Trên phố Bảo Quang.

Nằm sâu trong thành, Bảo Quang tự được xây dựng với mái ngói vàng, tường đỏ, bên trong có tháp Phật ngọc trắng cao vút. Tiếng tụng kinh trầm thấp tản vào trong gió, hòa quyện với mùi đàn hương, lan tỏa khắp con phố này.

Con phố rộng thênh thang, chỉ có một đại lộ duy nhất uốn lượn từ cổng Bảo Quang tự, cuối cùng mới rẽ nhánh ra các con phố khác.

L��c này, trời còn mịt mờ sương khói buổi sáng, người đến dâng hương rất đông đúc, vì vậy tiểu thương cũng không ít. Khác với những khu phố sầm uất khác, con phố này có phần ít ồn ào hơn một chút.

Trước mắt, trên phố vừa vặn có hai đội người, thân hình vạm vỡ, khí huyết dồi dào, ánh mắt sắc lạnh, rõ ràng là những vũ phu tinh nhuệ từng trải qua trận mạc, đang hộ tống một khung xe ngựa lộng lẫy, chậm rãi chạy qua giữa đường.

Lâm Mạt cũng như những người dân khác, tự giác nép vào lề đường, chờ cho xe ngựa đi qua, rồi mới tiếp tục bước đi.

Tâm trạng hắn lúc này rất vui vẻ.

Hắn đã thật lâu không được như hôm nay, thả lỏng sự áp chế khí huyết, với thân phận và dáng vẻ thật sự của một người bình thường, dạo bước trên phố.

Không sai, đây kỳ thực mới là trạng thái bình thường của Lâm Mạt.

Khi công pháp luyện thể không ngừng được nâng cao, khí huyết càng thêm bành trướng, mọi thứ đều thúc đẩy thân hình hắn phát triển mạnh mẽ. Điều này khiến cho thân hình thật sự của hắn bây giờ, dù ở giữa chốn Hoài Bình thành lớn đông đúc, ngư long hỗn tạp, cũng vẫn là vô cùng đặc thù.

Đây cũng là cái giá phải trả để có được sức mạnh.

Thế gian không có bất kỳ sự vật nào đạt được mà không cần gánh chịu đại giới, nếu có, chỉ là thời điểm chưa đến mà thôi.

Đương nhiên, cũng có chỗ tốt.

Trong lúc hắn bước đi, dù là trên con đường chen chúc đến mấy, chắc chắn sẽ có người tốt bụng thấy dáng vóc khôi ngô của hắn, tự phát nhường ra một lối đi, như một sự an ủi ngầm, để hắn có thể dễ dàng hơn như một người bình thường, đi trên con phố ấy, tận hưởng sự an bình đã lâu.

Thế nhưng, khi tai ương thực sự ập đến, sự an bình này liệu có thể duy trì được bao lâu?

Lâm Mạt nhìn quanh. Trong đoàn tùy tùng vừa đi qua, một gã đại hán trẻ tuổi nhất, vừa đi vừa liếc nhìn những thiếu nữ đang độ xuân thì trên phố.

Mưa bụi nhẹ nhàng rơi trên con đường dài, mang theo chút ý lạnh.

Trong phố, có tín đồ mặt thành kính nhưng ánh mắt che giấu nỗi lo lắng, có tiểu phiến vừa thu tiền vừa cầm hàng, bận tối mày tối mặt nhưng vẫn tươi cười. Đông đảo hơn cả là những thiếu nam thiếu nữ vô tư lự.

"Nếu như giống Ngọc Châu, Hoài Châu, loạn lạc nổi lên bốn phía, chiến hỏa liên miên, thì những người này hôm nay sẽ ra sao?"

Lâm Mạt không khỏi nhớ lại quang cảnh tiêu điều ở Ninh Dương ngày trước, khi Phổ Thế giáo hoành hành.

"Không đúng, bình thường mà nói, dù cho các nơi khác ở Hoài Châu có biến loạn, Hoài Bình cũng sẽ không. Bởi lẽ, khác với kiếp trước, một cuộc khởi nghĩa thực sự, cho dù thanh thế lớn đến mấy, cuối cùng vẫn cần vũ lực tuyệt đối để trấn áp.

Mà trong trận chiến diệt môn Trường Hà Thường thị, đủ để thấy rằng, ít nhất bây giờ thế lực của Chu Thắng Quân ở Hoài Châu rất mạnh. Nếu không có ngoài ý muốn, khả năng xảy ra loạn cục bộ thì có, nhưng để lật đổ hoàn toàn thì rất khó, trừ phi hiểm họa đến từ bên ngoài..."

Tâm tư Lâm Mạt lưu chuyển, từng suy nghĩ lướt qua trong tâm trí.

Hắn bỗng nghĩ đến sự kiện "Thú Dị Minh" gần đây, cùng việc Lạc Già sơn không ngừng trưng binh, dường như tất cả đều cho thấy chiến trường bên kia cũng không hề yên bình.

Có đôi khi, người biết càng nhiều, thực lực càng mạnh, đứng càng cao, có lẽ sẽ càng thêm phiền lòng.

Đây chính là hiệu ứng giếng ếch.

Đại đa số người, có thể tiếp xúc cùng lắm cũng chỉ là một mảnh trời nhỏ qua miệng giếng. Để rồi khi vượt qua bức tường ấy, nhìn thấy thiên địa thực sự, mới hiểu được bản thân nhỏ bé đến nhường nào.

Nhưng ở một mức độ nào đó, đối với số đông, việc làm con ếch ngồi đáy giếng chưa hẳn đã không phải là một điều may mắn.

Lâm Mạt khắc sâu hình ảnh người và cảnh vật trên phố vào lòng.

Khác với tuyệt đại đa số vũ phu bình thường, có được Thiên Phú châu, hắn tất nhiên sẽ có thể đi theo con đường đã định, không ngừng vươn lên. Quang cảnh hôm nay, có lẽ vào một ngày nào đó trong tương lai, khi hắn nhìn xuống, sẽ là một hồi ức khó quên.

Cũng như những gì đã xảy ra ở Ninh Dương.

Hắn khẽ thở dài.

Lâm Mạt tăng tốc bước chân hướng về Bảo Quang tự.

Đến lúc này, hắn đã lượn một vòng qua Linh Diệu phường, giờ lại nán lại đây một chút, cũng coi như là đã thả mồi câu hoàn toàn.

Trong lòng nghĩ vậy, Lâm Mạt bước vào Bảo Quang tự, vừa qua cổng, tiện tay mua một nén nhang, như những người dân thường khác, thắp lửa rồi cắm vào chiếc lư hương lớn ba người ôm không xuể đặt ở tiền viện.

Hắn khẽ vái, cầu nguyện hôm nay câu được một con cá lớn đúng như mong muốn, rồi tiến vào trắc điện.

Nơi đây cũng chẳng khác gì những ngôi chùa bình thường khác.

Tiểu sa di dùng chổi quét dọn, còn các tăng lữ có cấp bậc cao hơn thì đảm nhiệm việc tiếp khách.

Nếu nói có điểm khác biệt, thì đó là đại đa số hòa thượng ở đây ít nhiều đều mang theo chút công phu, nhưng dấu vết không quá rõ ràng, hẳn thuộc về phái văn tăng, chuyên trách truyền thừa kinh văn.

Cách bài trí và sửa sang của ngôi chùa cũng rất khang trang, hiển nhiên cho thấy điều kiện kinh tế rất tốt, không hề thiếu thốn tiền bạc.

Lâm Mạt đi vòng quanh cả ngôi chùa, hầu như đã dạo hết những nơi có thể đi. Hắn đặc biệt quan sát những địa điểm thích hợp để đặt ám tử, trong đầu vạch ra các tuyến đường thoát thân.

Lúc này, ngay cổng chính ngôi chùa, trước cửa một đại điện, Vạn Hoa tay cầm chổi, vừa quét dọn vừa liếc nhìn Lâm Mạt đang chắp tay sau lưng, quan sát xung quanh.

Hai hơi thở sau, hắn liền đi thẳng đến chỗ Lâm Mạt.

Mấy gã tăng hán từ trong bóng tối bước ra, vừa dò xét vừa tiến đến.

"Quả thực rất giống. Dù không phải người đó, cũng đủ tiêu chuẩn để ra tay. Hắn tự tìm đến cửa, ngược lại khiến ta bất ngờ, chẳng lẽ thật sự là người qua đường?" Vạn Hoa quăng cây chổi sang một bên, ánh mắt lộ vẻ trầm tư.

"Người qua đường cũng tốt, hung phạm cũng được, thà g·iết nhầm còn hơn bỏ sót." Một gã tráng hán bên cạnh trầm giọng nói.

Hắn tên là Thảo Dũng, là đệ tử thứ ba của Mộc Tâm, thuộc mạch Xích Thân.

Vạn Hoa nghe xong, cuối cùng vẫn gật đầu.

"Lần này làm xong việc, có thể tạm thời ngừng tay một chút. Số lượng vũ phu mất tích gần đây hơi nhiều, dễ gây sự chú ý. Nếu thật sự muốn 'ăn thịt', hãy đến chợ đêm mà tìm."

Đám người đồng thanh đáp lời.

Lập tức, họ liền vào phòng thay những bộ quần áo tương tự dân thường, đeo tóc giả, rồi khẽ động bước chân, tản ra, tạo thành thế gọng kìm, bao vây Lâm Mạt.

"Người này có lẽ có chút thực lực, cố gắng đừng ra tay giữa đường, gây sự chú ý của quan phủ. Bằng không, đến lúc 'vớt người', sư tôn lại trách phạt." Vạn Hoa nhắc nhở.

Hắn từ trước đến nay vẫn tin tưởng một câu: "Vũ phu cẩn trọng, vận khí ắt sẽ không quá tệ." Đây cũng là lý do vì sao hắn có thể nổi bật giữa đám đệ tử, cuối cùng được Xích Thân coi trọng.

"Sư huynh yên tâm, chúng đệ tử đã rõ, nhưng chân này ta phải lớn, ta muốn xem cái tên 'tặc' kia mạnh cỡ nào."

"Vậy ta muốn tay trái hắn!"

"Còn ta thì muốn cái đầu..."

"Trước hết, làm chính sự." Vạn Hoa phất tay, dẫn đầu đuổi theo.

Ba người còn lại cũng làm tương tự.

Cũng may họ không cần ẩn mình quá lâu. Gã đại hán khôi ngô kia dường như đã đi dạo mệt mỏi, từ chối ý tốt của vị sa di bên cạnh muốn bán thêm nhang, rồi trực tiếp ra khỏi sơn môn, men theo đại lộ Bảo Quang, hướng thẳng đến Phúc Thọ Đường.

Xem ra, hắn muốn ra khỏi thành?

Mọi người trong lòng hớn hở, thong thả đuổi theo.

Rẽ qua khúc quanh, đi vào một con đường khác, Lâm Mạt dưới vành mũ rộng, khóe miệng khẽ cong lên.

Hắn tự nhiên phát hiện động tĩnh phía sau, biết con cá đã cắn câu, trong lòng càng thêm khẳng định, Bảo Quang tự này quả nhiên có vấn đề.

Kế trong kế.

Lâm Mạt thong dong đi về phía cổng thành, cũng không định ra tay trong thành.

Dù sao, nếu dự đoán không sai, đối phương rất có thể có "người trên" chống lưng, có thế lực "bạch đạo". Nếu xung đột xảy ra trong thành, một mặt sẽ bại lộ thân phận của hắn, mặt khác rất có thể sẽ bị hai phe nhân mã giáp công.

Rất nhanh, một người bỏ trốn, bốn người đuổi theo, tất cả đều nhanh chóng lao về phía cổng thành.

Không lâu sau, năm người đã ra khỏi thành.

Lâm Mạt giữ tốc độ ở mức bình thường, những người phía sau cũng có cước lực phi phàm, vì vậy có thể bám sát từ xa, tiếng động ồn ào rất nhỏ.

Cả đoàn người ngầm hiểu, chuẩn bị tìm một nơi yên tĩnh.

Lúc này mặt trời đã lên cao, đúng vào giữa trưa.

Bên ngoài thành Hoài Bình là bình nguyên Hoài Bình, và nếu đi về phía nam, sẽ đến dãy núi Thái Hoài, vì thế những cánh rừng rộng lớn ngày càng rậm rạp.

Nơi đây đã là vùng ngoại vi của dãy núi, rừng sâu đường hẻm, lối đi u tịch.

Cây cối rậm rịt che khuất trời, dù là giữa trưa cũng có vẻ âm u. Đống lá rụng dày đặc ph��� kín mặt đất, dưới khí hậu nóng ẩm, khiến đất đai có chút sũng nước. Bước đi trên lớp lá vàng tựa chăn bông này, người ta sẽ dễ bị lún chân, bước đi xiêu vẹo.

Từ khi ra khỏi thành, Lâm Mạt bắt đầu tăng tốc, mượn màn đêm của rừng rậm, biến mất vào trong bóng tối u ám.

Hiển nhiên là đã phát giác ra sự hiện diện của chúng.

"Có chút ý tứ."

Vạn Hoa đi theo phía sau, trên mặt hiện lên một nụ cười lạnh. Hắn vờn tay qua không gian trữ vật, trong tay liền xuất hiện một chiếc bình thủy tinh trong suốt.

Bên trong là một con côn trùng nhỏ màu vàng nhạt, trông giống bọ hung.

Hắn vặn nắp, con côn trùng nhỏ màu vàng nhạt liền xòe đôi cánh trong suốt, bay về một hướng.

Đây là ăn hương trùng, hương ở đây dĩ nhiên chính là mùi đàn hương từ trong chùa miếu.

Người đã ở trong Bảo Quang tự, mùi hương sẽ còn lưu lại trong vòng một ngày, hấp dẫn con trùng này truy tìm.

Biện pháp truy lùng này có nhiều lỗ hổng, tính ứng dụng không cao, nhưng trong thời khắc săn g·iết như lúc này, lại vô cùng hữu hiệu.

Không ít con mồi trước đây từng phát giác sự tồn tại của chúng, toan dùng thủ đoạn bỏ trốn ẩn nấp để sống sót, cuối cùng đều bị Vạn Hoa và đồng bọn dùng cách này đuổi kịp và g·iết c·hết.

"Đuổi!"

Nhìn con ăn hương trùng vẫn không hề giảm tốc hướng vào rừng bay đi, cả đám người nhanh chóng tiến về phía trước.

Chậm rãi, cây rừng càng lúc càng um tùm, dấu chân người càng lúc càng hiếm.

Nơi này đã cách xa quan đạo, nói chung, rất ít người đặt chân tới.

Con ăn hương trùng cũng bay càng lúc càng nhanh, ý rằng người kia đã không còn xa.

Ước chừng hơn mười hơi thở sau, bốn người vụt mình xuyên qua rừng rậm, đến trước một thác nước đổ xuống hồ, chợt dừng bước.

Bởi vì trước hồ nước, một gã đại hán khôi ngô đang một tay thả lỏng sau lưng, lặng lẽ nhìn họ.

Ngón trỏ và ngón cái của hắn vừa vặn kẹp chặt con "ăn hương trùng", mặc cho nó không ngừng vẫy cánh, nhưng không cách nào thoát ra.

Lúc này, dường như phát giác sự hiện diện của bọn họ, Lâm Mạt ngẩng đầu, mỉm cười, ngón tay dùng sức.

Rắc!

Con trùng biến thành tro bụi.

Không phải Lâm Mạt thì là ai?

Nơi đây đã đủ hẻo lánh, xem như một địa điểm tốt để g·iết người diệt khẩu, vì vậy hắn dừng lại.

"Chỉ có các ngươi bốn vị thôi sao?"

Hắn cao ba mét, vượt xa những gã tăng hán cao hơn hai mét kia. Hắn lại còn đứng trên một tảng đá lớn, nhìn xuống bốn người, nhẹ giọng hỏi.

Bốn người khẽ giật mình, rõ ràng bị kinh hãi trong giây lát, nhưng ngay sau đó lại là lửa giận bùng lên.

"Có ý tứ, không ngờ ngươi thật sự là cố tình. Chỉ là không biết ai đã cho ngươi dũng khí đó?"

Vạn Hoa nheo mắt lại, giận quá hóa cười, tiến lên một bước.

"Dám ngồi đây chờ chúng ta? Phải không? Lâm Mạt?"

Hắn thăm dò hỏi.

Nhưng người trước mắt không trả lời, chỉ là từ từ tháo chiếc mũ rộng vành trên đầu xuống, lộ ra một khuôn mặt có chút xa lạ, rõ ràng đã được dịch dung.

"Ai cho dũng khí không quan trọng. Trong mắt ta, chư vị Hắc Phật giáo xoay người biến hóa, trà trộn thành đại sư của Bảo Quang tự, không phải càng đáng để ta tò mò hơn sao?" Lâm Mạt hỏi một đằng, đáp một nẻo.

Không ngờ lời vừa dứt, sắc mặt bốn người lập tức biến đổi.

"Xem ra còn có thể câu được con cá lớn hơn, thật đúng là vận may." Vạn Hoa nhìn về phía Lâm Mạt, nụ cười trên mặt chợt tắt.

Hắn tiến lên hai bước, trên mặt lộ ra vẻ dữ tợn:

"Cho ngươi thêm một cơ hội. Nếu không muốn chịu khổ, thì nói đi, rốt cuộc ngươi là người phương nào, nhận lệnh của ai..."

"Có độc! Toàn thể đề phòng!"

Lời còn chưa dứt, sắc mặt hắn đại biến, thân hình run lên, rồi đột nhiên từ trong tay áo lấy ra một bình đan dược, nuốt vội, bắt đầu gầm thét.

Nhưng đã quá muộn.

Hắn còn chưa kịp nói hết câu, gã đại hán trước mặt đã biến mất trong tích tắc.

Hắn đột nhiên quay phắt đầu.

Hắn chỉ thấy một bóng mờ thoắt ẩn thoắt hiện phía sau ba người, chuyển động liên hoàn, tốc độ cực nhanh, lướt qua từng người như chuồn chuồn đạp nước.

Chưa đầy một hơi thở.

Lâm Mạt nhẹ nhàng hạ xuống trước mặt Vạn Hoa.

Rầm rầm rầm!

Liên tiếp những tiếng máu thịt nổ tung vang lên.

Ba vị đệ tử tinh nhuệ đỉnh cao của Hắc Phật giáo, nếu đặt ở bên ngoài, liên thủ cùng nhau, có thể chống đỡ cả những cao thủ Lập Mệnh đỉnh cấp cảnh giới Lục Phủ, lúc này lại không rên một tiếng, thậm chí không thể phản kháng dù chỉ một chút, đã trực tiếp ngã vật xuống đất.

Bọn họ bị người dùng thủ pháp kỳ diệu, điểm nát yết hầu, cắt đứt tứ chi, lúc này ngay cả nói cũng không thể, tê liệt ngã vật trên mặt đất, chỉ còn thoi thóp, rõ ràng là bị giữ lại để thẩm vấn.

Lâm Mạt khinh thường, phủi nhẹ v·ết m·áu trên ngón tay, cuối cùng nhìn về phía Vạn Hoa trước mặt.

Gã tiểu sa di trước mặt chỉ cao chừng một mét sáu, bảy. Cả hai đối mặt nhau, thân hình chênh lệch cực lớn.

Đối phương đã nuốt một viên đan dược kỳ lạ, dường như để chống lại tác dụng phụ của độc kình, trạng thái đã khá hơn nhiều.

Lúc này, Vạn Hoa đầy sợ hãi nhìn Lâm Mạt, ánh mắt tràn đầy kiêng kị và hoảng sợ.

"Ngươi... rốt cuộc là ai!"

Dù vẫn là khuôn mặt đó, nhưng chỉ trong một hơi thở, gã đại hán đã biến thành một con Thú Vương nguy hiểm, như vừa tỉnh giấc sau m��t giấc ngủ dài, mở mắt và nhe ra bộ răng nanh sắc nhọn.

Ngay cả sự đối lập đó thôi, cũng đủ khiến người ta dựng tóc gáy, cơ bắp co giật.

Mà việc có thể nhanh chóng đánh bại sư đệ của hắn như vậy, chứng tỏ thực lực của đối phương mạnh đến mức vượt xa sức tưởng tượng của phàm nhân.

Lại liên tưởng đến những lời mọi người nói lúc xuất phát, hắn chỉ cảm thấy một luồng lửa giận nghẹn ứ trong lồng ngực, một âm thanh khó hiểu thì thầm bên tai.

"Ta là ai, bây giờ còn quan trọng sao?" Lâm Mạt mỉm cười, ánh mắt dường như ẩn chứa một thứ ánh sáng huyền bí, không ngừng có tinh thần lực tiêu tán trong đó, vô cùng thâm thúy.

"Nếu là ngươi, ngoan ngoãn hợp tác có lẽ là lựa chọn tốt nhất."

Cùng là những lời nói ôn hòa, nhưng cảm nhận mang lại lại hoàn toàn khác biệt.

Lúc này, xung quanh chim muông côn trùng dường như cũng im bặt, không phát ra dù chỉ một tiếng động nhỏ.

"Nói đùa gì vậy! Ngươi... coi là... ngươi là ai?!"

Vạn Hoa rốt cục lấy lại tinh thần. Dưới những lời thì thầm bên tai, trong mắt hắn lập tức xuất hiện một vầng hồng quang, vô số đường vân màu ám lan khắp khuôn mặt.

Cánh tay gầy guộc của hắn trong nháy mắt bắt đầu bành trướng, cơ bắp thô to nổi lên, cuối cùng biến thành bộ dạng những rễ cây khô héo, xoắn xuýt vào nhau, rồi ầm vang đập mạnh về phía Lâm Mạt.

Bản văn này thuộc về những sáng tạo độc đáo của truyen.free, không sao chép từ bất kỳ nguồn nào.