Trong đình viện, không khí có phần trang nghiêm, ngoài trời đang lất phất mưa phùn.

Khi thấy người đến đông đủ, tiếng kèn thê lương chợt cất lên.

Một lão nhân mặc áo dài màu xám, vừa thổi kèn vừa bước đến một bên đài cao. Phía sau ông là hai học đồ theo sát.

Đây là Vương Tỏa, đến từ khu vực phía đông thành. Dù thực lực không mạnh, chỉ ở cảnh giới Lập Mệnh, nhưng ông ta lại có một môn kèn âm công gia truyền với tay nghề điêu luyện tuyệt vời. Chuyên phục vụ đám cưới, đám tang nên việc làm ăn rất phát đạt.

Tiếng kèn lúc ngắt quãng, lúc ủ dột bi thiết, rồi dần mất hút trong sự thê lương. Nghi thức tế điện chính thức bắt đầu.

Đầu tiên, mấy đệ tử thân cận của Vân Anh tiến lên. Tất cả đều tái mét mặt mày, hốc mắt đỏ hoe, thân thể run lên bần bật không ngừng, rồi nhào tới gào khóc thảm thiết.

Là đệ tử của Vân Anh, họ được hưởng điều kiện tu hành tốt nhất trong biệt viện.

Từ tài nguyên cho đến chỉ dẫn, mọi thứ đều ở mức tốt nhất. Nhưng chỉ ngay khi sắp nhập tông, bước vào một môi trường xa lạ, người sư trưởng luôn có địa vị cao thượng, mạng lưới quan hệ rộng lớn của họ lại bị người ta đánh chết một cách tàn nhẫn.

Sự chênh lệch này đủ để khiến lòng người hoang mang, không biết phải làm sao.

Sau đó, các sư trưởng trong biệt viện lần lượt tiến lên dâng hoa.

Lúc này, ngay cả những trưởng lão thuộc mạch khác, vốn ngày thường không mấy hòa hợp với Vân Anh, cũng không khỏi sinh lòng bi ai như "thỏ chết cáo buồn".

Mặc kệ ngày xưa Vân Anh tại biệt viện có không được lòng, có hoành hành bá đạo đến mấy đi chăng nữa, nhưng chung quy cũng là người của Linh Đài Tông, giống như họ, đại diện cho bộ mặt của tông môn.

Ngay cả một người có địa vị và quyền thế như vậy mà còn đột ngột qua đời một cách vô cớ, thì những sư trưởng bình thường như họ làm sao tránh khỏi số phận tương tự.

Kế tiếp là đến lượt các đệ tử phổ thông.

Lâm Mạt cũng theo đó tiến lên, tiện tay đặt xuống một cành hoa trắng.

Trong mắt hắn không hề có cảm xúc đặc biệt nào khác, chẳng có sự vui mừng vì đại thù được báo, cũng chẳng cố ý tỏ vẻ bi thương, chỉ có một vẻ mặt phức tạp.

Dường như hắn hoàn toàn không ngờ Vân Anh lại đột ngột qua đời như vậy.

Bùi Nguyên Đạo thu hồi tầm mắt, thầm nghĩ mình đã suy nghĩ quá nhiều, rồi tiếp tục đàm phán với người của thượng tông đứng bên cạnh.

Trở lại dưới đài, Lâm Mạt cảm nhận được ánh mắt dõi theo mình đã biến mất, cũng lần nữa khôi phục vẻ lạnh nhạt, yên tĩnh.

Trong loạn thế đầy tai ương, từ một kẻ nhỏ bé quật khởi, hắn s��m đã hiểu mạng người mỏng như tờ giấy; dù địa vị quyền thế ra sao, chỉ cần thực lực yếu kém, lúc nào cũng có thể khó giữ được tính mạng.

Ví như Vân Anh, chẳng qua là vừa lúc bị hắn đánh chết mà thôi.

Bởi vậy, hắn đương nhiên sẽ không có bất kỳ xao động tâm lý thừa thãi nào.

Sau đó, Thạch Nghĩa cũng từ dưới đài đi xuống, đến cạnh Lâm Mạt, cuối cùng không nín được cười.

"Người chết là lớn." Lâm Mạt nhắc nhở một câu.

Chủ yếu là sợ tiểu tử này vì những chuyện nhỏ nhặt ấy mà bị những kẻ có quan hệ tốt với Vân Anh ghen ghét, nhằm vào.

"Ai, không phải ta muốn cười, mà là thật sự rất vui mừng..." Thạch Nghĩa nghiêng đầu, dựa vào vai Lâm Mạt để che miệng, nhỏ giọng nói.

"... Lâm Mạt không nói gì, hắn dường như đã đánh giá thấp nỗi hận của tiểu tử này dành cho Vân Anh.

Sau vài hơi thở, cuối cùng Thạch Nghĩa cũng khôi phục vẻ bình thường.

"Đúng rồi, lát nữa ngươi có bận gì không?" Sau khi đã trấn tĩnh lại, Thạch Nghĩa hỏi.

"Có chuyện gì à?"

"Ngươi quên rồi sao? Ta sắp được chính thức bổ nhiệm chức vụ, nhưng chức vụ được sắp xếp lại không ở Tứ Mã Phường mà là ở thành Bắc, sắp sửa nhậm chức. Ta muốn mời mấy người bạn bè tụ họp một chút trước khi đi."

Thạch Nghĩa có chút cảm thán nói.

Vì lý do liên quan đến chú của hắn, Thạch Nghĩa không thể trực tiếp nhậm chức tại Nha Môn Tứ Mã Phường, mà phải đi đường vòng, đến một nơi khác trước, đợi đến khi chú hắn được điều đi, mới có thể triệu hắn trở về.

Nơi đó chính là thành Bắc, vị trí khá hẻo lánh, cũng coi như để gây dựng nền tảng, bổ sung kinh nghiệm.

"Thành Bắc ư? Hôm nay e là không được, lát nữa Tiết sư có chuyện cần ta."

Lâm Mạt trầm ngâm một lát rồi nói.

"Ta hiểu rồi, thôi được, đổi sang dịp khác vậy."

Lâm Mạt gật đầu.

Lần tế điện này cũng không kéo dài bao lâu, chỉ chừng một chung trà là kết thúc.

Đám đông dần tản đi.

Không nằm ngoài dự đoán của Lâm Mạt, vừa giải tán xong, đã có một sư đệ đồng môn đến, nói rằng Tiết sư gọi hắn.

Cùng hắn, còn có Hoàng Uyển, Trương Long và những đệ tử thiên tài hạng nhất của hai mạch khác.

Họ đồng loạt được dẫn đến một khu rừng trúc trong nội phủ. Lúc này, trong rừng vừa vặn có người đang cãi vã.

"Sư muội Vân Anh có hai vết thương trên người. Vết thương trí mạng là do cổ bị vặn gãy, dẫn đến ngạt thở mà chết. Còn vết thương khác là do thân thể bị đánh trúng cuồng bạo kình lực. Ý kình này hẳn có đặc tính bạo liệt, nên đã khiến thân thể vỡ tan."

Giọng nói đó quen thuộc với Lâm Mạt và những người khác, là của Tiết Duệ.

"Xin hỏi Tiết sư đệ, cái ý kình có thể đánh nát băng cơ ngọc cốt của sư muội Vân Anh như vậy, chắc chắn không phải thủ đoạn tầm thường. Một người có thể nhất kích tất sát, thực lực hẳn phải là cao thủ Tông Sư. Một người có thực lực như vậy, lại có thù với sư muội, Tiết Duệ sư đệ đã bám trụ Hoài Bình này nhiều năm, lẽ nào thật sự không có chút ấn tượng nào sao?!"

Một giọng nữ, âm thanh có phần sắc bén, cho thấy sự chất vấn.

Hiển nhiên, người này nghi ngờ Tiết Duệ biết chuyện mà không báo.

"Hàn Sương sư tỷ, nếu ngươi còn hỏi như vậy, thì đừng trách sư đệ đây không thể trả lời! Sư muội Vân Anh vốn là người giao thiệp rộng, làm việc cẩn thận, người bình thường nào có thể biết hết những ân oán liên quan đến nàng ta? Huống hồ, lần này mạch Từ Hàng của ngươi lại mưu đồ một sự việc cơ mật lớn như thế, liên lụy tới mấy vị Tông Sư, Tiết mỗ cũng không dám can dự sâu vào."

Nói đến đây, Tiết Duệ cũng có đôi phần tức giận.

"Ngươi!..."

Rất nhanh, có lẽ đã biết Lâm Mạt và những người khác đã đến, nên tiếng cãi vã bên trong liền dừng lại.

Tiết Duệ với vẻ mặt mệt mỏi bước ra, vẫy tay ra hiệu cho Lâm Mạt và mọi người, rồi cùng nhau đi vào một phòng trúc khác.

Lời Tiết Duệ nói cũng không khác gì những gì Hoàng Uyển từng nhắc đến, chủ yếu là thông báo rằng người của Linh Đài bản tông đã đến và không lâu nữa kỳ khảo hạch sẽ bắt đầu. Yêu cầu các đệ tử chuẩn bị sẵn sàng, gần đây đừng nên liều mạng tranh đấu mà làm tổn thương thân thể.

Ông còn dặn thêm một câu, nếu không cần thiết thì đừng ra khỏi thành, và đừng đi đến bến đò Thái Hoài Giang, vì nơi đó không yên ổn.

Mọi người nhất loạt gật đầu.

Cuối cùng, Tiết Duệ nhấn mạnh giải đáp một số hạng mục cần chú ý trong kỳ khảo hạch, coi như kết thúc.

Tuy nhiên, ngay khi cuộc nói chuyện kết thúc, Lâm Mạt định rời đi thì lại bị Tiết Duệ gọi lại.

Trong sân sau phòng trúc.

Hai người đứng dưới mái hiên, nhìn gió nhẹ mang theo mưa phùn lướt qua những tàu lá trúc, tạo nên tiếng sột soạt, rồi đọng lại thành những gợn sóng lăn tăn trên mặt ao.

"Tiết sư, còn có chuyện gì nữa không ạ?"

Lâm Mạt vươn tay, để giọt mưa lướt qua mái hiên rồi rơi nhẹ vào lòng bàn tay, khẽ hỏi.

Tiết Duệ thở nhẹ một tiếng, ánh mắt có chút phức tạp.

"Ngươi... đêm đó... ở đâu?"

Giọng hắn rất nhẹ, tựa như đang chuyện phiếm với bạn bè.

"Đêm Hắc Phật giáo làm loạn ấy."

"Ta ở nhà tu hành, dù sao võ đạo cũng như thuyền đi ngược dòng, không tiến ắt lùi."

Lâm Mạt khẽ trả lời.

"Tu hành rất tốt, đông luyện ba chín, hạ luyện ba phục. Võ đạo cũng như con thuyền ngược dòng, đã dấn thân thì không thể chùn bước; một khi lười biếng, thực lực tất nhiên sẽ thụt lùi." Tiết Duệ gật đầu, sắc mặt như thường.

"Bất quá, mặc dù ngươi say mê tu luyện, nhưng ngươi cũng đừng quên một điều." Lời nói của hắn chuyển ý, rồi nói.

"Ừm?" Lâm Mạt quay đầu nhìn.

"Đôi khi những gì nhìn thấy chưa chắc đã là thật, có thể là một cái bẫy do kẻ khác giật dây sắp đặt, đặc biệt là một cái bẫy nhằm vào ngươi, chỉ chờ ngươi không kìm nén được mà lộ ra sơ hở."

Tiết Duệ nói đầy ẩn ý.

"Bẫy..." Lâm Mạt khẽ lẩm bẩm.

"So với việc phân định thật giả, ta càng tin rằng, nếu thực lực yếu kém, bất luận là rơi vào bẫy hay bị loại bỏ, tất cả đều chỉ là một tử cục." Hắn nhìn Tiết Duệ, có chút nghiêm mặt, cuối cùng nghiêm túc đáp lại.

So với muôn vàn âm mưu quỷ kế được bày ra, hắn càng quen thuộc với việc một quyền đánh vỡ tất cả, dùng một lực phá vạn pháp. Hắn cũng càng tán thành rằng khi thực lực đạt đến mức nhất định, ánh mắt nhìn tới đâu, ma quỷ cũng phải tránh xa.

Tiết Duệ khẽ giật mình, có chút á khẩu, không biết trả lời sao.

Lâm Mạt cười nhẹ, không nói gì thêm.

Hắn tự nhận đã giải quyết mọi chuyện rất sạch sẽ. Trong đêm diễn ra đại chiến, hắn thậm chí đã tốn tâm lực, chuyên môn xóa bỏ mọi dấu vết, không để lại b��t cứ chứng cứ nào.

Bởi vậy, hắn không cần phải lo lắng bất cứ sự nhằm vào nào từ bên ngoài.

Còn về phần thế lực trong bóng tối...

Nếu thật sự có kẻ dám nhúng tay từ trong bóng tối, chẳng lẽ chúng xem cái tên Độc Bá Vương của hắn là hư danh sao?

Thấy Lâm Mạt bình thản ung dung như vậy, Tiết Duệ cuối cùng cũng thở dài.

"Thôi vậy, tâm tư của loại thiên tài như các ngươi, ta cũng không thể nào đoán được. Bất quá hãy nhớ kỹ một câu: Cẩn thận là trên hết. Bây giờ ngươi không còn đơn độc một mình, hãy tin tưởng mạch Linh Đài, tin tưởng chúng ta."

Lâm Mạt nhìn Tiết Duệ với vẻ mặt chân thành, ánh mắt sáng rực, do dự một lát rồi không lên tiếng.

Tuy nhiên, hai hơi thở sau, hắn vẫn nhẹ nhàng gật đầu.

Trên mặt Tiết Duệ cuối cùng cũng xuất hiện nụ cười.

Ông bắt đầu nói về những bí ẩn của kỳ khảo hạch mà người ngoài không biết, cùng với những ưu đãi mà một hạt giống như Lâm Mạt có thể được hưởng. Cuối cùng, ông lại quay sang, kể về những kỳ cảnh và món ngon nào có trên núi Linh Đài, và hứa sẽ nhất định đưa Lâm Mạt đi thưởng thức thế nào.

Lâm Mạt lẳng lặng lắng nghe, trong lòng một mảnh yên tĩnh.

Tiết Duệ nói không sai, vạn sự cẩn thận là trên hết, nhưng về nửa câu sau thì hắn vẫn chưa thể đưa ra câu trả lời.

Bởi vì so với người ngoài, hắn càng tin tưởng bản thân mình hơn.

***

Rời khỏi Linh Tê biệt viện.

Sau khi trở lại trụ sở, cuộc sống ngày ngày trôi qua, mọi thứ đều êm ả. Ngoại trừ việc trong thành Hoài Bình lại có một đợt chỉnh đốn tác phong, bắt giữ không ít đạo tặc và những giáo đồ Hắc Phật giáo còn sót lại, thì không có chuyện gì khác xảy ra.

Về phía Lâm Quân Ý, mọi việc cũng đã được Tiêu Chính Dương sắp xếp ổn thỏa.

Với thể diện hiện tại của Lam Liệt Kình, đã trực tiếp phái một Bán Bộ Tông Sư dẫn theo một đội người đến khai thông con đường, giúp Lâm thị thiết lập tuyến đường thương mại mới.

Người này tên là Quản Ứng Phong, vốn là người của Khung Hải thương hội, sau khi quy hàng mà đến, đang muốn thể hiện bản thân. Nghe được cơ hội này liền hăng hái chấp nhận ngay, thái độ rất tích cực.

Bất quá, vì cẩn thận, Lâm Mạt vẫn đặt một số vật nhỏ lên người đối phương, và thông báo cho Lâm Quân Ý hai người họ để phòng ngừa vạn nhất.

Chuyện nơi đây xong xuôi, hắn cũng không còn chú ý đến những chuyện vặt vãnh này nữa.

Bây giờ, Lam Liệt Kình cùng Khung Hải thương hội được tái thiết, cộng thêm việc liên hợp với tứ đại gia tộc, bất kể là con đường giao thương hay lợi ích thu về, đều không thể sánh bằng trước đây. Bất kể là Nguyên Thạch, hay hiệu suất của các vật phẩm hỏa độc cao cấp, đều cao hơn rất nhiều.

Chỉ trong vỏn vẹn mấy ngày, hắn liền đã tiêu thụ mấy khối Nguyên Thạch, tốc độ tích lũy đã vượt xa so với trước, mức tăng trưởng đã vượt quá 0.5%.

Phải biết, nếu chỉ đơn thuần dựa vào thời gian để tích lũy, lượng này ít nhất cũng phải mất vài tháng trời mới đạt được.

Mà Địa Sát Huyền Công cũng nhờ có vật phẩm hỏa độc sung túc, lần nữa bắt đầu vận hành như thường lệ. Nhờ có tình thế thuận lợi lần trước, hắn đã ngưng luyện được Linh ấn đầu tiên.

Tầng thứ nhất của linh thân Địa Sát Huyền Công yêu cầu cô đọng chín đạo Linh ấn, mà lượng của cải hao tổn cũng ngày càng kinh khủng.

Vũ phu tu hành cần "tài, lữ, pháp, địa"; câu nói "nghèo văn giàu võ" quả không sai.

Điều này cũng đã chứng minh quyết định ở bến đò của Lâm Mạt trước đó là hoàn toàn chính xác.

Dùng vũ lực bồi đắp quyền thế, lại lấy quyền thế bổ trợ vũ lực.

Tương hỗ nương tựa, bổ sung cho nhau, cùng nhau tiến bộ.

Trên thực tế, đây cũng là nguyên nhân hình thành nên các tông môn gia tộc quyền thế.

Chỉ cần một thời gian nữa, nếu thực lực của Lâm Mạt thật sự đạt tới một cấp độ nhất định, Lam Liệt Kình mượn cơ hội này, vươn mình trở thành danh môn đại phái cũng không phải không thể.

Tất cả đều là sự thúc đẩy lẫn nhau.

Mà theo thời gian chậm rãi trôi qua, lệnh điều động của tiểu tử Thạch Nghĩa cuối cùng cũng đã đến.

Bản dịch này là tinh hoa của sự cẩn trọng và tâm huyết từ truyen.free.