Sau khi Anduin nói xong và gửi đi các văn bản, một đám chỉ huy Liên Minh quanh ông ta đều tỏ vẻ cười khổ.

Đây rốt cuộc là loại giao dịch gì? Nghe cứ như những anh hùng chúng ta đây, vốn là bảo vệ biên cương Liên Minh, lại biến thành những kẻ gian thương mất rồi?

Thế nhưng, không một ai phản đối chuyện này. Bởi vì Vương quốc Lordaeron trong hai năm qua quả thực đã hành động không mấy đường hoàng. Nói cho cùng, tất cả đều là vì Alterac.

Dù sao cũng đã vạch mặt nhau rồi, Lordaeron dứt khoát dùng cả hình thức chính thức lẫn không chính thức, trắng trợn thu mua và chiếm đoạt đất đai Alterac. Lãnh địa của gia tộc Barov đã bị 'Liên Minh' tịch thu. Nhưng khi phân chia những lãnh địa chưa bị thu hồi, Lordaeron vốn giàu có và hống hách đã chọn cách bồi thường tiền bạc cho các quốc gia lân cận, một mặt tìm cách ép giá đất đai xuống mức thấp nhất, mặt khác thực hiện đủ loại áp lực chính trị. Kết quả là giờ đây toàn bộ dãy núi Alterac đều đã mang họ Lordaeron.

Chỉ còn Strahnbrad, Chillwind Point và Hillsbrad Foothills tạm thời trên danh nghĩa thuộc về các quý tộc liên bang Lordaeron.

Vượt ngoài dự liệu của tất cả mọi người, Công tước trên mảnh đất trống của dãy núi Alterac này căn bản không hề dây dưa nhiều với Lordaeron, gần như đã ngầm cho phép Lordaeron làm càn.

Chẳng ai ngờ rằng, quả báo lại đến nhanh như vậy.

Anduin rút ra một phong thư Công tước đã viết sẵn từ trước, rồi đọc theo.

"Bộ chỉ huy tối cao Liên Minh thông báo Vương quốc Lordaeron, hiện tại đại quân Bộ Lạc vào bốn giờ sáng nay đã bất ngờ đột kích Cổng Tối (Dark Portal), đang tấn công mãnh liệt Nethergarde, nơi quân đoàn phía nam Liên Minh đóng giữ. Thế công của Bộ Lạc vô cùng dữ dội, phía chúng ta dùng trọng pháo để phản kích, chỉ sau nửa giờ khai chiến đã tiêu diệt hơn năm ngàn quân Bộ Lạc. Để tránh việc đại quân một triệu của Bộ Lạc công phá Nethergarde, sau đó từ bờ biển lau sậy Đầm Lầy Sầu Muộn (Swamp of Sorrows) dùng thuyền đổ bộ lên Vọng Hải Sườn Núi tại Hinterlands về phía bắc, nay thỉnh cầu quý quốc thực hiện trách nhiệm của một quốc gia minh chủ Liên Minh, trích 5 triệu kim tệ..."

Sau khi nghe xong, một đám chỉ huy Liên Minh đều che miệng cười khúc khích.

Cái quái gì thế này, đây là thông cáo à?

Rõ ràng đây là một lá thư tống tiền!

Rõ ràng là muốn nói với Lordaeron rằng, "Bên lão tử đang chiến đấu đây, chỗ này cách ngươi quá xa, ngươi có thể không ph��i quân đến, nhưng tiền thì ngươi phải đưa gấp đôi. Bằng không đừng trách ta không có tiền mua đạn pháo mà không chống đỡ nổi."

Xét về mặt địa lý, những gì Liên Minh nói thật ra không hề giả dối. Bởi vì dù Nethergarde có thất thủ, trên tuyến đường Dãy Núi Sườn Đỏ (Redridge Mountains) có một cứ điểm mới được xây dựng, do vua Llane đích thân dẫn theo bảy phần mười binh lực của Vương quốc Bão Tố (Stormwind Kingdom), cùng với đoàn tư binh của Công tước Reginald Windsor, tổng cộng mười hai vạn đại quân đang trấn giữ.

Có người sẽ hỏi liệu Bộ Lạc có chuyển hướng tấn công Hẻm Núi Gió Chết (Deadwind Pass) không? Ha ha! Toàn bộ Hẻm Núi Gió Chết đều nằm trong tầm tấn công của Tháp Pháp Sư Karazhan đấy. Xét về khả năng phòng ngự phép thuật, tại thời điểm này, lực phòng ngự của Karazhan ngang cấp với Giếng Mặt Trời (Sunwell), thậm chí còn trên cả Dalaran và Silvermoon.

Vậy nên, nếu Nethergarde thất thủ, khả năng lớn nhất chính là như Anduin vừa đọc, Bộ Lạc sẽ vượt biển đánh thẳng vào Hinterlands.

Nếu thật sự như vậy, ai sẽ là người phải quỳ gối? Chẳng phải Lordaeron thì cũng là Quel'Thalas!

Trên thực tế, khi Vua Terenas bị đánh thức giữa đêm khuya, ông vô cùng khó chịu. Thế nhưng, khi ông nhìn thấy những thi thể Orc bay lượn giữa không trung trong gương phép thuật, ông lại trầm mặc rất lâu.

Không sai!

Bộ Lạc lại đến rồi.

Nhìn những tài liệu Anduin đưa lên, dựa vào cờ chiến của Bộ Lạc mà phán đoán tình hình địch, trên đó rõ ràng ghi tên gần mười thị tộc Bộ Lạc hạng nhất, Vua Terenas chỉ cảm thấy dạ dày mình quặn đau.

Biết rõ mười mươi đây là Công tước đang cướp tiền, Vua Terenas cũng đành phải cắn răng chấp nhận.

Đương nhiên, điều khiến ông ta tức giận nhất còn là lời nhắc nhở của Công tước: "Chúng ta tất nhiên sẽ dốc toàn lực nghênh chiến Bộ Lạc tại Nethergarde, nhưng thỉnh cầu Lordaeron hãy cẩn thận, căn cứ tình báo do tù binh Bộ Lạc mà Liên Minh bắt được khai ra, bộ chỉ huy Liên Minh tin chắc rằng thị tộc Chiến Ca (Warsong Clan) tại Rừng Thiêng Tirisfal (Tirisfal Glades) và thị tộc Sương Lang (Frostwolf Clan) (một thị tộc hạng nhất) rất có thể đang ẩn n���p tại dãy núi Alterac sẽ hưởng ứng thế công của Bộ Lạc."

Đọc đến đây, Vua Terenas chỉ muốn nhảy xuống hồ Loden Mill cho rồi.

Mẹ nó chứ, một cái thị tộc Chiến Ca đã tiêu diệt hai năm mà vẫn chưa sạch, đã đủ khiến đầu mình đau như búa bổ rồi. Giờ đâu ra thêm một thị tộc Sương Lang hạng nhất nữa?

Đây là tin tình báo từ lúc nào?

Đánh chết Vua Terenas cũng sẽ không tin đây là tình báo vừa mới biết được.

Không cần hỏi cũng biết, rõ ràng Công tước đã biết từ trước, nhưng khi Lordaeron thôn tính dãy núi Alterac thì không nói, lại đến khi Bộ Lạc tiến công quy mô lớn thì mới tung ra.

Tốt lắm, trong "vườn sau" nhà mình có hai thị tộc Bộ Lạc hạng nhất, dù có là nửa tàn cũng thế, chờ đại quân Bộ Lạc kéo đến, nội ứng ngoại hợp một cái, Lordaeron chẳng phải đợi ngày diệt vong sao?

Đây là thư tống tiền từ tiền tuyến ư? Không! Đây là một lá thư tống tiền hỗn xược, cấp ba, thêm cả nguyên liệu phụ nữa!

Vua Terenas dùng toàn bộ sức lực vỗ mạnh ba cái vào lan can ngai vàng của mình! Ngay cả đám đại thần dưới chân ngai vàng cũng cảm nhận được sự chấn động ấy từ ông.

Tâm phúc của ông, Công tước Chamashi, khẽ nói: "Chúng ta nhất định phải nộp khoản quân phí này, hơn nữa không thể chỉ đưa đúng theo số tiền được yêu cầu."

"Đúng vậy! Truyền lệnh của ta, hãy đưa gấp đôi số tiền, trực tiếp gửi đến bộ chỉ huy Liên Minh. Trước mắt hãy dùng ngân khố Lordaeron chi trả, sau này ai đang nắm giữ đất đai Alterac, sẽ chịu trách nhiệm gánh vác theo hạn mức của mình."

Gấp đôi tức là 10 triệu kim tệ.

Ngay cả Công tước Chamashi, người đã quen với những cảnh tượng hùng vĩ, sau khi nghe thấy cũng không khỏi nhe răng, lộ rõ vẻ tiếc nuối đến xót thịt.

Bọn họ không tin Công tước sẽ từ bỏ việc đã tốn bao công sức xây dựng Nethergarde, nhưng Lordaeron của họ không thể đánh cược được.

Thật ra, 10 triệu kim tệ, Công tước cũng không hề muốn nhiều.

Để nâng cấp khoa học kỹ thuật, với tư cách là nhà cung cấp nguyên vật liệu và nhân công chính, người Lùn Bronzebeard thật sự đã dốc hết cả gia tài. Nếu không xây dựng Nethergarde và cứ điểm Dãy Núi Sườn Đỏ, những kẻ đầu tiên phải quỳ gối sẽ là Vương quốc Bão Tố và Khaz Modan. Công tước là người phúc hậu, một khi người Lùn Bronzebeard đã kiên định ủng hộ Vương quốc Bão Tố như vậy, thì làm sao Công tước có thể để Magni chịu thiệt được chứ?

Chưa đầy năm phút sau khi tin tức Lordaeron đồng ý chi trả 10 triệu truyền đến, Công tước liền gửi cho Magni một đơn đặt hàng súng ống đạn dược trị giá 5 triệu kim tệ, dài đến 200 trang. Cần biết rằng, để thực hiện trách nhiệm đồng minh, Ironforge trước đó đã cung cấp đại bác, đạn dược, binh sĩ và công nhân đều hoàn toàn miễn phí.

Giờ đây, trong đơn đặt hàng này, Công tước trực tiếp dựa trên giá vốn mà Magni đã nói rõ cho ông, sau đó lại tùy tiện đội giá lên, rồi thêm cả con số 0 vào trước phần lẻ để mua sắm.

Cuối cùng vẫn là Magni phúc hậu, hoặc có lẽ là kiếm quá nhiều đến mức chính ông cũng thấy không còn mặt mũi nào, liền vung bút lớn viết một câu: "Vì Liên Minh, ta giảm giá 50% nhé".

Ở phía bên kia, Bộ Lạc hoàn toàn không hay biết trong nội bộ Liên Minh còn đang diễn ra những màn đấu đá đặc sắc như vậy.

Quân tiên phong của Bộ Lạc hầu như đều sợ đến vãi cả quần.

Ner'zhul hoảng sợ muốn quay đầu bỏ chạy, lại bị Tử Kỵ Sĩ (Death Knight) Teron Gorefiend một tay giữ chặt lại!

"Ngớ ngẩn! Bình tĩnh lại đi! Đã quá muộn rồi! Cổng Tối (Dark Portal) đã mở ra, chúng ta đã chọc giận Liên Minh, nếu cứ thế quay về thì sẽ chỉ khiến Liên Minh phản công xông vào thế giới của chúng ta, và giết chết tất cả chúng ta. Trước tiên hãy hoàn thành nhiệm vụ quan trọng đã."

"Nhiệm vụ ư!? Chúng ta còn có hy vọng sao?"

"Có! Hy vọng của các ngươi, chính là ta!" Một giọng nói đột ngột chen vào, lại là tiếng Orc phát âm kỳ lạ, theo hướng phát ra âm thanh, Ner'zhul thấy một con người có khuôn mặt lạnh lùng đang đứng giữa những Tử Kỵ Sĩ gần đó.

Để thưởng thức trọn vẹn từng con chữ, bản dịch tâm huyết này chỉ hiện hữu tại truyen.free.