"Cho ta chén nước."

Brad không chút hình tượng nào nằm vật ra ghế, ngữ khí vô cùng mệt mỏi, người hầu vội vã rót nước.

Uống chút nước ấm, Brad mới khôi phục lại được vài phần tinh thần, trong mắt hắn vẫn còn mù mịt. Nhớ tới những tràng cảnh như ác mộng mấy ngày nay, hắn cảm thấy vô cùng khó khăn.

Hắn vốn không phải người nóng nảy, luôn khiêm tốn nhường nhịn, nhưng mấy ngày nay, hắn vẫn không nhịn được nổi giận. Các loại lời đồn đại nhảm nhí, các loại chê cười bủa vây, ánh mắt mọi người xung quanh nhìn hắn đều tràn ngập vẻ kỳ dị. Những điều này hắn có thể nhẫn nhịn, từ khi hắn quỳ lạy Tái Lôi khẩn cầu, hắn đã biết mình sẽ phải đối mặt với điều gì, hắn đã quyết định, quyết không lùi bước.

Hắn im lặng chịu đựng, dù thân phận tôn quý, nhưng hắn không hề nghĩ đến việc dùng địa vị để áp chế những thanh âm này. Những thanh âm này tràn ngập tranh cãi, tràn ngập trào phúng, nhưng nó vẫn là một loại âm thanh. Phần lớn người nghe được sẽ cười, hoặc là cười nhạo châm chọc, nhưng những người đồng ý thay đổi, những người ôm ấp ảo tưởng, cũng có thể nghe thấy thanh âm này.

Đây là ảo tưởng của hắn.

Chính vì ôm ấp ảo tưởng như vậy, dù cho những gã bụng phệ, cầm tẩu mạ vàng, dùng giọng trào phúng nồng đậm, phun khói thuốc vào mặt hắn, hắn vẫn khắc chế. Hắn biết thành tựu của mình không thể làm vừa lòng những người này, hắn cũng không để ý.

Cho đến khi hắn nghe thấy phụ thân bất thình lình nói "Ngươi không cần thiết phải gấp gáp như vậy", ánh mắt mang theo một tia bất mãn mà lại lạnh lẽo hờ hững, khiến hắn như rơi xuống hầm băng, tay chân lạnh cóng.

Nhưng ngay sau đó, một luồng phẫn nộ không tên bùng nổ như núi lửa, xông thẳng lên đỉnh đầu, khiến hắn mất kiểm soát. Hắn như một con trâu hoang giận dữ, tiếng gầm gừ chấn động cả cung điện, hai mắt đỏ bừng, khiến mọi người đều sợ hãi, bao gồm cả cha hắn. Vị Kim Ngưu Vương này lần đầu tiên thấy con trai mình tức giận như vậy, gầm gừ như vậy.

Brad vẫn nhớ dáng vẻ luống cuống kinh hoàng của phụ thân, không hiểu sao, trong lòng hắn càng thêm bi thương.

Thời loạn lạc đã đến, quân chủ yếu đuối, quần thần sa vào hưởng lạc không biết tiến thủ, Kim Ngưu Tọa khiến hắn không thấy chút hy vọng nào.

Hắn nhắm mắt lại, cố gắng loại bỏ tạp niệm, có lẽ đây chính là số mệnh của hắn. Một lát sau, hắn mở mắt ra, đôi mắt màu nâu nhạt khôi phục lại vẻ yên lặng. Kim Ngưu Tọa như vậy hắn không thích, vậy thì không thích, thịt thối rữa khắp người, nát sang toàn thân, các quyền quý nhằng nhịt khắp nơi tạo thành một hệ thống khổng lồ, còn có cha của hắn, hắn vô lực phản đối.

Nhưng Kim Ngưu cũng là Kim Ngưu mà hắn yêu quý, nơi sinh ra và nuôi dưỡng hắn. Hắn thân là điện hạ của Kim Ngưu Tọa, vô lực kéo Kim Ngưu ra khỏi vũng bùn này, nhưng vẫn phải giữ lại một tia kiêu ngạo, một tia niềm tin cho Kim Ngưu. Dù cho Kim Ngưu bị hủy diệt, dù cho cố thổ có mất, chỉ cần còn niềm tin, còn kiêu ngạo, Kim Ngưu có thể tái tạo!

Kim Ngưu kiêu ngạo, Ngưu Giác vĩnh viễn hướng lên trời như kiếm!

Tìm lại vinh quang đã mất, tìm lại kiêu ngạo đã mất, đây chính là ý nghĩa duy nhất để hắn, Brad, tồn tại và chiến đấu.

Brad nắm chặt nắm đấm, cảm thấy trong thân thể tràn ngập sức mạnh vô tận, bắp thịt như được đúc từ sắt thép. Hắn không đơn độc chiến đấu, những ngày gần đây, hắn vẫn chiêu nạp những người trẻ tuổi đồng ý nỗ lực vì việc tái thiết Kim Ngưu binh đoàn. Dù trong lời nói bóng gió, vẫn có những người dứt khoát gia nhập, trong lồng ngực họ cũng bùng cháy ngọn lửa như hắn.

Bỗng nhiên, người hầu lảo đảo chạy vào, đưa một phần tin tức.

Brad nhận lấy, cúi đầu nhìn, sắc mặt đại biến. Hắn không nói một lời, lao thẳng ra ngoài.

Khi Brad chạy tới sứ đoàn, Sơn Sương binh đoàn đã giới nghiêm. Sau khi thông báo, hắn mới được phép vào trụ sở binh đoàn. Vừa bước vào, hắn đã giật mình, vì Sơn Sương binh đoàn đã thu thập chỉnh tề, sẵn sàng xuất phát.

"Chuyện gì vậy?"

Hắn tìm đến A Luân, gật đầu hỏi.

A Luân sắc mặt ngưng trọng: "Ngươi nhận được tin Thủy Bình Tọa bị công phá chưa?"

"Vừa nhận được." Brad khó hiểu: "Ta đang muốn cùng các ngươi thảo luận chuyện này, các ngươi làm sao vậy? Thủy Bình Tọa bị công phá thì liên quan gì đến chúng ta? Đây chỉ là cướp bóc, Quang Minh Võ Hội hết tiền rồi!"

"Không, chúng ta đã thảo luận rồi." A Luân trầm giọng nói: "Quang Minh Võ Hội muốn động thủ với các chòm sao hoàng đạo, đây tuyệt đối không phải cướp bóc. Rất đơn giản, nếu là cướp bóc, Quang Minh Võ Hội sẽ không giết nhiều quý tộc như vậy. Lần này Quang Minh Võ Hội giết gần hết thế gia quý tộc ở Thủy Bình Tọa, ngươi nói điều đó có ý gì?"

Sắc mặt Brad trắng bệch.

Không sai, nếu chỉ vì tiền, Quang Minh Võ Hội đại quân áp sát, Thủy Bình Tọa sẽ dâng hết. Nhưng việc giết sạch cả tầng lớp quý tộc chỉ có một khả năng, Quang Minh Võ Hội muốn lật đổ hoàn toàn tầng lớp thống trị cũ của Thủy Bình Tọa.

"Nhưng đó là Thủy Bình Tọa..." Brad lắp bắp.

A Luân thương cảm nhìn Brad, qua những ngày tiếp xúc, hắn biết vị Kim Ngưu vương tử này là người tốt, không cùng đường với những kẻ dơ bẩn kia. Hắn quyết định nói rõ: "Nếu Quang Minh Võ Hội quyết định động thủ với các chòm sao hoàng đạo, họ sẽ không chỉ động thủ với một chòm sao. Vì các chòm sao khác sẽ liên hợp lại đối phó họ. Một khi đã quyết định động thủ, mục tiêu của họ chắc chắn không chỉ một. Và chúng ta cho rằng Kim Ngưu Tọa là mục tiêu dễ bị tấn công nhất."

"Tại... Tại sao?" Cổ họng Brad khô khốc.

"Vì các ngươi quá yếu." A Luân không khách khí, nói trúng tim đen: "Trong giai đoạn này, nếu rơi vào giằng co, Quang Minh Võ Hội sẽ rất bất lợi. Họ cần giải quyết chiến đấu nhanh như chớp, như vậy mới có thể dùng uy thế chiến thắng để trấn áp các chòm sao khác, phá vỡ liên minh của họ."

Brad không tìm được lý do phản bác nào, đầu óc hắn rối tung lên.

"Rất xin lỗi." A Luân hạ giọng: "Nhiệm vụ của chúng ta là bảo vệ an toàn cho Tái Lôi tiểu thư. Mọi chuyện khác đều không quan trọng bằng việc này. Chúng ta quyết định rút lui sớm, sẽ xuất phát vào buổi tối, nếu các ngươi đồng ý, hãy đến tìm chúng ta."

A Luân vỗ vai Brad đang ngây như phỗng: "Ngươi hãy suy nghĩ kỹ."

Nói xong, hắn xoay người rời đi.

Brad hồn bay phách lạc rời khỏi trụ sở Sơn Sương binh đoàn, bỗng nhiên bừng tỉnh, như điên chạy về Kim Ngưu cung.

"Cái gì? Quang Minh Võ Hội rất có thể tấn công chúng ta?" Kim Ngưu Vương không tin, nhưng nghĩ đến dáng vẻ phẫn nộ gầm gừ của con trai hôm qua, ông vẫn cố gắng kiềm chế: "Không có dấu hiệu nào cho thấy Quang Minh Võ Hội sẽ tấn công chúng ta, chúng ta có gì chứ? Chúng ta không phải những cường hào như Thủy Bình Tọa, trong mười hai cung hoàng đạo, chúng ta chỉ ở mức trung bình. Sau khi chiếm Thủy Bình Tọa, tấn công chúng ta nữa, trừ khi họ điên rồi, ai lại muốn khiến các chòm sao khác bất an, tất cả sẽ liên hợp lại phản đối họ. Quang Minh Võ Hội không có lý do gì để tấn công chúng ta."

Ông nhìn đôi mắt đầy tia máu của Brad, an ủi: "Brad, ta nghĩ gần đây con đã quá mệt mỏi, ta cho rằng con cần nghỉ ngơi một thời gian. Hãy đến Vịnh Ngưu Giác nghỉ ngơi đi, khi nào con thấy thoải mái thì trở về. Chuyện ở đây con không cần bận tâm..."

Brad không biết mình đã ra khỏi cung điện bằng cách nào.

Hắn lấy hết dũng khí, tìm đến Đại Nguyên Soái, kể lại suy đoán của A Luân. Nguyên Soái cười ha ha, như nghe được một chuyện cười buồn cười, vỗ vai Brad, nói không cần phải sợ, Kim Ngưu Tọa có thể đánh bại bất cứ kẻ địch nào, kể cả trên bàn bài. Nói xong, ông thay quần áo, ngâm nga cười nhỏ, đi chuẩn bị tham gia tiệc tối và đánh bài.

Brad lại nói chuyện với Jerome, Jerome cũng không tin, nhưng may mắn là Jerome không khuyên hắn nghỉ ngơi hay cười nhạo hắn như những người khác. Jerome biết chí hướng của Brad, chỉ nói nếu Sơn Sương binh đoàn định rời đi, hãy đi theo họ, sớm tái thiết Kim Ngưu binh đoàn, như vậy dù gặp nguy hiểm cũng có thêm phần bảo đảm.

Brad cuối cùng đã hiểu, không ai tin hắn, không ai tin Quang Minh Võ Hội sẽ tấn công Kim Ngưu Tọa.

Ngược lại, tin tức Sơn Sương binh đoàn rút lui sớm lan truyền, khiến Sơn Sương binh đoàn trở thành kẻ sợ hãi trong miệng mọi người, họ cười nhạo Sơn Sương binh đoàn nhát như chuột. Cho rằng Đại Hùng Tọa chỉ là tầm thường, một chút gió thổi cỏ lay đã phản ứng lớn như vậy.

Sự lạc quan phổ biến này khiến Brad cảm thấy sợ hãi.

Hắn không chỉ bị A Luân thuyết phục, thực ra trong sâu thẳm nội tâm, ngay khi nhìn thấy tin tức này, hắn đã có một sự bất an và sợ hãi mơ hồ. Hắn không biết tại sao, nhưng chính sự bất an mơ hồ này đã khiến hắn tìm đến A Luân để thảo luận.

Tại trụ sở Sơn Sương binh đoàn, mọi công tác chuẩn bị xuất phát đã hoàn tất, bây giờ mọi người đang nghỉ ngơi, chờ đợi thời gian đến sẽ xuất phát. Vì lo lắng trên đường đi sẽ gặp phải chiến đấu, A Luân hy vọng các binh sĩ có thể duy trì thể lực sung túc.

"Hắn thật đáng thương." Trần Tử Lâm bỗng nhiên mở miệng.

"Ngươi nói Brad?" A Luân quay mặt sang.

"Đúng vậy, đối mặt với một chòm sao không có thuốc chữa như vậy, hắn đã có thể coi là dũng cảm." Trần Tử Lâm cảm khái nói: "Hơn nữa, nội tâm hắn nhất định đang giãy dụa thống khổ, trơ mắt nhìn Kim Ngưu Tọa trượt xuống vực sâu mà không thể làm gì."

"Hắn quả thật không tệ, vì vậy ta mới nói nhiều với hắn như vậy." A Luân gật đầu, đồng ý với Tử Lâm. Nhưng nói đến giãy dụa và thống khổ, hắn bỗng nhiên nhớ đến Sài Lang Tọa trước đây, nhớ đến những tháng ngày thiếu thốn, nghèo khó, hèn mọn như giun dế, vì có thể ăn no, họ sẵn sàng làm bia đỡ đạn trên chiến trường.

Khi đó, Sài Lang Tọa...

A Luân nhớ lại toàn bộ Sài Lang Tọa sôi trào khi kế hoạch thức tỉnh trăm vạn huyết mạch được công bố, nhớ lại mọi người tranh giành một chỉ tiêu, nhớ lại sự răn dạy nghiêm khắc của các trưởng lão...

Mỗi người đều cố gắng hết sức, vì có thể ăn no, vì có thể nuôi sống gia đình, vì có thể nhận được một lời khen, vì có thể đi theo Lang Vương. Sau mỗi trận chiến, họ lại lột xác, giành lại tôn nghiêm, bây giờ người Sài Lang nổi tiếng với sự kiên nhẫn và thiện chiến, là tinh binh của thiên hạ. Rất nhiều người nghe tiếng mà đến, vung tiền, nhưng mỗi người Sài Lang đều chiến đấu vì người kia!

"Nhưng lý tưởng phải trả giá đắt, tôn nghiêm phải trả giá đắt, muốn có được càng nhiều, cái giá phải trả càng lớn, không có gì tự nhiên mà có, đúng không?" A Luân bỗng nhiên nói.

"Ừm."

Mặt đất rung chuyển, hai người đứng lên.

Brad dẫn theo một đám quân ô hợp, giơ một lá cờ cũ nát, chạy như điên về phía này, con trâu hoang màu vàng trên cờ phấp phới trong gió, như sống lại.

Bản dịch này được trân trọng gửi đến độc giả của truyen.free.