"Cái này ta biết rồi!"

Nhìn ánh lửa, Sa Lý Phi đắc ý nói: "Trước đó nghe người lái xe ngựa kể, người dân tộc La La có câu 'Người Hán kính quan, chúng ta kính lửa'. Thậm chí khi ra trận bị bắt, họ cũng chẳng sợ cực hình, chỉ sợ không được hỏa táng."

"Thứ này, gọi là lễ hội đốt đuốc!"

"Lễ hội đốt đuốc đã qua rồi."

Long Nghiên Nhi ngồi trên lưng la yếu ớt nói: "Thời tiết này, đáng lẽ là 'Kho thi' của trại La La, hay còn gọi là Tết của người Hán, nhưng hình như phải đợi đến tuyết đầu mùa."

"Có lẽ là ngày mùa thu hoạch, đốt lửa tế xua đuổi dã thú, phù hộ mùa màng."

Lý Diễn nhíu mày, "Lúc này vào thôn, có làm phiền người ta, hay bị xua đuổi không?"

"Thế thì sẽ không."

Long Nghiên Nhi lắc đầu nói: "Lúc này vào thôn đều là khách nhân, thậm chí họ còn mời khách uống rượu nhạt."

"Nhớ kỹ, họ kính lửa. Khi vào trại La La, mọi chuyện khác đều dễ giải quyết, duy nhất ngọn lửa là tuyệt đối không được làm ô uế. Bếp lửa, nơi nấu cơm sưởi ấm, là chốn linh thiêng nhất trong mỗi gia đình, tuyệt đối không được bước qua."

"Nhập gia tùy tục thôi."

Lý Diễn quay đầu nhìn về phía đám người, "Chúng ta vậy thì vào thôn, chớ gây xung đột với họ. Nếu không được, sẽ rời đi ngay, lên quan đạo tìm chỗ ngủ tạm ngoài trời."

Ra lệnh một tiếng, đội ngũ tiếp tục tiến lên.

Rừng núi hoang dã, bóng đêm bao phủ, đám người khoác áo choàng, đầu đội mặt nạ Na Diện, trầm mặc tiến bước, tựa như quỷ thần lang thang giữa chốn hoang dã.

Hưu!

Nhanh tới gần trại, một mũi tên gào thét bay đến, cắm phập xuống đất phía trước họ, cán tên rung bần bật, lực đạo mạnh mẽ vô cùng.

Quang quác quang quác!

Trong bóng tối đằng xa, có tiếng người lớn tiếng quát tháo.

Đám người nhìn nhau ngơ ngác, căn bản nghe không hiểu, ngược lại là Long Nghiên Nhi, miễn cưỡng ngồi thẳng dậy, dùng ngôn ngữ không lưu loát cao giọng la lên vài câu.

Sau một phen đối thoại, từ trong rừng mới có hai hán tử bước ra.

Họ đầu quấn khăn đen, mặc áo gai vạt phải màu đen, khoác thêm tấm thảm đen, tay cầm cung tiễn, tai đeo khuyên bạc lớn, lưng đeo loan đao.

Thấy cách ăn mặc của nhóm người Lý Diễn, hai hán tử kia vừa sợ hãi vừa cung kính, bàn tay dán vào ngực, khẽ cúi người, nói một tràng dài, dường như để biểu đạt sự thăm hỏi, tiếp đón.

Sau đó, hai người mới cấp tốc rời đi.

Long Nghiên Nhi thấp giọng nói: "Họ nói, hoan nghênh những vị khách đường xa, nhưng có vào thôn được không thì còn phải để Tô ni xem xét đã."

Lý Diễn nghi hoặc nói: "'Tô ni' lại là cái gì?"

Long Nghiên Nhi giải thích: "Cũng là Vu sư hoặc người tế tự, nhưng có chút khác biệt. 'Tất ma' hoặc 'Hề bà' đều là thế tập truyền thừa, nhất định phải là nam giới, và phải học nhiều kinh văn."

"Mà 'Tô ni' lại có cả nam lẫn nữ, thường thường bởi sự cố đột ngột, hoặc trải qua kinh hãi, bệnh nặng, rơi vào trạng thái điên cuồng, mê loạn. Sau khi tỉnh lại liền trở thành 'Tô ni', chuyên kết nối với quỷ thần, được gọi là Tô ni được thần linh ban phước."

"Họ sợ chúng ta là những thứ không sạch sẽ."

"Thì ra là thế."

Nghe vậy, mọi người chợt hiểu ra.

Những bệnh trạng này đều là dấu hiệu thức tỉnh thần thông, đa phần cũng là thuật sĩ trong trại.

Họ cũng không nóng nảy, yên tĩnh đứng tại chỗ chờ đợi.

Không đầy một lát, Lý Diễn đột nhiên có cảm giác, nhìn về phía nơi xa.

Hắn có thể ngửi thấy, có thứ gì đó đang đến gần, tai hắn còn nghe thấy tiếng xì xào bàn tán, như thể một đám người đang trò chuyện, có cả nam lẫn nữ.

Nhân quỷ!

Lý Diễn thoáng cái liền hiểu đây là cái gì.

Tổ tiên thần, Âm Thần... Mỗi nơi một cách gọi, nhưng đều thuộc về Nhân quỷ.

Thiên thần, địa chích, nhân quỷ, đều có khác biệt.

Nhân quỷ là tín ngưỡng tổ tiên, còn Địa chích đôi khi là thần sông núi, cỏ cây tự nhiên, cũng có khi ngưng tụ do tín ngưỡng.

Trên người đối phương chắc chắn có những bậc tiền bối đi theo.

Quả nhiên, theo ánh bó đuốc lấp lóe trong rừng, một đám người đi ra, vây quanh một lão ẩu tóc bạc lưng còng, mặc áo bào đen và đội mũ rộng vành đen.

Thấy nhóm Lý Diễn, lão ẩu tóc bạc lưng còng này trong mắt lóe lên một tia sợ hãi, cung kính hành lễ, rồi hỏi: "Những vị khách này từ đâu đến, muốn đi về đâu?"

Nói là tiếng phổ thông, mặc dù lạnh nhạt, nhưng hiển nhiên đã học qua.

Những "Tô ni" tiền bối bên cạnh nàng không ngừng nhắc nhở phải cung kính với nhóm Lý Diễn, nhưng khi đến gần, họ càng bị dọa sợ mà chạy tán loạn.

Nhóm Lý Diễn mặc dù thu liễm khí tức, nhưng trên người bảo bối cũng không ít, vô hình trung khiến những âm hồn này cảm nhận được sự uy hiếp.

"Chúng ta mượn đường tiến về Trùng Khánh phủ."

Lý Diễn nhíu mày, trầm giọng đáp lại.

Để phòng ngừa bất trắc, họ đã dùng vải đỏ bọc "Như Ý Bảo Châu", dán phù lục để che giấu.

Giờ xem ra là một sai sót.

Cho dù thu liễm khí tức, vẫn có thể bị một vài thứ cảm ứng được.

"Nha."

Lão ẩu tóc bạc khẽ gật đầu, đưa mắt ra hiệu cho tộc nhân bên cạnh, rồi cung kính giơ tay nói: "Trong trại đang tế tự, mời các vị khách dùng chén rượu nhạt trước, rồi đi cũng chưa muộn."

"Cũng tốt."

Lý Diễn không từ chối.

Được mọi người dẫn đường, họ nhanh chóng nhìn thấy ngôi sơn trại này.

Vùng Xuyên Thục phổ biến nhà sàn, có phần dung hợp với kiến trúc người Hán, hình thành lối kiến trúc đặc biệt.

Còn người La La (Di tộc) lại có chút khác biệt. Kiến trúc của họ là "đất chưởng phòng", kiên cố bằng đất sét, mái nhà chắc chắn, bằng phẳng, xây tựa lưng vào núi, dùng làm sân phơi hoặc ban công.

Khoảng cách giữa các căn nhà rất nhỏ, tạo thành hình tổ ong.

Trên khoảng đất trống phía trước trại, một đống lửa lớn đang bùng cháy, lửa rực trời. Xung quanh đó, mấy lão già áo bào đen, mũ rộng vành đen, hoặc tay cầm pháp phiến, hoặc lắc chuông đồng, ngồi nghiêm trang bên đống lửa, niệm tụng kinh thư.

Tiếng chuông nhỏ, tiếng lửa b���p bùng, tiếng thì thầm của ngôn ngữ cổ xưa, tất cả hòa quyện vào một chỗ, tràn ngập khí tức thần bí.

Xung quanh đó, các tộc nhân đều quây quần ngồi, thành tâm cầu nguyện.

Lý Diễn bấm pháp quyết, hít một hơi thật sâu.

Chỉ thoáng chốc, một luồng hương vị tràn vào khoang mũi.

Trong mắt hắn lóe lên một tia kinh ngạc, nhìn về phía bầu trời.

Phép sự này quả thực có chút thú vị.

Lửa bốc lên, trong tiếng tụng kinh của mọi người, lại có một luồng cương khí hừng hực tràn ngập, tuôn về phía núi rừng.

Tuy nói vô cùng mờ nhạt, nhưng cô hồn dã quỷ chắc chắn sẽ đánh hơi rồi chuồn đi.

"Ai ~"

Lão ẩu tóc bạc thở dài, thấp giọng giải thích: "Sắp đến ngày mùa thu hoạch rồi, không biết có thứ gì đó trên núi đã xua đuổi lợn rừng xuống quấy phá mùa màng. Hi vọng phép sự này có thể tránh khỏi tai họa."

"Nếu không được, liệu có thể mời các vị hát một tuồng Dương Hí không?"

"..."

Lý Diễn nghe vậy, lập tức hơi do dự, rồi lắc đầu nói: "Thật xin lỗi, chúng tôi còn có việc, không thể chậm trễ thời gian."

Trong mắt lão ẩu lóe lên vẻ thất vọng, nhưng cũng không cưỡng cầu.

Tuy nói một nhóm khách lạ bí ẩn đến khiến dân trại tràn đầy cảnh giác, nhưng vì Tô ni đã cho phép, cũng không ai dám đến quấy rầy.

Không chỉ thế, họ còn nhiệt tình chiêu đãi nhóm người.

Họ mang đến chiếu rơm, dâng lên rượu ngon, món ăn ngon.

Rượu là rượu ngọt, ủ từ ngũ cốc, mặc dù màu rượu đục ngầu, nhưng uống vào lại thơm ngọt, hơi say, mùi vị rất tuyệt.

Thịt heo đã được cắt thành khối lớn, nấu nhừ trong bình gốm. Khi bưng lên, vẫn còn sôi ùng ục, sủi bọt.

"Cái này gọi là 'đống đống thịt'."

Long Nghiên Nhi thấp giọng giới thiệu: "Đừng nhìn bề ngoài không đẹp mắt, nhưng hương vị cũng không tệ đâu. Trại xem ra đã chuẩn bị ăn Tết, chiêu đãi khách quý mới đãi món này."

Ngoài ra, còn có canh dưa chua, bánh sữa và bánh nướng.

Thật tình mà nói, nhóm Lý Diễn vào Nam ra Bắc, đã ăn không ít món ngon. Xét về độ tinh xảo, những món này căn bản không thể sánh bằng.

Chúng thắng ở hương vị đồng quê mộc mạc, lại thêm mấy ngày liên tục đi đường, nay được ăn bữa nóng sốt thật không dễ dàng, tự nhiên ai nấy đều vui vẻ.

Nơi xa, đống lửa tế tự vẫn đang tiếp diễn.

Số người của họ đông đảo, huống hồ còn có Vũ Ba với cái bụng lớn kia, phụ nữ trong trại phải mang ra thêm hai mâm mới miễn cưỡng đủ no.

Lý Diễn cũng cảm thấy không tiện, lấy từ trong người ra mấy lượng bạc, chuẩn bị lưu lại xem như tiền cơm.

Đúng lúc này, từ trong rừng núi xa xa truyền đến một tiếng hổ gầm.

Dân trại lập tức rối loạn tưng bừng, mấy hán tử cường tráng vội vàng đứng dậy, cầm cung tiễn chạy về phía đài quan sát.

Còn Lữ Tam thì tai khẽ động, thấp giọng nói với Lý Diễn: "Tiếng hổ gầm không đúng, là do có người điều khiển, cố ý xua đuổi dã thú xuống núi."

"Nhân họa?"

Lý Diễn nhíu mày, nhìn về phía xung quanh.

Sa Lý Phi thấp giọng nói: "Cũng sắp đến Trùng Khánh phủ rồi, nên bớt gây chuyện thì hơn, tránh để lộ phong thanh."

Lý Diễn trầm tư một chút, gật đầu đáp ứng.

Còn ở phía đối diện, cạnh đống lửa, lão ẩu tóc bạc, vị "Thần thụ Tô ni" kia, cũng cùng mấy vị "Tất ma" bắt đầu làm phép.

Mấy lão già "Tất ma" nhảy múa quanh đống lửa, đồng thời tay gõ trống, lắc những chiếc chuông nhỏ, vây quanh lão ẩu tóc bạc.

Còn lão ẩu tóc bạc thì toàn thân run rẩy, hai mắt dần chuyển sang trắng dã, trong tay cầm một cái xương đùi dê, nhẹ nhàng lắc lư, nằm rạp trên mặt đất.

Nhóm Lý Diễn ở nơi xa quan sát.

Vương Đạo Huyền thấp giọng nói: "Họ vẫn là thuật vu cổ xưa, xem bói, cấm kỵ, giảm tai cầu an, thông thường đều là ba bước này."

Đang khi nói chuyện, bà lão kia đã nhìn vào xương đùi dê.

Mấy lão già "Tất ma" bên cạnh cũng nhìn thấy kết quả tương tự, lập tức vẻ mặt tràn đầy phẫn nộ, lớn tiếng mắng chửi về phía ngọn núi xa xa.

Thông qua bói toán, họ cũng phát hiện có kẻ giở trò.

Toàn thân lão ẩu tóc bạc run rẩy, gương mặt dần trở nên dữ tợn, rồi lấy ra người rơm, g·iết gia súc, dùng máu tươi ngâm, cầm người rơm đẫm máu đó niệm chú về phía ngọn núi xa xa.

Hô ~

Trong đêm, rừng núi lập tức cuồng phong gào thét, lá cây xào xạc, dường như có thứ gì đó theo cuồng phong mà bay về phía đỉnh núi.

"Rống ——!"

Tiếng hổ gầm hung mãnh vang vọng trên núi, từng tiếng không ngừng, dường như đang có thứ gì đó tranh đấu quyết liệt.

Còn lão ẩu tóc bạc và những lão già "Tất ma" thì ngồi cạnh đống lửa nhảy múa, gõ trống, niệm tụng kinh văn, cảnh tượng rất náo nhiệt.

Vật lộn hồi lâu, tiếng hổ gầm mới dần dần ngưng bặt.

Sau đó, từ nơi xa, kèm theo ánh lửa và tiếng hô hoán lo lắng, một hán tử được khiêng tới, thở hổn hển từng hơi lớn, sắc mặt tái xanh.

Chính là hán tử vừa rồi đã ra đón họ.

Các thôn dân vội vàng khiêng anh ta đặt xuống cạnh đống lửa.

Kéo áo ra, trên ngực anh ta lập tức lộ ra một chưởng ấn đen nhánh.

"Là Hắc Sa Chưởng!"

Sa Lý Phi nhìn thoáng qua, thấp giọng nói.

Loại công phu này lưu truyền rộng rãi, khắp trời nam biển bắc đều có, nhưng đều không thoát khỏi bí pháp gia truyền, không ít người có thể luyện thành.

"Không phải Chu Sa Chưởng, Ngũ Độc Chưởng, thì còn có cứu."

Lý Diễn khẽ lắc đầu, lấy từ trong người ra một viên đan dược, chính là viên ngoại thương đan do đạo trưởng Vương Tĩnh Tu của núi Võ Đang luyện chế cho họ.

Những người kia thấy hắn đến, lập tức lộ vẻ cảnh giác.

Lão ẩu tóc bạc vội vàng ngăn lại, sau khi hỏi rõ ý định của Lý Diễn, hơi do dự, rồi mời hắn ra tay cứu giúp.

Lý Diễn đưa tay đặt lên chưởng ấn đen nhánh kia, cổ tay khẽ rung, ám kình tuôn ra rồi thu vào, đánh tan khí huyết ứ đọng.

Phốc!

Hán tử bỗng bật dậy, phun ra một ngụm máu tươi.

Người xung quanh giật mình thon thót, rất nhanh liền ngạc nhiên phát hiện, sắc mặt hán tử kia dần dần chuyển biến tốt đẹp, hơi thở cũng không còn gấp gáp.

Lý Diễn lại đưa viên đan dược ra, bảo anh ta ăn vào.

Thủ đoạn thô bạo thuần túy này của hắn, có thể nói là lấy thương diệt thương. Mặc dù đánh tan tụ huyết, nhưng cũng làm phổi hắn bị tổn thương.

Nếu không có đan dược quý giá, hán tử kia có lẽ sẽ thổ huyết mà c·hết trước khi trời sáng.

Viên đan dược này, là họ tìm được "Diên Linh Thảo", thiên linh địa bảo ở Thần Nông Giá, luyện chế mà thành, có công hiệu cầm máu, trị thương rất tốt.

Sau khi ăn vào, hán tử nhanh chóng ngủ say, cũng không còn thổ huyết nữa.

"Đa tạ tiên sinh tương trợ."

Lão ẩu tóc bạc vội vàng ��ứng dậy cảm tạ.

"Không sao."

Lý Diễn khoát tay, cũng không để tâm, cũng không định nói cho những thôn dân này biết sự quý giá của viên đan dược.

Hắn trầm tư một chút, dò hỏi: "Tha thứ cho tôi nói nhiều, các người có phải đã đắc tội với ai không?"

"Ai ~"

Lão ẩu tóc bạc thở dài: "Lão thân đã hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra."

"Thổ ty cũ cậy thế ức hiếp người dân, vơ vét tài sản của bách tính, bản thân thì ở Trùng Khánh phủ hưởng phúc, mặc kệ chúng ta sống c·hết."

"Bây giờ triều đình cải thổ quy lưu, hắn liền muốn trở lại gây họa, nhưng đã bị chúng ta cự tuyệt, liền cấu kết với một số kẻ quấy rối."

Lý Diễn cau mày nói: "Vì sao không lên báo triều đình?"

"Triều đình cũng chẳng phải thứ tốt đẹp gì!"

Một hán tử phẫn nộ nói: "Trước đó cử một quan viên đến, chúng tôi thật lòng muốn quy thuận, nhưng hắn ngại vùng thôn dã hẻo lánh, lại bị thổ ty mua chuộc, chẳng khác gì kẻ mù, mặc cho hắn làm càn."

"Thì ra là thế..." Lý Diễn lập tức hiểu rõ.

Chính sách cải thổ quy lưu, ở Ngạc Châu và Bá Châu, gặp phải sự chống cự mãnh liệt từ các thổ ty. Nhưng ở vùng Ba Thục này, lại là một tình cảnh khác.

Ngược lại, bách tính lại không có ý kiến gì, dù sao Ba Thục vốn là nơi trời ban phú quý.

Đất đai màu mỡ, dân cư trù phú, đồng cỏ phì nhiêu ngàn dặm không phải là lời nói đùa.

Được ăn no mặc ấm, kẻ ngốc mới muốn tạo phản.

Duy chỉ có quan phủ đất Thục là không góp sức, không ít kẻ đã bị Diêm Bang lôi kéo vào vũng bùn, vốn đã tham lam, nay lại thừa cơ giở trò.

Mắt Sa Lý Phi đảo một cái, cười hắc hắc nói: "Việc này đơn giản, dạy cho các người một chiêu. Làm một cái "vạn dân tán", rầm rộ đến nha môn Trùng Khánh phủ, nói muốn ủng hộ chính sách của triều đình, sau này tất nhiên sẽ không phải lo lắng gì."

"Cái này..."

Lão ẩu tóc bạc có chút hoài nghi, "Liệu có được không?"

"Cứ yên tâm làm đi!" Sa Lý Phi vui vẻ nói: "Đừng sợ mất mặt. Trước mặt công chúng, nha môn cũng phải giữ thể diện. Chỉ cần họ tiếp nhận, lúc đó thổ ty cũ mà còn quấy rối, chẳng khác nào tự tát vào mặt họ, xem hắn có thể làm gì."

"Tốt!"

Lão ẩu tóc bạc sớm đã nhìn ra mấy người không tầm thường, cùng mấy lão già "Tất ma" xung quanh thương lượng một chút, liền gật đầu đáp ứng.

Thấy sự việc được giải quyết, người trong trại càng thêm khách khí, tranh nhau mời họ vào nhà làm khách.

Nhóm Lý Diễn thì lại không muốn làm phiền, tìm một chỗ hạ trại. Sau khi nghỉ ngơi một đêm, đợi ngày hôm sau trời sáng, liền tiếp tục lên đường.

Tốc độ của họ cũng nhanh, cộng thêm bộ trang phục này, trên đường ngẫu nhiên đụng phải người đi đường, đều nhao nhao tránh sang một bên, chắp tay chào hỏi.

Cuối cùng, hai ngày sau, họ đã đến Trùng Khánh phủ.

Đứng trên núi nhìn xuống, thấy dòng sông cuồn cuộn sóng nước, hai bên bờ núi non trùng điệp. Gặp một bến tàu, rồi phân ra hai dòng thủy đạo.

Một dòng là Gia Lăng Giang, chảy về phía bắc.

Dòng còn lại là Trường Giang, chảy về phía tây nam.

Còn tại bến tàu kia, thuyền bè lớn nhỏ đi lại tấp nập, không đếm xuể. Dòng người chen chúc, nhà cửa san sát. Những bậc cầu thang dài hun hút nối thẳng lên, xuyên qua liên tiếp ba cổng thành.

"Đến rồi!"

Sa Lý Phi nhìn xuống phía dưới, trong mắt tràn đầy hưng phấn, "Cổ Du Hùng Quan hướng Thiên Môn, bến tàu số một Giang Hồ Tây Nam!"

Truyen.free nắm giữ mọi bản quyền đối với nội dung này.