Cách Hoài Bình thành mấy chục dặm, trong dãy núi Thái Hoài, có một hang động tĩnh mịch.

Vị trí nằm sâu trong lòng núi, vậy mà lại tĩnh lặng một cách lạ thường.

Gió núi thổi vi vu.

Mọi loài trùng thú đều ẩn mình, chỉ còn tiếng lá rụng xào xạc.

Một sự tĩnh lặng đáng sợ.

Trong hang động, điểm xuyết những ngọn nến trắng to bằng cánh tay trẻ con. Dưới ánh nến bập bùng, nh���ng khối thạch nhũ hình thù kỳ dị đổ bóng ma quái, vặn vẹo, nhúc nhích trên vách hang.

Tiếp tục đi về phía trước.

Đường hang uốn lượn dẫn tới một thạch sảnh rộng lớn.

Trung tâm sảnh là một cây dong khổng lồ, cao chừng mấy chục mét. Tán lá tươi tốt vươn tới tận vòm hang, cành lá sum suê che kín cả không gian. Những sợi rễ đỏ như máu rủ xuống như mưa, thoáng chốc có thể nghe rõ tiếng những sợi rễ va đập vào nhau lách cách.

Lúc này, dưới gốc cây đã đứng sừng sững mười mấy bóng người. Dưới ánh nến ảm đạm, bóng người in dài, thướt tha.

Người dẫn đầu là một gã béo phì to lớn. Hắn vẻ mặt hiền lành, hai tay chắp lại, mắt nhắm nghiền, như đang thành kính cầu nguyện.

Không ai khác chính là Nhục Sơn.

Đứng sau Nhục Sơn là những giáo đồ tinh nhuệ của Hắc Phật giáo, tất cả đều vận tăng y đen.

Để được đặt chân tới đây, ngoài thực lực đạt tới một cấp độ nhất định, còn cần có một lòng hướng đạo kiên định.

Chậm rãi, theo tiếng cầu nguyện trầm thấp của Nhục Sơn, các giáo đồ phía sau cũng bắt đầu kh��� ngân nga những âm thanh trầm thấp, âm thanh hòa quyện vào nhau:

"Nói... Nói... Nói..."

"Tiên... Tiên... Tiên..."

"Xuân gieo một hạt, thu hoạch vạn cây, lấy cây lập đạo, hóa thành tiên nhân!"

Tiếng tụng niệm càng lúc càng lớn, tiếng than khẽ dần chuyển thành gầm gừ.

Trong hang động bỗng nhiên nổi lên một trận cuồng phong, những sợi rễ rậm rạp bắt đầu lay động theo gió, phát ra tiếng "phốc phốc". Những đường vân trên vỏ cây cổ thụ càng thêm kỳ dị, ẩn hiện như một khuôn mặt người.

Nhựa cây đỏ như máu rỉ ra từ những vết nứt trên vỏ, trông hệt như máu tươi.

Nụ cười hiền lành ban đầu của Nhục Sơn bỗng trở nên điên dại, khóe miệng hắn cong vút lên, như thể sắp nứt toác. Hai cánh tay giơ cao lên, làn da trắng nõn bắt đầu mọc ra những chồi non xanh nhạt.

Đám đông phía sau hắn cũng tương tự.

Một làn sương lục nhạt không biết từ đâu bốc lên, bao phủ khắp không gian.

Những bóng đen hình thù khó tả lởn vởn trong màn sương.

Tiếng tụng niệm dần nhỏ đi.

Thật lâu sau.

Nhục Sơn với vẻ mặt mãn nguyện, đổ vật xu���ng đất, thở hổn hển.

Có thể rõ ràng cảm nhận được, khí tức trên người hắn lại cường thịnh hơn không ít.

Những tăng nhân áo đen còn lại cũng lộ vẻ mừng rỡ, cảm nhận được cơ thể cường tráng hơn, đón nhận món quà từ một nơi vô danh nào đó.

"Haizz, bên phía đại nhân giục giã quá, yêu cầu chúng ta phải sớm tìm ra người bị ô nhiễm, người có linh căn."

Một nam tử áo đen đứng gần Nhục Sơn nhất, khuôn mặt tái nhợt, trên trán và hai má có ba vết mụn nhọt sưng mủ, tên là Ứng Xương, thấp giọng báo cáo.

"Thúc thúc giục giã! Tất cả đều đang giục, bên kia đã cảm nhận được động tĩnh rồi." Nhục Sơn không còn nụ cười trên mặt, thở hổn hển hai cái, tức giận nói.

"Chúng ta bây giờ còn bao nhiêu 'hạt giống hoàn mỹ'?" Miệng nói vậy, nhưng cuối cùng hắn vẫn hỏi.

"Đại khái chỉ đủ để gieo trồng ba lần." Ứng Xương cúi đầu, "Nếu muốn làm như lần trước ở bên Song Toàn, tổ chức một đợt 'cày bừa vụ xuân', thì chỉ có thể nói là miễn cưỡng đủ."

"Chỉ là liệu có tìm được người có linh căn hay không thì không thể đoán trước được, dù sao chúng ta đã thất bại bấy lâu nay rồi."

Hắn thở dài một tiếng.

"Trưởng lão này, rốt cuộc cái 'linh căn' cực khổ kia là cái gì? Vì sao đám người đó không tìm được thì không chịu bỏ cuộc? Thậm chí cam tâm trả giá lớn như vậy?"

Nhục Sơn ngẩng đầu, nhìn chằm chằm cây dong khổng lồ trước mặt.

Lúc này, bóng cây lay động, trông như một linh mộc.

Ai biết rằng, nó từ một hạt giống mà lớn đến nhường này, chỉ vỏn vẹn chưa đầy ba tháng?

"Không ai là kẻ ngu cả. Theo ta được biết, 'linh căn' ở bên đó tương tự với thể chất thần dị và thiên phú tuyệt luân của chúng ta.

Những nhân vật như vậy, nếu không bỏ mạng giữa chừng, khả năng đạt tới đỉnh cao không phải thứ chúng ta có thể tưởng tượng được."

Hắn giải thích.

"Vậy chúng ta hỗ trợ tìm... sẽ không có chuyện gì sao?" Ứng Xương thấp giọng nói.

"Thiên tài khi chưa trưởng thành hoàn toàn cũng giống như con sâu róm ch��a hóa bướm, chẳng ai nói nó xinh đẹp. Huống hồ, trời sập cũng có người cao đỡ, ngươi sợ gì?"

Nhục Sơn coi nhẹ nói.

"Cứ thế trực tiếp tiến hành một đợt 'cày bừa vụ xuân' đi, địa điểm chính là Hoài Bình thành. Chẳng phải họ muốn động tĩnh lớn sao? Vậy thì chúng ta sẽ làm một phen thật lớn!"

"Cái này... Ở Hoài Bình ư? Trong thành có Tông Sư, thậm chí cả Đại Tông Sư trấn giữ. Nếu có chuyện gì xảy ra... e rằng bên đó cũng khó ăn nói đây?" Nam tử mặt đầy mụn nhọt sưng mủ kia dù gan dạ đến mấy cũng có chút chần chừ.

Bây giờ các giới vực khắp nơi đều đang xây dựng Thiên Quan, các gia tộc, tông môn cũng có chỉ tiêu nhân sự. Gần như mỗi ngày đều có cao thủ Lập Mệnh và võ phu Tông Sư tiến về.

Một chuyện thông đồng với địch bán nước, à không, là bán giới như thế này, nếu bị phát hiện, đừng nói liên lụy cửu tộc, e rằng những người có chút quan hệ thân thiết cũng sẽ bị xử tử từng người một.

Chỉ e rằng, cho dù là vị có thân phận tôn quý kia, đến lúc đó cũng sẽ không ra tay bảo đảm, mà ngược lại, khả năng diệt khẩu trước là lớn hơn.

"Sợ gì chứ? Phía trên đã nói, khi hạt giống nảy mầm, động tĩnh cực kỳ nhỏ, ngay cả Đại Tông Sư cũng không thể phát hiện. Vả lại, muốn có lợi lộc mà không muốn chịu rủi ro, chúng ta đâu phải dòng dõi Thiên Nhân mà có chuyện tốt như vậy?

Còn về phần bên đó..."

Nhục Sơn cúi gằm mặt xuống, khuôn mặt khuất mình trong bóng tối.

"Bên đó không cần để ý. Chúng ta không phải thuộc hạ của hắn. Cứ làm theo lời ta, mọi hậu quả ta sẽ chịu trách nhiệm."

"Rõ!" Ứng Xương ánh mắt ngưng trọng, ôm quyền hành lễ.

Rất nhanh, hắn triệu tập một đội người, hướng ra ngoài hang động.

Chẳng bao lâu, trong thạch sảnh chỉ còn lại mình Nhục Sơn.

Hắn lê bước tập tễnh, tiến về phía trung tâm cây dong, như có ai đó vả thẳng vào mặt mà hắn vẫn thờ ơ.

Cuối cùng, hắn tới bên cây, nhẹ nhàng vuốt ve những đường vân ma quái trên cành.

Vật có muôn vàn khác biệt, người có cao thấp sang hèn.

Có kẻ vừa sinh ra đã sở hữu những thứ mà người khác cả đời cũng chẳng thể với tới.

Có kẻ lòng cao hơn trời, nhưng mệnh lại mỏng như tờ giấy.

Những việc Huyết Thân làm hắn rất chán ghét, nhưng có một câu nói lại không sai: Người... sao có thể cả đời làm chó?

Như không phải lúc nào qua sông cũng bình an vô sự, vậy mấy phần lạnh lẽo thấm đẫm tâm hồn này là từ đâu đến?

Hắn bốc lấy chút nhựa cây đỏ sền sệt trên cành, sau đó dùng sức xoa lên mặt mình, rồi quay người rời đi.

Chỉ có lòng dạ tàn độc, chỉ có liều mạng.

...

Lúc này, Hoài Bình thành, khu Đoàn Kết mới.

Một căn nhà nằm gần con đường lớn, khá vắng vẻ.

Căn nhà bài trí đã cũ kỹ, bụi bặm phủ một lớp dày cộp, ít nhất mấy tháng không người ở.

Những căn phòng như vậy không hiếm ở khu Đoàn Kết mới, phần lớn thuộc về người dân địa phương đã có bất động sản mới ở nơi khác, còn nơi đây chỉ giữ lại chờ giải tỏa mà thôi.

Thế nhưng lúc này, căn nhà vốn dĩ bỏ hoang lâu ngày lại có sự biến đổi lạ thường: trong không khí thoang thoảng một mùi hương ngào ngạt, át hẳn mùi ẩm mốc cũ kỹ.

Trong phòng.

Lâm Mạt chống cằm, ánh mắt thâm thúy, ngồi trên chiếc ghế hoa lê bị gãy một nửa lan can.

"Vẫn không nói sao?"

Hắn thấp giọng hỏi.

Dưới chân hắn là hai thi thể nam giới.

Trên người họ chi chít những lỗ nhỏ to bằng ngón tay, máu ấm chậm rãi chảy ra, thấm ướt bụi bẩn, len lỏi qua các khe hở trên sàn nhà.

Đôi mắt họ đều tan rã, mặt mày thâm tím, cơ bắp hai má co giật, dường như đã phải chịu đựng nỗi thống khổ tột cùng trước khi chết.

"Ngươi... ngươi là ma quỷ..." Lúc này, Lan Khê nhục nhã nằm rạp trên mặt đất, ánh mắt đã mờ đi, nhưng ý thức lại vô cùng tỉnh táo một cách lạ thường, bởi đối phương đã dùng một loại thuốc nào đó.

Thậm chí có thể cảm nhận rõ ràng từng dòng máu trong cơ thể, kèm theo tiếng tí tách yếu ớt, chầm chậm chảy ra ngoài.

Cảm giác sinh mạng dần dần trôi tuột này, đơn giản là khiến người ta tuyệt vọng.

Huống chi còn có...

Phập!

Dòng suy nghĩ trong nháy mắt bị cắt đứt.

Cơ thể vốn đã không còn sức lực, theo phản xạ vô thức cuộn tròn lại.

Nàng khó khăn quay đầu, ở bụng mình lại xuất hiện thêm một lỗ máu.

"Lần này chỉ còn mình ngươi. Nếu ngươi không nói, ta sẽ rất đau đầu. Nhưng đừng lo lắng có nguy hiểm đến tính mạng, ta đảm bảo sẽ đặc biệt chăm sóc ngươi." Lâm Mạt nói khẽ.

Vừa nói, hắn vừa thu ngón tay về.

Trên đó vẫn còn vương những giọt máu nhỏ.

A...! Ô...

Ngay sau đó là tiếng thét chói tai đến chói tai, nhưng còn chưa kịp dứt hơi đã im bặt.

Bởi vì Lâm Mạt đã tháo khớp cằm của nàng.

Nhìn người phụ nữ co quắp như côn tr��ng trên mặt đất, điên cuồng ma sát thân mình, toàn thân co giật từng hồi, hắn nhẹ nhàng gật đầu.

Quả thực, việc dùng Hủ Thi Thảo trộn lẫn với Dương Quyết Hoa kết hợp với độc vật là có hiệu quả.

Nói thật, cả hai loại này đều có tác dụng chữa thương, nhưng khi phối trộn cùng nhau, thêm vào một chút 'gia vị', lại tạo ra một tác dụng đặc biệt.

Đó là khiến người ta về mặt sinh lý cảm thấy hoảng sợ tột độ, hô hấp khó khăn, như thể toàn thân xương cốt, bắp thịt bị sâu bọ cắn xé, đau đớn khôn cùng.

Cảm giác này vượt xa mọi cực hình thông thường, ngay cả người có ý chí kiên cường đến đâu cũng khó lòng chịu đựng nổi.

Có thể nói đây là một thủ đoạn tra tấn ép cung tuyệt vời.

Ước chừng qua thời gian uống một chén trà nhỏ.

Người phụ nữ nằm trên đất đã mềm nhũn như bùn, quần áo xộc xệch để lộ làn da bị mài đến máu thịt be bét.

Nàng miệng lớn thở hổn hển, tinh thần mỏi mệt đến mức không thể tự chỉnh lại quần áo.

"Ta hỏi, ngươi đáp. Kể rõ mọi chuyện, ta đảm bảo sẽ cho ngươi chết m��t cách thống khoái. Dù sao, sống chưa chắc đã là vui vẻ... Chắc ngươi cũng đã trải nghiệm rồi nhỉ?"

Lâm Mạt đứng dậy, từ trên cao nhìn xuống người phụ nữ dưới chân, lời lẽ khẩn thiết, tựa như đang khuyên một kẻ lầm đường sa chân vào bể khổ.

"Ta... ta nói..."

Lời còn chưa dứt, khuôn mặt nàng trong nháy tức thì tràn ngập hoảng sợ.

"Không! Không..."

Nàng run rẩy kịch liệt, hai cánh tay điên cuồng bấu víu xuống đất, cuối cùng đầu nghiêng sang một bên, máu đen nhạt chảy ra từ thất khiếu.

Lâm Mạt cau mày, ngồi xổm xuống.

Đã chết.

Chỉ là trước khi động thủ, hắn đã kiểm tra kỹ mọi ngóc ngách trên người những kẻ này, cũng không phát hiện độc dược trong răng hay bất kỳ chỗ nào khác.

Chỉ có một nguyên nhân: những kẻ thám tử này đã bị hạ độc từ trước, nhưng bằng một phương thức đặc biệt nào đó.

"Thú vị."

Hắn đứng dậy, tiện tay rải xuống một lượng lớn bột thuốc không màu, rồi bước ra khỏi phòng.

Một lát sau, trong phòng, ngoài vết cắt nhàn nhạt còn lưu lại trên mặt bàn đá xanh, không còn bất cứ dấu vết nào khác.

...

Trên đại lộ.

Là đại lộ của Hoài Bình, đường phố tấp nập người qua lại, vô cùng náo nhiệt.

Hai bên đường, có những khu vực đặc thù, nơi xe ngựa và dị thú không được phép đi vào. Bởi vậy, cứ đi vài bước là có thể thấy những tiểu thương nhiệt tình rao bán hàng hóa của mình, cùng những đứa trẻ đùa giỡn, la hét ầm ĩ.

Lâm Mạt đi bộ trên lối đi dành cho người đi đường, tiện tay mua một xâu kẹo hồ lô từ một tiểu thương ven đường để ăn.

Hắn nhai chậm rãi, từ tốn thưởng thức vị chua ngọt của mứt quả, ung dung bước đi trên đường. Ngoài thân hình cao lớn hơn hẳn, trông hắn chẳng khác gì một người dân bình thường.

Hoàn toàn khác hẳn với kẻ lạnh lùng vừa ra tay tàn độc giết bốn người, không tha một ai, dù là nam, nữ, già hay trẻ.

"Bảo Quang, Bảo Quang Đại Đạo, Bảo Quang Phường, hay là Bảo Quang Tự? Còn Hắc Phật là gì? Hắc Phật giáo?"

Lâm Mạt len lỏi giữa dòng người, hướng về trụ sở.

Vừa đi, hắn vừa suy ngẫm.

Những manh mối hiện có chỉ vỏn vẹn vài thông tin không đầy đủ, v�� những danh từ liên quan mạnh mẽ nhất chính là vài cái tên này.

Xem ra, nhiều khả năng nhất vẫn là Bảo Quang Tự và Hắc Phật giáo.

Dù sao, Bảo Quang Đại Đạo chỉ là một địa danh đại khái, nằm trong Bảo Quang Phường, và Bảo Quang Tự cũng tọa lạc đúng ở đó.

Hai chữ Hắc Phật có thể nói là chẳng ai dám mạo dùng. Trong khoảng thời gian này, thanh thế của nó càng lúc càng lớn, đã vài lần lên trang đầu "Hoài Châu Gặp".

Nghĩ đến đây, Lâm Mạt nhanh chóng hồi tưởng lại những thông tin liên quan đến cả hai.

Bảo Quang Phường cũng nằm trong vòng nội thành Hoài Bình, cách Linh Diệu Phường không xa, nổi tiếng với những con phố thông thoáng và kiến trúc mái ngói lưu ly quý giá.

Khi thời tiết quang đãng, nơi đây nổi danh với vẻ đẹp "Bảo quang rực rỡ, phố xá trên trời".

Còn Bảo Quang Tự là một thế lực Tông Sư, các đời trụ trì, phương trượng đều kế thừa danh hiệu Bảo Quang. Truyền thừa lâu đời, mấy trăm năm trước từ Ngọc Châu di chuyển đến đây, thực lực không hề tầm thường.

Về phần Hắc Phật giáo, đó là một tà giáo, tương tự Phổ Thế giáo, chỉ là trước đây động tĩnh không lớn bằng. Gần đây, chúng mới bắt đầu gây náo động và đạt được nhiều thành quả.

Tóm lại, đều không phải là những thế lực dễ đối phó.

Hắn thở dài một tiếng, tăng tốc bước chân.

Cây muốn lặng mà gió chẳng ngừng, quả thật không sai.

Từ Đại Long Sơn tới đây, hắn chỉ muốn an ổn đến Linh Đài Tông, gần như chưa từng làm bất cứ chuyện gì gây thị phi.

Chuyện duy nhất có thể nói là 'động chạm', cũng chỉ là ra tay đánh hai người Giang Cảnh kia.

Nhưng hắn nghĩ, lần đó dù hắn không động thủ, nhường nhịn cho qua, thì cũng chẳng yên ổn được bao lâu.

Vậy mới thấy, có khi dù ngươi không tìm phiền phức, phiền phức vẫn sẽ tìm đến ngươi.

Trong tình huống đó, ngươi chỉ có hai lựa chọn: hoặc là giải quyết phiền phức, hoặc là giải quyết kẻ gây ra phiền phức.

Lâm Mạt bẻ gãy que mứt quả đã ăn sạch, tiện tay ném vào thùng rác, lau khóe miệng dính nước kẹo rồi sải bước tiến về phía trước.

...

Hội sở lớn nhất trên đường phố Hoài Bình, Bạch Điểu Hội Sở.

Vương Thủ Nghĩa đứng trước chiếc gương lớn bằng lưu ly cao ngang người, chỉnh trang quần áo, sau đó cầm lọ hương liệu đặc chế của hội sở trên bàn lên, đơn giản xịt một chút.

Nghe nói thứ này không hề rẻ, do lão bản hội sở đã phải bỏ nhiều tiền nhờ người bạn dược sư cầu về.

Nguyên liệu đều là những loài hoa quý hiếm, tự nhiên không gây kích ứng, có thể khiến người ta tỏa ra mùi hương thoang thoảng rất tự nhiên.

Thực tế, Bạch Điểu Hội Sở có thể trở thành một trong những hội sở hàng đầu Hoài Bình, ngoài việc tuyển chọn người phù hợp, thứ hương liệu này cũng có không ít công lao.

Thời gian không còn nhiều, hắn nên ra ngoài.

Nhiệm vụ cũng đơn giản, chỉ là tiếp rượu, bầu bạn. Dù sao, những vị phu nhân lui tới hội sở này đều có thân phận, địa vị, hoặc thực lực cực cao.

Những nhân vật như vậy, tự nhiên cần có người bầu bạn trò chuyện.

Nếu biểu hiện tốt, ngoài việc lương tăng gấp đôi, còn có thể nhận được chút tiền boa. Có khi tiền boa còn cao hơn cả tiền lương.

Nghe nói hai năm trước có một tiền bối, nhờ tài ăn nói ngọt ngào, đã nhận được một bình bảo đan từ một vị đại lão, trực tiếp đột phá cảnh giới Lập Mệnh mà không cần nỗ lực, thực sự đạt đến đỉnh phong.

Có thể nói, đó là tấm gương cho Vương Thủ Nghĩa và những người như hắn.

Đương nhiên, nói ra thì không được hay cho lắm.

Tuy nhiên, hắn cũng không cảm thấy mất mặt. Không ăn trộm không cướp, tay chân lành lặn, tự mình kiếm tiền thì có gì đáng xấu hổ?

"Không biết bao giờ, ta cũng có thể đột phá cảnh giới Lập Mệnh đây."

Vương Thủ Nghĩa bỗng dưng nghĩ thầm.

Chỉ là thoáng chốc, hắn liền nhẹ nhàng vỗ vỗ mặt mình, muốn xốc lại tinh thần.

Bởi vì hôm nay hắn phải tiếp đãi một khách hàng lớn, có thế lực hậu thuẫn vô cùng đáng sợ. Đây là lần đầu gặp mặt, hắn muốn để lại ấn tượng tốt.

Hắn tin rằng, dựa vào sự cố gắng của bản thân, dù xuất thân nghèo khó, cũng có thể làm nên nghiệp lớn.

Vả lại, trên đời này luôn có rất nhiều người tốt.

Thoáng chốc, hắn nhớ đến vị Lâm đại ca của mình, nhớ đến những người chị tốt bụng luôn chăm sóc hắn, khuôn mặt hiền hòa, trong lòng bỗng dâng trào sức lực.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, xin vui lòng tôn trọng công sức người dịch.