Ầm ầm!

Trời đất âm u, tiếng sấm ầm ầm vang dội.

Chẳng mấy chốc, mưa lất phất tí tách rơi xuống, từng sợi mỏng manh, miên man chạm vào những tán lá ven đường, tạo nên âm thanh xào xạc không dứt.

Hiện đang là tiết Sương Giáng, thời điểm vạn vật ngưng đọng, dương khí lặn xuống lòng đất, âm khí bắt đầu tụ lại. Thời tiết dần chuyển lạnh, đây cũng là lúc chênh lệch nhiệt độ ngày đêm lớn nhất trong năm.

Mưa vừa rơi, hơi lạnh đã xộc thẳng từ lòng bàn chân lên.

"Thật là xui xẻo quá đi mất. . ."

Sa Lý Phi đứng dưới mái hiên, run rẩy cả người, rồi quay vào cửa, giơ ngón tay cái lên nói: "Vẫn là Đạo gia cao kiến, đoán trước hôm nay trời sẽ mưa, sớm đưa chúng ta đến đây trú ẩn. Tiếc là chẳng có chỗ nghỉ ngơi tử tế."

Nơi đây là một tòa lão trạch nằm lưng chừng sườn núi.

Căn nhà cổ hoang phế này, nghe nói do một phú thương xây dựng từ nhiều năm trước, với ý định làm nơi an cư cho cả gia tộc. Nào ngờ, vừa xây xong đã bị thổ phỉ san bằng, từ đó bỏ hoang.

Mặc dù phần lớn phòng ốc đã đổ sụp, cỏ hoang mọc um tùm xung quanh, nhưng hai gian chính đường còn sót lại vẫn đủ để đám người trú mưa tránh gió.

Trong phòng, Vương Đạo Huyền đốt lá ngải cứu khô, hòa với nước sạch, vẩy khắp các ngóc ngách, đặc biệt là những nơi ẩm mốc, u tối, dùng để xua đi tà khí.

Lão Mạnh đầu – người đánh xe – đang cho ngựa ăn; bốn tên phu khiêng quan tài thì chẻ củi, nhóm lò. Còn Lý Diễn, vốn ngại người khác nấu ăn không ngon lại thiếu sạch sẽ, nên tự mình động thủ.

Suốt mấy ngày nay, mọi người đã phối hợp ăn ý, đâu vào đấy.

Sa Lý Phi cảm thấy buồn chán, bèn than vãn: "Ông chủ khách sạn kia cũng thật chẳng ra gì, dù gì cũng là đồng đạo giang hồ, vậy mà ngay cả cửa cũng không cho chúng ta đặt chân một lát."

"Nếu không giờ này, chúng ta đã sớm được ăn cơm nóng hổi rồi. . ."

Sau khi xuất phát từ Hàm Dương, bọn họ tiến lên một mạch khá thuận lợi.

Mấy ngày trôi qua, họ đã đến chân Tần Lĩnh.

Vương Đạo Huyền xem xét sắc trời, nhận thấy có thể sẽ mưa dầm mấy ngày liền. Nếu tiếp tục đi đường, e rằng quan tài sẽ bị dầm ướt, nên ông dẫn mọi người tìm một chỗ nghỉ chân.

Nơi đây không xa đường lên núi, cách vài trăm mét đã có một khách sạn. Đáng tiếc người ta không cho vào, chỉ hướng dẫn họ đến đây trú mưa.

Người đứng đầu đội phu khiêng quan tài tên là Nhạc Sẹo. Hồi nhỏ, vì ham chơi mà cậu ta lăn từ sườn núi xuống, người thì không chết, nhưng trên đầu lại chằng chịt vết sẹo.

Khi lớn lên, Nhạc Sẹo cạo trọc đầu, những vết sẹo khắp nơi càng làm gương mặt trở nên dữ tợn. Bởi vậy, người ta đặt cho hắn biệt hiệu "Sẹo", dần dà chẳng còn ai gọi tên thật của hắn nữa.

Đừng thấy hắn trông hung tợn, người lại trung thực và có trách nhiệm. Với bộ dạng đầy hung tướng ấy, không mấy năm mà hắn đã trở thành phu khiêng quan tài nổi tiếng ở thành Hàm Dương.

Nghe Sa Lý Phi than vãn, Nhạc Sẹo gãi đầu cười ngây ngô: "Sa đại hiệp à, chúng ta là người đưa âm về quê, khách sạn của người ta thì đón tiếp dương nhân. Mình vào lại chẳng phải thêm phiền cho họ sao?"

"Nghề của chúng ta có quy củ, không tùy tiện xông vào nhà người khác, kẻo mang xúi quẩy đến cho họ. Xưa nay vẫn ngủ giữa trời hoang, miếu hoang, quen rồi mà."

Lão Mạnh đầu, người đánh xe từ Thái Hành Xa mã hành, được xem là một lão già dặn giang hồ. Ông ta đảo mắt một vòng, chẹp miệng nói: "Đi đường là thế đấy, nào có ai không dầm mưa dãi nắng. Điều đáng tiếc duy nhất của lão già này, chính là chén rượu không được uống."

Sa Lý Phi nghe xong bật cười: "Hay cho lão Mạnh đầu nhà ngươi, quanh co lòng vòng cũng chỉ muốn xin rượu uống. Cái quán trọ đồng quê này thì làm gì có rượu ngon?"

"Ấy ~ "

Lão Mạnh đầu trừng mắt: "Cái này thì ngươi không biết rồi."

"Cái khách sạn Phượng Lai dưới núi kia, là một quán trọ có tiếng trong vùng Trường An đó. Rượu Lão Tần Liễu Lâm họ ủ từ danh sơn Phượng Tường bên ấy, đúng là tuyệt phẩm."

"Thơm thuần dịu mát, ngọt êm dễ chịu, cân bằng hài hòa, hậu vị kéo dài mãi. . . Ha ha, luận công phu thì lão già này chẳng tài cán gì, nhưng đi Nam về Bắc, chỗ nào có rượu ngon nhất thì ta biết rõ mồn một!"

Sa Lý Phi nghe hắn nói mà nuốt nước bọt ừng ực: "Ông đừng có lừa tôi đấy nhé!"

Đang thái thịt, Lý Diễn cũng khẽ động lòng: "Sa lão thúc, nếu đã là nơi có tiếng, tin tức giang hồ chắc hẳn không ít."

"Dù sao hôm nay cũng không đi được, thúc đi mua chút rượu cho mọi người chống lạnh, tiện đường tìm hiểu thêm tin tức, xem đường Tần Lĩnh có quá bất ổn không."

"Có ngay!"

Sa Lý Phi mừng rỡ, khoác áo tơi mũ rộng vành, rồi xông vào màn mưa.

Nếu nói đến làm việc, hắn vốn lười biếng, nhưng đi đây đi đó dò la tin tức thì lại là sở trường của hắn.

Vương Đạo Huyền vừa xong việc xua tà khí, lại thắp ba nén hương cắm vào lò hương nhỏ đặt cạnh quan tài, lúc này mới mỉm cười nói: "Yên tâm đi, con đường chúng ta đang đi chính là Tần Sở cổ đạo, xuyên qua Chung Nam Sơn."

"Trên Chung Nam Sơn, đạo quán miếu thờ mọc như rừng, lại có không ít cao thủ Huyền Môn ẩn tu. Lâu nay vẫn có các đoàn khách hành hương từ Trường An qua lại, nên cơ bản không có gì nguy hiểm."

"Chẳng qua hiện nay đúng vào tiết Sương Giáng, thức ăn khan hiếm, dã thú trên núi muốn kiếm ăn qua mùa đông, e là sẽ phải xuống núi quấy phá. . ."

Đang nói dở, thấy Lý Diễn đứng sững nhìn ra ngoài cửa, Vương Đạo Huyền lập tức nhướng mày, thấp giọng hỏi: "Lại xuất hiện nữa sao?"

Lý Diễn nhẹ nhàng gật đầu, không nói thêm lời nào.

Trong tầm mắt của hắn, bên ngoài cửa, giữa màn mưa phùn, Lãnh Đàn Du Sư lại xuất hiện. Người đó vẫn toàn thân đẫm máu, tóc dài buông xõa, tay trái chỉ về dãy núi Tần Lĩnh.

Dù Thanh Dương Tử nói không có gì, nhưng hắn vẫn luôn cảm thấy có chút bất an.

Cũng chẳng trách, dáng vẻ của vị Du Sư này quả thật quá thê thảm.

Rốt cuộc người đó đã trải qua chuy���n gì. . .

“Phượng hoàng gửi gắm tin lành, khách quý tri âm nặng tình thâm. . .”

Sa Lý Phi nhìn câu đối trên cửa khách sạn, thầm nhủ: "Khách sạn giang hồ mà còn ra vẻ nho nhã, chắc chắn là do cô nương nào mở!"

Khách sạn Phượng Lai này, diện tích quả thật không hề nhỏ.

Cửa gỗ cao lớn dán câu đối, hai bên còn treo những chiếc đèn lồng hồ lô đan xen. Bức tường đất bao quanh, nối liền với các khu vực hoang dã xung quanh, tạo thành một tổng thể khách sạn kín đáo.

Sa Lý Phi còn chưa vào cửa đã nghe thấy tiếng la ngựa hí vang bên trong.

Bước vào sân viện, chỉ thấy hai bên sân rộng rãi đều có lán che mưa cho gia súc. Hai tên tiểu nhị đang bận rộn qua lại, cho la ngựa ăn cỏ khô.

Một tên tiểu nhị mặt tròn thấy Sa Lý Phi, vội vàng chạy tới, thở dài liên tục, cười khổ nói: "Ai da, vị khách quan này, đoàn người đưa âm quả thực không tiện vào trong, ngài đừng làm khó tiểu nhân."

"Nhìn xem ngươi sợ hãi đến mức nào kìa."

Sa Lý Phi liếc mắt một cái: "Ta đến mua chút rượu, tổng phải được vào chứ?"

"Đó là đương nhiên rồi ạ."

Tiểu nhị vội quay người đưa tay, nói: "Mời khách quan vào trong."

Mở quán buôn bán, đón người tiễn khách, đủ hạng người ngang ngược, vô lý trên đường đời này hắn đã gặp cả rồi. Dáng vẻ của Sa Lý Phi căn bản chẳng thể dọa được hắn.

Sa Lý Phi cũng lười đôi co, chạy chậm một mạch, nhảy qua những vũng bùn nước, vén tấm màn vải rồi bước vào trong khách sạn.

Trong giang hồ, khách sạn cũng chia thành đủ loại khác biệt.

Loại đỉnh cấp thường nằm ở những thành lớn phồn hoa, với hàng chục tòa sân lớn nhỏ bên trong lẫn bên ngoài. Khách lui tới đều là quý tộc, phú thương.

Loại cao cấp cũng tương tự, chỉ là quy mô nhỏ hơn một chút, thường nằm liền kề những thanh lâu tửu quán nổi tiếng trong thành, hoặc mở gần các thư viện, nơi đông người qua lại.

Còn những khách sạn trên đường lớn thì phần lớn khá đơn sơ.

Khách sạn Phượng Lai này được chia thành tiền sảnh và hậu viện.

Tiền sảnh có hai tầng, khoảng giữa rộng rãi, bày đầy những chiếc bàn vuông để khách đến uống rượu ăn cơm. Hai bên đều có cầu thang gỗ lát gạch dẫn lên các phòng ở lầu hai.

Riêng hậu viện, có cả những dãy phòng tập thể mười mấy người một hàng, lẫn những phòng độc lập có sân riêng. Tất cả tùy thuộc vào số bạc trong túi ngươi có đủ hay không.

Do trời mưa thu, trong khách sạn cũng có không ít người.

"Tiểu nhị, cho một ấm rượu Lão Tần, với chút đồ ăn."

Sa Lý Phi gọi một tiếng, rồi tìm một góc vắng người ngồi xuống. Hắn lấy từ trong ngực ra cuốn « Sa Môn Hồng Nương Truyện » giả vờ đọc, kì thực là đang chú ý động tĩnh xung quanh.

Vốn là một lão giang hồ, hắn nhanh chóng nắm rõ nội tình của những vị khách trong quán.

Bản chuyển ngữ này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, kính mong quý độc giả không sao chép khi chưa được phép.