"Phong Lâm Hỏa Sơn" mỗi từ mang ý nghĩa khác nhau.

Cái gọi là "Phong" chính là những tin tức, lời đồn đại.

Nhiều người thành "Lâm", nên "Lâm" chính là nơi tìm kiếm đồng bạn. Trong chốn giang hồ, có những chuyện không tiện lộ mặt làm, đơn độc hành sự khó lòng giải quyết, mà nếu nhất thời không thể gọi đồng bạn tới ngay, thì có thể đến đây nhờ người giúp kết nối.

"Hỏa" trong giang hồ thường mang ý nghĩa của cải, tiền bạc. Chẳng hạn, thổ phỉ đột nhập trang viên (hầm lò) mà cướp được nhiều của cải thì gọi là "Hỏa hầm lò", còn nếu chẳng có gì đáng giá thì là "Thủy hầm lò".

Còn tại quán nghe phong thanh này, "Hỏa" lại đại diện cho các loại ủy thác. Dù thù lao phong phú, nhưng phần lớn đều là những hoạt động phi pháp, không chính đáng như cướp bóc, giết người, lừa gạt.

Đến "Sơn" thì nghĩa là vững vàng như núi. Người trong giang hồ gặp chuyện, nếu cần ẩn náu hoặc tìm người chữa trị, đều có thể giải quyết tại đây, đương nhiên giá cả cũng không hề rẻ. Đây cũng là một trong những "cửa hàng" thuộc Ngũ Hoa giang hồ; có nơi công khai đón khách tứ phương, có nơi lại chuyên làm những việc mờ ám.

Nếu chuyên cướp bóc, giết người, thì đó là "Hắc điếm".

Những cửa hàng có tên tuổi như thế này thường thuộc về một thế lực lớn, phân bố ở nhiều khu vực khác nhau. Họ rất trọng quy củ giang hồ, nên không hề lộn xộn.

"Hai vị, mời vào bên trong."

Tiểu nhị mở ra một gian phòng, đem hai người mời vào.

Căn phòng không lớn, cũng không mấy nhã nhặn. Ngoài bàn ghế, chẳng còn vật gì khác, đến cả cửa sổ cũng đã bị bịt kín.

Chỉ có ánh nến leo lét, tia sáng có chút lờ mờ.

Cách bài trí này tự nhiên cũng có dụng ý riêng.

Thứ nhất là để giữ bí mật, đóng cửa lại là thành một thế giới riêng, không ai có thể nghe lén. Thứ hai là để đảm bảo an toàn, cách bài trí trong phòng thoáng nhìn là thấy rõ, cho thấy không có cơ quan cạm bẫy gì.

Hai người sau khi ngồi xuống, tiểu nhị liền ra ngoài. Chẳng mấy chốc, hắn bưng một mâm gỗ trở vào, trên đó có ấm trà, lò lửa nhỏ và không ít chén trà.

Sau đó, hắn lẳng lặng ra khỏi phòng.

Vương Đạo Huyền lắc đầu nói: "Người Ngạc Châu thích trà, từ nhà này sang nhà khác, vào cửa là có ngay một ly trà. Dù ngươi nói không uống, họ cũng sẽ dâng trà lên."

"Đạo gia, chắc là ngươi chưa biết rồi."

Sa Lý Phi cười nói: "Đây là đang giở thủ đoạn vòng vo đấy."

Đông đông đông!

Lời còn chưa dứt, liền có tiếng gõ cửa rồi một người bước vào.

Đó là một lão giả mặc áo vải thô màu đen, khuôn mặt đầy vẻ từng trải, nhưng lại tươi cười rạng rỡ. Vừa mở cửa, lão đã chắp tay nói: "Hai vị đường xa tới đây, thật vất vả."

Cái kiểu gặp mặt đã nói "vất vả" này, chắc chắn là người giang hồ rồi.

Mà đã là người giang hồ, thì thường là người bạc mệnh.

Lão giả nhìn có vẻ bình thường, nhưng vừa mở miệng đã lộ ngay khí chất lão giang hồ.

Sau khi ngồi xuống, lão cũng không vội vã mở lời, mà cầm lấy chén trà nhỏ trong mâm, liếc nhìn hai người, rồi đặt ấm trà và một chén vào trong khay, còn một chén khác thì đặt ở ngoài.

Vương Đạo Huyền xem xét, liền biết đây là muốn bày trà trận.

Cái gọi là trà trận cũng là một trong những ám ngữ giang hồ.

Chỉ một ấm trà, một khay trà, cùng vài chén trà, đã có thể tạo ra vô số biến hóa trận pháp, mỗi biến hóa đều mang hàm nghĩa riêng.

Thông thường, trà trận có bốn loại hình chính: thăm dò, cầu viện, thăm bạn, đấu pháp; trong đó lại chia ra thành rất nhiều trận pháp nhỏ.

Mỗi trận pháp lại có cách hóa giải tương ứng.

Chớ xem thường, cũng đừng cho là rườm rà.

Hành tẩu giang hồ, không thể thiếu đi đạo lý đối nhân xử thế. Người ta đặc biệt coi trọng việc có nhiều bạn bè, thì sẽ có nhiều đường đi, có bạn bè khắp nơi thì có thể ngao du thiên hạ.

Biết cách ăn nói, hiểu rõ quy củ giang hồ, thì dù trên người không một đồng dính túi, cũng có thể rong ruổi khắp Tam Sơn Ngũ Nhạc, chí ít sẽ có một bữa cơm ăn.

Đương nhiên, trong giang hồ càng coi trọng "Nói chuyện chỉ nói ba phần thật". Bởi lẽ, ân tình nhiều, mà ân oán cũng nhiều, không chừng lời ngươi nói lại tiết lộ điều gì đó, liên quan đến bang phái hoặc thế lực có thù oán.

Vừa giây trước còn tươi cười đón khách, giây sau đã vung đao chém ngay!

Vương Đạo Huyền tuy cũng trà trộn giang hồ nhiều năm, nhưng đường đi khác biệt, nói về sự am hiểu với bộ quy tắc này, đừng nói Sa Lý Phi, đến cả Lý Diễn cũng không bằng.

Nhưng dù vậy, hắn cũng nhìn ra trận đầu tiên này.

Trận thế rất đơn giản, tên là Dương Liễu Trận.

Cái gọi là "Dương Liễu trong trận có càn khôn, nghĩa khí giang hồ không phân biệt người ngoài" – ý nghĩa đơn giản nhất là xem ngươi có phải đồng đạo giang hồ hay không.

Loại tiểu trận này, với Sa Lý Phi tự nhiên chẳng phải chuyện gì. Hắn trực tiếp đặt chén trà bên ngoài vào trong mâm, rồi nâng lên làm động tác uống trà, sau đó đặt xuống, ra hiệu mời.

Lão giả kia cũng chẳng mấy bất ngờ, tiếp tục bày trận.

Sau đó, trận pháp càng ngày càng phức tạp, vừa muốn thử dò xét căn cơ của ngươi, vừa muốn thăm dò ý đồ của ngươi.

Trông có vẻ rườm rà, nhưng việc thăm dò ấy lại có ý nghĩa riêng của nó.

Ngươi nếu là kẻ mới ra giang hồ, chỉ hiểu lơ mơ chút quy củ, thật ngại quá, giá cả một số tin tức sẽ tăng lên.

Có lỡ thiệt thòi thì cũng phải cam chịu, đi đâu cũng là quy củ ấy thôi.

Nhưng Sa Lý Phi là ai chứ? Đó là kẻ miệng lưỡi lắt léo, có thể biến hạt vừng thành quả dưa hấu, lại còn tinh thông quy củ giang hồ. Điều đó khiến lão già đối diện ngây người một lúc.

Đương nhiên, lão giả trong lòng cũng đã đại khái nắm được tình hình. Lão bắt đầu không nhanh không chậm tráng trà, pha trà, rồi rót cho hai ngư��i, lúc này mới lên tiếng hỏi: "Không biết hai vị muốn biết tin tức gì?"

Nói đến đây, đã không cần dùng ám ngữ nữa.

Sa Lý Phi cũng không nói dông dài, trực tiếp hỏi: "Chúng ta đưa quan tài một vị tiền bối Huyền Môn về Ngô Gia Câu, nhưng toàn bộ thôn dân đã không còn ai, đến cả mộ phần người thân cũng không tìm thấy. Rốt cuộc nơi đó đã xảy ra chuyện gì?"

"Ngô Gia Câu a. . ."

Nghe được chuyện liên quan đến Huyền Môn, sắc mặt lão giả lập tức trở nên nghiêm trang. Lão trầm tư một chút, rồi dùng ngón tay chấm nước trà, viết một chữ lên bàn.

Hai người nhìn, hóa ra là chữ "Hổ".

Vương Đạo Huyền nhíu mày: "Ngô Gia Câu bị nạn hổ hoành hành ư?"

"Không phải hổ thật."

Lão giả thở dài: "Nhưng có đôi khi, con người còn đáng sợ hơn cả hổ."

"Ngô Gia Câu vốn dĩ không có gì đặc biệt, rất bình thường. Nếu không phải hai vị nhắc tới, ta còn không biết nơi đó lại có vị tiền bối Huyền Môn ẩn cư."

"Nhưng hai năm trước, ở con lạch suối của họ phát hiện vàng. Dù ít ỏi, nhưng cũng đã gây sự chú ý của huyện úy Kiều Tam Hổ trong huyện."

"Hai vị cũng biết, triều đình có quy củ, mỏ vàng, bạc, đồng, sắt không được phép tự ý khai thác. Kiều Tam Hổ vì che lấp tin tức, trước tiên là bịt miệng những người biết chuyện, sau đó công khai giở trò mờ ám, quả thực là ép buộc già trẻ Ngô Gia Câu rời xa cố thổ của mình..."

Nói rồi, lão cười lạnh: "Việc này hắn làm rất bí ẩn, nhưng làm sao giấu giếm được đồng đạo giang hồ?"

"Thì ra là thế."

Vương Đạo Huyền nghe vậy, thở dài một tiếng, lắc đầu nói: "Vậy già trẻ Ngô Gia Câu, đều đã đi đâu?"

Lão giả trả lời: "Dọn đi Ngạc Châu."

Sa Lý Phi sững sờ: "Sao lại chạy xa đến thế?"

"Không chạy thì biết làm sao bây giờ?"

Lão giả lắc đầu nói: "Ngô Gia Câu có người phát hiện ra điều kỳ lạ, muốn đi Trường An mật báo, tiếc rằng tên Kiều Tam Hổ kia lại có người ở Trường An."

"Biết được tin tức về sau, hắn trực tiếp mời Hỏa Hùng Bang ở Trường An ra tay, trói người lại trong khách sạn rồi chôn sống ở vùng ngoại ô."

"Ngô Gia Câu không thể đắc tội nổi, đành phải bỏ trốn xa x���."

Sa Lý Phi nghe được, trong lòng cũng dâng lên sự bực tức, mắng: "Cái tên cẩu quan này thật sự đáng hận! Chẳng lẽ không có đồng đạo giang hồ nào trừng trị hắn sao?"

Lão giả cười khổ một tiếng: "Hai vị, lời này ở chỗ ta thì nói một chút thôi, chứ ra ngoài tuyệt đối đừng tùy tiện nhắc đến."

"Kiều Tam Hổ tuy chỉ là huyện úy, nhưng không hề đơn giản chút nào. Một vị biểu huynh của hắn chính là cao thủ Thương Sơn pháp mạch, rất có danh tiếng ở Trường An, lại là cung phụng trong phủ Vương gia."

"Kiều Tam Hổ nhờ vậy mà có thế lực, ở Thương Châu hắc bạch hai đạo đều thông suốt. Hắn còn thu nạp một đám giang hồ bại hoại, bố trí các chiếu bạc thu tiền ở khắp các bến tàu, gia sản cũng kha khá."

"Thậm chí liên tục mấy đời huyện thái gia, làm việc gì cũng phải nhìn sắc mặt hắn, người đời gọi là 'Phong Dương Hổ'."

Sa Lý Phi nghe xong, xấu hổ vò đầu nói: "Thôi rồi, vậy thì quên đi, không thể chọc vào được."

Lão giả trầm giọng nói: "Thật không dám giấu giếm, những đồng đạo giang hồ từ nơi khác đến, ta đều muốn nhắc nhở về việc này một chút, kẻo lại mất mạng oan."

"Hai vị đã đưa vong nhân về quê hương, thì đừng nên trêu chọc những chuyện này nữa là tốt rồi. Còn về việc tìm đường, người Ngô Gia Câu tuy đã dời đi xa, nhưng lão phu lại biết còn có một đồng đạo giang hồ, đưa đò trên sông Kim Tiền, rất rành rọt mọi chuyện ở Ngô Gia Câu."

"Người đó gia nhập Tào bang, tên là Lữ Tam."

"Nhưng muốn tìm người này, lại có chút phiền phức..."

Tại căn từ đường cũ ở ngôi làng hoang vắng Ngô Gia Câu.

Lão Mạnh đầu, người lái xe, cùng nhóm phu khiêng quan tài đang uống rượu. Hoàng tửu của nhà nông chẳng đáng giá bao nhiêu, đồ ăn cũng chỉ là dưa muối, đậu phụ, nhưng mọi người lại uống rất sảng khoái.

Sa Lý Phi sau khi trở về, liền tránh mặt họ.

Mấy người cũng không thèm để ý. Họ tuy cũng là người trong giang hồ, nhưng lại có quy củ riêng: chuyện không nên nghe thì không nghe, không nên hỏi thì không hỏi.

"Chuyện là như vậy."

Trong một căn phòng khác, Sa Lý Phi thuật lại câu chuyện một lần, lắc đầu nói: "Ngô Gia Câu cũng chỉ còn sót lại một người, nhưng tìm gã thiếu niên kia lại có chút phiền phức, e rằng phải nhờ ngươi tự mình ra tay."

Lý Diễn nhướng mày: "Phiền phức gì?"

Vương Đạo Huyền nói: "Lão phu hoài nghi, người kia là một thuật sĩ!"

"Theo tình báo từ quán nghe phong thanh, Lữ Tam này vốn không phải người Ngô Gia Câu. Hồi bé đã bị người ta vứt bỏ ở núi hoang, sau đó được một lão già thủ thôn ngu ngơ ở Ngô Gia Câu nhặt được, nuôi nấng ở miếu Thổ Địa đầu thôn."

"Dân làng thấy hắn đáng thương, liền thường xuyên mang cơm canh tới, coi như là lớn lên nhờ cơm trăm nhà. Đến khi lão già thủ thôn ngu ngơ chết đi, hắn liền ở lại miếu Thổ Địa, hằng ngày quét dọn, sống qua bằng phần lương thực được phát từ ruộng công trong thôn."

"Người này từ nhỏ đã kỳ quái, trầm mặc ít nói, thích ở một mình, thường xuyên nói chuyện một mình với núi lớn..."

"Ồ?"

Lý Diễn hơi kinh ngạc: "Quán nghe phong thanh lại biết nhiều đến vậy?"

Sa Lý Phi tiếp lời nói: "Đương nhiên là có nguyên nhân rồi. Ngô Gia Câu dọn đi về sau, gã thiếu niên này không đi theo mọi người rời đi, mà lại chạy đến Mạn Xuyên Quan, gia nhập Tào bang. Nhắc tới cũng kỳ lạ, kể từ khi gia nhập Tào bang, gã cũng không theo thuyền đi đâu, mà lại cứ mãi đưa đò trên sông Kim Tiền. Điều đáng nói là trên dưới Tào bang lại đối xử với hắn cung kính lạ thường."

"Mà lại, hắn còn gây ra xung đột với thủ hạ của Kiều Tam Hổ. Không biết từ đâu mà luyện được quyền cước, không ngờ lại bước vào cảnh giới ám kình, thân thủ phi phàm."

"Tào bang mặc dù không thay hắn trả thù Kiều Tam Hổ, nhưng lại nói rõ sẽ bảo vệ hắn. Thủ hạ của Kiều Tam Hổ coi hắn như cái đinh trong mắt, mấy lần ngấm ngầm ra tay đều không thành công."

"Cái phiền phức hơn là, gã thiếu niên này không có chỗ ở cố định, thần thần bí bí, đến cả người trong Tào bang cũng không biết ngày thường hắn làm gì."

"Hắn rất cẩn thận, hễ có điều gì bất thường là nhảy sông bỏ chạy ngay. Chúng ta mà đi, e rằng căn bản không tìm thấy người đâu."

"Thì ra là thế."

Lý Diễn ngẩng đầu nhìn sắc trời, thấy mặt trời đã lặn về phía hoàng hôn. Hắn trầm tư một lát, rồi mở miệng nói: "Vậy cũng tốt, ta sẽ xuất phát ngay bây giờ."

Sa Lý Phi ngạc nhiên: "Vội thế ư? Hay là đợi đến ngày mai?"

Lý Diễn lắc đầu nói: "Chúng ta còn có việc, không thể trì hoãn quá lâu ở đây. Đối với ta mà nói, đêm hay ngày chẳng có gì khác biệt."

Dứt lời, hắn thu xếp đồ đạc, bước ra ngoài, leo lên ngựa. Giật cương một cái, bóng dáng hắn dưới ánh tà dương ngày càng xa dần...

Mạn Xuyên Quan nằm cách Phong Dương huyện thành về phía đông nam hơn trăm dặm.

Lý Diễn chạy tới, đã là màn đêm buông xuống.

Giữa quần sơn, một cổ trấn đã bị dòng sông chia cắt, diện tích không hề nhỏ. Trong màn đêm, trong trấn đèn đuốc vẫn sáng trưng, trên mặt sông, thuyền bè tấp nập như rừng, những ánh đèn thuyền chài lập lòe như sao trời.

Còn chưa tới gần, trên con đường lớn đã náo nhiệt bất thường.

Đoàn lữ hành thương nhân từ phương bắc, đi ngàn dặm xa xôi, đến tận đêm mới tới nơi. Mấy chục cỗ xe ngựa xếp thành hàng, nhân viên đông đúc, ai nấy đều lộ vẻ gian nan vất vả trên mặt.

Những thương đội cỡ lớn như vậy đều có hộ vệ riêng của mình. Nhìn thấy Lý Diễn phi ngựa tới, họ lập tức tay ấn vào chuôi đao, âm thầm cảnh giác.

Lý Diễn thờ ơ liếc nhìn, rồi không để tâm nữa.

Con đường hỗn loạn, hắn chỉ có thể thuận theo dòng người mà tiến lên.

Trong thương đội, có một tên ti��u tử mới chập chững bước chân giang hồ. Hắn nhìn về phía thị trấn phồn hoa phía trước, mắt lấp lánh như sao, reo lên: "Sư huynh, bến tàu này thật không nhỏ!"

Gã sư huynh kia rõ ràng đang khoe khoang kiến thức: "Đây là bến tàu Thủy Hạn. Hàng hóa từ phương bắc đến, theo đường bộ, tới đây chuyển hướng phương nam rồi đi đường thủy, nên gọi là bến tàu Thủy Hạn."

"Mạn Xuyên Quan này liên thông nam bắc, từ xưa đến nay chính là đất tranh giành của binh gia, tự nhiên phồn hoa. Thấy không, bên này là bến tàu trên cạn, bên kia là bến tàu dưới nước. Nửa bên này gọi là phố 'Tần', nửa kia gọi là phố 'Sở'..."

"Ta biết rồi, nay Tần mai Sở!"

"Đừng sợ, đừng có nói chen vào! Nhớ kỹ, tiến vào thị trấn, cũng đừng tùy tiện gây chuyện. Nơi đây hội tụ bang phái giang hồ nam bắc, rồng rắn hỗn tạp, mỗi đêm đều có người chết đó."

"A?!"

"Cũng đừng quá sợ hãi, cứ đi theo sư huynh là được. Đến đất này, chúng ta cứ coi như đã hoàn thành việc giao hàng, lát nữa ta dẫn ngươi đi vui vẻ một phen."

"Đi uống rượu?"

"Đồ ngốc, đi t��m cô nương chứ!"

"Ha ha ha!"

Thấy thiếu niên đỏ bừng mặt, những người xung quanh lập tức cười phá lên, trêu ghẹo nói: "Lục tiểu tử, đêm nay e rằng cô nương phải trả tiền cho ngươi đấy."

"Vì... Vì sao?"

"Quy củ rồi, đã 'ăn phở' thì sao có thể không trả tiền?"

"Hahaha. . ."

Một đám người thỏa thích trêu chọc, khiến gã thiếu niên đỏ bừng cả mặt, hận không thể tìm một cái lỗ mà chui xuống.

Lý Diễn nghe lỏm một lúc, liền không mấy quan tâm nữa.

Quán nghe phong thanh cho tình báo quá ít.

Đúng như lời của những người trong đoàn ngựa thồ vừa rồi, Mạn Xuyên Quan là nơi tam giáo cửu lưu hội tụ, người đông lại tạp nham. Bang phái nam bắc đều có, thêm khách thương qua lại, phu kiệu bến tàu... Có thể nói, đây chính là một giang hồ thu nhỏ.

Nếu muốn tìm người, thật sự không dễ dàng như vậy.

Manh mối này, thì nên tìm từ đâu đây?...

Ngay lúc hắn đang trầm tư, bỗng nhiên ngửi thấy một mùi hương quen thuộc, nhưng nhất thời không thể nhớ ra là ai.

Lý Diễn vội vàng ngẩng đầu, chỉ thấy trong đám người, một nam tử trung niên mặc áo thanh sam sải bước đi tới.

Hắn khuôn mặt gầy gò, màu da ố vàng, nhưng thân hình thẳng tắp. Phía sau còn có hai tên thủ hạ đi theo, khí thế phi phàm.

Người này, hắn vừa hay nhận ra.

Là Hàm Dương Tào bang bang chủ Hàn Khôn!

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm trí tuệ của truyen.free, được thực hiện với tất cả tâm huyết.