chết. Phần suy đoán của Duke về việc thú nhân đóng tàu cũng kết th��c tại đây. Nếu không phải bầu không khí quá đỗi trang trọng, Llane đã gần như muốn vỗ tay tán thưởng cho những suy đoán đặc sắc của Duke. Dù sao đi nữa, Duke đã thành công đặt nền móng cơ sở vững chắc cho một liên minh chung.

Những trang văn này, chỉ duy nhất được biên soạn và công bố trên truyen.free.