"Cái gì?" Duke lập tức nhíu chặt mày.

Là thống soái, hắn đâu phải không biết Liên Minh và Thiên Tai Quân Đoàn (The Scourge) đang giao chiến kịch liệt gần sông Thondroril.

Bởi vì binh lực sung túc, cùng với việc Nữ vương Calia – người thừa kế chính thống – kịp thời k�� thừa vương vị Lordaeron, những người Lordaeron còn sót lại trong thành trì cũ đã triệt để đoàn kết, liên thủ với quân Liên Minh do Turalyon chỉ huy, giữ vững vùng đất dịch bệnh phía đông vững như thành đồng.

Mới hôm qua, Duke nhận được báo cáo rằng hai bên vẫn đang giằng co. Sao hôm nay đã có tin phòng tuyến sụp đổ, trực tiếp khiến Thánh Thành Stratholme bị vây hãm?

"Alfred, không phải vẫn còn chiêu sát thủ sao?" Duke truy hỏi: "Chẳng lẽ là chính Arthas xuất thủ?"

Chiêu sát thủ ấy chính là đổ một lượng lớn Thánh Thủy xuống thượng nguồn sông Thondroril. Thánh Thủy vô hại với sinh linh nhưng lại là kịch độc, còn hơn mọi loại kịch độc khác, đối với kẻ bất tử. Đã nhiều lần, khi phòng tuyến sông Thondroril suýt không trụ nổi, đều phải nhờ đến việc đổ Thánh Thủy, trực tiếp cắt đứt thế công của Thiên Tai Quân Đoàn (The Scourge).

Kẻ bất tử không có tiếp viện, dù mạnh đến mấy cũng không thể chịu nổi đội quân đột kích do Saidan Dathrohan hoặc Turalyon tự mình dẫn dắt.

Abbendis lắc đầu: "Không, là Anasterian. Vị bệ hạ năm xưa ấy đã tự mình ra tay, dùng ma pháp hệ Thổ quy mô lớn, làm thay đổi dòng chảy toàn bộ sông Thondroril..."

Duke nghiến răng.

Chết tiệt! Biến số thật quá nhiều!

Đến nước này, chỉ còn cách liệu cơm gắp mắm.

Trong lịch sử, Arthas trước tiên đã từ bên trong phá hoại Lordaeron, sau đó thông qua Stratholme tiến về phía bắc diệt Quel'Thalas. Tiếp đó, hắn một mạch đi về phía nam, phớt lờ những người lùn run rẩy ở Thiết Lô Bảo (Ironforge) và người Stormwind, một hơi giết thẳng đến The Blasted Lands, triệu hồi ra hư ảnh Archimonde tại Cổng Tối (Dark Portal). Cuối cùng, hắn mới quay đầu san bằng Dalaran.

Theo một nghĩa nào đó, hắn gần như đã làm cho toàn bộ vương quốc phía đông trở nên long trời lở đất. Chờ đến khi không còn mục tiêu nào để truy cầu, hắn mới quay lại thành Lordaeron đã mục nát, cho đến khi tin tức về việc Archimonde quỳ gối được truyền đến...

Giờ đây, những gì Duke biết về lịch sử cơ bản có thể vứt xuống biển vô tận, bởi vì chúng chỉ có thể dùng làm tham khảo chứ không thể xem là đúng.

Giữ được Stratholme, nhưng lại nghênh đón Anasterian đích thân dẫn quân công kích, điều này thật khiến người ta có cảm giác trớ trêu.

Abbendis vì sao lại vội vã như lửa đốt mông chạy đến tìm Duke, một mặt tất nhiên là trong suy nghĩ của phần lớn người, chỉ có Hi Nhật mới có thể đối phó đại pháp sư Hi Nhật. Mặt khác, quân tiên phong của Huyết Sắc Thập Tự Quân (Scarlet Crusade) đã xông vào Stratholme trước đại quân.

Nếu đơn thuần là chi viện về mặt quân sự, thì đây tuyệt đối là chuyện tốt.

Có thêm một chi viện quân, cơ hội giữ vững thành sẽ tăng lên đáng kể.

Vấn đề là đối phương lại có một đại pháp sư Hi Nhật, một sự tồn tại phạm quy như thế, vậy thì Stratholme sẽ không khác gì biến thành một tử địa.

Abbendis vội vã như vậy, tất nhiên là có nguyên nhân của nàng. . .

Lúc này, tại thành Stratholme.

Các vương quốc loài người ở Azeroth, về hệ thống kinh tế, càng giống xã hội phong kiến Tây Âu thời Trung Cổ trên Địa Cầu. Về cơ bản, một vương quốc có thể có một tòa chủ thành đã là rất giỏi. Đa số vương quốc chỉ có một tòa thành được gọi là chủ thành, còn lại đều là thị trấn cấp một hoặc khu dân cư cấp thấp hơn.

Vương quốc loài người hùng mạnh nhất Lordaeron từng là một ngoại lệ, với hai tòa đại thành lẫy lừng. Đó là vinh quang và biểu tượng cho sự cường đại của Lordaeron. Chỉ cần Thánh Thành Stratholme không thất thủ, người Lordaeron vẫn có thể tuyên bố với thế nhân rằng Lordaeron vẫn chưa diệt vong.

Giờ phút này, cuộc đại chiến quanh tường thành đã bước vào thời khắc then chốt.

Một thân ảnh yểu điệu khoác áo giáp lụa đỏ thẫm, không chút sợ hãi đứng sừng sững trên đầu thành.

Nàng giơ một tay lên, giọng nói hơi trung tính vang vọng: "Hỏa tiễn!"

Sau lưng nàng là một nhóm đông cung tiễn thủ đã giương cung cài tên, những mũi tên bọc vải dầu đã được châm lửa. Họ đứng trên tường thành, dùng những mái nhà vuông vức làm trận địa cung tiễn tạm thời. Theo mệnh lệnh của nàng, vô số hỏa tiễn bay vút lên bầu trời với góc bốn mươi lăm độ. Khi những mũi tên bắt đầu rơi xuống dưới tác dụng của trọng lực, chúng lập tức như Lưu Tinh Hỏa Vũ, trút xuống khoảng đất trống cách đó hơn trăm mét.

Hỏa tiễn dính chút dầu hỏa đang chảy tràn trên bình nguyên liền bốc cháy. Dầu hỏa màu đen không tinh khiết, sau khi được châm, lập tức tạo thành khói đặc cuồn cuộn. Nếu những kẻ tấn công là loài người, chắc chắn sẽ bị sặc đến chết, không thể tổ chức bất kỳ trận thế nào.

Nhưng kẻ địch lại là những kẻ bất tử không chút cảm giác đau đớn.

Ban đầu, nàng cho rằng liệt diễm ít nhất có thể cản bước đối phương trong chốc lát. Khi thấy liệt diễm sắp thiêu rụi gần hết những kẻ bất tử đang cố vượt qua biển lửa nông cạn để xông tới chân thành Stratholme, một biến hóa đột ngột từ phương xa đã khiến nàng không khỏi khẽ nhướn mày.

Đó là một sự phản công mà nàng đã đoán trước, mặc dù nàng cũng không mong muốn điều đó xảy ra.

Từ xa xa trong rừng rậm truyền đến một hồi tiếng sấm rền. Chỉ trong vài hơi thở, một mảng lớn mây đen cấp tốc tụ lại phía trên tán cây, sau đó, kèm theo một trận cuồng phong trái mùa thổi về phía Stratholme, tuyết lớn đột ngột xuất hiện, gần như trong chớp mắt đã dập tắt hoàn toàn ngọn lửa vừa mới bùng lên.

Ngay khi thế lửa vừa tắt, bão tuyết tiếp tục kéo dài về phía trước, thổi thẳng lên tường thành.

Bức tường thành của Stratholme, vốn đã được xử lý bằng ma pháp, lập tức phát sáng với những phù văn ma pháp màu xanh tím. Ánh sáng lộng lẫy chặn đứng hàn phong thổi tới, nhưng lại không thể ngăn cản băng tuyết tích tụ.

Với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường, một con dốc cực lớn rộng hơn ba trăm mét xuất hiện trước mắt các binh sĩ loài người. Từ khoảng đất trống bằng phẳng kéo dài đến chân tường thành, bức tường thành Stratholme cao gần ba mươi mét lập tức trở nên vô nghĩa.

Không chỉ vậy, vô số hạt mưa đá còn hình thành giữa không trung, trút xuống như mưa vào trận địa bộ binh trên đầu tường. Các binh sĩ của Huyết Sắc Thập Tự Quân (Scarlet Crusade), những người buộc phải cố thủ trên đầu tường, chỉ có thể khổ sở giơ cao khiên, gần như dùng chính thân thể huyết nhục của mình để chịu đựng những đòn xung kích từ trên trời giáng xuống này.

"Cạch! Cạch! Cạch!" Tiếng va đập liên miên không dứt, trong đám người lập tức thịt nát xương tan. Chỉ cần chiếc khiên gỗ bọc da sắt bị đánh vỡ, chiếc mũ giáp mỏng manh của binh sĩ căn bản không thể ngăn cản xung kích của mưa đá, nhất thời tiếng kêu thảm thiết vang lên khắp nơi.

Nếu những người cố thủ ở đây là dân binh bình thường, sĩ khí chắc chắn sẽ sụp đổ ngay lập tức, quay đầu bỏ chạy.

May mắn thay, những người cố thủ tại đây là các binh sĩ của Huyết Sắc Thập Tự Quân (Scarlet Crusade) – những người vạm vỡ nhất, cuồng nhiệt nhất và thiện chiến nhất toàn Lordaeron. Dù đội hình chỉnh tề đã bị mưa đá nện cho thủng trăm ngàn lỗ, khi mưa đá giảm cường độ, tất cả những chiến sĩ còn có thể cử động lập tức gắng gượng đứng dậy, tổ thành một tuyến binh sĩ mỏng manh, cố gắng dùng thân thể huyết nhục của mình để ngăn cản xung kích của kẻ bất tử đang xông lên con dốc.

"Khốn kiếp! Các pháp sư các ngươi không thể làm gì sao?!" Nữ thượng tá Liên Minh, người mặc áo giáp đỏ như máu, lớn tiếng tức giận mắng.

Ánh mắt phẫn nộ nhưng kiên nghị của nàng, cùng với động tác nhanh nhẹn, dũng mãnh nhưng vẫn gợi cảm mê người, tạo thành một sự tương phản rõ rệt, mạnh mẽ đến mức chấn động lòng người, để lại ấn tượng sâu sắc cho mọi người.

Đáng tiếc, tiếng gầm thét của nàng gần như không nhận được hồi đáp.

Gần như...

Cuối cùng, một nam Pháp Sư tóc đỏ với vết sẹo trên mũi, run rẩy đứng dậy. Hắn cười khổ: "Dù thế nào đi nữa, ta cũng không thể để mất uy danh của sư phụ ta, Duke Marcus!"

Tác phẩm này được dịch độc quyền bởi truyen.free, mong quý vị độc giả không sao chép khi chưa được cho phép.