Phi Thiết Thành, một tòa thành nhỏ nằm ở Biên Hoang Chi Địa.

Thành phố này được đặt tên theo một loại tinh thiết quý hiếm mà nó sản xuất, quả đúng là một đô thị phát triển nhờ tài nguyên khoáng sản, đúng như tên gọi của nó.

Quy mô thành phố này xấp xỉ Định Sơn thành, nhưng dân số thường trú chỉ bằng một nửa.

Tuy là một thành nhỏ, Phi Thiết Thành từ xa nhìn lại lại như một quái thú sắt thép khổng lồ đang nằm ngang trên mặt đất, nhe nanh múa vuốt chực nuốt chửng bất cứ ai.

Tường thành nơi đây hoàn toàn được xây từ loại Thiết Thạch đen kịt sản xuất tại chỗ. Cao ba trượng, dưới ánh mặt trời hiện lên màu sắc tựa như kim loại, gõ tay vào sẽ phát ra tiếng va chạm của sắt thép.

Trên vách tường khắc họa từng đạo dấu ấn sâu chừng một tấc, chằng chịt kết nối thành những phù triện tràn đầy Đạo Vận, mơ hồ cảm nhận được một luồng lực lượng bùa chú.

Việc khắc họa những bùa chú khổng lồ và đa dạng như vậy lên tòa thành tường vĩ đại này, hẳn là một công trình cực kỳ tốn kém, không biết phải hao phí bao nhiêu của cải.

Tuy nhiên, một thành phố như vậy vẫn được xây dựng, bởi lẽ bên dưới lòng đất là một mỏ tinh thiết cực kỳ đáng giá.

Mỏ tinh thiết này do chịu ảnh hưởng từ nguồn âm khí, đã nhiễm phải thuộc tính âm, sở hữu đặc tính dẫn truyền năng lượng tốt. Nó là nguyên liệu chất lượng cao để chế tác nhiều loại phù khí âm tính, và cũng được dùng làm nguyên liệu cho nhiều phù trận hộ vệ trong thành. Vì vậy, loại tinh thiết quặng mỏ này có vị trí chiến lược cực kỳ quan trọng trong thế giới này.

Phi Thiết Thành vì thế mà có tên, và cũng vì thế mà được xây dựng.

Vì loại tinh thiết quặng mỏ này được hình thành do sự nhiễm dần của nguồn âm khí, nên sâu trong mạch khoáng chắc chắn tồn tại nguồn âm khí.

Đối với quỷ quái, nguồn âm khí chẳng khác nào Nhân Tham Quả hay Cửu Chuyển Kim Đan, có tác dụng xúc tác cực lớn cho việc thăng cấp, do đó luôn là mục tiêu thèm muốn của chúng.

Đặc biệt, loại mạch khoáng này lại là nơi trú ngụ tự nhiên của quỷ quái. Chính vì thế, phù trận quy mô lớn như vậy mới được dựng nên, chỉ có như vậy mới có thể bảo đảm an toàn tối đa cho thành phố và mạch khoáng.

Khi Phương Nguyên đặt chân đến thành phố này, mưa rào đã tạnh từ lâu, trời cũng đã sáng trưng.

Lúc này, cửa thành đã mở, người dân qua lại tấp nập, xem ra nơi đây cuối cùng cũng có phần nhân khí hơn chốn rừng núi.

Có lẽ cuộc sống nơi đây khá giả hơn, người dân trông có vẻ phúc hậu hơn so với người ở Định Sơn thành. Đa số họ ăn mặc cũng tươm tất, ít nhất ai nấy đều có quần áo chỉnh tề, không như Định Sơn thành còn nhiều người rách rưới, áo vá quần manh.

Phương Nguyên theo dòng người tiến lên, chẳng mấy chốc đã đến cửa thành, nơi hai hàng quân lính tinh nhuệ đang gác cổng.

"Lệ phí vào thành: hai thái tử!"

Hai hàng quân lính này trông vô cùng tinh nhuệ, ai nấy đều mặc giáp trụ ghép từ thiết phiến, trên đó còn khắc những Phù Văn tinh xảo, dường như cũng có tác dụng phòng hộ nhất định.

Hơn nữa, những quân lính này đều cầm binh khí bằng sắt, điều mà quân lính Định Sơn thành không thể sánh bằng. Dù sao ở Định Sơn thành, chỉ có đội vệ tinh nhuệ của Thành Chủ Phủ mới có trang bị đầy đủ, binh lính ở các nơi khác có một món binh khí thuận tay đã là tốt lắm rồi, nói gì đến mơ ước giáp sắt.

Mặc dù thành này thường xuyên gặp quỷ quái tập kích, nhưng nhờ hệ thống phòng hộ mạnh mẽ và đội quân tinh nhuệ, nơi đây lại có vẻ an toàn, bình yên hơn so với các thành thị khác.

Vì thế, quân lính gác cổng về cơ bản chỉ làm theo thủ tục, cũng không khám xét kỹ lưỡng từng người vào thành.

Phương Nguyên sờ vào người, có chút lúng túng. Hắn chợt nhận ra mình không còn một đồng thái tử nào, tiền trên người hẳn là đã rơi mất trong trận chiến trước đó.

"Không có tiền à? Không tiền thì tránh sang một bên, đừng có đứng đây cãi lý, làm lỡ người khác vào thành."

Tên lính gác vừa nhìn dáng vẻ Phương Nguyên, liền sốt ruột vẫy tay. Là một lính gác cổng lâu năm, hắn đã thấy quá nhiều người như thế, ngày nào cũng có không biết bao nhiêu kẻ khố rách áo ôm muốn trà trộn vào thành.

"Tiền của hắn cứ để chúng tôi trả. Chỗ này tổng cộng là tiền của sáu người."

Đúng lúc đó, một giọng nói trong trẻo, êm tai vang lên. Sau đó, mười hai viên thái tử được ném xuống bàn trước mặt lính gác.

Phương Nguyên quay đầu lại, liền thấy một nữ tử mang khăn lụa cùng bốn tên hộ vệ đã đi thẳng vào thành, thậm chí còn không thèm liếc hắn một cái.

Dường như hành động vừa rồi đối với nàng ta chẳng thấm vào đâu, có lẽ chỉ vì không kiên nhẫn khi Phương Nguyên đứng đó làm mất thời gian nên mới ra tay giúp mà thôi.

"Còn đứng ngây ra đấy làm gì? Ngươi rốt cuộc có vào thành hay không? Không vào thì cút nhanh cho ta, đừng có đứng đây ngẩn tò te."

Giọng nói thiếu kiên nhẫn của tên lính gác cổng lại vang lên, hắn đưa tay đẩy Phương Nguyên, muốn cho tên tiểu tử vận đen này một bài học.

Thế nhưng, hắn vừa đẩy tới lại chỉ cảm thấy như đụng phải một ngọn núi cao, dù dùng sức đến mấy cũng không hề nhúc nhích.

"Vào chứ, đương nhiên là vào rồi."

Phương Nguyên mỉm cười nói, không chút để tâm đến động tác của tên lính gác. Hắn bước một bước, tên lính gác lập tức không chịu nổi, cả người như mất đà, đột ngột lao về phía trước.

Dường như vì vừa rồi dùng sức quá mạnh, hắn ta cả người bổ nhào thẳng ra xa đến ba trượng mới dừng lại, mà lại đúng lúc dừng ngay dưới chân Phương Nguyên.

"Ai chà, vị quân gia này, sao lại nằm trên đất thế? Chắc lạnh lắm nhỉ? May mà ta nhìn thấy ngươi đấy, không thì vừa rồi đã dẫm lên đầu ngươi rồi."

Nói rồi, Phương Nguyên nhẹ nhàng nhấc chân, bước qua tên lính, thong dong đi xa.

"Ngươi!"

Tên lính gác cổng vừa định mở miệng quát mắng, nhưng ánh mắt hắn chợt rơi xuống mặt đất. Hắn tức thì đơ người ra. Bởi vì trên nền đất cứng rắn, lúc này đang hằn rõ một dấu chân sâu hoắm.

Tức thì, tên lính gác bất giác nuốt nước bọt, nhìn bóng lưng Ph��ơng Nguyên đi xa, hắn há miệng nhưng không sao cất được thành lời.

***

Vào thành sau, với thủ đoạn của Phương Nguyên, chẳng bao lâu trên người hắn đã có thêm mấy trăm lượng ngân phiếu cùng một ít bạc lẻ.

Gần như một ngày một đêm không có gì bỏ bụng, lúc này hắn tự nhiên tìm đến tửu lầu để ăn uống no say, sau đó tắm nước nóng thư giãn một chút.

Dù sao, dầm mưa lâu như vậy, lại trải qua mấy trận chiến với quỷ quái, yêu vật, hắn đã sớm mệt mỏi.

Phương Nguyên tùy ý tìm một tửu lầu trông khá xa hoa, chọn một vị trí tùy thích, gọi vài món nhắm đặc trưng rồi bắt đầu ăn.

"Ừm, vẫn có gạo à? Mùi vị có chút không giống, chắc chỉ là trông giống thôi."

Phương Nguyên thấy trong một món ăn trên bàn thậm chí có một bát cháo gạo trắng. Ban đầu hắn cứ ngỡ là gạo, nhưng nếm thử xong mới phát hiện nó lại mang theo chút vị chát đắng, khác xa mùi vị gạo thông thường.

Thế nhưng, sau vị cay đắng lại là một dư vị thơm thoang thoảng.

Xem ra quả nhiên thế giới này khác biệt, rất nhiều thứ đều trở nên trông giống thật nhưng lại không phải.

Điều quan trọng hơn là ở đây còn có rượu. Không như Định Sơn thành, rượu là mặt hàng bị quản chế. Vì lương thực khan hiếm, Thành Thủ Phủ cấm dân gian nấu rượu, chỉ có quan phủ mới được sản xuất, nhưng cũng không đủ cung cấp cho quan to quý nhân. Do đó, trên phố hầu hết các tửu lầu đều không bán rượu.

Vì thế, ở đây có thể tùy tiện mua được rượu. Điều này khiến Phương Nguyên nhận ra rằng, quả nhiên Phi Thiết Thành, ngoại trừ quy mô, đã sớm vượt xa Định Sơn thành về mọi mặt khác.

"Đại tiểu thư, thực sự xúi quẩy. Lần này xem ra lại không xong rồi. Vị Tống chưởng quỹ này không nể mặt chút nào, lễ vật cũng không nhận, trực tiếp đuổi chúng ta đi."

"Đúng vậy, trong thành này đâu phải chỉ có một thương gia có khả năng đâu. Hay là chúng ta đổi sang nhà khác, biết đâu lại đàm phán thành công."

"Thật sao? Các ngươi cứ luôn nói đổi sang nhà khác, nhưng chúng ta đã đổi bảy nhà rồi mà vẫn không được. Lẽ nào đổi thêm một nhà nữa là có thể thành công?"

"Vậy ai dám đảm bảo với ta rằng đổi sang nhà khác sẽ thành công? Bằng không thì tất cả cứ tiếp tục suy nghĩ biện pháp đi."

Lúc này, từng đợt tiếng nói chuyện truyền đến, Phương Nguyên nghe thấy một giọng nói quen thuộc.

Hắn vừa quay đầu, liền thấy một đoàn người bước vào.

Dẫn đầu là hai vị chưởng quỹ béo tốt trong trang phục thương nhân, phía sau là một tổ hợp bốn nam một nữ.

Bốn nam tử đều mặc áo đen bó sát, cơ bắp cuồn cuộn, vóc người phi thường hùng tráng, ai nấy cũng Khổng Vũ mạnh mẽ, toàn thân tản ra khí thế hung hãn "người sống chớ gần", vừa nhìn đã biết là những kẻ rất giỏi đánh đấm.

Còn cô gái kia thì lại toát ra một luồng khí lạnh lẽo khắp người. Nàng diện bộ y phục thêu xanh biếc, khuôn mặt lạnh như băng, từ trên xuống dưới đều toát lên vẻ thờ ơ. Tuy nhiên, Phương Nguyên biết rất nhiều cô gái bề ngoài lạnh như băng nhưng thực tế lại nhiệt tình như lửa.

Nếu không thì làm sao lại có bốn bảo tiêu trông có vẻ vượt xa thực lực của họ như vậy? Đương nhiên, cũng không loại trừ khả năng bốn hán tử vạm vỡ này tu luyện loại võ công đặc biệt nào đó nên mới có vóc người như vậy. Nhưng Phương Nguyên chỉ liếc qua đã nhận ra không phải, mấy người này sở dĩ cao lớn như vậy, phần nhiều là do trời sinh.

Những người này đi ngang qua Phương Nguyên, cô gái dáng vẻ tiểu thư kia đột nhiên quay đầu liếc nhìn hắn, ánh mắt hai người vừa vặn chạm nhau.

Tức thì, một nụ cười ngọt ngào như mật hiện lên trên gương mặt xinh đẹp của cô gái. Đôi mắt nàng dường như biết nói, hướng về Phương Nguyên khẽ vẫy một cái, rồi lướt qua bên cạnh hắn, để lại một làn hương thơm khó chịu.

"Quả là một nữ tử bạo dạn và đầy mê hoặc. Nếu không phải ở nơi công cộng, nếu không phải đối phương dường như còn có chuyện quan trọng, thì e rằng nàng ta sẽ trắng trợn cướp đoạt mỹ nam cũng là điều chắc chắn."

Vừa nãy, cô gái kia lướt qua bên cạnh Phương Nguyên, tuy không nói lời nào, nhưng mọi cử chỉ đều ngầm nói rõ rằng nàng có hứng thú với hắn.

Quả nhiên không thể trông mặt mà bắt hình dong. Một nữ tử bề ngoài lạnh lùng như băng sương lại là một kẻ lãng đãng nhiệt tình như lửa. Cũng không biết cô gái này có phải vì có ý đồ gì với hắn mà mới trả tiền thay hắn ở cửa thành không.

"Cô gái kia chính là chủ Vạn Gia Hiệu Buôn đấy. Nghe nói là một nữ tử vô cùng xuất chúng nhưng tiếng tăm lại không được tốt cho lắm, từng công khai cướp mỹ nam tử ngay trước mặt mọi người."

"Cái gì, lại có chuyện như vậy nữa à? Đúng là có hại phong hóa! Hành vi như thế sao không bị quan phủ trị tội?" Một người tuy nói đầy vẻ căm phẫn sục sôi, như thể đối phương làm điều gì đó kinh thiên động địa, nhưng trong tai Phương Nguyên nghe lại chua loét vô cùng.

Hắn quay đầu nhìn lại, chỉ thấy người vừa nói chuyện trông cực kỳ xấu xí, lại còn là một gã lùn. Hắn ta trông nghèo rớt mùng tơi, quả nhiên là loại người "thấp tọa nghèo", chuyên gây sự.

Với tướng mạo như vậy, tự nhiên khó mà cảm nhận được nhiều niềm vui trong đời.

Tửu lầu quả nhiên không hổ là nơi tin tức lưu thông nhanh nhất. Phương Nguyên vừa ăn cơm, rất dễ dàng đã dò la được những tin tức mình muốn từ tửu lầu.

Phi Thiết Thành này nằm ở hướng đông nam Định Sơn thành, cách khoảng hơn chín trăm dặm đường chim bay, gần như một ngàn dặm.

Trong thời đại này, giao thông giữa các nơi vốn đã bất tiện, cộng thêm tình hình quỷ dị của thế giới, việc truyền tin, thông điệp càng thêm trì trệ. Đối với người dân bình thường, có thể đến được một thành thị lân cận đã là may mắn, nói gì đến một thành phố cách xa hàng ngàn dặm như thế này, làm sao họ có cơ hội biết được?

Vì thế, Phương Nguyên mới căn bản không có chút ký ức nào về nơi này, bởi lẽ lần này hắn lại bất ngờ xuất hiện ở một nơi cách xa hàng ngàn dặm.

Sức mạnh của quỷ vật quả nhiên quỷ dị khó lường và vô cùng mạnh mẽ, có thể lặng lẽ truyền tống người đến cách xa ngàn dặm. Các loại thủ đoạn ấy có thể nói là kinh người đến cực điểm, không trách nó lại trở thành sức mạnh tối thượng trong thế giới này.

"Có điều, không biết ở đây có bản đồ chi tiết nào không, hoặc có đoàn thương nhân nào vừa vặn muốn đi Định Sơn thành."

Phương Nguyên suy nghĩ một chút, vẫn quyết định đến thương thị trong thành xem sao. Thương thị là trung tâm chính thức của Phi Thiết Thành, bao gồm mấy nhà buôn mỏ tinh thiết lớn nhất, là nơi chuyên giao dịch tinh thiết quặng mỏ.

Tại Phi Thiết Thành, tất cả tinh thiết quặng thạch đều phải được giao dịch tại đây, nếu không sẽ là hành vi phi pháp, một khi bị phát hiện sẽ bị xử tử mà không cần xét xử.

Vì thế, điều này đã ngăn chặn gần như mọi giao dịch lén lút. Các Thương Hội ở những thành thị khác muốn mua tinh thiết quặng mỏ đều phải thông qua chính quyền Phi Thiết Thành.

***

Sau khi hỏi rõ phương hướng, Phương Nguyên tự tin bước đi, thong thả dạo quanh thành.

Ánh mắt hắn như đuốc, mọi đoàn người, sự vật xung quanh nhanh chóng lướt qua tầm mắt. Chẳng mấy chốc, Phương Nguyên đã nhận ra cư dân thành phố này rõ ràng có thêm chút sức sống.

Thế nhưng, nhìn có vẻ an toàn, thành phố này dường như cũng không phải hoàn toàn không có chút nguy hiểm nào.

Khi Phương Nguyên đi ngang qua một ngôi đại trạch, hắn thấy có treo vải đen. Đây là phong tục bản địa: khi có tang, nếu treo vải đen thường đại diện cho cái c·hết bất đắc kỳ tử. Chỉ khi treo vải trắng mới là cái c·hết bình thường.

Vì thế, xem ra trong ngôi đại trạch này, chắc chắn đã xuất hiện yếu tố quỷ quái.

"Sao lại xảy ra chuyện nữa rồi? Đây đã là vụ thứ ba trong tháng này rồi còn gì."

"Hình như là Lưu Gia Nhị thiếu gia. Một người khỏe mạnh như thế sao lại đột ngột qua đời được chứ? Hai hôm trước vẫn còn khỏe mạnh mà."

"Cái phố Hoè Thị này chẳng bao giờ yên ổn. Đã sớm nói cái cây hoè lớn kia sẽ trêu chọc quỷ vật rồi, đáng lẽ phải đốn đi từ lâu mới phải chứ?"

"Đúng vậy... Nghe nói bây giờ chỗ đó, đến tối là hay xảy ra chuyện ma quái, hơn nữa rất nhiều người còn nói là Nữ Quỷ!"

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu độc quyền của truyen.free, không được sao chép dưới bất kỳ hình thức nào.