Hoài Bình thành, Linh Tê biệt viện.

Là một trong hai tông lớn của Hoài Châu, thế lực trực thuộc Linh Đài tông, ngay cả ở khu vực trung tâm Hoài Bình thành, nơi đất đai tấc vàng, Linh Tê biệt viện vẫn chiếm một diện tích cực lớn, đủ thấy nội lực và thế lực của tông môn.

Ở một mức độ nào đó, so với các võ quán hay biệt viện khác, đây cũng là một trong những ưu thế lớn, vì việc đi lại giữa viện và khu vực lân cận phồn hoa nhất thành rất thuận tiện, gần như có thể tìm thấy đủ mọi loại trân bảo từ khắp nơi trên thế gian.

Biệt viện này chiếm trọn một phần mười diện tích của Linh Diệu phường, một quần thể kiến trúc đồ sộ như vậy, nhưng các khu vực chức năng lại được phân chia rất rõ ràng.

Nói tóm lại, cách phân chia đơn giản nhất là nội môn tiểu trúc và ngoại môn tiểu trúc.

Trong đó, nội môn tiểu trúc đã tồn tại từ rất lâu.

Dù sao "pháp bất truyền lục nhĩ", trong quá khứ, võ đạo chân truyền chỉ tồn tại trong các đại tộc giàu có, hoặc ở những tông môn, Thánh Địa.

Kẻ phàm phu tục tử, người thôn dã bình thường, thường chỉ có thể tiếp cận được những chiêu thức tán thủ ít ỏi lưu truyền bên ngoài.

Các đại tông đại phái thường chiêu mộ đệ tử từ nhỏ để bồi dưỡng. Một là để hiểu rõ tính cách, tăng cường sức mạnh cố kết của tông môn; hai là để đặt nền móng vững chắc cho căn cơ võ đạo.

Tuy nhiên, vài trăm năm trước, do sự xuất hiện đột ngột của Giới Vực, Hoàng đế Hoài Viễn của Đại Chu đã ban bố chính sách "Bố Võ Thiên Hạ". Từ đó, số lượng tán tu trong thiên hạ tăng lên đáng kể, đa số tông môn cũng phải thuận theo dòng chảy, bắt đầu tuyển nhận những người đã có chút võ học để bái sư.

Ngoại môn tiểu trúc mà Lâm Mạt và những người khác đang ở chính là sản phẩm của tình thế đó.

Lúc này, tại nội môn tiểu trúc, các thành viên cấp cao của biệt viện đang tề tựu.

Là biệt viện trực thuộc tông môn tại một châu phủ trọng địa, tầm quan trọng của nó là không thể nghi ngờ. Hầu hết các thành viên cấp cao tại đây đều có mối quan hệ thiên ti vạn lũ với bản tông Linh Đài, nên địa vị của họ cũng vô cùng phi phàm.

"Năm nay, số lượng võ phu ngoại lai đến bái sư vẫn chiếm đa số, nhưng trong số đó lại xuất hiện vài mầm non triển vọng."

Trong tĩnh thất, Bùi Nguyên Đạo đặt danh sách trên tay lên chiếc bàn tiếp khách làm bằng gỗ phiền bùn, khẽ nói.

Có thể thấy tên Lâm Mạt được xếp ở vị trí thứ ba, được bút đỏ khoanh tròn, hiển nhiên là một ký hiệu đặc biệt.

Hắn nhìn xem hai người còn lại trong danh sách, trên mặt mang ý cười nhẹ nhàng, trong lòng vui vẻ, ngón tay khẽ gõ mặt bàn.

Hai người nghe vậy, lập tức lộ vẻ hứng thú.

Trong đó, một đại hán mặt đỏ tía trực tiếp tiến lên, cầm danh sách lên xem xét kỹ lưỡng.

Người này tên là Tiết Duệ, là một trong các phó viện thủ của Linh Tê biệt viện.

“Có chút thú vị, quả nhiên có vài nhân tài xuất sắc. Một người mới ngoài hai mươi đã có tu vi Ngũ Tạng cảnh, thiên phú như vậy, ngay cả trong nội môn cũng hiếm thấy. Một người khác là thể tu, luyện thành ba môn Thối Thể bí thuật; mặc dù chỉ ở Khí Huyết cảnh, nhưng khi thực chiến, ngay cả cao thủ Ngũ Tạng cảnh cũng khó lòng dễ dàng hạ gục. Còn người cuối cùng… ngộ tính siêu phàm? Một tháng đã đại thành Kim Cương Bộ?”

Nói đến đây, nam tử mặt đỏ tía không khỏi ngẩng đầu nhíu mày nhìn về phía Bùi Nguyên Đạo, rồi lại nhìn sang cung trang nữ tử bên cạnh.

“Nguyên Đạo sư đệ, Vân Anh sư tỷ, người này… hẳn là hậu bối của vị sư huynh, sư tỷ nào đó trong bản tông sao?”

Trong lời nói của y, ngoài sự nghi hoặc, còn ẩn chứa nhiều phần bất đắc dĩ.

Nơi nào có người, nơi đó có giang hồ, ngay cả đại tông đại phái cũng không ngoại lệ.

Linh Đài tông có đãi ngộ cực kỳ tốt. Trong loạn thế này, gia nhập tông môn không chỉ mang ý nghĩa một đạo thống cao thâm, mà còn đại diện cho một nơi thực sự an thân lập mệnh.

Chỉ là, tốt thì tốt thật, nhưng muốn nhập môn lại rất khó, không phải chân chính thiên tài thì không thể.

Trước tông quy, ngay cả những đại lão tông môn cũng không thể không kiêng nể.

Nhưng quy củ là c·hết, người lại sống.

Không phải cần thiên tài sao? Vậy thì tạo ra thiên tài.

Trong số đó, cách tiện lợi nhất dĩ nhiên là "ngộ tính".

Bởi vì, đối với đệ tử ngoại môn tiểu trúc của Linh Đài tông và các biệt viện trực thuộc, sau khi điều tra và xác minh thân phận xong xuôi, điều kiện cứng nhắc còn lại chỉ là phải đại thành ba môn võ học cơ sở cấp "Thuật" được truyền thụ trước đó. Thời gian tu luyện càng ngắn, dĩ nhiên ngộ tính càng được đánh giá cao.

Từ đó, khả năng "thao tác" là rất lớn.

Trong dĩ vãng, không ít hậu bối của các đại lão, mặc dù thiên phú không phải tốt nhất, nhưng trước đó đã được truyền thụ những võ học tương ứng. Khi vào biệt viện, dĩ nhiên họ đã "xe nhẹ đường quen", thể hiện "ngộ tính" kinh người, khiến các vị sư trưởng này vô cùng bất đắc dĩ.

“Chuyện này ta không rõ, ta cũng không nhận được tin tức gì.” Bùi Nguyên Đạo lắc đầu nói.

“Tuy nhiên, theo quan sát của ta, hẳn là cậu ta thực sự có ngộ tính tốt.” Hắn nói xong, nghĩ nghĩ, rồi bổ sung thêm.

“Ta cũng không nhận được thông tri từ các sư huynh. Dù sao, thật hay giả cũng đều không quan trọng, cứ làm việc theo đúng quy củ thì sẽ không mắc sai lầm.” Vân Anh nhẹ nói, nét mặt không hề dao động.

Theo nàng thấy, nếu là thật, đó là kết một chút thiện duyên với các sư huynh quyền thế kia. Còn nếu là giả, làm việc theo quy củ cũng chẳng sai, vậy là tốt rồi.

“Chỉ là nếu thực sự có sự can thiệp từ bên trên, những đệ tử có thực tài kia chẳng phải sẽ thiệt thòi sao?” Tiết Duệ than nhẹ một tiếng, rồi lại nhìn vào danh sách.

Người xếp thứ tư cũng là một thiên tài về ngộ tính, chỉ là kém hơn một chút. Mất một tháng mới miễn cưỡng đại thành, nếu là trước đây đã rất đáng nể rồi, nhưng so với người trước thì lại k��m hơn hẳn.

“Thôi.” Đại hán mặt đỏ tía than nhẹ một tiếng, vẫn cầm bút lên, ký tên mình vào phần danh sách bồi dưỡng đặc biệt này.

*****

Mặt trời sắp lặn. Đắm chìm trong luyện võ, thời gian trôi qua thật nhanh.

Một ngày trôi qua rất nhanh. Ngoại trừ một vài người thực sự khắc khổ vẫn đang miệt mài luyện võ, phần lớn đã chuẩn bị rời đi.

Dù sao, giống như Lâm Mạt và những người được coi là "người trưởng thành", về cơ bản đều đã ba bốn mươi tuổi, sớm lập gia đình, an cư lạc nghiệp. Vì thế, họ không ở ký túc xá mà thuê nhà riêng bên ngoài.

Vả lại, đã đến đâu cũng luyện, về nhà luyện sẽ thoải mái hơn, cho dù mệt mỏi cũng có vợ con bên cạnh.

Đương nhiên, nhiều người hơn thì lại tìm đến những quán rượu, gánh hát để tiêu khiển, giao tiếp.

Dù sao, sau một ngày mệt mỏi, việc thả lỏng một chút đối với đại đa số người mà nói cũng là hợp tình hợp lý.

Huống chi, tại Hoài Bình này, những chốn ăn chơi lại có không ít "món ngon".

Họ phần lớn không chỉ xinh đẹp mà còn mang theo bản lĩnh võ học, có sự dẻo dai và cách chiều chuộng cũng rất phong phú. Nghe nói còn có những màn trình diễn tương tự trò xiếc nhập vai, tự nhiên khiến người ta mê đắm, hoàn toàn không phải những thành nhỏ khác có thể sánh bằng.

Tuy nhiên, Lâm Mạt lại tạm thời không có tâm tư đó.

Bởi vì nếu hắn thực sự đi, với thể phách của hắn, nếu dốc hết toàn lực, e rằng chỉ có nữ tử ở giai đoạn cao của Lập Mệnh mới có thể chịu đựng nổi, mà loại người này lại quá đỗi hiếm thấy.

Hơn nữa, nếu cứ phải cẩn thận kiềm chế, lại không có cảm giác gì, chi bằng không đi.

Kỳ thực, theo hắn thấy, so với việc nghĩ đến những cô gái bên ngoài, chi bằng tự mình nâng cao cảnh giới, tiến vào đẳng cấp cao hơn, tìm kiếm một bạn lữ phù hợp hơn.

‘Vẫn nên mau chóng về nhà thôi.’

Hắn thầm nghĩ, rồi tăng tốc bước chân, chuẩn bị rời đi.

“Lâm huynh đợi đã.” Đúng lúc này, sau lưng truyền đến một tiếng gọi.

Lâm Mạt dừng bước, quay đầu nhìn ra sau.

Thấy một nam tử dáng vóc thon dài, khuôn mặt tuấn tú nho nhã đang vẫy tay về phía hắn, nụ cười rất ôn hòa.

Người này tên là Trương Long, gia cảnh không tầm thường, mới chỉ ngoài hai mươi đã có tu vi Ngũ Tạng cảnh, khí thế đã gần thông thấu ngũ tạng, chỉ còn một bước nữa là đạt đến lục phủ. Trong nhóm người họ, y có cảnh giới cao nhất, thiên phú cực kỳ mạnh mẽ, lại không hề kiêu ngạo, quan hệ với mọi người cũng rất tốt.

“Trương huynh có chuyện gì sao?”

“Kẻ đưa tay không đánh người mặt tươi cười”, Lâm Mạt cũng cười đáp lời.

Trương Long bước đến trước mặt Lâm Mạt, cười nhạt một tiếng, rồi chỉ tay ra phía sau.

Ở nơi tay y chỉ, có ba người đang đứng, theo thứ tự là một tráng hán cao hơn hai mét, một nam tử tướng mạo bình thường và Vàng Uyển.

Ba người thấy ánh mắt Lâm Mạt nhìn tới, cũng mỉm cười gật đầu.

“Ta cùng Giang huynh, Thạch huynh muốn thành lập một tiểu đội, nhằm chuẩn bị cho việc nhập tông sau này, cùng nhau canh gác, tương trợ lẫn nhau. Đặc biệt đến đây mời Lâm huynh gia nhập.”

Nam tử trước mắt lời lẽ khẩn thiết, ánh mắt chân thành, lại không hề che giấu điều gì, khiến người ta dễ sinh thiện cảm. Hơn nữa, những người trong tiểu đội đó cũng đều là những nhân tài kiệt xuất nhất của ngoại môn tiểu trúc lần này, có thể nói là một đội ngũ tinh anh. Đáng tiếc…

“Đa tạ Trương huynh, đáng tiếc Lâm Mạt sinh tính quái gở, không quen giao du với người khác, nên xin từ chối vậy.”

Nói rồi, hắn chắp tay, thấy Trương Long ngạc nhiên không nói nên lời, liền trực tiếp quay người rời đi.

Nếu hắn thật sự là một người bình thường, có lẽ rất tình nguyện gia nhập loại tinh anh tiểu đội này, dù sao có thể bổ trợ cho nhau, tăng tốc tiến bộ, chỉ là hắn không phải.

Với tình cảnh của hắn bây giờ, đối thủ mà hắn phải đối mặt có lẽ là những tông sư cấp bậc thực sự.

Có những lúc, rồng không thể ở cùng rắn, kỳ thực không phải là tự cao, mà là vì tốt cho đối phương….

Lâm Mạt âm thầm thở dài một tiếng, không hề lưu luyến, cũng không bận tâm liệu đối phương có nghĩ thêm hay không, trực tiếp đi ra khỏi cửa viện.

*****

Đợi bóng dáng Lâm Mạt khuất hẳn, Trương Long lúc này mới hoàn hồn, suy nghĩ mấy lần vẫn không thể hiểu rõ nguyên do cách làm của Lâm Mạt. Cuối cùng y chỉ có thể quy kết cho việc hắn thực sự mắc một chứng bệnh sợ xã giao nào đó, rồi bất đắc dĩ quay về.

“Khổ sở cái nỗi gì không quen giao du với người khác chứ? Chẳng phải là coi thường ta thì có gì mà phải nói vòng vo. Bất quá ta cũng không hiểu, hắn không tranh thủ đi học hỏi gì sao? Ngộ tính dù tốt đến mấy, thực chiến không được, một quyền giáng xuống chẳng phải là c·hết sao?” Tráng hán cao hơn hai mét kia lắc đầu, rồi nói ra suy nghĩ của mình.

Hắn tên là Thạch Nghĩa, mặc dù chỉ ở Khí Huyết cảnh, nhưng là một thể tu, luyện được mấy môn khổ luyện võ học, thân mình đồng da sắt, năng lực thực chiến cực mạnh.

Y từng luận bàn với Trương Long, người có tu vi cao hơn, hai người giao đấu trăm chiêu vẫn bất phân thắng bại. Điều đó có nghĩa là hắn có khả năng vượt cảnh chinh phạt, bởi vậy, hắn có tư cách nói những lời này.

“Lâm sư huynh chỉ là thực sự có chút lập dị thôi. Dù sao ta nghe nói, có những thiên tài, mặc dù tư chất kinh người, nhưng ít nhiều cũng có khuyết điểm. Chúng ta nên thông cảm.” Nam tử tướng mạo bình thường đứng bên cạnh nhẹ nói.

Tuy nhiên, lời này vừa nói ra, tưởng chừng như khuyên giải, nhưng trong tai của tráng hán kia lại như lửa cháy đổ thêm dầu.

“Cẩu thí! Còn bày đặt thiên tài lập dị gì chứ! Trương Long huynh đệ của ngươi, căn cốt tốt như vậy, ngươi từng thấy y có hành vi kiêu ngạo nào chưa? Lại nói Giang Cảnh huynh đệ ngươi, chẳng phải cũng có ngộ tính kinh người đó sao? Ta thấy so với Lâm Mạt cũng chẳng kém là bao, chẳng phải vẫn khiêm tốn đối xử mọi người đó sao? Chẳng lẽ chỉ riêng hắn là đặc biệt?” Thạch Nghĩa thấp giọng gầm lên.

Mặc dù cố gắng hạ thấp âm điệu, nhưng bất đắc dĩ giọng nói của hắn quá lớn, vẫn khiến những người chưa rời đi phải ngoái nhìn.

Vàng Uyển đứng một bên muốn nói gì đó, thế nhưng thấy Thạch Nghĩa đang nóng nảy, nàng biết rõ dù nói gì cũng chỉ là đổ thêm dầu vào lửa, dứt khoát ngậm miệng, định bụng lúc khác sẽ tìm Lâm Mạt nói chuyện, xem có thể hòa hoãn mối quan hệ giữa mọi người hay không.

Giang Cảnh đứng một bên thấy vậy, lại hơi nhếch khóe miệng lên. Một khắc sau, y lại lắc đầu, thở dài một hơi thật dài.

Dường như rất bất đắc dĩ.

*****

Trong lòng Lâm Mạt dĩ nhiên không có nhiều xao động như vậy.

Hắn rời kh��i biệt viện, liền trực tiếp đi về chỗ ở.

Hai địa phương tuy không nằm liền kề, nhưng khoảng cách lại không gần. Dù sao Hoài Bình thành này rất lớn, chỉ riêng một khu phố thôi đã phải đi một quãng xa.

Không hổ là trung tâm Hoài Bình, dù cho các nơi trong Hoài Châu đã hiện lên dấu hiệu loạn thế, trên đường phố vẫn náo nhiệt như thường.

Có những võ phu mặc áo đoản đả giống hắn đang đi lại, cũng có phú hộ, thương nhân quần áo đắt đỏ, thậm chí có cả những người từ châu khác, chỉ nhìn tướng mạo thôi đã thấy rất khác biệt so với người thường.

Ai nấy đều ung dung tự tại, nói cười rôm rả, căn bản không thấy một chút vội vàng nào.

Cứ như đang trò chuyện về món mới ở quán rượu nào đó, hay tối nay sẽ ghé qua hoa phường nào đó để qua đêm, vân vân và vân vân.

Quả nhiên, dù ở thế giới nào, dù đang trong loạn thế, vẫn có những người thực sự hưởng thụ sự an bình.

Lâm Mạt lắc đầu, đi xuyên qua dòng người, tiện đường mua chút đồ ăn lót dạ, rồi tiếp tục tiến lên.

Đi được chừng nửa canh giờ, quẹo qua một góc phố, đập vào mắt chính là một phường thị khác, so với khu vực trung tâm kia, lại yên tĩnh hơn hẳn.

Hắn ngẩng đầu, thấy ba chữ 'Trà Đạo phường' quen thuộc trên bảng hiệu.

Đây cũng là nơi hắn ở. Đúng như tên gọi, các tiểu thương trên phố phần lớn bán trà. Đương nhiên, trà được bán ở đây không phải trà thông thường, mà là linh trà được trồng trên linh điền.

So với Linh Diệu phường, mặc dù không phồn hoa bằng, chỉ là một phường nhỏ, nhưng lại thích hợp để ở hơn nhiều. Ngay cả không khí cũng thoang thoảng mùi hương trà, đây cũng là lý do hắn chọn nơi này.

Vào Trà Đạo phường, chỗ ở của Lâm Mạt lại càng gần hơn, chỉ cách vài trăm bước chân.

Trở lại chỗ ở, trên hộp thư ở cổng tiểu viện theo thường lệ có một tờ giấy giống như báo chí được cất giữ.

Đây là do Lâm Mạt đặc biệt trả tiền cho chủ nhà để sắp đặt.

Tờ giấy đó, tên đầy đủ là 'Hoài Châu Gặp', có chức năng tương tự báo chí. Cơ quan phát hành cũng chính là nha môn.

Hắn trong một lần dùng trà tại quán, ngẫu nhiên thấy được, phát hiện có chút hữu ích, liền dứt khoát đặt mua một phần.

Dù sao cũng là báo chí chính thức, nội dung trên đó phần lớn đều thiên về Đại Chu. Về phần những sự kiện có phương hại đến uy nghiêm triều đình, mặc dù chỉ chiếm một góc rất nhỏ trên trang báo, lại được đề cập sơ sài vài nét bút, nhưng cuối cùng vẫn sẽ được viết lên đó.

Đây cũng là lý do Lâm Mạt nguyện ý đặt mua.

Lâm Mạt cầm tờ báo lên, đi đến hậu viện, ngồi xuống ghế mây dưới gốc cây, thuận tay mở tờ báo màu trắng ngà, có xúc cảm tương tự da lông sơn thú. Đập vào mắt hắn là một khối nội dung lớn:

“Trưng binh: Kể từ ngày 23 tháng 7 năm Tề Quang thứ 48 của Đại Chu, tất cả các thành bắt đầu trưng binh. Trong thời gian này, những người tự nguyện phục nghĩa vụ quân sự, gia đình sẽ được miễn thuế ba năm, mỗi thành viên trong gia đình sẽ được tặng mười lượng hoàng kim, một gánh linh cốc và mười gánh lương thực phổ thông.”

Phía dưới là phần giải thích cặn kẽ hơn. Trong đó, còn miêu tả đãi ngộ tốt hơn nữa cho những người có thiên phú trác tuyệt: được nhập vào quân viện đặc thù của Chu Thắng Quân (tương tự như học viện quân sự ở kiếp trước), sẽ được miễn phí cung cấp tài nguyên và công pháp, sau một niên hạn nhất định, khi ra trường sẽ trực tiếp nhậm chức trong quân đội.

Chỉ nhìn những ưu đãi này thôi, nếu Lâm Mạt thấy được khi mới đến thế giới này, hẳn đã sớm không chút do dự mà chạy đến rồi.

Hắn tiếp tục đọc xuống. Phần còn lại chủ yếu là các chính lệnh triều đình và một số đại sự gần đây, không có gì mới lạ.

Tuy nhiên, ngay khi hắn chuẩn bị đặt tờ báo xuống, bỗng nhiên khẽ giật mình.

Thấy ở một góc khuất, có một hàng chữ nhỏ được viết:

“Ngày 23 tháng 7 năm Tề Quang thứ 48, Hoài Bình quận, huyện Song Toàn, xuất hiện dị thú kỳ lạ, ba mươi tám người gặp nạn.”

Tuyển tập này xin được gửi đến độc giả dưới bản quyền của truyen.free, nơi những câu chuyện tiếp tục được thêu dệt.