Công tước Duke nhận được tin tức, lần này hạm đội của Kul Tiras cùng Vương quốc Bão Tố hội tụ tại bờ biển phía bắc, người dẫn đầu không ai khác chính là vị hôn thê trong truyền thuyết của hắn, Jaina Proudmoore.

Đô đốc Daelin lần này chưa đến kịp, nhưng ông ta sẽ dẫn dắt hạm đội thứ nhất và thứ hai đến sau đó, ước chừng một tuần nữa.

Duke nghe tin này xong thì khẽ nghiến răng.

Jaina chỉ là chuyện nhỏ, hắn vẫn phải tập trung sự chú ý vào tình hình chiến sự trước mắt.

Màn che vong linh chết tiệt đã chặn đứng phần lớn liên lạc ma pháp, điều này khiến Duke gặp khó khăn hơn đến tám phần trong việc nắm bắt tình hình chiến trận.

Đây còn chưa phải là điều quan trọng nhất. Quan trọng là, Antonidas không hiểu sao lại phát điên, để Dalaran lo cho thân mình thì tốt rồi, thế mà còn lấy lý do Dalaran chịu tổn thất, từ chối cung cấp đầy đủ lương thực cho Huyết Sắc Thập Tự Quân.

"Lương thực một tuần là đủ rồi, đó chẳng phải là lãnh địa của Lordaeron sao? Quân đội của Lordaeron thì cứ để Lordaeron tự tiếp tế là được." Lời Antonidas truyền đến mang đầy vẻ chua chát.

Mograine nghe xong liền tức điên lên, nghiến răng nghiến lợi mắng to: "Lão già chết tiệt này thật không tử tế!"

Trong bí mật, Mograine giải thích với Duke, điều này bắt nguồn từ những mâu thuẫn giữa Lordaeron và Dalaran trong mười n��m Duke biến mất. Mặc dù Dalaran vẫn còn ở trong Liên Minh, nhưng quan hệ giữa hai nước đã rất tồi tệ.

Hơn nữa, khi các nhà lãnh đạo của hai nước ngày càng già đi, đủ loại chuyện cố chấp cũng liên tiếp xảy ra.

Abbendis hỏi Duke: "Vậy chúng ta cứ thế chịu đựng sao? Thật ra, Rừng Thông Bạc (Silverpine Forest) trải qua nhiều năm như vậy, cũng coi như đã khôi phục sinh khí, cây cối tuy không cao lắm nhưng cũng đã mọc lại. Nếu lãnh chúa nơi đó còn có lương thực dự trữ, đừng nói một tháng, chúng ta có thể trụ vững một năm cũng không thành vấn đề."

Duke lại lắc đầu từ chối.

Với tư cách là một người xuyên việt, hắn hiểu rõ hơn ai hết đạo lý "binh mã chưa động, lương thảo phải đi trước". Trong lịch sử thời Tam Quốc ở Thiên triều, trận Quan Độ chẳng phải là do lương thảo bị đốt đi, khiến Tào Tháo từ thế bại chuyển thành thắng sao?

Từ đây đi đến bờ biển phía bắc mất gần một tuần. Kể cả lương thực do Dalaran cung cấp, cũng chỉ đủ dùng trong hai tuần. Vạn nhất xảy ra chuyện gì, Huyết Sắc Thập Tự Quân sẽ gặp khó khăn lớn.

Mặc dù bên đó có hạm đội của Kul Tiras tiếp ứng, nhưng trong lòng Duke vẫn như bị đè nặng bởi một tảng đá lớn. Đó là một loại dự cảm chẳng lành khiến hắn nghẹt thở.

Sau nhiều lần do dự, Duke cuối cùng cũng đưa ra quyết định.

Rõ ràng là đại quân đang ở ngay cạnh Dalaran, Duke đành phải bỏ gần tìm xa, đến Thành bang Nam Hải điều động lương thực.

Rõ ràng, đây là một tình huống tồi tệ.

Năm ngày sau khi đánh bại Quân đoàn Thiên Tai (The Scourge) của Arthas, cuộc đàm phán giữa Duke và Dalaran vẫn không có bất kỳ tiến triển nào. Antonidas không muốn gặp Duke, đành để Kael'thas đi, và cũng chỉ gặp được lão cố chấp đó một lần.

Antonidas còn để kẻ ngốc thúc giục Duke mang người Lordaeron cút đi.

Dù sao, chủ nhân của Thành bang Nam Hải thật ra chính là Jandice, đương nhiên sẽ không gây khó dễ cho Duke. Không chỉ lương thực và quân bị được bổ sung đầy đủ, mà còn bù đắp cho Duke gần một vạn binh sĩ. Hơn nữa, nhóm viện quân đầu tiên xuất phát từ Stormwind sẽ đến Thành bang Nam Hải sau ba ngày nữa.

Mọi thứ dường như đã đi vào quỹ đ��o, ngoại trừ việc người Dalaran vẫn không hề hợp tác.

"Không thể đợi nữa! Tin tức mới nhất cho hay, rất nhiều nạn dân đang đổ dồn về phía bờ biển phía bắc. Phía Rừng Tirisfal (Tirisfal Glades) số lượng undead ngày càng nhiều, binh lực bên đó không đủ để ngăn chặn Quân đoàn Thiên Tai (The Scourge)." Mograine khuyên Duke.

Tại Rừng Tirisfal, chỉ có một công tước và hai bá tước với quân tư binh, tổng cộng cũng chỉ hơn ba vạn người. Hơn nữa, trình độ huấn luyện của họ cực kỳ tệ. Ngày thường, đánh vài con dã thú, thỉnh thoảng vây quét một ít Orc, duy trì trị an thì cũng tạm được, nhưng đối mặt với lũ Zombie, Quỷ như thủy triều thì ai cũng biết sẽ không chống đỡ được bao lâu.

Duke từng một lần dẫn quân đánh tan chủ lực của Quân đoàn Thiên Tai, điều đó không sai. Nhưng khắp toàn bộ lục địa phía bắc đều có giáo đồ của Tà giáo Nguyền Rủa (Cult Of The Damned) ẩn nấp, đang không ngừng gieo rắc ôn dịch và chế tạo undead. Trời mới biết Arthas sẽ lôi ra đội quân một triệu tiếp theo lúc nào.

Ngay lúc này, Duke đã có một hành động khiến tất cả mọi người không hiểu được. Hắn tuyên bố với tư cách là một Pháp Sư và Nghị viên của Kirin Tor, sẽ khiêu chiến vị trí Nghị trưởng Kirin Tor của Antonidas.

Trong phút chốc, cả thế giới xôn xao.

Dalaran không phải là một vương quốc theo đúng nghĩa tiêu chuẩn, bởi vì nó được kiểm soát bởi Hội đồng Sáu người của Kirin Tor.

Mặc dù Nghị trưởng thực hiện quyền lực của một Quốc Vương, nhưng Nghị trưởng chỉ chiếm hai phiếu trong Hội đồng. Nói cách khác, nếu một chính sách bị bốn nghị viên phản đối, thì quyết định của Nghị trưởng cũng có thể bị phủ quyết.

Điều rất thú vị là, bởi vì hơn hai nghìn năm qua vẫn luôn đề xướng Áo Thuật chí cao, tất cả Pháp Sư bất kể thân phận địa vị đều có thể gia nhập Dalaran, cho nên tư cách nghị viên của Hội đồng Kirin Tor Dalaran gần như là rộng mở.

Chỉ cần một người không giữ chức quan nào trong vương quốc ban đầu của mình, là có thể gia nhập Dalaran. Đây chính là điều kỳ diệu khi Kael'thas, rõ ràng là Vương tử Quel'Thalas, vì không có chức quan, cũng có thể trở thành Nghị viên Kirin Tor.

Một quy định khác để trở thành Nghị viên Kirin Tor là, nhất định phải ít nhất là Đại Pháp Sư cấp Nguyệt Quang.

Duke đã lợi dụng kẽ hở này.

Bởi vì vừa mới trở về Azeroth, hắn không có bất kỳ chức quan thực chất nào trong Vương quốc Bão Tố. Mặc dù hiện tại hắn là Thống soái Liên Minh, nhưng Liên Minh không giống với một vương quốc. Trong luật pháp của Dalaran, cũng không nói rằng chức quan của Liên Minh cũng được tính vào đó. Dù sao năm đó Antonidas cũng từng mang chức Thượng tướng Liên Minh.

Được rồi, kẽ hở thứ hai chính là, Nghị viên Kirin Tor thà thiếu chứ không muốn thừa.

Gần ba năm nay, Hội đồng Sáu người của Kirin Tor vừa lúc vì một lão nghị viên qua đời, lại không có người kế nhiệm. Kết quả là hiện tại Hội đồng Sáu người của Kirin Tor trên thực tế chỉ còn năm người: Antonidas, Krasus, Kael'thas và hai nghị viên vô danh mà Duke không quen biết.

Duke lúc này đưa ra thỉnh cầu, thì không cần tuyển cử, mà tự động được bổ sung lần lượt trở thành Nghị viên Kirin Tor tại chỗ.

"Ta tuyên bố, kiến nghị đầu tiên của ta với tư cách là Nghị viên Kirin Tor chính là ta muốn phát động trận quyết đấu 'Ngai Vàng Áo Thuật'! Khiêu chiến địa vị Nghị trưởng của Antonidas."

Nghị trưởng Kirin Tor được bầu mỗi mười năm một lần, và có thể tái nhiệm vô số lần.

Nghị trưởng bị thay giữa chừng, chỉ có ba khả năng: Một là Nghị trưởng qua đời; hai là tất cả nghị viên bỏ phiếu bất tín nhiệm đối với Nghị trưởng; ba là nghị viên đưa ra quyết đấu với Nghị trưởng.

Kết quả là, Antonidas nhất định phải ứng chiến!

Kael'thas sau khi biết tin này cũng phát điên vì lo lắng: "Duke, ngươi đang làm cái gì vậy? Mặc dù Dalaran không hợp tác, nhưng ngươi cũng không thể cướp đoạt quyền lực của Dalaran một cách trắng trợn như vậy chứ? Hơn nữa, ngươi mới chỉ là Đại Pháp Sư cấp Nguyệt Quang, không, dù ngươi sắp đột phá đi nữa, nhưng ngươi có thể đánh thắng một Đại Pháp Sư cấp Nhật Huy sao?"

Lần này, Antonidas không thể ngồi yên.

Vào ngày thứ hai sau khi Duke công khai tuyên bố đưa ra quyết đấu, ngay tại Quảng trường Violet ở trung tâm Dalaran, Antonidas đã xuất hiện!

Giọng nói thong dong của Duke thông qua phép thuật khuếch đại vang vọng khắp quảng trường: "Ngươi không chịu đi đánh Quân đoàn Thiên Tai, lại không chịu chết đi, ta thật khó xử quá!"

Quý độc giả đang thưởng thức bản dịch độc quyền, chỉ có tại truyen.free.