"Chuyện gì đã xảy ra?"

Lý Diễn nhìn Lưu Tam đang nằm dưới đất, lên tiếng hỏi.

"Là lỗi của ta..."

Sa Lý Phi sắc mặt khó coi, "Ta đi mua tin tức, sau khi xong việc, ta lỡ miệng hỏi thêm một câu, mới biết được thằng nhóc này vốn dĩ không phải mang theo khoản tiền riêng đi trốn, mà là vô tình để lộ tài sản, bị đồng bọn cướp bóc. Ta nghĩ đến cứu người, lại tiện đư���ng lấy lại tiền, ai ngờ lại vô tình làm lộ chuyện xấu, e rằng đã gây họa cho chúng ta..."

"Không liên quan gì đến ngươi!"

Lữ Tam bên cạnh chợt cất tiếng trầm đục nói: "Là ta không nhịn được ra tay trước, không trách lão Sa."

Hai người này rõ ràng đang tranh nhau nhận trách nhiệm.

Lý Diễn hơi kinh ngạc, sau đó nhịn không được cười lên, "Lão Sa, Tam nhi, lẽ nào các ngươi lại cho rằng ta Lý Diễn sợ phiền phức? Chúng ta là huynh đệ, cho dù có làm trời long đất lở, cùng nhau gánh vác là xong, sợ cái quái gì!"

"Nói đi, rốt cuộc là thế nào?"

Sa Lý Phi lúc này mới lên tiếng nói: "Ta nhận được tin tức, thằng nhóc này đã bị những kẻ thuộc Cái Bang phía tây cướp đi, đang ở miếu hoang phía nam thành. Đến nơi đó, bên trong có không ít bọn côn đồ chiếm giữ, ta và Tam nhi dùng chút mánh khóe dụ người ra ngoài, tiến vào hầm cứu người." "Chưa từng nghĩ, đám côn đồ kia còn làm chuyện lừa bán trẻ con, bên trong nhốt trên trăm đứa bé, tất cả đều bị mê thuốc bất tỉnh..." "Chúng ta đã ra tay thì phải làm cho trót, liền tiêu diệt sạch đám côn đồ đó, rồi báo cho hàng xóm để họ báo quan."

Lý Diễn cười nói: "Đây là chuyện tốt mà."

Sa Lý Phi sắc mặt khó coi nói: "Ta đã nổ súng." "Phiền phức hơn là, sau khi quan phủ đến, lại một mực khăng khăng cho rằng chúng ta là kẻ lừa bán trẻ con, hiện đang phái người điều tra khắp nơi."

"Ồ?"

Lý Diễn khẽ nheo mắt, nhận ra điều kỳ lạ.

Lão phụ nhân Bạch Hoán bên cạnh lắc đầu nói: "Việc này rất đơn giản, chuyện mua bán người không phải chuyện mới mẻ gì, có công khai và ngấm ngầm. Công khai phần lớn là tự nguyện bán mình, hoặc vợ con của những kẻ bị triều đình kết tội, bình thường đều sẽ lập sổ sách ghi tên ở nha môn. Nhưng cái này là ngấm ngầm, những kẻ mua bán người có nhiều lai lịch bất minh, không thoát khỏi liên quan với Cái Bang, các bang hội bản địa, Yến Tử Môn hay các thế lực hắc ám khác. Mà lại khẳng định có người trong nha môn chống lưng, mới có thể làm ngầm được. Chúng ta e rằng đã đụng chạm đến túi tiền của một số người trong nha môn."

"Cũng bởi vì cái này?"

Lý Diễn nhịn không được cười lên, "Không có việc gì, đã làm thì cứ làm, nếu có ta ở đó, e là còn làm quyết liệt hơn, cứ yên tâm đợi một thời gian, chờ khi gió yên sóng lặng, chúng ta lại rời đi." Nói xong, đối với lão phụ nhân Bạch Hoán chắp tay nói: "Tiền bối, thật xin lỗi, làm chậm trễ hành trình của các vị."

"Lý thiếu hiệp khách sáo rồi."

Lão phụ nhân Bạch Hoán mỉm cười nói: "Đây là chuyện hành hiệp trượng nghĩa, lão thân vô cùng khâm phục."

Lý Diễn nhẹ gật đầu, nhìn về phía đám người, "Vậy thì, chúng ta cứ đợi thêm một thời gian, lão Sa, các vị không bị lộ mặt chứ?"

"Cái này thì không."

"Vậy là được, Tam nhi hãy trải rộng tai mắt ra xa hơn, lão Sa ngươi xung quanh thăm dò, tìm vài lối thoát thân, còn lại các vị khác hãy cảnh giác, hễ thấy động tĩnh bất thường thì lập tức rút lui." "Chỉ cách đây hai con phố chính là Sở Vệ Binh Thiên Hộ Trùng Khánh, nói không chừng cũng có móc nối với bọn chúng, không thể không đề phòng."

Sau khi sắp xếp xong xuôi, Lý Diễn lại nhìn về phía Vương Đạo Huyền, thuật lại một lượt chuyện vừa xảy ra.

"Nơi chợ búa lắm kỳ nhân dị sĩ thật..."

Đám người nghe được câu chuyện về lão giả thần bí, đều không khỏi cảm thán.

Vương Đạo Huyền vuốt râu cười nói: "Đa phần là lão tiền bối Lê Viên Hành không thể khoanh tay đứng nhìn, đoán chừng dù chúng ta không ra tay, ông ấy cũng sẽ cứu."

Lý Diễn khẽ gật đầu, không nói thêm về chuyện này nữa. Còn về bảo bối "Long Xà Thẻ Bài" trong tay thủ lĩnh Bài Giáo, vì liên quan đến lời ủy thác của Long Nữ, sự việc quá phức tạp, không tiện nói thêm. Trước hết phải nắm rõ tình hình, rồi mới tìm cơ hội ra tay.

Định tốt kế hoạch, ai nấy đều bận rộn. Sa Lý Phi và Lữ Tam đi ra ngoài, điều khiển thêm nhiều chuột, mở rộng phạm vi cảnh giới, đồng thời tìm kiếm điểm rút lui bí mật... Vương Đạo Huyền và nữ tử Bạch gia, cùng nhau giúp Lưu Tam trị thương... Còn Lý Diễn, thì nhận lấy những tin tức đã mua từ Sa Lý Phi, rồi về phòng xem xét.

Lần này bọn hắn mua được không ít tin tức tình báo. Đầu tiên chính là sự phân bố thế lực ở khắp các vùng Xuyên Thục. Bọn hắn trước khi đến, đ�� có hiểu biết nhất định, nhưng dù sao không thể bằng tin tức chi tiết từ các quán trọ thính phong ở địa phương tại Xuyên Thục. Theo bản tình báo có thể nhìn thấy, Thục Trung mặc dù rộng lớn, địa hình phân tán, nhưng sự phân bố thế lực lại rất có quy luật.

Một là về phía triều đình. Thục Vương chiếm giữ Thành Đô, quan viên ở đó đều coi ông ta là chủ. Ông ta mặc dù cùng Hoàng Đế là huynh đệ ruột thịt, lại có công lao không nhỏ, được tin cậy, nhưng các đại quan trong triều vẫn như cũ đề phòng. Những năm gần đây, liên tiếp phái quan viên tới, nắm quyền Trùng Khánh phủ, ý đồ cùng Thành Đô hình thành thế giằng co, nhưng cũng chỉ có thể dần dần đạt được. Bởi vậy, quan trường Trùng Khánh phủ cũng vô cùng phức tạp, một số là phe Thục Vương, một số khác là do triều đình điều từ nơi khác đến, ngày thường không ít lần ngấm ngầm gây khó dễ cho nhau.

Hai là về phía giang hồ. Huyền Môn chính giáo ở Thục Trung, vốn do Nga Mi đứng đầu, nhưng nhiều năm qua, Thanh Thành Sơn trỗi dậy nhanh chóng, lại thêm Trình Kiếm Tâm, một trong mười ��ại tông sư, vươn mình xuất thế, áp chế khí vận Thục Trung mấy chục năm, đã khiến Thanh Thành Sơn hoàn toàn độc lập, thanh thế còn vượt xa Nga Mi. Hai bên bề ngoài thì hòa khí, nhưng bí mật cũng âm thầm tranh cao thấp. Ví như ở Trùng Khánh phủ này, quyền chưởng khống miếu Thành Hoàng, sau khi Trình Kiếm Tâm đã lâu không lộ diện, hai năm trước liền đã bị Nga Mi Sơn đoạt lấy. Trong đó xảy ra chuyện gì, không ai hay biết. Nhưng hai bên cũng bởi vậy, hầu như không còn giao du. Trên giang hồ, Tổng đàn Kha Lão Hội đặt tại Trùng Khánh phủ, Tổng đà Diêm Bang ở Tự Cống, nhờ thế Thục Vương phủ, cũng đã vươn vòi tới Thành Đô, Tổng đà Bài Giáo thì ở Nghi Tân. Trừ cái đó ra, chính là những thế lực kém hơn một bậc. Thiết Phật Tự ở Xuyên Bắc, cũng là một trong Ngũ Hoa của Nga Mi, nhưng có quan hệ tốt hơn với giới giang hồ Hán Trung ở Thiểm Nam, lại nắm giữ Thục Đạo thông tới Thiểm Châu, vô cùng giàu có, cùng Thanh Thành Nga Mi đều giữ khoảng cách, mang vẻ ngoài siêu nhiên thoát tục... Thanh Dương Cung ở Thành Đô, có quan hệ gần gũi hơn với Thanh Thành, nhưng lại vô cùng nhiệt tình với những sự vật thế tục, và có quan hệ thân thiết hơn với Thục Vương phủ... Nói tóm lại, chính giáo Thục Trung như một đống cát rời. Lại thêm nơi đây dân tộc đông đúc, các pháp mạch dân gian không ít. Thông Thiên giáo, cao thủ tán tu xuất hiện lớp lớp, phía tây có Mật tông và Bổn giáo, đi về phía nam gần hai châu Điền Kiềm, tà đạo Tây Nam cũng cực kỳ hưng thịnh. Bởi vậy, trước đó mới bùng nổ cuộc đấu pháp ở Đô Giang Yển. Thanh Thành Sơn tuy nói chiến thắng, nhưng đoán chừng cũng không yên bình được bao lâu. Thật là một mớ hỗn độn...

Lý Diễn khẽ lắc đầu, lại xem đến phần tình báo thứ hai. Trên đó là những sự việc kỳ quái xảy ra ở các nơi. Lý Diễn lấy ra địa đồ, dựa theo tình báo, vẽ lên những ký hiệu đặc trưng của mình, tiến hành đánh dấu, kết hợp với Bí tàng Bạch gia và phương vị thiên linh địa bảo do Thanh Ngưu Quan chỉ ra, lên kế hoạch lộ trình. Sau khi làm xong, hắn mới lấy ra phần tình báo cuối cùng.

Trên đó, là liên quan đến tin tức về những người tìm bảo. Một mạch tầm bảo, b��i vì thường xuyên có thể tìm thấy bảo bối, khó tránh khỏi bị người khác dòm ngó, cho nên hành động vô cùng bí ẩn. Manh mối duy nhất được nhắc đến, là có một đám người tìm bảo, đã từng xuất hiện gần khu Trùng Khánh. Khu Trùng Khánh? Lý Diễn nhìn bản tình báo, trầm tư suy nghĩ. Những người kia, chẳng lẽ bọn họ đang nhắm đến những bức tượng khắc đá Đại Túc sao...

Phía nam thành, bên ngoài một ngôi miếu hoang. Ánh đuốc bập bùng, khắp nơi là thi thể và tàn chi.

"Ô ô!" "Con ơi, cuối cùng cũng tìm được con rồi!" "Đám đồ khốn này, thật đáng chết!"

Khắp nơi đều là tiếng trẻ con khóc rống, dân chúng nghe tin kéo đến, làm tắc nghẽn cả đầu phố, không ít người thò đầu ra nhìn ngó xung quanh. Binh sĩ vệ sở lập thành hàng rào người, ngăn không cho dân chúng tiến vào. Lính nha môn lần lượt dẫn những hài đồng kia ra ngoài. Ai có người nhà, phải để đứa trẻ tự mình xác nhận, lại tìm thêm hai hộ hàng xóm bảo lãnh, mới có thể đưa trẻ về. Còn những đứa trẻ không tìm thấy người nhà, thì sẽ tạm thời được đưa đến nơi an trí. Trong đám người hiếu kỳ, có người kêu khóc, có người chửi mắng.

Ngôi miếu này, vốn là miếu Thổ Địa từ thời Đại Hưng tiền triều, bởi vì thờ phụng quan viên triều Đại Hưng, các quan thân lân cận có điều kiêng dè, chưa từng cấp kinh phí sửa chữa, dần dần hoang phế. Về sau, liền bị một đám côn đồ chiếm giữ. Những người này hoành hành ngang ngược, thường đến cửa nhà các thương hộ lân cận kiếm tiền, nói những lời may mắn để moi tiền. Nếu không cho, hắt phân, trộm gà trộm chó, nửa đêm đập cửa sổ... Mọi thủ đoạn đê tiện đều được dùng, khiến dân chúng khổ sở không tả xiết. Mấy lần báo quan, người của nha môn đến đuổi chúng đi, nhưng chưa đầy ba ngày lại quay về, rồi ra sức hành hạ những người đã báo quan.

Dần dà không ai còn dám nói gì nữa. Không nghĩ tới, lần này lại bị người ta tiêu diệt sạch. Dân chúng chửi rủa không ngớt, trong lòng cũng hả hê vô cùng. Trong miếu đổ nát, nha dịch cùng người của Đô Úy Ty đang bận rộn.

"Đại nhân, là súng đạn kiểu mới."

Sau khi nghiệm thi, ngỗ tác đứng dậy chắp tay nói: "Kẻ sử dụng súng đạn là một cao thủ, lại có cao thủ tương trợ, dồn những tên khất cái này vào trong viện, mượn sức súng đạn, tiêu diệt toàn bộ." "Thủ đoạn gọn gàng, tuyệt đối không phải của người trong giang hồ."

Nhìn khắp nơi là tàn chi, bộ đầu nha môn Trùng Khánh phủ khẽ giật mí mắt. Thân hình hắn cao lớn, nước da đen nhánh, nổi bật nhất chính là bộ râu quai nón dày rậm, rủ xuống ngực, bóng mượt như nước, được chăm sóc rất kỹ lưỡng. Người này họ Vạn, tên là Vạn Bảo Toàn, chính là cao thủ Hóa Môn trong Ngũ Hoa Bát Diệp của Nga Mi, giỏi dùng Thiên Cương Tam Thập Lục Bế Thủ, được mệnh danh là Thần Bộ số một Tây Nam. Còn có cái ngoại hiệu, gọi "Râu Đẹp Công".

Quan viên triều đình vốn kiêng kỵ kết giao với người trong giang hồ. Nhưng các bộ đầu trong công môn thì không nằm trong số đó. Nghe xong lời ngỗ tác, Vạn Bảo Toàn khẽ gật đầu, chắp tay cung kính với người bên cạnh nói: "Lưu đại nhân, tình tiết vụ án đã rõ ràng, chính là do bọn côn đồ bản địa lừa bán người, ti chức đề nghị kết án như vậy." Đối diện hắn, một Bách hộ Đô Úy Ty đang ngồi trên ghế, đứng bên cạnh là hai tên thuộc hạ, chính là Bách hộ Lưu Can, người từng bày cục ở Phong Đô. Đối mặt khắp nơi xác chết, hắn chẳng thèm nhìn, dùng tiểu đao tỉa móng tay, lạnh nhạt nói: "Vạn bộ đầu, chẳng phải hơi qua loa quá sao."

Vạn Bảo Toàn sắc mặt cứng đờ, "Không biết đại nhân ý gì?"

Bách hộ Lưu Can chậm rãi giương mắt nói: "Bọn ăn mày bắt cóc người mà thôi, nơi nào cũng có, nhưng quy củ triều đình ngươi cũng biết, phàm đã dính đến súng đạn thì không thể lơ là." Nói xong, ánh mắt trở nên lạnh, "Triều đình cho phép dùng súng đạn là có chút bất đắc dĩ, nhưng không có nghĩa là sẽ để đám giang hồ này tùy tiện làm càn." "Trong thành vận dụng súng đạn, chết nhiều người như vậy, nếu không điều tra ra manh mối, ngươi và ta đều không gánh nổi trách nhiệm!" "Hừ! Đám người này lớn mật làm loạn, đa phần là đồng bọn ăn mày, chia chác không đều, nhất định phải tóm cổ!"

Vạn Bảo Toàn trầm mặc một chút, chắp tay nói: "Được, đại nhân." Bách hộ Đô Úy Ty Lưu Can, lúc này mới hài lòng khẽ gật đầu, mang theo thủ hạ đứng dậy rời đi. Nhưng đi tới cửa, hắn bỗng nhiên dừng lại, quay đầu nói với giọng đầy ẩn ý: "Vạn bộ đầu, việc này bổn quan đang theo dõi sát sao đấy, cũng đừng để sứt mẻ cái danh hiệu Thần Bộ số một Tây Nam của ngươi đấy..." Nói rồi, hắn liền sải bước rời đi.

Sau khi hắn đi ra khỏi miếu hoang, Vạn Bảo Toàn mới đứng thẳng người lên, nhìn chằm chằm bóng lưng đối phương, cau mày, trầm tư suy nghĩ. Tay của hắn, vô thức đưa vào trong áo, lấy ra một chiếc lược gỗ nhỏ tinh xảo, nhẹ nhàng chải sửa bộ râu của mình.

"Đầu lĩnh, ngài xem cái này..."

Một nha dịch bên cạnh tiến lên hỏi.

Vạn Bảo Toàn vừa chải sửa râu, vừa lên tiếng nói: "Thằng họ Lưu này nổi tiếng âm hiểm, khẳng định không có ý tốt." "Cứ điều tra đi, tìm được người trước đã rồi hãy nói."

Tên nha dịch vội vàng gật đầu, "Vâng, vậy tôi sẽ dẫn huynh đệ đi tìm Kha Lão Hội, hỏi thăm xem gần đây có người lạ vào thành không."

"Ừm."

Vạn Bảo Toàn chải sửa râu, khẽ gật đầu. Hắn nhìn theo tên nha dịch vừa rời đi, sau khi hắn đi khỏi, mới cất lược vào, vẫy tay, gọi một nha dịch khác đến.

"Sư huynh."

Tên nha dịch này chắp tay chào.

Vạn Bảo Toàn cười lạnh nói: "Vụ án này căn bản không cần điều tra, nhìn là biết do hảo hán thấy chuyện bất bình mà ra tay, chúng ta tuy ở trong công môn, nhưng cũng là người giang hồ." "Nếu bắt người ta, chẳng phải sẽ bị đồng đạo giang hồ chê cười sao?"

"Vừa rồi thằng nhóc kia, hớt hải đi tìm người, đoán chừng đã nhận tiền của bọn ăn mày này, đi theo hắn, xem có gì phát hiện không."

"Được, sư huynh."

Tên nha dịch này khẽ gật đầu, lập tức đi ngay. Vạn Bảo Toàn lại lấy ra cây lược gỗ, chải sửa bộ râu của mình, lẩm bẩm nói: "Mẹ kiếp, kiếm miếng cơm thật khó..."

Bên kia, Lưu Can mang thủ hạ rời đi miếu hoang, lập tức tăng tốc bước chân, rẽ trái rẽ phải liên tục, đi đến bên ngoài một tòa biệt thự gần đó. Tên sai vặt đứng gác ở cửa thấy thế cũng không nói gì, chỉ cung kính chắp tay, rồi gõ cửa ba tiếng.

Một tiếng cọt kẹt, cửa lớn mở ra. Trong viện, đông đảo hán tử tay cầm lưỡi đao, bên hông đeo súng kíp, tuần tra khắp nơi. Bọn hắn ánh mắt sắc bén, nhìn là biết đều là cao thủ. Lưu Can cũng không để ý tới, dẫn người sải bước mà đi, đi qua chính đường, rồi đến bên ngoài một thư phòng ở hậu viện. Đêm tối vẫn như cũ, nhưng thấy nơi c���a sổ thư phòng, ánh nến sáng tỏ, một lão giả mặc nho bào đang đọc sách, bên cạnh là thị nữ xinh đẹp áo hồng thêm hương. Lưu Can đưa tay, bảo thủ hạ đứng ngoài cửa.

"Bái kiến trưởng tôn phụng từ."

Đối mặt lão giả này, Lưu Can cũng thu lại vẻ phách lối của mình. "Phụng từ" là một chức quan trong vương phủ. Phụ trách công việc tế tự và biểu diễn vũ nhạc.

Lão giả nho bào để sách xuống, gật đầu mỉm cười nói: "Lưu đại nhân vất vả rồi, bên kia tình huống thế nào?"

Lưu Can cười lạnh nói: "Lúc đầu chuyện này, là ta chuẩn bị dẫn người ra tay để gây sự, nhưng không biết từ đâu xuất hiện kẻ qua đường anh hùng, đã ra tay trước một bước." "Vạn Bảo Toàn tuy mang danh thần bộ, nhưng bất quá cũng chỉ là một người trong giang hồ, căn bản không biết sự lợi hại của việc này, ta đã ép hắn phải điều tra rõ ràng việc này." "Chỉ cần hơi dẫn dắt, ngọn lửa này liền có thể bùng cháy!"

Lão giả nho bào nhẹ gật đầu, nhìn về phía ngoài cửa sổ, lắc đầu nói: "Hoàng Thượng còn chưa lên tiếng, mấy vị đại thần trong triều liền chằm chằm vào Vương gia, đơn giản là muốn đạp lên Vương phủ để leo lên vị trí cao hơn." "Đáng tiếc, bọn hắn phái tới đều là những kẻ vô dụng, lần này đã bị chúng ta nắm được điểm yếu, vừa hay có thể một công đuổi bọn chúng khỏi Trùng Khánh!"

Bên kia, tên nha dịch xung phong nhận việc kia sau khi ra cửa, rẽ qua hai con ngõ nhỏ, liền đối với thủ hạ mở miệng nói: "Người của Kha Lão Hội khó liên lạc, các ngươi đi trước, ta tìm người nói giúp một tiếng, sau đó liền đến." Sau khi điều thủ hạ đi, trên mặt hắn lập tức lộ vẻ lo lắng, liền quay người chạy đi, vội vàng ra bờ sông.

Bờ sông một vùng tăm tối, sóng nước vỗ bờ. Hắn nhổ một bãi nước bọt, lấy ra một cái cuốc từ trong lùm cây, nhanh chóng đào bới bên cạnh một tảng đá ngầm. Chẳng mấy chốc, một mùi hôi thối nồng nặc từ xác chết lan tỏa ra...

Bản dịch này là một phần của thư viện truyện truyen.free, mọi sự sao chép đều không được chấp thuận.