Dòng sông Thái Hoài uốn lượn vắt ngang hai châu Thái Hoài, với vô số nhánh sông đan xen như mạng nhện, chiếm cứ khắp hai vùng đất này.

Phong Điền hà chảy qua huyện Khánh Phong, vốn là thượng nguồn của sông Thanh Y thuộc huyện Lâm Du. So với vùng bình nguyên Du Xuyên, Khánh Phong có nhiều đồi núi nhỏ hơn, lòng sông cũng vậy, không ít đoạn bị chia cắt bởi những dốc đá.

Mùa đông năm nay, những trận mưa lớn xối xả kéo dài mười mấy ngày liên tiếp, khiến mực nước đoạn hạ lưu gần thành lại dâng cao hơn nhiều so với mọi năm.

Lúc này, bên bờ Phong Điền hà là một tòa biệt viện hai tầng.

Phía sau viện bao trọn một khúc bờ sông, tầm mắt rộng mở, có thể nhìn rõ dòng sông lớn chảy về hướng đông, nghe tiếng nước rì rào.

Lâm Mạt ngồi trên ghế mây, chăm chú quan sát người đàn ông trước mặt.

Hắn xanh xao vàng vọt, đôi mắt có chút phiếm hồng, vẻ mặt mỏi mệt không nói nên lời, chỉ có ánh mắt là rất sáng. Một bên mặt, những hoa văn đen như nòng nọc hiện rõ, trông vô cùng quỷ dị.

Đó tự nhiên là chú ấn do chính tay hắn gieo xuống.

Sau khi Lâm Mạt rời khỏi Điền phủ, tùy ý tìm một viện lạc rộng rãi, yên tĩnh, hắn liền dùng đến mối quan hệ của Lam Thiệu Cửu và những người khác, tìm một nhóm người nhiễm bệnh đã được chẩn đoán, bắt đầu tiến hành nghiên cứu ôn dịch.

Nhóm bệnh nhân này phần lớn là tự nguyện tìm đến.

Dù sao, sau khi biết mình chỉ cần hợp tác cho các nghiên cứu hậu kỳ về ôn dịch, v�� được hứa hẹn sẽ để lại cho gia đình một khoản vật tư tiền bạc không nhỏ, đa số bệnh nhân đều nguyện ý dùng thân xác tàn tạ của mình để vợ con, cha mẹ họ có thể sống tốt hơn.

Tuy nhiên, ngay khi bắt đầu nghiên cứu ôn dịch, Lâm Mạt đã gặp phải khó khăn. Hắn mới hiểu vì sao nhiều đại dược sư danh tiếng lẫy lừng xa gần đã tề tựu một nơi, với gần như toàn bộ tài nguyên của một quận được tập trung, mà vẫn bó tay trước dịch bệnh này.

Nguyên nhân nằm ở chỗ phương thức lây lan của ôn dịch vô cùng quỷ dị.

Dịch bệnh thông thường, nói chung, không ngoài các đường lây qua mắt, mũi, miệng, lưỡi; cơ bản có thể tổng kết thành lây qua giọt bắn, đường tiêu hóa, hoặc đường máu. Trong đó phương thức lây truyền đáng sợ nhất chính là tiếp xúc trực tiếp.

Ví dụ như virus Ebola ở kiếp trước của Lâm Mạt, con đường lây truyền cực kỳ đa dạng, có thể lây nhiễm qua nhiều cách khác nhau, chỉ cần tiếp xúc là có khả năng bị nhiễm.

Đây cũng là lý do vì sao khi dịch bệnh ở Khánh Phong mới bắt đầu lan tràn, nha môn quan phủ đã quyết định sách lược cơ bản là tiến hành hun khói, sát khuẩn đường phố và nhà cửa, khai thông nguồn nước, phát khẩu trang, cấm tuyệt đối việc ra ngoài và tụ tập đông người.

Đáng tiếc, hiệu quả quá đỗi bé nhỏ.

Dịch bệnh này dường như không phải một căn bệnh đơn thuần, mà là một cơ chế sàng lọc?

Nó trực tiếp sàng lọc những người có thể chất yếu kém hoặc tinh thần suy nhược.

Sau đó, bằng một phương thức bí ẩn nào đó, nó gia tốc tuần hoàn máu, kích thích cơ bắp phân giải, xương cốt cứng lại; đồng thời khiến tinh thần người bệnh cũng trở nên hỗn loạn, cuối cùng biến thành cái gọi là "quỷ" chuyên cắn xé người khác.

Đây cũng là lý do vì sao Lâm Mạt trực tiếp đi theo một lối đi riêng: tạo ra lưới độc và gieo chú ấn để quan sát triệu chứng.

"Đại nhân, ta... chẳng phải là không thể chữa khỏi sao?" Người đàn ông thấy Lâm Mạt mãi không nói gì, không kìm được cất tiếng hỏi.

Hắn há miệng, những chiếc răng đã nhọn hoắt như răng chó sói, từng giọt nước bọt không tự chủ rỏ xuống, ánh mắt hiện lên chút bối rối.

Lâm Mạt không nói gì, chỉ đè tay lên người hắn, thông qua lưới độc tinh tế cảm nhận tình trạng cơ thể.

Đúng như hắn đã dự liệu, cơ thể người đàn ông đang trong một trạng thái kỳ lạ, tựa như dưới một ý chí nào đó, toàn bộ cơ năng cơ thể vận hành như một cỗ máy, hoạt động quá công suất.

Chỉ riêng nhiệt độ máu đã vượt xa tưởng tượng của người thường. Cơ bắp không ngừng phân giải rồi tái tạo, đau đớn dữ dội từng cơn, nếu là người bình thường thì có lẽ đã ngất đi vì đau đớn, nhưng người đàn ông này lại không hề hay biết.

Cảm giác đau cũng đã bị ma diệt.

Điều này khiến người đàn ông, dù chỉ là vô thức phản kháng theo cảm xúc, nhưng về cường độ, đã vượt qua võ phu Thông Cân cảnh.

Phải biết trước đó, hắn chỉ là một người bình thường.

"Không sao đâu, đừng suy nghĩ nhiều, rất nhanh sẽ ổn thôi. Về nghỉ ngơi chút, uống thuốc đúng giờ, và luyện tập thật nhiều quyền pháp ta đã truyền dạy cho các ngươi. Đi đi." Lâm Mạt nhẹ giọng an ủi.

"Tạ... tạ đại nhân." Người đàn ông muốn cư��i, nhưng cơ mặt đã không còn dễ dàng khống chế, chỉ có thể nặn ra một nụ cười khó coi. Nhưng vừa đứng dậy, hắn bỗng khựng lại:

"Đại nhân, con gái nhỏ nhà tôi năm nay mới sáu tuổi, mẹ tôi sức khỏe cũng không tốt, e rằng không sống được bao lâu nữa. Con bé thì nghe lời, nếu có thể, xin đại nhân cho con bé chút cơm ăn được không? Không... không cần kén chọn gì đâu, có chút đồ thừa cũng được rồi..."

Trong mắt hắn hiện lên vẻ mặt khẩn cầu, nhỏ giọng van vỉ.

Lâm Mạt khẽ híp mắt, như đang suy nghĩ. Hắn do dự một lát rồi gật đầu.

Người đàn ông như trút được gánh nặng, thở phào nhẹ nhõm, quay người đi về phía chỗ ở.

Phốc!

Đầu hắn đột nhiên xuất hiện một lỗ máu, một tia điện nhỏ vẫn còn lóe lên, khiến chất lỏng đỏ trắng lẫn lộn đông đặc, mùi máu tươi bị át đi bởi mùi thịt khét.

Bành.

Vài giây sau, thi thể ầm vang ngã xuống đất.

Lâm Mạt thu hồi ngón tay, ngồi trên ghế nhìn thi thể trước mặt, trầm mặc một lúc lâu sau đó cầm lấy cuốn sổ và cây bút trên bàn:

"Biến đổi của dịch bệnh: Tế bào tăng trưởng cực nhanh, nghi ngờ lấy sự tiêu hao sinh mệnh làm cái giá phải trả. Sau khi bệnh biến, lực lượng và phản ứng của người bình thường tăng gấp hai đến ba lần. Thuốc thông thường vô hiệu, thuốc an thần có thể trì hoãn bệnh biến, chú ấn cũng có thể trì hoãn bệnh biến. Sau khi bệnh biến, bệnh nhân không khác gì võ phu, não bộ bị hủy hoại, người sẽ tử vong."

Ghi chép toàn bộ dữ liệu mẫu vật xong xuôi, Lâm Mạt khẽ thở dài một hơi, tâm trạng có chút nặng nề.

Hắn vốn nghĩ kiến thức dược lý của hắn, cộng thêm sự hỗ trợ của Độc Luật, hẳn có thể giải quyết được dịch bệnh này.

Nhưng cuối cùng vẫn thất bại.

Đương nhiên, cũng không phải không có chút thu hoạch nào. Căn cứ vào nghiên cứu mẫu bệnh, cùng với phân tích sâu máu độc, hắn cũng đã tìm ra được một phương pháp trị ngọn chứ không trị gốc.

Đó chính là "mất bò mới lo làm chuồng", thiếu cái gì thì bổ sung cái đó.

Dựa vào phân tích dữ liệu lớn, xác định đặc điểm chung của người bệnh, sau đó nhằm vào những đặc điểm đó để kê đơn đúng bệnh: nh�� tinh thần suy nhược thì an thần dưỡng khí, thể chất yếu đuối thì bổ sung khí huyết.

Điều này cũng tương tự với phương châm và sách lược Chu Thắng Quân đưa ra gần đây, hoàn toàn là hành động bất đắc dĩ.

"Đại nhân, còn cần mẫu vật nữa không?"

Lúc này, giọng nói của Lam Thiệu Cửu từ phía sau lưng vọng đến. Hắn nhìn thi thể trên đất, nhẹ giọng nói.

Lâm Mạt quay đầu nhìn Lam Thiệu Cửu, vẻ mặt không chút biểu cảm.

Lam Thiệu Cửu vô cớ cảm thấy hoảng sợ, nhưng lại không biết mình đã làm sai điều gì, đành vội vàng cúi đầu xuống.

"Đây không phải là mẫu vật, là người, là những con người giống như ngươi."

"Rõ!" Lam Thiệu Cửu trong lòng có chút nghiêm nghị.

"Gần đây trong thành có động tĩnh gì không?"

Lam Thiệu Cửu biết Lâm Mạt muốn hỏi điều gì.

"Trong thành gần đây coi như yên ổn. Gần đây Chu Thắng Quân đã vận chuyển đến không ít vật tư, nhưng theo đó, cũng có không ít hiệp khách từ nơi khác kéo đến, trong đó có vài người thực lực phi phàm, đều là vì mật địa Tang Nguyên sơn mà tới.

Vả lại, hôm qua l��c chạng vạng tối, tuyết lớn ở Tang Nguyên sơn bỗng dưng... ngừng lại nửa canh giờ."

"Ngừng nửa canh giờ?"

Lâm Mạt hơi ngồi thẳng người.

Mấy chuyện hiệp khách hắn cũng không để ở trong lòng, dù sao hắn đã nắm rõ thực lực của bản thân hiện tại.

Theo lẽ thường, đối chiến Tông sư thì tỷ lệ thắng không cao, nhưng đối phó với những người dưới cấp Tông sư thì không có áp lực quá lớn, nói chung đang ở một vị trí lưng chừng.

Mà những Tông sư quanh vùng huyện thành hiếm khi lộ diện, tự nhiên không cần lo lắng quá mức.

Ngược lại, việc tuyết ngừng giữa mùa đông này lại khiến hắn có chút hứng thú.

Nếu hắn nhớ không nhầm, hôm qua chạng vạng tuyết đã rơi khá dày, kéo dài từ ban ngày cho đến nửa đêm mới dần ngừng.

"Lúc chạng vạng tối, gió tuyết đột ngột ngừng, tựa như Địa Long trở mình, nhưng người ta lại không hề hay biết. Nửa canh giờ sau mới khôi phục như thường. Có người hoài nghi mật địa Tang Nguyên sơn... có thể sẽ mở cửa sớm hơn." Lam Thiệu Cửu nhẹ giọng thuật lại, trên mặt cũng mang vẻ kinh ngạc.

Đó thế nhưng là cả một ngọn núi! Việc khiến gió tuyết đột ngột ngừng lại nửa canh giờ, nếu là do thiên địa huyền bí thì còn tạm chấp nhận được, nhưng nếu là do con người gây ra, thì phải là một loại vĩ lực đến mức nào? Đơn giản khó mà tưởng tượng.

"Nói như vậy, đã có người đến Tang Nguyên sơn rồi?" Lâm Mạt hỏi.

"Đúng vậy, bây giờ đã có không ít người đóng quân trên núi để chờ mật địa mở cửa.

Hơn nữa, chuyến đi mật địa lần này e rằng sẽ rối ren hơn nhiều, bởi vì cái chết của Điền thị đã khiến thế lực bản thổ ở thành Khánh Phong suy yếu, không còn dễ dàng áp chế các thế lực ngoại lai như trước nữa.

Nhất là đám hiệp khách ngoại lai này, họ còn cố ý tổ chức, tập hợp lại một chỗ tạo thành thế lực không nhỏ... Hành động của họ cũng càng ngày càng không kiêng nể gì, thậm chí sáng nay đã đánh bị thương một đệ tử dòng chính của Dương thị."

Nói đến đây, Lam Thiệu Cửu không khỏi nhíu mày, với vẻ mặt dò hỏi nhìn về phía Lâm Mạt.

Lâm Mạt lúc này lại lật xem lại cuốn sổ cũ, sau đó cầm một miếng thịt khô tinh sơn thú nhét vào miệng, vừa nhai vừa gặm.

"Người cầm đầu đã dò hỏi rõ ràng chưa?"

"...Người cầm đầu nghe nói là Cổ Trọng Văn, một hào hiệp dũng mãnh, thanh danh vang dội ở quận Kim Sa. Hắn đã giao đấu ba chiêu với Lão Thái Quân Dương thị mà không hề yếu thế..." Lam Thiệu Cửu trả lời.

"Có thể đỡ được ba chiêu của Dương Quảng Anh thì cũng coi như không tệ, nhưng không cần phải hoảng sợ." Lâm Mạt nói mà không ngẩng đầu.

"À đúng rồi, tên Cổ Trọng Văn kia không biết nghe được tin tức của chúng ta từ đâu, đã sai người đến đây nói muốn cùng chúng ta kết minh, làm bằng hữu. Chúng ta..."

"Việc kết minh thì thôi đi, đến lúc thật sự gặp được đồ tốt mà động thủ thì lại thành ra khó xử cho cả đôi bên, cứ từ chối đi."

"Từ chối như vậy, e rằng sẽ đắc tội đối phương. Chuyến đi mật địa sợ bị nhắm vào."

"Họ có dám không?" Lâm Mạt thản nhiên nói.

Dương Quảng Anh là người mạnh nhất hiện tại của Dương thị, là nhân vật thuộc thế hệ trước. Mười năm trước, bà đã nổi danh khắp Khánh Phong với danh hiệu Roi Sắt Tiên Tử. Một người phụ nữ lại có thể trở thành chủ của một hào tộc trong huyện, ngoài thủ đoạn khốc liệt ra, thực lực cũng không tầm thường.

Bất quá, trong mắt hắn, bà ta vẫn còn đang hành tẩu trên con đường Lập Mệnh, nếu không có kỳ duyên gì thì cũng chỉ đến thế, chẳng đáng nhắc làm gì.

Truyen.free nơi biên tập những trang truyện hay, tinh tế nhất dành cho bạn đọc.