Orgrim đã mang theo gần hai thủ lĩnh Ogre cùng nhiều Mâu Long, nhưng vẫn chưa đợi được Thị tộc Bão Táp Cướp Đoạt của Gul'dan và Thị tộc Búa Hoàng Hôn của Cho'gall.

Sau ba ngày nán lại trên núi, Orgrim quyết định thay đổi lộ trình hành quân, vòng qua tháp canh phía bắc, từ khu dân cư gần Thị tộc Rêu Nát của Cự Ma, trở về phía bắc Hinterlands. Hắn dự định tấn công Lordaeron bằng một con đường mà bất cứ ai trong Liên Minh đều không thể ngờ tới.

Đáng lẽ Duke phải lập tức ứng phó. Thế nhưng, sau nhiều ngày hành quân cấp tốc liên tiếp, quân đội của Duke cũng đã vô cùng mệt mỏi, hắn đành phải hạ lệnh nghỉ ngơi ba ngày.

Ngay tại thời điểm này, các Cao đẳng Tinh Linh lại tổ chức một bữa tiệc rượu.

Đúng vậy! Một bữa tiệc khánh công mừng chiến thắng chống lại quân xâm lược.

Khi vừa nghe được tin tức này, Duke đã có một cảm giác khó chịu tột độ.

Chúc mừng ư!? Chúc mừng cái gì! Trước sau đã chết 30 vạn người, gần một phần ba Cao đẳng Tinh Linh gặp nạn. Chỉ tiêu diệt 5 vạn Cự Ma, vậy mà lại không biết xấu hổ tự xưng là người chiến thắng?

"Xin lỗi! Chính vì tổn thất thương vong của chúng ta quá nặng nề, Phụ vương cùng tất cả nghị viên đã nhất trí đồng lòng tổ chức một yến hội long trọng, vừa để mừng chiến thắng, vừa để nâng cao sĩ khí toàn dân." Kael'Thas dùng vẻ mặt vô cùng xin lỗi, với giọng nói gần như cầu khẩn, nói v��i Duke: "Hơn nữa, đây sẽ là nghi thức ký kết để Quel'Thalas chính thức gia nhập Liên Minh Lordaeron."

Nếu đã là chính thức gia nhập, vậy thì Duke, vị đại biểu cao nhất do Liên Minh phái tới, tự nhiên không thể không tham dự.

Cảm giác đó, chẳng khác nào bảo ngươi nuốt ruồi, xin hỏi ngươi muốn nuốt tươi hay nuốt nguyên con?

Rõ ràng đã bị đánh cho thảm hại, vậy mà còn muốn phô bày cảnh thái bình giả tạo, khoe khoang vũ lực.

Chết cũng không bỏ sĩ diện, chính là để hình dung Quel'dorei (Cao đẳng Tinh Linh), thế nhưng kẻ gánh chịu tội lỗi vẫn là thường dân.

Bên cạnh, Illucia khẽ kéo góc áo Duke, Duke khó khăn lắm mới nuốt trôi cục tức, cuối cùng cũng đành gật đầu đồng ý.

Mãi đến khi Kael'Thas rời đi, Illucia mới thở dài nói: "Xin lỗi, Duke, ta biết ngươi vẫn chưa quen. Nói thật, ta lớn lên trong gia đình quý tộc cao cấp, ta cũng vẫn không quen nổi. Dân số giảm sút và lãnh thổ bị tàn phá chỉ có nghĩa là thu nhập sẽ giảm; chỉ cần quốc gia không diệt vong, tất cả đều có thể làm lại... Đây chính là lối tư duy của giới thượng lưu quý tộc."

"Ta biết rồi." Duke cũng không che giấu sự căm ghét trong lòng mình đối với hội nghị của tinh linh và các quý tộc.

Đôi khi, Duke thậm chí cảm thấy ba cuộc chiến tranh Cánh Cổng Hắc Ám lần thứ nhất, thứ hai, thứ ba, có lẽ cũng là một chuyện tốt. Nếu không có những ngoại địch kia quét sạch những kẻ khó ưa này, Azeroth vẫn sẽ là một thế giới mục nát đến tận xương tủy, vô phương cứu chữa.

Duke... cảm thấy thật mâu thuẫn.

Đến tối, vẫn chưa đến giờ cử hành tiệc khánh công.

Từng chiếc xe ngựa được kéo bởi những Lục Hành Điểu trang sức hoa lệ đã lấp kín mọi ngóc ngách trên quảng trường Vương Đình.

Trước khi nhìn thấy vô số xe ngựa quý tộc như vậy, Duke vĩnh viễn sẽ không ngờ Quel'Thalas lại có nhiều quý tộc đến thế. Mỗi con Lục Hành Điểu đều được chải chuốt đến mức lông bóng loáng, tựa như những con phượng hoàng kiêu hãnh, ngẩng cao đầu, tỏa ra khí chất cao ngạo lạnh lùng.

Từng người một, những quý tộc Tinh Linh ăn mặc lộng lẫy sánh ngang quý tộc của Vương quốc Bão Táp, đứng trước xe. Y phục của họ xa hoa phú quý và trang nhã, trên đó khảm đầy những phụ kiện vàng bạc mang hiệu ứng ma pháp, toát ra vẻ tao nhã hiếm có.

Nếu không Illucia nói thầm, Duke có chết cũng không thể biết, hóa ra những người này tất cả đều chỉ là phu xe!

Phu xe lại là Bá tước!?

Các quý tộc của Vương quốc Bão Táp à! Ta có cần mua đậu phụ cho các ngươi đâm đầu chết không...?

Sự xa hoa tột độ này khiến Duke há hốc mồm kinh ngạc.

Sự trang hoàng lộng lẫy, mang đậm phong cách cung đình vương tộc Sunstrider, khiến đèn đuốc trong Vương Đình Sunstrider sáng trưng. Ánh sáng từ những ngọn đèn ma thuật rực rỡ khiến cả tòa cung điện hình tròn cao vút, với ba màu trắng, hồng, vàng làm chủ đạo, càng thêm vẻ lộng lẫy.

Xuyên qua tấm thảm đỏ rộng hơn hai mươi mét, Duke để Illucia, người đi cùng với tư cách bạn gái của hắn, kéo tay, chậm rãi bước lên bậc thang. Bước trên nền đá cẩm thạch trắng tinh tươm, Duke không khỏi ngẩng đầu nhìn những bức tượng tinh linh nữ hai bên cầu thang, tinh xảo đến mức dường như đoạt công của tạo hóa. Những bức tượng này, với dáng vẻ văn nhã hoặc dũng mãnh, được khắc họa bằng những đường nét điêu khắc sống động cùng động tác đầy cảm xúc, ca ngợi sự vĩ đại của Vương Đình Sunstrider.

Đi tới cửa đại sảnh, Kael'Thas đã thay một bộ trường bào mang đậm không khí vui mừng, chào hỏi từng vị khách quý.

Ngoài dự đoán của Duke, Alleria vậy mà cũng khoác lên mình bộ cung trang màu xanh biếc mang đậm phong cách gia tộc, cùng Kael'Thas tiếp đón khách mời.

Nhìn thấy Duke đi tới, Alleria khẽ nhấc tà váy, thi lễ theo kiểu thục nữ. Khí chất trang nhã, dáng vẻ đoan trang của nàng khiến Duke hoàn toàn không cách nào liên hệ nàng với vị nữ hiệp tinh linh đầy vẻ hoang dã kia.

Alleria gượng gạo nặn ra một nụ cười vui vẻ, dùng giọng nói êm tai của mình mà rằng: "Cảm ơn ngài đã đến, Duke. Nếu ngài vắng mặt, toàn bộ Quel'Thalas đều sẽ hổ thẹn."

Thế nhưng Duke lại nhạy bén nhận ra điều gì đó, hắn quan sát kỹ đôi môi đầy đặn đã tô son cùng vẻ ngoài rực rỡ của Alleria, nhưng bất ngờ phát hiện ẩn giấu trong đôi mắt sáng của nàng một tia u buồn.

"Alleria, có chuyện gì xảy ra vậy?" Duke vừa nói, vừa chuẩn bị làm lễ hôn tay.

Ai ngờ Alleria lại 'nhiệt tình' ôm chầm lấy hắn, giọng nói trầm thấp của nàng vang lên bên tai: "Không có gì cả, cứ như ngài đã nói, những nhân vật lớn luôn có một màn 'biểu diễn' bất đắc dĩ, chỉ là hôm nay đến lượt ta mà thôi."

Một màn biểu diễn ư! Duke lập tức hiểu ra.

Nếu Cự Ma không đột kích, hoặc đã đến nhưng tay trắng trở về, thì Alleria chắc chắn sẽ là nỗi sỉ nhục của tinh linh, bị truy hỏi trách nhiệm và bị truy cứu.

Thực tế là Cự Ma đã tới, tàn phá Quel'Thalas trời long đất lở. Vì cảnh thái bình giả tạo, cũng vì chấn hưng tinh thần người dân, các tinh linh nhất định phải có một anh hùng để dời đi sự chú ý của dân chúng.

Kael'Thas thì nửa thắng nửa bại, nhiều lắm cũng chỉ là ưu khuyết điểm giằng co.

Nhưng Alleria lại không giống, thứ nhất nàng có quan hệ mật thiết với Liên Minh, thứ hai thực tế đã chứng minh, nàng luôn đúng...

Nâng Alleria lên làm anh hùng, có thể đồng thời báo cáo kết quả với dân chúng và Liên Minh.

Còn về sau này nàng muốn xoay chuyển tình thế ra sao, thì ch�� cần biết điều xử lý là được. Trước tiên cứ để cơn sóng gió dư luận này qua đi đã.

Duke thở dài một tiếng thật sâu.

Vì khách khứa đông đúc, sau khi nói chuyện phiếm vài câu ngắn ngủi với Alleria, Duke liền đi vào bên trong.

Trong đại sảnh rộng lớn với đường kính hơn ngàn mét, bày đầy vô số bàn ăn, các món ăn phong phú và hoa tươi được bố trí ngập tràn khắp hội trường. Khi Duke bước vào, đông đảo quý tộc đã có mặt, họ nâng ly rượu chân cao, qua lại giao tiếp, không bỏ lỡ bất cứ cơ hội giao thiệp nào.

Bầu không khí nhiệt liệt đến mức, hoàn toàn khó mà tưởng tượng được, đây là một quốc gia bi thảm vừa trải qua khói lửa chiến tranh, với một phần ba dân số đã chết thảm.

Tiệc rượu bắt đầu náo nhiệt, thế nhưng Duke lại chú ý thấy, Alleria, một trong những nhân vật chính của bữa tiệc, rõ ràng đang cười, nhưng lại như đang khóc.

Nội dung này được biên dịch độc quyền, chỉ phát hành duy nhất tại truyen.free, kính mong độc giả ghi nhớ.