Tấm màn trời vong linh bao phủ trên bầu trời đã trở thành dấu hiệu đặc trưng cho sự tấn công của Thiên Tai Quân Đoàn (The Scourge).

Khi màn trời đen kịt gần như rút đi, trên tường thành và xa xa nơi trận tuyến quân đội, tiếng hoan hô vang dậy như sóng biển gào thét, núi rừng rung chuyển bắt đầu lan tỏa.

Dân chúng Lordaeron vô cùng vui mừng, hân hoan vì quân liên minh chính nghĩa!

Kể từ ngày Arthas giết cha, một tảng đá lớn vẫn luôn đè nặng trong lòng dân chúng Lordaeron.

Phải chăng Lordaeron đã tận số?

Vương tộc Menethil sẽ tuyệt tự sao?

Chúng ta còn tương lai, còn hy vọng nào chăng?

Thế nhưng...

Công chúa Calia, người đã được tuyên bố tử vong mấy chục năm trước, lại kỳ diệu xuất hiện vào thời khắc mấu chốt, ổn định lòng người đang tán loạn.

Sau đó, cùng với sự gia nhập của cánh quân từ Cổng Tối (Dark Portal), và giờ đây cuối cùng cũng giữ vững được Thánh Thành Stratholme, chỗ dựa tinh thần cuối cùng của người Lordaeron!

Điều này trực tiếp khiến sĩ khí của người Lordaeron dâng trào mạnh mẽ.

"Vạn tuế!"

"Thánh Thành phù hộ chúng ta!"

"Công tước Marcus vạn tuế!"

Các tướng sĩ, bất kể là Đoàn Thập Tự Quân Áo Đỏ (Scarlet Crusade) tinh nhuệ của Mograine, quân Stratholme do Saidan Dathrohan xây dựng, hay cánh quân từ Cổng Tối (Dark Portal) của Turalyon, mỗi người đều nhảy cẫng hoan hô, giơ cao vũ khí trong tay.

"Bùm! Bùm!" Những kiếm thuẫn binh dùng thanh trường kiếm rộng lớn vỗ vào khiên một cách có tiết tấu, tạo nên những âm thanh như tiếng trống trận.

Dưới sự chen chúc của ba vị đại lão Thánh Kỵ Sĩ, Công tước chỉ có thể dựa vào đội cận vệ của Mograine hỗ trợ mở đường, mới có thể xuyên qua đám đông cuồng nhiệt mà chen chúc để tiến vào Stratholme.

Bằng hữu cũ xa cách đã lâu trùng phùng, tự nhiên vô cùng mừng rỡ.

Không giống như Mograine, Saidan và Turalyon chỉ mới lần đầu gặp gỡ Công tước sau khi chàng trở về.

Turalyon mặc dù phần lớn thời gian là người thiên về lắng nghe và hành động, nhưng chàng vừa gặp Công tước đã hỏi ngay: "Tirion và Gavinrad vẫn ổn chứ?"

"Vẫn không tệ, ít nhất hai tên đó ở cùng nhau có thể cùng luyện tập, sau đó còn có thể cùng Nữ Thánh Đồng Trinh đàm luận Thánh Quang?"

"Nữ Thánh Đồng Trinh? Nghe có vẻ là một mỹ nữ?" Saidan hơi đùa cợt huýt sáo một tiếng.

Công tước vẻ mặt có chút kỳ lạ: "Nếu bỏ qua chiều cao hơn sáu mươi thước cùng làn da bằng đá của nàng, thì với tư cách là một Cự Nhân Titan, nàng đích thực là một mỹ nữ."

Saidan không hiểu rõ lắm chuyện ở Karazhan, nhất thời cảm thấy khó xử. Nhưng với tính cách tương đối năng động và cởi mở của mình, chàng liền bật cười: "Vậy ta thật sự muốn xem, hiện tại ai trong số chúng ta là Đệ Nhất mạnh hơn."

"Đáng tiếc Uther..." Turalyon đột nhiên thở dài.

Trong số các Thánh Kỵ Sĩ Đệ Nhất và Đệ Nhị, ngoại trừ Uther, thực sự không tìm ra được người thứ hai có thể vượt trội hơn một đám thủ lĩnh Thánh Kỵ Sĩ khác.

Theo lý mà nói, sáu Thánh Kỵ Sĩ Đệ Nhất còn lại đều có tư cách.

Đáng tiếc, Reginald và Gavinrad là trực thần của Công tước; Bolvar thề sống chết trung thành với Vương quốc Bão Tố chứ không phải bản thân giáo nghĩa Thánh Quang; Turalyon thiên về vai trò thống soái hơn là người lãnh đạo tinh thần; Saidan lại càng là một người chủ nghĩa anh hùng; còn Tirion đã trầm lặng mười ba năm, hiện tại vẫn chưa thể trở về.

Alexandros Mograine, với tư cách là người đứng đầu Thánh Kỵ Sĩ Đệ Nhị, lại hơi chưa đủ tư cách.

Bởi vậy, trong thời đại hậu Uther, Bàn Tay Bạc càng giống như một tổ chức mang tính hợp tác.

May mắn thay, dưới sự áp bức của Thiên Tai Quân Đoàn (The Scourge), kẻ thù chung của người sống, các Thánh Kỵ Sĩ vẫn chặt chẽ đoàn kết thành một khối.

Tiến vào Stratholme, bên trong tòa nhà chỉ huy tạm thời được trưng dụng, Mograine đầu tiên đã nói ra nỗi lo lắng của mình.

"Hành động của Thiên Tai Quân Đoàn (The Scourge) quá bất thường."

Turalyon gật đầu: "Ta cũng cảm thấy quá yên tĩnh, tuy rằng không có đủ thông tin để xác nhận, nhưng điều này cho ta một dự cảm chẳng lành. Luôn cảm thấy Arthas đang âm mưu một điều gì đó lớn hơn."

Công tước thở dài một hơi: "Arthas từng chiếm Suối Mặt Trời, lại từ bỏ suối nguồn ma lực vô cùng trân quý trong mắt chúng ta đó. Hắn chỉ đơn thuần hồi sinh một Đại Vu Yêu Kel'thuzad khác, rồi sau đó rời đi. Các ngươi không cảm thấy điều này có thể nói rõ một chuyện sao?"

Câu trả lời đã hiện rõ mồn một.

"Không để mắt đến Suối Mặt Trời, tự nhiên là vì chúng có mục tiêu tốt hơn, đó chính là giếng Nước Vĩnh Hằng (The Well of Eternity) nguyên bản mới, thứ gần với bản thể hơn."

"Cái gì? Ở đâu?" Ba vị đại lão Thánh Kỵ Sĩ đồng thanh truy vấn.

Tiến đến trước một chiếc bàn trống, Công tước giơ tay lên, mười mấy bàn tay pháp sư liền dọn dẹp sạch sẽ toàn bộ tạp vật trên mặt bàn, sau đó chàng trải một tấm bản đồ Azeroth do mình tự vẽ bằng ký ức lên mặt bàn.

Đương nhiên, trên đó chỉ có ba khối đại lục: lục địa Vương quốc phương Đông, lục địa Northrend, và lục địa Kalimdor. Những nơi còn chưa được biết đến rộng rãi trong giai đoạn này thì Công tước giả vờ không biết, xem như không tồn tại mà bỏ qua.

"Đây là..." Mấy vị tướng quân lập tức thở dốc dồn dập.

Mỗi một bản đồ được vẽ và đo đạc đều là một công trình có khối lượng công việc cực lớn. Hơn nữa, do bị những bản đồ sai sót từ lâu đời đánh lừa, hay vì thời tiết, các loại sự cố bất ngờ kỳ lạ, dẫn đến việc vẽ bản đồ thường vô cùng không chuẩn xác.

Không ai hiểu rõ tầm quan trọng của một bản đồ chính xác hơn những tướng quân thường xuyên mang quân ra ngoài này.

Hiện tại, tấm bản đồ địa hình lớn do Công tước phục chế lại từ ký ức trong trò chơi năm đó này, rộng khoảng bốn mét vuông.

Mặc dù cách chế tác bản đồ... rất mang đặc điểm của trò chơi, nhưng ở thời đại này, ngay cả bản đồ quân sự cũng chỉ có những nét vẽ nguệch ngoạc và đường đen thô ráp, thì tấm bản đồ này của Công tước, với chú thích địa danh cụ thể, phân chia ranh giới và ghi chú quái vật chính yếu, quả thực là vật cấp quốc bảo.

Điều này không phải trò đùa, nếu không phải gần mười năm nay luôn cần Liên Minh làm một chỉnh thể để tiến hành chiến đấu, thì bản đồ địa hình cụ thể của các quốc gia đều vẫn còn được cất giấu kỹ lưỡng trong các cơ quan quân sự của họ.

Công tước chỉ vào nơi trong ký ức của mình trên bản đồ: "Ta không biết Thiên Tai Quân Đoàn (The Scourge) muốn làm như thế nào. Nhưng nếu lũ xương khô kia muốn đến được giếng Nước Vĩnh Hằng, thì chúng ít nhất phải tìm cách vượt qua Vô Tận Hải, đến Azshara, sau đó lại phá vỡ vòng phòng ngự mạnh mẽ của Dạ Tinh Linh, cuối cùng đến núi Hyjal."

Núi Hyjal, nơi có Thế Giới Thụ Nordrassil!

Nghĩ đến Thế Giới Thụ mạnh mẽ nhất thời đại này, trong lòng Công tước không khỏi có chút hoảng hốt.

Tốt!

Sân khấu và kịch bản đều đã sẵn sàng.

Vậy khi nào diễn viên sẽ xuất hiện đây?

Giờ khắc này, tại thành Dalaran.

Arthas bước đi trong đống phế tích thành phố, những đám mây đen vần vũ trên không trung, biến nơi đây thành đêm vĩnh cửu lạnh lẽo.

Cảm giác quay lại cái lạnh lẽo cũng không tệ. Vương quốc Tinh Linh luôn ở trong hạ vĩnh cửu, tràn đầy hương hoa và sinh cơ, khiến toàn thân hắn khó chịu, luôn khiến hắn nhớ về vườn hoa hoàng cung Lordaeron nơi hắn và Jaina thường chơi đùa khi còn bé, nhớ về cây cỏ và cá vàng ở trang trại Balnir.

Hiện tại hắn càng ưa thích nơi này, đống phế tích tái hiện sự chán chường, cái chết và tuyệt vọng.

Cơn cuồng phong băng giá gột rửa hắn, cái lạnh ức chế những hồi ức đó.

Tình cảm mà hồi ức mang lại đối với hắn đã không còn chút ích lợi nào, chúng chỉ mang đến sự mềm yếu, mà trong tâm trí Arthas Menethil, không cho phép nửa điểm mềm y���u tồn tại.

Đột nhiên, Kel'thuzad xuất hiện, hắn dùng cơ thể xương xẩu lởm chởm cúi mình hành lễ: "Mọi thứ đã chuẩn bị xong."

Tuyệt tác chuyển ngữ này được truyen.free bảo toàn bản quyền.