Trên bầu trời, huyết khí bàng bạc đã biến mất, tựa như đám mây lửa biến tan.

Tất cả thoáng qua như một ảo ảnh.

Rắc rắc!

Chợt một tiếng sấm vang.

Màn đêm đen kịt, những tia sét xé toạc bầu trời, mưa cuối cùng cũng trút xuống, những hạt không lớn không nhỏ tí tách rơi trên mặt đường.

Phía ngoài biệt viện Linh Tê, có một ngôi đền cao lớn.

Trên đó khắc hai chữ "Thần Diệu".

Tấm biển làm từ gỗ kim mộc quý giá, mái hiên cao vút vươn lên, tắm mình trong mưa, được gột rửa sạch sẽ.

Trên mái hiên, một thân ảnh vận trang phục dạ hành, ẩn mình trong màn đêm, hít sâu một hơi, rồi thu lại ánh mắt đang hướng về biệt viện Linh Tê.

Trong đôi mắt người đó tràn đầy sự chấn kinh.

Vụt một tiếng.

Như chim nhạn nhẹ nhàng hạ cánh, sau đó bắt đầu lao đi.

Bóng người tốc độ cực nhanh, tiếng động lại cực nhỏ, bước đi nhẹ nhàng như đạp tuyết không dấu, như giẫm trên mặt nước mà mặt nước chẳng hề gợn sóng, cho thấy khinh công cực kỳ tinh xảo.

Ẩn mình trong bóng tối, chưa đầy nửa chén trà, hắn đã tiếp cận khu vực trong thành.

Kiến trúc trong thành Hoài Bình không nhiều, ngoài một số cửa hàng thương hội lớn có người chống lưng, thì chính là mấy biệt viện lớn.

Cùng với Hoài Bình Tổng Nha.

Hoài Bình Tổng Nha, hay còn gọi là Tổng phủ, là nơi quản lý toàn bộ chính sự của bát phương, thậm chí cả cơ mật quân sự của châu cũng được thiết lập tại đây. Nơi này, tùy tiện ném một cục gạch cũng có thể trúng một vị đô thống, đủ để thấy cấp bậc trọng yếu của nó.

Theo lý mà nói, một nơi trọng yếu như vậy lẽ ra phải mười bước một gác, năm bước một trạm, người ra vào đều được kiểm tra nghiêm ngặt, phòng bị cực kỳ chặt chẽ. Ấy vậy mà, bóng người kia vẫn vội vã tiến bước không ngừng, một mạch không hề gặp trở ngại mà đi sâu vào một đình viện trong cùng.

Trong đình viện trồng một hàng giàn hoa, những dây leo xanh biếc quấn quýt trên đó. Bên cạnh đó, những khóm hoa lài đơn còn đang run rẩy lách cách dưới từng hạt mưa.

Đây là một viện lạc trông không khác mấy so với nhà của người bình thường.

Chỉ là ở trung tâm nhất thành Hoài Bình này, tất nhiên không thể bình thường được.

Bóng người dừng bước, ngẩng đầu, tháo mặt nạ xuống, lộ ra một khuôn mặt bình thường.

Hắn nhìn vào trong phòng, qua song cửa, ánh đèn vẫn còn hắt ra, hiển nhiên người trong phòng vẫn chưa ngủ.

Chậm rãi tiến lên, vuốt lại tóc tai, rồi gõ cửa.

"Vào đi."

Một giọng trầm đục vang lên.

Bóng người nghe vậy khẽ đẩy cửa, bước vào trong.

Bên trong căn phòng bình dị ấy, cũng chẳng có gì đặc biệt hơn bên ngoài. Dù ngoài sân mưa giăng, bên trong vẫn vương vấn một làn hơi ẩm.

Còn người mà bóng người kia tìm kiếm, lúc này đang khoanh chân ngồi trên ghế, trên tay nâng niu một chậu cây kỳ lạ có thân chia bảy nhánh, lá mọc bảy phiến.

Người này dung mạo bình thường, dáng người cũng bình thường, mọi thứ đều phổ thông, chỉ có làn da hơi tái nhợt là một đặc điểm dễ nhận thấy.

Ấy vậy mà, khi ông ta ngồi thẳng trên ghế, dù không có bất kỳ cử động nào, lại toát ra một cảm giác an tĩnh và vững chãi đến lạ, tựa như một chiếc chuông lớn, vững vàng, hùng hồn bất động.

"Quân chủ."

Bóng người khẽ khom người, chỉ khẽ liếc qua rồi thu ánh mắt về, khẽ nói, giọng điệu đầy cung kính.

Người này chính là Chu Hạc, phó quân chủ của Chu Thắng Quân, vị quan chức đang nắm giữ chức vụ cao nhất tại Hoài Bình thành lúc bấy giờ.

"Sao rồi? Mọi chuyện đã xong xuôi?"

Chu Hạc mí mắt khẽ nâng, nhưng không ngẩng đầu lên, nhẹ giọng nói.

Bóng người gật đầu, bắt đầu thuật lại tất cả những gì vừa chứng kiến.

Sau khi nghe xong, Chu Hạc chậm rãi đứng dậy.

"Vậy là tiểu tử nhà họ Ngọc, chuẩn bị bấy lâu nay, rốt cuộc lại công dã tràng xe cát, giỏ trúc múc nước sao?" Hắn bỗng nhiên bật cười thành tiếng.

Bóng người không dám nói thêm, chỉ khẽ giọng hỏi:

"Vậy chúng ta bây giờ nên xử lý thế nào?"

"Xử lý thế nào ư?" Chu Hạc lần nữa cười cười, "Mưa lớn sắp đổ xuống, có kẻ lòng nóng như lửa đốt, ôm đầu chạy toán loạn; có kẻ tự cho là thông minh, không vội không chậm, đoán rằng chỉ là cơn mưa nhỏ, mà đắc ý ra mặt; lại có kẻ sinh lòng ác ý, thấy người khác có dù bèn cướp đoạt.

Ngươi thấy cách nào là tốt nhất?"

Bóng người khẽ giật mình, có chút không hiểu vì sao Chu Hạc lại đột nhiên hỏi như vậy.

Nhưng suy nghĩ một lát, hắn vẫn mở lời: "Còn tùy thuộc vào mưa có lớn hay không. Nếu không lớn, ướt một chút cũng chẳng sao."

"Vậy nên đây chính là suy nghĩ của đa số người, ngẫm kỹ lại, cũng chẳng có gì lạ."

Chu Hạc nhẹ giọng thở dài, đặt chậu cây xuống bàn rồi đứng dậy đi đến bên cửa sổ.

Cửa sổ lúc này vẫn chưa đóng chặt, từng hạt hơi nước nhỏ li ti len lỏi vào trong.

Ông khẽ hé cửa sổ một khe nhỏ, nhìn ra ngoài.

Mưa đã lớn hơn một chút, trút xuống khiến những tàu lá chuối tây rạp hẳn xuống.

"Mưa lớn sắp đổ, ai cũng không biết mưa lớn đến mức nào, tự nhiên chưa từng để trong lòng. Chỉ là có thể một người không để trong lòng, mười người không để trong lòng, trăm người không để trong lòng... Nhưng không thể để tất cả mọi người đều không để trong lòng được."

"Ý ngài là cứ giữ im lặng?"

Ánh mắt bóng người chợt lóe, dường như đã hiểu ra điều gì đó, vô thức thốt lên.

"Thay vì nói mặc kệ, chi bằng nói mỗi người hãy làm tròn bổn phận của mình."

Chu Hạc đóng lại cửa sổ, ngữ khí yên ổn:

"Cơn mưa này rơi thật kỳ diệu, sau khi gột rửa toàn thành, mọi thứ sẽ trở nên trong sạch."

"Sẽ trở nên trong sạch?"

Bóng người lần này hoàn toàn đã hiểu.

Trước đây, Hắc Phật giáo có thể ẩn nấp trong thành Hoài Bình, thậm chí tồn tại lâu đến vậy, nguyên nhân không chỉ vì thành lớn, người đông phức tạp, mà còn bởi có kẻ phía trên đã ngầm ra hiệu, cho phép họ làm ngơ, mở một mắt nhắm một mắt.

Mà nay, câu nói "nên trong sạch" của Chu Hạc, chẳng phải có nghĩa là...

"Tiểu tử nhà họ Ngọc thông minh thì có thông minh, gan lớn thì có gan lớn, chỉ tiếc là còn thiếu một chút, nhìn chưa đủ xa."

Chu Hạc nhẹ giọng thở dài:

"Mưa lớn sắp đổ, phủ Ngọc Hầu có lầu cao, tường lớn, tự nhiên chẳng sợ mưa gió. Nhưng còn những kẻ trên đường không dù, không áo tơi, thậm chí không một mái hiên để trú thì sao?

Chúng ta là những kẻ vũ phu, luyện võ chứ không tu tiên."

Cuối cùng, giọng Chu Hạc khẽ khàng, nhưng bóng người đứng bên lại cảm thấy đáy lòng lạnh toát.

Ngoài phòng, mưa càng lúc càng lớn.

.....

Mưa bắt đầu nặng hạt dần.

Trên đường, những Hắc Phật tử ban đầu hoành hành nay chỉ còn lác đác, chẳng rõ là đã bị tiêu diệt hay đã lẩn trốn.

Không biết từ lúc nào, quân sĩ từ nha môn đã đổ ra, một mặt trấn áp loạn lạc, một mặt duy trì trật tự. Giữa tiếng mưa rơi rả rích, sự ồn ào và yên tĩnh lại mâu thuẫn kết hợp một cách kỳ lạ.

Lâm Mạt nhìn khung cảnh trên đường, tâm trạng vốn vui vẻ bỗng trở nên phức tạp.

An bình sau đại loạn, tựa như một vòng luân hồi. Có lẽ từ ngày mai, mọi thứ sẽ lại trở về bình thường, bởi dù sao con người vẫn phải tiếp tục cuộc sống.

Thế nhưng những tổn thương phải chịu đựng, chỉ có những người đã trải qua mới thấu hiểu.

Mà những người đã trải qua ấy là ai?

Phần lớn e là những người dân thường.

Nhưng xét cho cùng, những người có thể sống được trong nội thành Hoài Bình cũng chẳng phải người bình thường. Chẳng qua, khái niệm "bình thường" này vốn dĩ chỉ mang tính tương đối.

"Cái vẻ mặt ủ rũ thế kia, mọi chuyện đã xong chưa?"

Tiêu Chính Dương xuất hiện bên cạnh Lâm Mạt. Bộ đồ đen trên người hắn đã nhuộm đỏ, dính đầy những vệt máu hình hoa mai. Khí tức hắn dao động bất thường, rõ ràng đã trải qua một trận đại chiến khốc liệt.

"Tất nhiên là đã giải quyết xong." Lâm Mạt gật đầu đáp.

"Giải quyết xong là tốt rồi, nhưng bên chỗ ngươi gây ra động tĩnh cũng thật lớn đấy."

Tiêu Chính Dương hồi tưởng lại tiếng nổ vừa rồi, vẫn còn chút kinh hồn bạt vía nói.

"Cuối cùng cũng gặp phải một tên khó nhằn, động tĩnh nhỏ e là không giải quyết được."

Hai người vừa nói chuyện, vừa tiến về phía ngoại thành.

"Khó nhằn?" Tiêu Chính Dương lộ vẻ khó hiểu, "Chẳng lẽ là cảnh giới đó?"

"Phải. Sát lực đơn thuần của hắn vượt xa tông sư bình thường, khí cơ lưu chuyển trên người lại tương đương với một cảnh giới khác. Chỉ là thần ý giao cảm thiên địa trong truyền thuyết, ta vẫn chưa kịp kiến thức."

Lâm Mạt hồi tưởng lại cảnh tượng khi vừa giao đấu với Viên Trường Không, khẽ nói.

Đối phương có thể nói là người đầu tiên chính diện đón đỡ công kích của hắn mà không chết. Một thân gân cốt của kẻ đó rất đáng sợ, có lẽ là đối thủ mạnh nhất hắn từng gặp.

Nếu không phải hắn ngay từ đầu đã dốc sức đấu mạng, e rằng ngay cả hắn cũng không thể dễ dàng áp chế đối phương.

Trên thực tế, đây cũng là một trong những lý do khiến Lâm Mạt cuối cùng phải thu tay.

Dù sao đây không phải nơi hoang dã, cũng không phải Khánh Phong hay Lâm Du.

Là thành lớn bậc nhất Hoài Châu, cao thủ cường giả tất nhiên không thiếu. Trong số đó, địch nhiều hơn bạn, thực sự không thích hợp để liều mạng tranh đấu.

Thà rằng thi triển chút thủ đoạn truy tung độc môn, dùng đó làm manh mối để thực sự tìm ra kẻ chủ mưu đứng sau.

Chỉ có thể nói, Đại Tông Sư quả nhiên là Đại Tông Sư.

"Có thể giải quyết được hắn cũng coi như hiếm có."

Trong mắt Tiêu Chính Dương ánh lên vẻ rạng rỡ, khẽ nói.

Đánh bại được một Đại Tông Sư là một khái niệm thế nào?

Điều đó có nghĩa là khi lập thế lực, cho dù ở trong một quận cũng có thể được coi là thế lực lớn, thậm chí trong châu cũng sẽ có chút danh tiếng.

Ví như Lam Liệt Kình ở Ngọc Châu, cho đến tận bây giờ cũng chưa có Đại Tông Sư tọa trấn. Còn Trần Thị danh tiếng lẫy lừng ở Hoài Bình, người mạnh nhất cũng chỉ là một lão Đại Tông Sư mà thôi.

Bởi vậy, xét riêng về sức mạnh chiến đấu cấp cao, chi nhánh Lam Liệt Kình ở Hoài Bình đã thực sự vượt qua Ngọc Châu.

Thế nhưng so với vẻ hưng phấn của Tiêu Chính Dương, Lâm Mạt bên cạnh lại bình tĩnh hơn nhiều.

Càng đi về phía ngoại thành, cảnh tượng phản loạn càng thêm rợn người.

Nhìn những vệt máu loang lổ trên mặt đất lẫn trong nước mưa, những lưỡi đao vứt ngổn ngang, cùng với tiếng khóc nức nở vọng lại đây đó, trong khoảnh khắc, hắn như thể hồi tưởng lại khoảng thời gian mình còn ở Ninh Dương.

Khi Phổ Thế giáo hoành hành ở ngoại thành, trong thành cũng tương tự hỗn loạn không chịu nổi, đạo tặc hoành hành, chẳng có chút trật tự nào.

So với Hoài Bình đêm nay, có khác gì đâu?

Lúc đó, hắn chỉ mới tiếp xúc với võ đạo, chỉ có thể bảo vệ được người thân của mình, khoanh tay đứng nhìn.

Chỉ khác là, không giống như trước kia, hôm nay, hắn đã từng bước tiến lên, không ngừng tu hành, đã có thể thực sự nhúng tay vào mọi chuyện.

"Đáng tiếc thay, cũng chỉ là nhúng tay được một phần, chứ vẫn bất lực trong việc thay đổi thực sự."

Cho dù biết Hắc Phật giáo, Nhục Sơn và bọn họ sẽ hành động tối nay, điều hắn có thể làm cũng chỉ là đánh tới tận cửa, chứ bất lực ngăn chặn mọi thứ.

Nghèo thì chỉ lo thân mình, đạt thì lo cho thiên hạ.

Rốt cuộc, vẫn là quá yếu.

Lâm Mạt thu lại ánh mắt, trong lòng càng thêm bình lặng.

Bản dịch này thuộc về trang truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn được tái sinh.