“Cha, cha... sao tự nhiên cha lại gọi điện thoại cho con?”

Ngồi ở ghế sau chiếc Cadillac, Thái U chỉnh lại cổ áo, liếc xéo cái kẻ vẫn đang bày trò bên cạnh, rồi hỏi vào điện thoại.

“Không có gì đâu, ta với chú Trịnh của con đang uống trà, nhắc đến con trong lúc nói chuyện phiếm, nên mới muốn gọi cho con.”

Người đàn ông cười ha hả nói, ngay sau đó giọng điệu lập tức thay đổi.

“Sao con đang làm gì vậy, mà lâu thế mới chịu nghe máy?”

“Con có làm gì đâu, đang ở bến tàu nói chuyện làm ăn với người ta. Thôi con cúp máy trước đây, có gì tối về nói chuyện sau nhé.”

Nói xong, cô ngắt máy luôn.

“Tút tút tút tút...”

Nghe tiếng tút tút bận máy trong điện thoại, người đàn ông nhìn màn hình từ từ tối lại, đột nhiên cảm thấy có thứ gì đó đang dần rời xa mình.

“Đồ đáng ghét, đang nghe điện thoại mà, lỡ cha phát hiện thì sao?”

Cúp điện thoại xong, Thái U đấm mạnh vào ngực Sở Dương.

“Có gì đâu mà, em chẳng phải bảo là đang nói chuyện làm ăn đó sao? Có người ở bên cạnh chẳng phải chuyện rất bình thường à?”

“Nhưng cũng không được, lỡ đâu cha truy hỏi thì sao.”

Thái U chu cái môi múp míp ra, lẩm bẩm nói.

Hôm nay trước khi ra ngoài, cô còn cố ý thoa son, lấp lánh như thể vừa thoa một lớp mật ong.

Sở Dương rất tò mò không biết mùi vị thế nào, liền ghé lại nếm thử.

“Ôi cái tên đáng ghét này, không cho anh hôn! Lát nữa lem hết son, em lại phải dặm lại.”

Thái U ra sức chống cự, nhưng hiệu quả lại quá đỗi nhỏ bé, rất nhanh liền nhắm mắt lại, dần im lặng.

Trong xe chỉ còn lại tiếng chụt chụt quấn quýt.

Đột nhiên, tiếng chuông điện thoại lại một lần nữa khiến cả hai giật mình.

Thái U bật mở to mắt, vội thoát ra khỏi vòng ôm của ai đó, lắc lắc cái đầu hơi choáng váng, thở hổn hển.

“Anh mau nghe điện thoại đi, em xuống xe đi một lát, tức chết mất thôi.”

Nói xong, cô nhanh chóng đẩy cửa xe ra, cùng lúc đó bước xuống xe.

Nếu hai người mà còn ở trên xe thì cô sợ mình sẽ không kìm được lòng.

Một bên khác, Sở Dương lấy điện thoại di động từ khe ghế xe, người gọi đến là giáo sư Chu Minh.

Anh nhanh chóng kết nối.

“Alo, chào thầy Chu, cháu là Sở Dương đây ạ.”

“A đúng đúng đúng, ban nãy cháu có gọi mấy cuộc cho thầy, chính là muốn hỏi không biết thầy có rảnh không, để hỏi ý kiến thầy về một số kiến thức liên quan đến xà cừ...”

“...Có thời gian chứ, Viện Hải Dương thuộc trụ sở chính Đại học Hoa Kiều đúng không? Được, cháu đến ngay đây!”

Cúp điện thoại, Sở Dương thò đầu ra ngoài, gọi lớn về phía Thái U đang đứng hóng mát:

“Mau lên xe!”

“Làm gì thế?” Thái cô nương cảnh giác hỏi.

“Không kịp giải thích, lát nữa vừa lái xe vừa nói chuyện.”

...

Nửa giờ sau, xe đi tới đại lộ Thành Hoa, khu Phong Trạch, thành phố Tuyền Thành, rồi lái vào cổng trường hình vòm bán nguyệt kinh điển của ��ại học Hoa Kiều.

Dọc theo sân trường đi thẳng, hai bên là những tòa kiến trúc đủ loại mang phong cách Nam Dương mọc san sát.

Có lẽ vì tính chất hơi đặc thù của trường, thầy cô và sinh viên của Đại học Hoa Kiều đa phần đều là những người khá giả. Điều này có thể thấy rõ qua số lượng lớn xe nhập khẩu đậu trong bãi giữ xe của trường, cũng như từ trang phục của sinh viên dọc đường, toàn những nhãn hiệu quen thuộc như Adidas, Nike.

Sau khi vào cổng, dưới sự chỉ dẫn của Thái U, xe men theo con đường quanh co, rất thuận lợi tìm thấy Viện Hải Dương.

“Sao em quen thuộc đường đi thế, thường xuyên đến đây à?” Sở Dương tò mò hỏi.

Thái U nghiêng đầu cười, nói: “Anh đoán xem?”

“Anh đoán xem anh có đoán ra không.”

“Ghét ghê, thôi em nói cho anh biết nhé. Em thật sự học ở trường này, ngành Sinh vật biển. Em đã gắn bó với nơi này bốn năm rồi, sao mà không quen được.”

Sở Dương bất chợt vỡ lẽ, “Khó trách em lại biết giáo sư Chu.”

Xe cuối cùng dừng lại trước tòa nhà thí nghiệm của Viện Hải Dương, Thái Tuấn đứng ��� cửa đang vẫy tay về phía họ.

Sở Dương xuống xe, ôm cái xà cừ to bằng cái thớt cùng anh ta lên lầu.

Bước vào một căn phòng chất đầy dụng cụ và bàn thí nghiệm, cuối cùng anh cũng thấy Chu Minh.

Lúc này Chu Minh mặc bộ blouse trắng, đang đứng trước một chiếc kính hiển vi, có vẻ đang tiến hành một thí nghiệm nào đó.

“Giáo sư đang thực hiện một dự án robot dưới nước cỡ nhỏ mô phỏng cá Manta phục vụ nuôi trồng thủy sản, hiện đang phân tích các số liệu về cấu trúc cơ thể cá Manta...”

Thái Tuấn ở một bên nhẹ giọng giải thích.

Sở Dương rất nghiêm túc lắng nghe, thỉnh thoảng gật gù.

Mặc dù anh chẳng hiểu gì cả, nhưng về mặt khí thế thì tuyệt đối không thể thua.

Khoảng bảy tám phút sau, Chu Minh cuối cùng cũng rời mắt khỏi kính hiển vi, bắt đầu ghi chép gì đó vào quyển sổ.

Viết xuống hai hàng số liệu, gấp sổ lại, ông lúc này mới chú ý tới không biết từ lúc nào trong phòng thí nghiệm đã có thêm hai người.

“A, tiểu Sở, ô, vậy mà các cháu đã đến rồi, thật ngại quá, thầy không để ý.”

“Không có gì đâu ạ, giáo sư, là cháu làm phiền thầy rồi.”

Chào hỏi bắt chuyện xong, ánh mắt Chu Minh rơi vào cái vỏ sò lớn đặt trên bàn phía sau Sở Dương.

“Ồ, cái xà cừ được bảo tồn hoàn hảo như thế này, quả là hiếm thấy.”

Ông đến gần, kiểm tra cẩn thận từng li từng tí một vật khổng lồ này.

“Giáo sư, đây thật sự là xà cừ sao? Nhưng nó đâu có giống đá quý đâu ạ.”

Thái U cười hỏi.

“Đúng là xà cừ, có điều so với cái gọi là ‘đá quý’ mà cháu nhắc đến thì vẫn còn khác biệt đấy. Cũng chỉ có phần vỏ đuôi này là có thể tính được thôi.”

Chu Minh chỉ vào phần vỏ đuôi màu xanh nhạt, cỡ bằng cái vợt bóng bàn, rồi nói.

“Cái mà các cháu gọi là xà cừ, thực ra chính là vỏ của loài động vật thân mềm hai mảnh vỏ, qua tác động của môi trường đáy biển mà hình thành chất hóa thạch dạng ngọc, sau khi được cắt gọt, tạo hình và chế tác thì thành phẩm.”

Đúng là giáo sư có khác, chỉ vài câu mà Sở Dương đã hiểu ra.

Xà cừ giống như phỉ thúy nguyên thạch, phần hóa ngọc bên trong mới là đá quý, còn những phần khác ch�� là vỏ sò bình thường.

Xét theo cách này, cái xà cừ này có vẻ cũng không lớn lắm. Sở Dương ước chừng có thể thu được ba cân đá quý từ nó là đã không tệ rồi.

“Tiểu Sở, thứ này cháu định đem bán à?” Chu Minh lại hỏi.

Sở Dương gật đầu. Mặc dù anh cũng muốn tự mình cất giữ, nhưng lúc này trong tay thực sự không dư dả tiền bạc. Thuyền lớn, xe mới, nhà cửa, món nào mà chẳng tốn tiền, nên anh chỉ có thể tính sau.

“Vậy cháu phải chú ý một chút, thứ này khi còn sống, nó là sinh vật biển được quốc gia bảo vệ cấp một đấy. Người thường e là không dám thu mua đâu,” Chu Minh nhắc nhở.

Sở Dương trong lòng khẽ giật mình, chẳng lẽ mình lại uổng công sao?

Mặc dù xà cừ sống mới là loài động vật được bảo hộ, nhưng ai biết được đây có phải được lấy từ cá thể sống hay không? Lỡ đâu bị người ta tố cáo, vật phẩm bị tịch thu thì không nói làm gì, nhưng nặng hơn còn có thể phải ngồi tù hai năm.

Nếu là Sở Dương, anh cũng chẳng dám tùy tiện thu mua.

“Vậy phải làm sao bây giờ, giáo sư giúp cháu nghĩ cách với ạ.”

Thái U nắm lấy tay áo Chu Minh, lay lay: “Cùng lắm thì, lần sau cháu sẽ trộm hai gói trà cực phẩm Tước Lưỡi của lão Thái cho thầy.”

Chu Minh cười lắc đầu, “Cháu thì cứ...”

Lão Thái coi những gói trà ngon của mình như bảo bối, nếu biết con gái vì muốn mình giúp người đàn ông khác mà sẵn lòng đi trộm trà Tước Lưỡi cực phẩm của ông làm thù lao, chắc phải tức đến long trời lở đất mất.

“Được rồi được rồi, cháu đã nói vậy rồi, sao thầy lại không giúp được chứ?”

Dù sao con gái cũng là “áo bông” của nhà người ta, Chu Minh cứ việc vui vẻ xem kịch hay thôi.

“Thầy sẽ giúp cháu viết một giấy chứng nhận nhân danh Viện Hải Dương, sẽ ghi rằng xà cừ này là hóa thạch được thu thập để phục vụ mục đích nghiên cứu khoa học. Như vậy sẽ không có vấn đề gì nữa.”

Sở Dương nhanh chóng bước tới một bước, nắm chặt tay Chu Minh.

“Cháu vô cùng cảm ơn thầy, giáo sư!”

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free.