Duke bị ngụm rượu vừa uống sặc đến, hơn nữa còn không nhẹ, khiến Terenas và Anduin không khỏi bật cười.

"Khụ khụ khụ, sao lại là ta? Chẳng lẽ không phải nên chọn Thánh kỵ sĩ do Đại Giáo chủ Faol tiến cử mới phải sao?" Duke khẽ giọng bày tỏ sự ngờ vực của mình.

Trên bàn dài, Terenas ưu nhã đặt ��ĩa rượu đang cầm xuống.

"Đó cũng là một lựa chọn khác." Terenas nhìn về phía Anduin, và Anduin lập tức trao lại một ánh mắt thấu hiểu.

Anduin tiếp lời: "Ta nghĩ điều này cũng tương tự như lý do ta được bầu làm Tổng soái Liên minh. Nếu như không có ngài, Duke, có lẽ các vị quốc vương Bảy Quốc sẽ chọn một 'Thánh kỵ sĩ' nào đó do Giáo chủ Faol tiến cử, một người trung lập hơn, cho vị trí Phó Tổng soái liên quân này."

Như thể đang hát đối vậy, Quốc vương Terenas lần thứ hai tiếp lời: "Người lùn chỉ cần sự trợ giúp. Khi đã nhận đủ trợ giúp, họ sẽ không còn cơ động binh lực trong thời gian ngắn. Nhưng các vị quốc vương Bảy Quốc thì không giống, họ phải cân nhắc việc giao quân đội của mình vào tay ai mới ổn thỏa hơn. Huống hồ lần này, bảy vương quốc đều cử ra những đội quân tinh nhuệ nhất. Chúng ta tin tưởng Hiệp sĩ Lothar, nhưng về mặt quân sự thường xuyên sẽ có lúc yêu cầu chia binh. Trên thực tế, một ứng cử viên có mưu lược, có quyết đoán, lại đủ công bằng hợp lý, có thể được các quốc gia chấp nhận, thực sự không hề dễ tìm."

Anduin lần thứ hai tiếp lời: "Ta hiểu rõ Đại Giáo chủ hy vọng các 'Thánh kỵ sĩ' sẽ tạo nên một kỳ tích, nhưng khi đã có lựa chọn tốt hơn và ổn thỏa hơn, hà tất chúng ta phải mạo hiểm một cách không cần thiết?"

Terenas ha ha cười, mái tóc bạc hoa râm của ông phất phơ, lúc này trong mắt Duke lại có vẻ có chút đáng yêu: "Một ứng cử viên đã có sẵn, được công nhận công bằng hợp lý, có chiến tích lừng lẫy lại đủ trung lập mà không chọn, còn chạy đi chọn một người mới hoàn toàn xa lạ sao? Đây chẳng phải là điều hoang đường lớn nhất hay sao?"

Duke có chút quẫn bách, nhưng cũng cảm thấy cuối cùng mình đã thay đổi lịch sử.

Đúng vậy, chính hắn đã quên mất, hắn mới là người thích hợp nhất.

Trong lịch sử, Lothar gần như là bị đẩy đi đến bắc bộ đại lục. Xuất thân từ Bão Táp Thành, ông ta tự nhiên cũng không ảnh hưởng đến lợi ích của năm quốc gia phương bắc cùng Kul'Tiras. Duke cũng tương tự. Lợi ích của Duke gốc rễ ở nam bộ đại lục, thêm vào một loạt thành công của ông, như việc chuyển nhượng quyền chỉ huy hạm đội, đã thành công chinh phục chư vương, do đó Duke mới có được vị trí cao như vậy.

Còn Turalyon, người vốn dĩ có thể một bước lên trời, trong các cuộc thương thảo sau đó với Lothar, cũng coi như có sự thăng tiến, nhưng đáng tiếc chỉ được một nửa. Turalyon tiếp tục làm trợ thủ của Lothar, chỉ là một sĩ quan phụ tá trong quân đội, chứ không phải Phó Tổng soái Liên minh, càng đừng nói đến quyền chỉ huy quân đội độc lập.

Trong mắt Quốc vương Menethil và Lothar, một người còn chưa từng được biết đến với tư cách cái gọi là Thánh kỵ sĩ mà lại được trao một địa vị cao như vậy, Giáo chủ Faol cũng sẽ không có bất kỳ bất mãn nào. Điều này hoàn toàn là nể mặt Đại Giáo chủ. Dù sao Thánh kỵ sĩ là một nghề nghiệp chiến đấu, chứ không phải là chiến lược gia xuất thân từ học viện hay chỉ huy quân sự xuất thân từ trường sĩ quan.

"Xin lỗi, Turalyon..." Trong lòng Duke thầm cười khổ.

Sau đó, cuộc trò chuyện trong bữa trưa trở nên rất nặng nề, có nhiều điều cấp bách cần giải quyết. Terenas nói về việc thành lập Đoàn kỵ sĩ [Bạch Ngân Thủ] lấy Thánh kỵ sĩ làm trụ cột. Đây không phải một việc có thể hoàn thành trong thời gian ngắn; đầu tiên, việc chiêu mộ nhân lực từ Lordaeron và thậm chí toàn bộ bắc bộ đại lục đã cần ít nhất một tháng. Sau đó là huấn luyện, chỉnh biên, quán triệt tín ngưỡng, tất cả gộp lại ít nhất cần ba tháng mới có thể hình thành sức chiến đấu.

Trong khi đó, việc Bộ lạc vượt biển tấn công lại đã đến nước sôi lửa bỏng.

Sau bữa trưa, hội nghị quân sự diễn ra vào buổi chiều.

Mọi người vội vàng tập hợp lại một chỗ.

Những người tham dự chính, cùng với quân hàm Liên minh của họ, bao gồm:

Tổng soái Anduin, Phó soái Duke, Hải quân Thượng tướng Daelin, Trung tướng Morgraine, Thiếu tướng Abbendis.

Đương nhiên, nguyên nhân chủ yếu là các vị quốc vương đã phần lớn trở về nước để điều động binh lính, còn Quốc vương Lordaeron thì không am hiểu quân sự, ông ta chỉ cần xuất quân và tài trợ là đủ. Các quốc vương cũng đã lén lút có ước hẹn, đặc biệt ra lệnh rõ ràng cấm Terenas nhúng tay vào việc chỉ huy.

Daelin tuy là một quốc vương, nhưng lúc này ông ta đã rất tốt nhập vai Hải quân Thượng tướng Liên minh, thể hiện sự tôn kính đối với Tổng soái Lothar.

"Tình hình hiện tại là, các hạm trinh sát nhanh của ta đã phát hiện Bộ lạc đang chế tạo một lượng lớn tàu vận chuyển cỡ nhỏ và vừa, nhưng không hề phát hiện bất kỳ tàu lớn nào có thể so sánh với khu trục hạm của chúng ta."

"Một cuộc vượt biển quy mô lớn mà không cần bất kỳ yểm hộ nào ư?" Lothar đau đầu: "Điều này hoàn toàn không phù hợp với lẽ thường."

"Đó là lẽ thường của nhân loại." Duke nhàn nhạt nhắc nhở: "Nếu là nhân loại bình thường, tuyệt đối không thể nào vượt qua vách núi cheo leo phía đông và phía bắc của Bão Táp Thành để tấn công hai bức tường thành thấp hơn của Bão Táp Thành. Trên thực tế, Bộ lạc đã làm được điều đó, và Bão Táp Thành cũng vì thế mà thất thủ."

Không một ai phản bác Duke.

Lothar ngẩng đầu: "Có ai có suy luận nào hợp lý hơn không?"

Duke liếc nhìn Thượng tướng Daelin, rồi chỉ vào Nam Hải Trấn trên tấm bản đồ lớn: "Nếu như ta không có kỹ thuật đóng tàu đủ tốt, hoặc không đủ thời gian để chế tạo nhiều chiến hạm có thể chống lại kẻ địch, nhưng ta lại có binh lực dồi dào, vậy ta sẽ dùng một lượng lớn tàu vận chuyển để nhấn chìm kẻ địch."

Daelin có chút không vui, liếc nhìn Duke: "Ta muốn nhắc nhở Phó Tổng soái các hạ, Hạm đội thứ nhất của Kul'Tiras đã đến bến tàu Nam Hải Trấn, còn Hạm đội thứ hai và thứ ba cũng sẽ đến trong vòng năm ngày. Hơn nữa, Hạm đội Bão Táp mà các hạ đã chuyển giao quyền chỉ huy cho ta trước đó cũng đã đợi lệnh ở Nam Hải Trấn từ sáng sớm."

Ý của ông ta là đừng coi thường địa vị thống trị của Kul'Tiras chúng ta trong lĩnh vực hải chiến.

"Sự tự tin rất đáng khen, Thượng tướng các hạ, xin hỏi tổng cộng bốn hạm đội này có bao nhiêu chiến hạm?"

"Mười hai trinh sát hạm, ba trăm mười hai khu trục hạm, tám mươi chín tuần dương hạm, mười tám chiến hạm cỡ lớn." Thượng tướng Daelin kiêu ngạo ưỡn ngực: "Nếu Bộ lạc chỉ mang theo những chiếc thuyền bia di động này, Hải quân Kul'Tiras có thể tiêu diệt sạch chúng ngay trên mặt biển."

"Những con số rất đáng nể, nhưng nếu tàu vận chuyển xâm lược của Bộ lạc vượt quá mười nghìn chiếc thì sao? Hai mươi nghìn chiếc thì sao? Ba mươi nghìn chiếc thì sao? Nếu số lượng tàu địch vượt xa tổng số đạn dược của quân đội quý vị thì sao?" Duke tiếp tục truy hỏi.

Sắc mặt Daelin cuối cùng cũng có chút biến sắc: "Chuyện này... Hẳn là không thể nào xảy ra?"

Duke bật một đoạn video ba chiều, đó là đoạn phim về cảnh Bộ lạc dùng khổ công, tiền phó hậu kế, tùy ý hy sinh, tấn công Bão Táp Thành.

"Ngươi thấy không? Đây chính là khổ công của Bộ lạc. Những khổ công này, trong mắt thú nhân, không hề có giá trị sinh tồn, sẽ tùy ý bị xem là bia đỡ đạn mà sử dụng. Đã biết chiến sĩ Bộ lạc vượt quá năm trăm nghìn người, con số này còn chưa bao gồm những khổ công. Nếu như ta có được lá bài này, ta sẽ chế tạo hai mươi nghìn chiếc tàu vận chuyển. Năm nghìn chiếc đầu tiên toàn bộ chỉ chở số lượng khổ công thấp nhất để duy trì thuyền, thậm chí dùng thuyền kéo để tiêu hao đạn dược của phe nhân loại. Khi thuyền của ngài, Daelin, bắn đến mức đại pháo sắp nổ tung, đội quân chính thức của ta mới xuất hiện."

Một đám tướng quân quả thực đều tê dại da đầu, Lothar hít một hơi thật sâu: "Vậy có biện pháp nào tốt hơn không?"

Duke nở nụ cười: "Xin cho phép ta giới thiệu với chư vị, tuyến phòng thủ Nam Hải Trấn."

Nét bút chuyển ngữ này là dành riêng cho độc giả tại truyen.free.