Đêm khuya, yên tĩnh, an lành, chìm vào giấc ngủ.

Khu rừng đã cháy rụi, tĩnh lặng đến nỗi như một nấm mồ, có thể chôn vùi tất thảy vạn vật.

Khi đốm lửa cuối cùng trong rừng vụt tắt, cái nóng bức ngột ngạt của trời đất cũng coi như đã chấm dứt.

Trên con đường đá nằm giữa hai khu rừng rộng lớn, một đội lính gác nhân loại đang đóng quân tại giao lộ. Họ có một hệ thống cảnh giới rất tiêu chuẩn, với đủ số lượng đống lửa để mở rộng tầm nhìn, cùng những trạm gác lúc sáng lúc tối.

Tuy nhiên, ngoài vùng tối của những đống lửa trại, một vài bóng đen to lớn nhưng hoàn toàn yên tĩnh đã lặng lẽ lẻn vào phạm vi cảnh giới của họ.

Chúng giảm tốc độ, cẩn thận từng li từng tí bước đi trên nền đất đầy vỏ cây cháy đen khô quắt. Bàn tay chúng siết chặt các loại vũ khí, cốt để tránh phát ra tiếng va chạm khi di chuyển.

Rõ ràng là sự lo lắng của chúng thừa thãi.

Mức độ nhạy bén của loài người không thể sánh bằng đồng minh tai dài của chúng – các tinh linh.

Đại địa tối đen như mực, chỉ thỉnh thoảng một chùm ánh trăng lạnh lẽo xuyên qua kẽ hở của tầng mây dày đặc.

Ánh sáng chiếu xuống mặt đất, hiện ra một quang cảnh dị thường.

Bóng tối là một điều cực kỳ chí mạng đối với loài người, nhưng đối với cự ma thì chút hắc ám ấy chẳng đáng là gì. Việc quanh năm suốt tháng xuyên hành trong rừng rậm đã giúp cự ma sở hữu thiên phú [Thị giác Bóng tối].

Không, phải nói rằng, với tư cách là Tiên tộc Bóng đêm, một nhánh biến chủng của Cự Ma Hắc Ám từ mười bốn ngàn năm trước, thiên phú của họ mới chính là sự kế thừa từ Cự Ma.

Vào giờ phút này, đồng tử cự ma giãn rộng, quét sạch bóng tối – từng chi tiết nhỏ nhất trong khu rừng bị thiêu rụi đều hiện rõ mồn một.

Đối mặt với những kẻ nhân loại đã phá hủy rừng rậm, cự ma mang trong mình sự phẫn nộ tột cùng.

Bởi vậy, khi chúng ra tay, thứ được ném ra không gì khác hơn những trường mâu chứa đầy phẫn nộ.

Hầu như trong chớp mắt, một tiểu đội thám báo mười hai người đã hoàn toàn biến mất khỏi thế gian này.

Ba ngày sau, nhờ vào đại hỏa ngăn chặn đường tiến của bộ lạc, Duke đã dẫn dắt đội quân cứu viện rút ngắn khoảng cách giữa họ và đại quân bộ lạc xuống còn 120 km.

Đây đã là một khoảng cách vô cùng nhạy cảm. Nếu không màng sống chết mà hành quân thần tốc, chỉ nửa ngày là có thể tiếp cận.

Ngay lúc đó, Duke lại mất đi tung tích của đại quân bộ lạc.

Không phải quân đội của Orgrim bỗng nhiên biến mất khỏi thế gian, mà là tất cả thám báo do Duke phái từ Stratholme đều đã bị giết chết. Không chỉ thám báo, ngay cả năm tiểu đội súng phun lửa FFF đầy đủ mà Duke lệnh Macarro phái đi cũng bị tiêu diệt.

Sắc mặt của Duke trắng bệch.

Những chuyện khiến Duke và Alleria dao động vẫn còn ở phía sau.

Rõ ràng biết hành tung của đại quân mình đã bại lộ, Orgrim liền tung ra một chiêu áp chế tình báo cực kỳ tuyệt vời. Hắn không chỉ phái bộ đội cự ma của Zul'Jin đi khắp nơi săn giết thám báo nhân loại và tinh linh, mà còn lệnh bộ đội kỵ sĩ rồng của Zuluhed tấn công tất cả khu dân cư của loài người trong vùng này.

Phải biết rằng, khu vực này hoàn toàn không giống như tương lai sẽ bị hủy diệt triệt để, không còn một ngọn cỏ, tràn ngập ôn dịch và cái chết. Với vai trò là hậu phương lớn của Vương quốc Lordaeron, nơi đây vẫn là vựa lương thực quan trọng của Lordaeron.

Trong tình cảnh phần lớn lực lượng chiến đấu bị điều động đến phòng thủ biên giới Rừng Thông Bạc, khu vực Stratholme vốn là hậu phương lớn nay lại trở nên vô cùng trống rỗng. Rất nhiều thành trấn thậm chí không thể tập hợp nổi một trung đội cung thủ, huống chi là đối phó với những con hồng long bay lượn trên trời và có thể phun lửa.

Trong một khoảng thời gian, các thành trì đều tự lo liệu nguy cơ của mình.

Trang trại Mariusz, quận Dalaran, Stratholme và các quý tộc khác dồn dập cầu viện Lordaeron. Quốc vương Terenas, chịu áp lực rất lớn, liền lập tức ném từng chồng thư cầu viện mang ý vị cưỡng chế đến chỗ Duke.

Khiến Duke gần như muốn chết mỗi khi nhìn thấy thư truyền tin ma pháp.

"Orgrim muốn đánh Stratholme sao?" Windsor hỏi.

"Không, đây chỉ là đòn nghi binh." Duke khẳng định chắc nịch: "Nếu Orgrim dám tấn công bất cứ thành trì loài người nào trước khi đánh Quel’Thalas, ta dám đánh cược rằng thủ lĩnh cự ma Zul'Jin nhất định sẽ dẫn người của hắn rời đi."

"Vấn đề là, không một vị quốc vương Liên minh nào hiểu rõ cự ma như ngài, thậm chí ngay cả thủ lĩnh cự ma là ai cũng không biết. Hay nói đúng hơn, họ thừa biết ngài nói đúng, nhưng bị áp lực từ bên dưới nên đành phải gây áp lực lên ngài."

Duke không khỏi cười khổ: "Reggie, giờ thì ngươi đã biết vị trí Phó thống soái Liên minh không dễ ngồi rồi chứ?"

Windsor gật đầu.

"Ta phải thừa nhận, chiêu này của Orgrim quá cao tay. Hiện tại, đám người tự mãn ở Hội đồng Nguyệt Ngân tin chắc bộ lạc muốn trừng phạt các thành trì của Lordaeron. Còn Lordaeron thì lại ước gì bộ lạc mau chóng cút đi, đánh tinh linh hay nhảy xuống biển gì cũng được, miễn là đừng lảng vảng trên đất của họ."

"Nói cách khác, chúng ta chỉ có thể trông cậy vào hai vị nữ sĩ Windrunner?"

"Đúng vậy, đóng trại thôi."

Trong tình thế binh lực phe mình còn kém xa so với bộ lạc, Duke căn bản không dám mạo hiểm tiến quân. Đội quân nhỏ của hắn, nếu phối hợp với tinh linh để giáp công bộ lạc, thì vẫn ổn. Nhưng một khi bị phục kích rơi vào loạn chiến, thì bị tiêu diệt chỉ là chuyện trong gang tấc.

Hắn không thể đánh cược.

Ở một diễn biến khác...

"Nhân danh Nguyệt Ngân, rốt cuộc chúng ở đâu?" Alleria tay cầm thanh tế kiếm dài loáng thoáng trong rừng rậm, lao đi vun vút. Lá cây và cành cây va vào nhau, khiến bóng hình nàng trông có vẻ mờ ảo.

Một vài hiệp khách đã tỏa ra bốn phía theo hình quạt, nhằm mở rộng phạm vi điều tra.

Nhưng khi Alleria đã rõ ràng kẻ địch phe mình có cự ma, nàng lại cực kỳ khát khao rằng họ không xông vào bất kỳ vòng vây cự ma nào. Nàng mong mình hoặc Sylvanas sẽ là người đầu tiên tìm thấy đám da xanh đáng ghét kia.

Alleria một lần nữa cảm thấy hoang mang.

Lý trí và cảm xúc của nàng đều mách bảo rằng suy đoán của Duke là chính xác. Trên thực tế, chính vì Alleria đã nghe theo và tuân thủ sắp xếp của hắn, nên nàng mới có mặt ở đây, vượt núi băng đèo khắp nơi tìm kiếm bộ lạc.

Mặt khác, nàng lại không nhịn được nghĩ rằng, nếu như nàng không chạy đi cầu viện, thì khi thú nhân và cự ma đến Rừng Vĩnh Ca, nàng đã có thể cùng gia đình và đồng bào của mình chống lại kẻ xâm lược tà ác.

Đây là một cảm xúc đầy mâu thuẫn.

Nàng rất rõ Duke vì một lý do đặc biệt nào đó mà muốn nàng cắt đứt liên hệ với Quel’Thalas, nhưng nàng lại không cách nào từ bỏ quốc gia và đồng bào của mình.

Dù sao đi nữa, đây là mảnh đất mà nàng đã sinh sống hàng ngàn năm và vẫn luôn chiến đấu vì nó.

Alleria vô cùng rối bời.

Lúc này, nàng chợt nghe thấy một tiếng huýt gió vọng đến từ trong gió. Đó là muội muội nàng đang gọi nàng.

Alleria cấp tốc chạy đến.

Đó là một ngã ba đường trong rừng rậm.

Đây không phải là con đường do con người tạo ra theo nghĩa truyền thống, mà giống một lối mòn chuyên dụng của động vật hơn. Tuy nhiên, loại lối mòn này lại có ý nghĩa đặc biệt đối với cự ma. Cự ma thích dùng những ngã ba đường như vậy để tuyên bố những điều quan trọng.

Chẳng hạn như cái hiện tại – đó là một bộ thi thể cự ma khô héo bị treo ở ngã ba đường.

Rõ ràng là bộ lông trên thi thể vẫn còn màu sắc rực rỡ, tất cả vũ trang và trang sức răng trên người đều rất mới, nhưng con cự ma này lại cứ như thể toàn bộ huyết nhục bên trong đã bị rút cạn.

"Đây là thi thể của một thủ lĩnh tiền nhiệm của thị tộc cự ma nào đó. Hắn đã thất bại trong một nghi thức tranh cử thủ lĩnh, và bị hiến tế trực tiếp cho tà thần. Sau đó, ta phát hiện toàn bộ thị tộc đó đã di chuyển, với mục tiêu hướng về phía bắc..."

Phiên bản chuyển ngữ này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free.