“Diễn tiểu ca, hôm nay cần phải dốc hết sức lực đấy!”

Vạn chưởng quỹ vận một bộ áo choàng mới tinh, khí phái mười phần, nhưng giờ phút này trên trán lại lấm tấm mồ hôi, trông có vẻ hơi khẩn trương.

Lý Diễn liếc nhìn xung quanh, không nhịn được cười nói, “Vạn tiền bối, với trận thế của chúng ta thế này, ngài cứ việc yên tâm, cứ xem là được.”

Lời y nói quả thực không sai.

Ba tòa thần lâu, gồm một lớn và hai nhỏ, sau khi được trang trí, đã trở nên tinh xảo, hoành tráng hơn hẳn so với trước kia. Cột trụ hành lang đỏ thắm, ngói lưu ly óng ánh, đến cả những mái cong, đấu củng cũng được chạm khắc tỉ mỉ với các hoa văn Bàn Đào, Ngũ Phúc.

Đèn lồng treo rợp, dải lụa màu bay phấp phới.

Trông chẳng khác gì một ngôi thần miếu thực thụ.

Những tráng sĩ khiêng thần lâu, đứng đầu là Quách Lộc Toàn, đều là những người thân hình vạm vỡ, cao lớn, trời lạnh vẫn chỉ mặc áo cộc tay màu đỏ, khăn vấn đầu đỏ, để lộ những khối cơ bắp cuồn cuộn, khí chất nam tính mạnh mẽ xộc thẳng vào mặt.

Phía sau là đoàn cổ nhạc, cũng không hề kém cạnh.

Tất cả đều mặc giáp vải màu đen, tương tự kiểu dáng của lão Tần, nhưng đã được cải tiến để tránh gây kiêng kị.

Đằng trước là một hàng trống lớn kiểu Tần Hán, đằng sau là một hàng đao, thương, kiếm, kích, và tận cùng phía sau là một hàng tinh kỳ, đại kỳ, tạo thành một đội hình nghiêm chỉnh, hùng tráng như quân trận.

Còn Lý Diễn, y cũng khoác trên mình bộ giáp vải oai vệ, kiểu dáng tinh xảo hơn, sau lưng cắm một hàng lệnh kỳ.

Y vốn không muốn phô trương như vậy, nhưng đoàn trống trận và dàn nhạc lại nói y có tướng mạo xuất chúng, đứng giữa trấn giữ sẽ càng thêm rực rỡ, uy phong.

Dù đội ngũ hôm nay đông đúc, nhưng với bộ trang phục và khí chất này, y đứng cạnh bất kỳ ai cũng không hề kém cạnh.

“Những điều này thì lão phu đương nhiên không sợ.”

Vạn chưởng quỹ khẽ lóe lên một tia sáng trong mắt, nhưng sau đó lại thở dài nói: “Nhưng hôm nay có thông báo tạm thời thay đổi quy tắc, e rằng ban đêm sẽ gặp bất lợi.”

“A, thay đổi thế nào?”

“Nguyên bản ban ngày chỉ là đi tuần hành tượng trưng, ban đêm mới là du thần tuần phố, bách tính cầm hương đi theo, xem ai có thể thu hút được nhiều bách tính hơn. Chính vì thế lão phu mới mời ban Tả gia, biểu diễn bát phương hiện ảnh thuật.”

“Nhưng lần này lại là thật sự, Thái Huyền Chính Giáo sẽ lập đàn trận tại miếu Thành Hoàng, phân phát hai mươi bốn lá pháp kỳ cho hai mươi bốn đội ngũ.”

“Ban đêm, tất cả các đội sẽ cùng lúc khởi hành, xuất phát từ hai mươi bốn hướng của thành Trường An để du thần tuần phố, mô phỏng nghi thức vu múa cổ đại. Nếu hai đội gặp nhau, sẽ tranh tài cao thấp, cướp đoạt pháp kỳ và hương hỏa của đối phương.”

“Đội nào mang được pháp kỳ về miếu Thành Hoàng, sẽ dựa vào số lượng pháp kỳ để phân chia danh ngạch, kẻ thất bại sẽ bị loại.”

“Nếu chỉ đơn thuần là nghi thức vu múa, chúng ta sẽ không thua, chỉ sợ gặp phải kẻ tiểu xảo, hoặc va chạm với thế lực thần thánh…”

“Vạn tiền bối yên tâm!”

Nghe vậy, Quách Lộc Toàn bên cạnh vỗ ngực cười nói: “Trước kia khi khiêng thần lâu, chúng ta còn phải đi tuần tra nhà kẻ ác, có khi gia đinh cầm côn bổng cản trở, nhưng vẫn bị chúng ta xông vào đánh tan.”

“Các huynh đệ, các ngươi sợ sao?”

“Sợ cái nỗi gì!”

Các tráng sĩ khiêng thần lâu hôm nay cũng vô cùng phấn khích, dù sao rất nhiều người trong số họ vốn là phu khuân vác, cả ngày vất vả làm lụng kiếm tiền, cảnh tượng náo nhiệt, hoành tráng như thế này, cả đời cũng khó gặp mấy lần.

Huống hồ, Vạn chưởng quỹ đã hứa, nếu đoạt được danh ngạch, ai nấy đều có tiền thưởng, sánh ngang với công sức hai ba tháng vất vả ngày thường của họ.

“Vạn chưởng quỹ yên tâm.”

Lý Diễn nheo mắt, nói nhỏ: “Nếu đến lúc đó có kẻ giở trò, ta quyết không để chúng ta ra về tay trắng…”

Bành! Bành! Bành!

Đang khi nói chuyện, cửa thành đã vang ba tiếng pháo hiệu.

“Chuẩn bị thăng kiệu!”

Đội ngũ gần cửa thành nhất lúc này hô lớn.

Có thể dẫn đầu, đương nhiên không phải dạng tầm thường.

Đó là đội ngũ đến từ Lâm Đồng.

Họ do một nhóm thuật sĩ trên đường Quan Trung thành lập, cùng nhau tranh giành danh ngạch, cũng tốn không ít công sức. Thần lâu của họ chỉ kém hơn một chút so với của Vạn chưởng quỹ, cũng mời đội ngũ khiêng thần kiệu chuyên nghiệp.

Dù quyết định khiêng thần lâu, nhưng dù sao đây vẫn là Đại hội Trống Vương, không thể thiếu những màn cổ nhạc hùng tráng, tranh uy, so tài.

Đội cổ nhạc của họ, những người đánh trống đeo trống xã, chiêng xã lên ngực bằng “Lưng cung”, còn có người dùng ngón tay vung đánh một loại chiêng nhỏ, sau lưng mỗi người lại dựng thẳng một tinh kỳ.

Đây là “Mười mặt chiêng trống”, tương truyền diễn biến từ trận nghi binh mà Hàn Tín bày ra trong thời Sở Hán tranh hùng.

Vừa tiến vào đường cái Chu Tước, tiếng chiêng trống liền ầm vang nổi lên.

Dù cách tường thành, vẫn có thể nghe thấy tiếng hò reo vang trời dậy đất bên trong, kèm theo tiếng pháo cùng lúc nổ, nhằm tăng thêm thanh thế.

Sau đó khởi hành là đội Vị Cờ Chiêng Trống.

Đội cổ nhạc của họ đông hơn, với hơn một trăm năm mươi người, không chỉ có nhiều loại trống, từ trống lớn, trống trung, trống nhỏ đến trống con đều đủ cả, còn có đại xập, tiểu xập, chiêng lớn, thanh la và nhiều loại nhạc khí khác.

Tiết tấu vui tươi, mạnh mẽ, khung cảnh náo nhiệt, thậm chí có vũ công múa lụa màu và đại kỳ, cùng với đội trống luân phiên biến hóa, mô phỏng cảnh hai quân đối đầu.

Điệu cổ nhạc này cũng có nguồn gốc lâu đời, sâu xa, tục gọi là “Uy phong chiêng trống”, cổ gọi là “Đánh trống giết Tần”.

Trông thì đều là trống, nhưng ý nghĩa ẩn sau mỗi điệu lại khác nhau.

Mỗi điệu cổ nhạc được lưu truyền đến nay đều mang một đoạn lịch sử huy hoàng.

Chẳng hạn như đội thứ ba, đến từ Hàm Dương với điệu “Trâu kéo trống”. Tiếng trống hùng tráng, cần đến cả những con trâu già mới kéo nổi. Những dùi trống khổng lồ giáng xu���ng, tựa như tiếng sấm rền vang.

Điệu “Trâu kéo trống” này có niên đại, thậm chí có thể truy溯 về thời Tiên Tần.

Các đội ngũ tiếp theo, cũng mỗi người một vẻ.

Kỳ Sơn Chuyển Trống lại có nguồn gốc từ Tây Chu, khi Chu Công lúc tuổi già chế ra lễ nhạc để vui chơi, dùng trong tế tự và hành quân của nhà Chu xưa.

Vị Nam Hồng Quyền Trống, động tác đánh trống hòa quyện cùng thế thức Tiểu Hồng Quyền.

An Tắc Yêu Cổ, bởi vì đây vốn là vùng tranh chấp của binh gia, họ dùng trống để báo cảnh, để trợ uy, để báo nguy, và cũng để vui chơi.

Các đội trống của các châu khác cũng đều có nguồn gốc sâu xa, khí thế bất phàm.

Chẳng hạn như đội ngũ đến từ Tấn Châu, các thuật sĩ phía sau lưng được Đại Thương hào giúp đỡ, hoàn toàn không thiếu tiền, nên khung cảnh dàn dựng vô cùng hoành tráng.

Họ trình diễn điệu “Úy Thôn Chạy Trống Xe”.

Úy Thôn là phong ấp của danh tướng Uất Trì Kính Đức, còn được gọi là “Ngạc Công Bảo”. Mười chiếc chiến xa chia thành năm hàng di chuyển, bánh xe cuồn cuộn, tiếng trống lớn vang dội, vừa sôi nổi hào sảng, vừa thể hiện rõ sự dũng mãnh, hoang dã.

Đội Tề Lỗ với điệu cổ nhạc Trường Muôi, bắt nguồn từ “Trường Muôi Chi Chiến”, được truyền tụng qua các thế hệ kể từ sau trận Tào Quế Luận Chiến.

Ngạc Châu là chiêng trống uy vũ, nhưng điều khiến người khác chú ý hơn cả là những con đèn Rồng uốn lượn quanh thần lâu. Đội ngũ trăm người, mỗi người đều nâng một đoạn thân rồng có gắn hoa đăng, tạo thành điệu Bách Tiết Long nổi tiếng.

Họ hiển nhiên đã dồn hết tâm tư cho màn trình diễn ban đêm.

Lý Diễn còn thấy đội ngũ của Hỏa Hùng Bang.

Nhóm người này, thần lâu xây còn cao hơn của Vạn chưởng quỹ, nhưng lại có vẻ chuộc lợi, nhiều chỗ rỗng tuếch, trông oai vệ, cao lớn nhưng lại có cảm giác bồng bềnh, kém chắc chắn.

Nhưng bù lại, họ đông người, toàn những tráng sĩ cởi trần, trên thân vẽ rồng vẽ hổ, ai nấy đều cõng trống lớn, trên mặt còn đeo mặt nạ.

Đây là vu trống cổ đại, trông rất có khí thế.

Cuối cùng, đến lượt đội ngũ của Lý Diễn.

Mọi quyền đối với bản biên tập này đều thuộc về truyen.free, rất mong nhận được sự ủng hộ từ quý vị độc giả.