Trong Lâm phủ tại Phi Dương Thành, Nghị Sự đường, Lâm Viễn Thiên ngồi ở ghế chủ tọa. Dưới ông là Lâm Viễn Tuấn, Lâm Viễn Kiều cùng các nhân vật trọng yếu của những chi khác.

Những người trẻ tuổi đồng lứa thì ngồi ghế phía sau dự thính.

Đương nhiên, việc có được một vị trí trong Nghị Sự đường này đều là những nhân vật kiệt xuất đã sớm bộc lộ tài năng.

Ghế của Lâm Mạt ở cạnh Lâm Viễn Thiên, cao hơn Lâm Viễn Tuấn, Lâm Viễn Kiều cùng những người khác nửa bậc.

Không như không khí nhẹ nhõm trên bàn ăn, bên trong Nghị Sự đường, ai nấy đều vẻ mặt nghiêm nghị.

Ánh mắt mọi người đổ dồn về phía Lâm Viễn Thiên, thỉnh thoảng lại liếc nhìn về phía Lâm Mạt.

Tất cả đều chờ đợi chủ đề chính được đưa ra.

Lâm Mạt nâng chén trà lên, nhấp một ngụm nhẹ nhàng, không hề chen ngang.

Tình hình của Lâm Thị, hắn tự nhiên đã biết.

Trước khi lên Linh Đài bản tông, hắn đã bố trí người chuyên trách điều tra tình hình.

Đương nhiên, việc điều tra này chỉ dừng lại ở bề ngoài, bởi dù sao cũng không phải giám sát.

Chẳng hạn như hắn biết Trình Thị và Lâm Thị nảy sinh bất hòa, nhưng không rõ nguyên nhân cụ thể; biết Chu Bạch Sơn và đồng bọn nhúng tay từ bên ngoài, nhưng cũng không rõ mục đích.

Nghĩ vậy, Lâm Mạt đặt chén trà xuống, cũng hơi nghiêng người nhìn về phía Lâm Viễn Thiên.

“Chuyện Ngọc Lộ Lâu lần này coi như đã hoàn toàn quyết liệt với Trình Thị. Hôm nay, chúng ta cần bàn bạc xem nên ứng phó với nha môn Phi Dương Thành thế nào, và Trình Mộc Thương Hội sau này sẽ đi đâu về đâu.”

Lâm Viễn Thiên ngồi trên ghế chủ tọa gật đầu, ánh mắt hổ phách quét qua những người trong Nghị Sự đường, trầm ngâm một lát rồi trầm giọng nói.

“Còn về Lam Ngọc và Chu Bạch Sơn bên đó, mọi người không cần lo lắng, ta đã xử lý ổn thỏa rồi.”

Trước đó, trong đòn đánh lén, Lâm Mạt không hề nương tay. Như Lai kình quán chú, cộng thêm đại lượng độc dược lẫn vào, cùng với huyết nhục xiềng xích rút hút, khiến hai người kia dù không chết cũng phải tàn phế.

Theo hắn dự đoán, nếu không có thuốc bổ quý hiếm, họ ít nhất cũng phải nằm liệt giường cả năm trời.

Đối phương cũng là người thông minh, hẳn sẽ không làm chuyện gì ngu ngốc. Đương nhiên, nếu quả thật vẫn chưa tỉnh ngộ, hắn đã sớm để lại dược vật truy tung, chắc chắn sẽ khiến hai người đó thực sự phải hối hận.

Lời vừa dứt, mọi người đều im lặng.

Dù cho Lâm Viễn Thiên và những người khác đã có chút dự liệu, nhưng khi nghe được câu trả lời khẳng định, họ vẫn không khỏi có chút thất thần.

Không cần lo lắng là có ý gì cơ chứ?

Mâu thuẫn căng thẳng đến mức ấy, ba quân Quy Hổ Hạc của Phi Dương Thành gần như trọng thương, vậy mà kết quả lại được xử lý trực tiếp một cách êm đẹp sao?

Chẳng lẽ không phải nợ máu phải trả bằng máu, triều đình uy nghiêm không thể bị Chu Thắng Quân khinh thường sao?

Mọi người không khỏi liên tưởng đến trận chiến ở Lâm Du thành năm xưa.

Lời đồn trong tộc đều nói là thắng lớn, một trận chiến đã đánh chết ba Đô Thống.

Nhưng thật ra ai cũng biết, xét cho cùng, đó là một thất bại thảm hại. Không chỉ khiến Lâm Thị Tam Thế Dư Liệt bị lãng phí không còn gì, mà vô số văn thư từ hải bộ ập đến còn khiến cả Lâm Thị phải trốn vào thâm sơn, sống lay lắt.

Bây giờ, họ phải đối mặt với một Chưởng Kỳ Sứ có cấp bậc cao hơn Đô Thống, sự việc lần này thậm chí còn lớn hơn trước kia. Vậy mà ngược lại, Lâm Mạt chỉ ra ngoài một chuyến hời hợt đã giải quyết xong?

Nghĩ đến đây, không chỉ những tộc nhân trẻ tuổi, mà ngay cả Lâm Viễn Tuấn và các vị trưởng bối ngồi ghế xa hơn cũng nhìn về phía Lâm Mạt với tần suất ngày càng cao.

Trong lòng họ vừa có chút bất an, vừa xen lẫn sự kính trọng lẫn sợ hãi.

Thật ra, qua lời Lâm Quân Dương, họ sớm đã biết Lâm Mạt hòa nhập rất tốt ở Hoài Bình, thậm chí cả Thanh Long hội lừng lẫy danh tiếng cũng vì thế mà chiếu cố Lâm Thị nhiều hơn.

Chỉ là cái sự tốt đẹp này cũng khá mơ hồ, không có một mức độ rõ ràng nào.

Bây giờ họ dường như mới hiểu vì sao Thanh Long hội lại nhìn Lâm Thị bằng con mắt khác như vậy.

“Vậy còn Trình Thị bên kia, con có ý định gì không?”

Lâm Viễn Thiên nét mặt vẫn bình thản, cũng nhận ra không khí trở nên có chút ngượng nghịu, ông nhìn về phía Lâm Mạt và hỏi lại.

“Ý tưởng gì ư? Đại bá có thể giải thích qua loa một chút về chuyện gì đã xảy ra với Trình gia không?” Lâm Mạt đáp.

“Chuyện đưa than sưởi ấm trong ngày tuyết rơi là thật, mà lợi ích đan xen cũng là thật.” Lâm Viễn Thiên liếc nhìn Lâm Viễn Kiều đang im lặng bên cạnh, thấp giọng nói.

Lâm Mạt khẽ nhíu mày, hắn hiểu vì sao Lâm Viễn Thiên lại hỏi như vậy.

Một mặt Trình gia quả thực có ơn với Lâm Thị, từng ra tay giúp đỡ trong lúc nguy nan. Mặt khác, chuyện Ngọc Lộ lần này, tuy nguồn gốc không nằm ở họ, nhưng quả thực cũng do họ khởi xướng, mới dẫn đến một loạt sự kiện sau đó.

Nếu không phải thực lực hắn vượt xa dự đoán của Lam Ngọc và Chu Bạch Sơn, Lâm Thị chắc chắn đã phải gánh chịu thất bại nặng nề.

“Có ân thì báo ân, có thù thì báo thù, rõ ràng là vậy.”

Lâm Mạt liếc nhìn Lâm Viễn Kiều vẫn im lặng bên cạnh.

“Đương nhiên, nếu đối phương không biết điều, thì càng hay, đỡ phiền phức.” Nói đến vế sau, hắn theo thói quen nheo mắt lại, giọng nói tăng thêm vài phần lạnh lẽo.

Đối với những kẻ không nhận rõ vị trí của mình, hắn xưa nay không ngần ngại sự tàn khốc của bản thân.

Nhắc đến Trình Gia, Lâm Viễn Thiên nghĩ đến tình hình hôm đó, sắc mặt cũng rất khó coi. Ông không để tâm đến tâm trạng của Lâm Viễn Kiều, bưng chén trà trên bàn lên, uống ừng ực một ngụm:

“Quân Mạt, nếu quả thật phải xử lý việc này, vẫn cần phải cẩn thận một chút. Một đại gia tộc như thế, giống như th�� khôn, nếu không thể tận diệt, chắc chắn sẽ chịu hậu họa.”

“Yên tâm đi, mấy ngày tới, các vị thúc bá cứ thu xếp chuyện riêng của mình, chuẩn bị về nhà ăn Tết là được. Chuyện này cứ giao cho con xử lý.” Lâm Mạt cười nói,

“Con ngược lại muốn xem thử con thỏ giảo hoạt này, liệu có thật sự thoát khỏi lòng bàn tay con không.”

Nói đến đây, mọi người không còn lời nào để nói.

Ngay cả Chưởng Kỳ Sứ Phi Dương lừng lẫy danh tiếng mà Lâm Mạt còn có thể áp đảo, so với người kia thì Trình Gia đương nhiên chẳng đáng nhắc tới.

Tiếp theo, mọi người lại bắt đầu bàn bạc về tổng kết cuối năm, báo cáo tình hình và các vấn đề của từng bên.

Cuối cùng, họ đành bất đắc dĩ đi đến một kết luận.

Dù là tuyến đường buôn bán nào, năm nay cũng đều không thuận lợi.

Ngày càng nhiều sơn thú hung hãn, cùng với cường đạo, thổ phỉ vào rừng hoành hành, khiến mỗi chuyến đi buôn đều ít nhiều bị tổn thất.

Trong đó, chi phí trợ cấp đương nhiên tăng cao, thêm vào giá hàng hóa đầu vào ngày càng đắt, khiến lợi nhuận cũng ngày càng mỏng đi.

Lâm Mạt đương nhiên cũng biết rõ tình hình này.

Chẳng riêng gì thương hội nhỏ bé của Lâm Thị, ngay cả Thanh Long hội cũng tương tự.

Cuối cùng, kết luận được đưa ra là không thể chỉ đơn thuần đi con đường kinh doanh, mà nếu có thể, tốt nhất nên cố gắng mở rộng phạm vi ra toàn bộ chuỗi cung ứng.

Bởi vậy, Thanh Long hội bắt đầu bí mật xây dựng các cứ điểm căn cứ trong những khu rừng núi lớn. Một mặt là để khai khẩn linh điền, thu thập dược liệu và các loại tiền tệ mạnh khác; mặt khác là để tự tay bồi dưỡng nhân lực mới, bổ sung lực lượng dự bị.

Thực hiện chiến lược tương tự như "tích trữ lương thực rộng khắp".

Chỉ có điều, đối với Lâm Thị thì lại có chút không phù hợp.

Lý do rất đơn giản, thực lực quá yếu.

Nếu không đi buôn, chỉ dựa vào Đại Diên Sơn hiện tại, thì việc sinh tồn tự nhiên có thể duy trì, nhưng muốn phát triển thêm thì lại quá khó khăn.

Đến tận đêm khuya, cuộc họp mới giải tán.

Lâm Mạt và Lâm Viễn Thiên cùng nhau đến hậu viện, đi qua mấy lối quanh co, đến một sân nhỏ tĩnh mịch, thanh u.

Trên bầu trời, vầng trăng tròn trong trẻo đã treo trên đầu cành, nhưng tuyết vẫn chưa rơi.

Chỉ là trời còn lạnh hơn cả lúc tuyết rơi, lạnh đến nỗi một con quạ đêm nào đó phải kêu "oác oác".

“Thật ra, tình hình thực tế còn tồi tệ hơn những gì vừa bàn nãy.”

Hai người sánh bước dạo đi. Lâm Viễn Thiên, với hai bên thái dương lấm tấm hoa râm, nét cương nghị năm xưa đã không còn rõ rệt, trên mặt hiện lên một nụ cười khổ, nhẹ nhàng nói.

Lâm Mạt không nói gì, trầm mặc, lặng lẽ lắng nghe Lâm Viễn Thiên.

“Không chỉ là tai họa do người, mà còn có thiên tai. Hoài Châu ở phía bắc, gần Hàn Châu, từ năm ngoái đã bắt đầu có tuyết lớn không ngừng. Tuyết đọng thành họa, gây ra không ít thương vong. Thậm chí ta nghe nói, bên đó còn có Tuyết Quái xuất hiện, ngay cả Tông Sư cũng không thể địch lại được.”

Lâm Viễn Thiên tiếp lời:

“Về phần việc đi buôn, thứ đáng sợ thực sự không còn là cường nhân nữa. Dù sao, chỉ cần là người, đều có thể giao tiếp, ít nhiều gì thì mức độ nguy hiểm cũng không lớn. Cái khiến người ta e ngại chính là sơn thú. Phương nam thì còn đỡ, nhưng phương bắc núi non nhiều, thú dữ cũng lắm. Khoảng thời gian này theo Thanh Long hội mở đường buôn bán, tình hình rất bất ổn, không ít thôn làng đã bị bỏ hoang.”

“Càng không cần phải nói đến những biến động ở Thái Châu.”

Nói đến đây, Lâm Viễn Thiên nhẹ nhàng thở dài, lưng ông thậm chí còn hơi cong xuống.

Không còn vẻ phong thái sắc sảo như trước.

“Triều Dương hưng thịnh suy tàn, đều đang đến gần, chẳng phải những điều này đã sớm được dự liệu sao? Trên thực tế, thiên địa kịch biến cũng là cơ hội tự do cạnh tranh cho vạn vật, vừa có lợi vừa có hại.” Lâm Mạt, người biết được tình báo không ít hơn Lâm Viễn Thiên, cũng không hề động lòng.

“Cơ hội tự do cạnh tranh cho vạn vật? Câu nói này không sai.” Lâm Viễn Thiên gật đầu, “chỉ là không thể phủ nhận, đối với đại đa số người bình thường mà nói, cái sự tự do này, dù có dùng cả mạng sống cũng không thể tranh đoạt được.”

Ông giơ tay lên, một chiếc lá rụng vừa vặn lững lờ rơi vào lòng bàn tay.

Lâm Mạt lần này không nói gì thêm nữa.

Dù cho Võ Thiên đã được truyền lại từ tổ tiên, nhưng bây giờ giai cấp Võ Đạo vẫn tồn tại như cũ.

Người bình thường công pháp đều không được đầy đủ, lại không có người chuyên trách chỉ đạo, dù cho thiên địa dị biến, thì cũng chỉ có thể làm được gì đây?

Đây là chuyện không thể tránh khỏi, do tính chất xã hội của loài người quyết định.

Thế đạo này cần quân nhân, nhưng không phải tất cả mọi người đều là quân nhân.

“Con định làm thế nào?” Lâm Viễn Thiên chần chờ một lát, trong mắt ông xuất hiện vẻ mơ màng hiếm thấy.

“Đạt thì kiêm tế thiên hạ, nghèo thì chỉ lo thân mình. Nguyện vọng của con chỉ là bảo vệ những người bên cạnh, bảo vệ tộc nhân của mình.”

Lâm Mạt trầm mặc một lát, thấp giọng nói. Thật ra hắn biết, điều Lâm Viễn Thiên nghĩ trong lòng cũng chính là câu trả lời này.

Lâm Viễn Thiên chỉ im lặng.

Hai người nhìn nhau hồi lâu không nói nên lời.

Lâm Mạt ngẩng đầu nhìn vầng trăng tròn chẳng biết từ lúc nào đã bị mây đen che khuất.

Ảm đạm, không ánh sáng, đang giãy giụa nhưng vô ích.

Nếu thực lực đủ mạnh, hắn cũng không ngại ra tay, biến thế đạo thành dáng vẻ mình mong muốn.

Chỉ là muốn chống lại xu thế cuồn cuộn của thời đại, thực sự đạt đến mức nghịch thiên mà vươn lên, thì quá đỗi khó khăn.

Dù là tầng tầng lớp lớp sơn thú khủng bố, hay là khí thế hung hãn của Đạo Tổ Chân Quân thuộc Thiên Vũ giới, tất cả đều như những ngọn núi lớn, không ngừng đổ ập xuống Xích Huyền Cửu Châu, đổ ập xuống vùng đại địa này.

Trên đại địa này, có người ham sống sợ chết, muốn tìm thời cơ để tồn tại, xem xét thời thế, mong tìm được nơi trú ẩn; cũng có người xả thân vì nghĩa, chiến đấu đến cùng, vượt khó tiến lên, tìm kiếm sự sống trong cái chết.

Thật sự phác họa nên một bức tranh sinh động về vạn vật chúng sinh.

Nhưng càng nhiều người hơn lại cảm thấy mông lung, giống như Hứa Thành Nguyên trước kia, giống như Lâm Viễn Thiên hiện tại.

Trong lòng họ buồn bã vô cớ, cảm thấy khó chịu nhưng lại bất lực.

Cảm giác vô vọng khi vấn trời hỏi người, hỏi chính mình nhưng không có kết quả gì, khiến Lâm Mạt trong lòng có một luồng uất khí không cách nào phát tiết.

Trở lại sân nhỏ.

Sau khi chia tay Lâm Viễn Thiên, Lâm Mạt liền phái người điều tra rõ mọi ngóc ngách nội tình của Trình gia ở Phi Dương Thành.

Tiện thể hỏi tộc nhân Lâm Thị về nguyên nhân thực sự của sự việc.

Quả nhiên là do lợi ích mà gây ra tai họa.

Nói đúng hơn, đó là do thực lực không cân xứng dẫn đến hậu quả không hay.

Khi thân phận của Lâm Mạt chưa được người khác biết đến, thì dù là người ngoài, hay nội bộ Trình gia, thậm chí là Trình Thiên Hùng – người anh em tốt của Lâm Viễn Kiều – đều cho rằng Lâm Thị đang nương tựa vào Trình gia để sinh tồn.

Trong tình huống đó, Lâm Thị dưới sự giúp đỡ của Trình Thị ngày càng lớn mạnh và phát triển. Nhưng điều họ không thể chấp nhận là sức mạnh của Lâm Thị thậm chí vượt qua cả Trình gia, "ông lớn" của họ.

Đó cũng là lẽ thường tình của con người.

Thêm vào lợi ích khổng lồ và lời thuyết phục từ tộc nhân, việc Trình Thiên Hùng dần quên đi tình nghĩa huynh đệ cũng là điều bình thường.

Mà Trình Gia quả thực cũng không yếu.

Ngoài Trình Thiên Hùng, họ còn có hai vị Tông Sư khác.

Một gia tộc có ba Tông Sư, cộng thêm nhiều năm gây dựng thế lực ở Phi Dương Thành, thì cũng xem như không tồi.

Ngay cả đặt trong toàn bộ Kim Sa Quận, họ cũng có chút tiếng tăm.

Đây cũng là lý do vì sao lúc đó họ dám ra tay với Lâm Thị.

Nói thật, cũng không phải là tốt, mà cũng chẳng phải là xấu. Tuy nhiên, điều đó cũng bình thường, bởi trên đời này nào có ranh giới tốt xấu thực sự rõ ràng đâu?

Lâm Mạt suy nghĩ một lát, cuối cùng nể mặt Lâm Viễn Kiều, viết một phong thư tay.

Trong thư nói rằng sự hợp tác giữa hai nhà đến đây là chấm dứt, Trình Mộc Thương Hội chính thức giải tán, và hắn không muốn nhìn thấy người của nhánh Trình Thiên Hùng này ở Phi Dương Thành nữa.

Sau đó, hắn tiện tay ném lá thư cho Ngôn Chân, rồi không nghĩ thêm gì về chuyện lễ nghi này nữa.

Một thế lực ngay cả Đại Tông Sư cũng không có, nói thật, trong mắt Lâm Mạt, tự mình ra tay giải quyết thì chỉ là lãng phí thời gian.

Hắn quay lại liền tiếp tục tu luyện Vạn Độc Kim Thân, đồng thời nghiên cứu cách phối hợp nó với độc kình để thi triển độc thuật.

Ngày hôm sau.

Một chuyện ngoài ý muốn đã xảy ra với Lâm Mạt.

Lão tổ Trình gia, có vẻ là ông nội của Trình Thiên Hùng, sau khi đọc lá thư tay, liền xé nát nó ngay lập tức. Ông ta không nói gì, chỉ bảo tuổi già không xuất thế, và thằng nhãi ranh kia đang khoe mẽ.

Ngôn Chân thuật lại, lão tổ Trình gia tuyên bố rằng dưới cái danh nghĩa "càn khôn tươi sáng", ông ta có thể ngang nhiên đi khắp thiên hạ mà không sợ gì.

“Lão già Trình gia bất tử kia đột phá Đại Tông Sư rồi sao?” Lâm Mạt hơi nhướng mày, nhìn Ngôn Chân đang đứng trước mặt với vẻ mặt không đổi.

“Nếu không thì sao dám phách lối như vậy?”

Hắn vô cùng nghi hoặc.

Ngay cả Chu Bạch Sơn và Lam Ngọc, những kẻ có Đại Chu làm chỗ dựa sau lưng, đều đã nhận thua. Vậy lão già Trình gia này rốt cuộc có chuyện gì?

Chẳng lẽ lão ta thực sự có lực lượng nào đó?

“Chuyện đó thì không có, theo cảm nhận của ta, lão ta vẫn chỉ ở Tông Sư hai quan.” Ngôn Chân lắc đầu, “ta nghĩ có lẽ là vì nha môn Phi Dương Thành cố ý phong tỏa tin tức về Ngọc Lộ Lâu ngày đó, cộng thêm Trình Thiên Hùng và đồng bọn vẫn chưa tỉnh lại.”

“Đương nhiên, cũng không loại trừ đối phương thực sự rất có cốt khí.”

Nói đến đây, Ngôn Chân cũng bật cười.

“Cốt khí ư? Ta thấy đó là ngu ngốc!

Dù cho Chu Bạch Sơn và đồng bọn phong tỏa tin tức, chẳng lẽ lão ta không nghĩ ra vì sao ta Lâm Mạt suýt chút nữa đánh sập một tầng lầu Ngọc Lộ, mà nha môn của cái tên Chu Thắng Quân kia vẫn giả vờ không biết sao?”

Lâm Mạt thực sự không biết phải nói gì.

“Cũng phải thôi, đôi khi rượu mời không uống thì đành uống rượu phạt. Quả nhiên chỉ có thống khổ mới có thể khiến người ta khắc cốt ghi tâm.”

“Đại nhân ý của người là…” Ngôn Chân thu lại nụ cười.

“Ngươi đi tìm Từ Quy, cùng đến Trình gia một chuyến. Bất kể lão già bất tử kia của Trình gia là thật sự ngu ngốc, hay là thực sự có cốt khí, hãy nói cho lão ta biết đâu mới là đạo lý, đâu mới là "càn khôn tươi sáng" thực sự!

Chậm nhất là ngày mai, phải giải quyết dứt điểm chuyện này.”

“Nếu đối phương cứ một mực không nghe, chẳng lẽ lại thực sự phải giết sạch?” Ngôn Chân đương nhiên cũng biết chút ít chuyện của Lâm Thị, bởi vậy có chút lo lắng.

“Nếu lão ta thật sự cứng đầu, lời hay khó khuyên những kẻ đáng chết, thì chắc hẳn vị thúc Viễn Kiều của ta cũng hết lời rồi.”

Lâm Mạt lắng đọng cảm xúc, tiếp tục đọc dược thư, không ngẩng đầu lên nói.

Ngôn Chân trong lòng run lên, đã hiểu ý, thân hình lóe lên rồi lui xuống.

Lâm Mạt khẽ vẫy tay, cửa tự động đóng lại.

Hắn cho rằng, mỗi sinh mạng đều đáng được tôn trọng, nhưng sự ngu xuẩn thì lại là ngoại lệ.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền cho truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.