Trên sông Thông Nam.

Tiếng nước róc rách hòa cùng dòng xoáy và bọt nước, ánh mặt trời chiếu xuống, tạo nên những vệt sáng lấp lánh.

“Vị huynh đài này, tại hạ là Từ Thủy, chuyện này... chuyện này quả thực... chẳng biết phải nói từ đâu đây?”

Lâm Mạt lộ vẻ động dung trên mặt, nhẹ nhàng nói, thần sắc đầy xúc động.

“Tại hạ Trần Quảng, người Nam Minh Quận.”

Người đàn ông vạm vỡ đơn giản giới thiệu về mình. Thấy Lâm Mạt có vẻ mặt này, hắn cảm thấy mình đã đoán đúng.

Đối phương ăn mặc như một công tử thư sinh, nhưng mái tóc lại có màu khác lạ. Nhìn tuổi tác, hẳn là đang ở giai đoạn phản nghịch, khi tư duy cởi mở và dễ tiếp nhận cái mới nhất.

Lại thêm người hầu phía sau đối phương nhìn qua đã thấy thực lực phi phàm. Hắn đang muốn mưu đại sự, nếu có thể lôi kéo được hắn, có lẽ sẽ trở thành một cánh tay đắc lực?

Tâm tư Trần Quảng chuyển động, trên khuôn mặt hào sảng lại hiện lên vẻ lo lắng, hắn lắc đầu thở dài:

“Đại Chu đã chìm trong bể khổ quá lâu như vậy. Nói cho đúng, khổ không đơn thuần là Đại Chu, mà còn là rất nhiều tông môn, thế gia. Ví như chính lệnh tái tạo Linh Điền mà Từ huynh vừa nói, ý nghĩa ban đầu của nó đương nhiên là vô cùng tốt, nhưng trong quá trình phổ biến thì... ha ha.”

Hắn lắc đầu, nhìn về phía cảnh sông nước lăn tăn trước mặt.

“Ta từng nghe nói ở một huyện thuộc Hoài Bình Quận, khi phổ biến kế hoạch tái tạo Linh Điền, đã từng dùng âm mưu hãm hại một bộ tộc, vu khống họ ăn cắp linh nguyên, từ chối để quan phủ khảo sát, chỉnh lý ruộng đất. Dù người bản địa biết rõ sự thật không phải vậy, nhưng cuối cùng vẫn bị đẩy đến bước đường cùng, buộc phải tạo phản.

Và điều đáng buồn cười là, chính cuộc tạo phản này đã khiến không ít quan lớn của quan phủ nơi đó phải bỏ mạng, ha ha, cũng coi như là tự gánh lấy hậu quả.”

Trần Quảng nói rồi nhìn về phía Lâm Mạt: “Chỉ là không phải gia tộc nào cũng may mắn như bộ tộc này. Phần lớn thì bị vu oan, bị giá họa, bị 'giết gà dọa khỉ'. Thế thì cũng đành thôi đi, mấu chốt là kẻ bị giết lại là tiểu gia tộc, tiểu môn phái. Còn các đại tộc, đại tông thì lại chẳng mảy may bận tâm, ha ha, điều này chẳng phải hoang đường lắm sao?...”

Lâm Mạt trầm mặc.

Hoài Bình, vu khống linh nguyên, tạo phản... Hắn dường như đã biết bộ tộc may mắn mà đối phương nhắc đến là bộ tộc nào rồi. Không phải chính là họ Lâm bọn họ sao?

Thấy Lâm Mạt trầm mặc, Trần Quảng lại tiếp tục kể thêm không ít sự kiện tương tự.

Người đàn ông vạm vỡ này có vẻ đã chuẩn bị từ trước, đã suy nghĩ kỹ l��ỡng trong đầu. Hắn liên tiếp kể ra, không hề vấp váp, thậm chí còn trích dẫn kinh điển, quen dùng lối văn bài tỉ, rất có tài hùng biện.

“Xin Từ huynh đừng cười, ta vì sao lại rõ ràng những chuyện này như vậy, đương nhiên là vì đã dụng tâm thu thập những sự kiện tương tự. Bởi vì gia tộc ta có một trưởng bối từng bị trọng thương khi ra ngoài, nên khi chính lệnh tuyển chọn và điều động Giáp loại được ban hành, vị trưởng bối ấy không thể tiếp tục điều trị. Sau đó, bị thế lực đối địch hối lộ triều đình, ông ấy cũng bị quy kết là mưu phản, khiến cơ nghiệp mấy trăm năm tích lũy bỗng chốc đổ sông đổ biển...”

“Chuyện này... quả thực đáng hận. Trần huynh xin nén bi thương.”

Lâm Mạt lên tiếng. Với sự hiểu biết của hắn về một bộ phận quan viên triều đình, hành vi như vậy là rất có thể xảy ra.

Loạn thế dùng trọng điển, bệnh nặng dùng trọng dược, nghe có vẻ hợp lý, nhưng đó là khi nó chưa xảy ra với chính mình.

Huống chi, chưa nói đến việc tái tạo Linh Điền, bản thân chính lệnh tuyển chọn và điều động Giáp loại vốn dĩ là để thanh trừ những thế lực không nghe lời, rồi dựa vào đó để tích lũy, lôi kéo người của tông môn...

Điểm này, Lâm Mạt biết được, nhưng trải nghiệm thì không nhiều, bởi vì hắn là người được hưởng lợi, khi ở tông môn, lương tháng mỗi tháng đã bao gồm phần này.

Đây cũng là nhân tính.

“Mọi chuyện đã qua. Huống hồ, việc này càng làm kiên định quyết tâm mưu đại sự của ta.”

Trần Quảng lắc đầu, thần sắc nghiêm nghị, chỉ vào hai người bên cạnh, cuối cùng cũng bắt đầu giới thiệu:

“Vị này tên là Ngô Thắng, vị này là muội tử của Ngô gia, Ngô Anh. Ba chúng ta ở quận Tứ Thông mới quen đã thân, liền kết bạn tới phía nam này tìm cơ hội, cùng nhau mưu đại sự. Chẳng hay Từ huynh đây là đang đi về hướng nào?”

Trong lúc nói chuyện, ánh mắt hắn tràn đầy vẻ chờ mong.

Lâm Mạt thấy vậy liền hiểu, đây là muốn lôi kéo hắn gia nhập. Mục đích gia nhập thì đã rõ ràng, chính là tạo phản.

Trên thực tế, ở khu vực này, tạo phản có thể nói là một trào lưu.

Chỉ là...

“Ta từng nghe nói phía nam có cao tăng Hắc Phật Giáo đến đây tổ chức pháp hội, để tuyên dương đạo lý, và truyền thụ tân pháp võ học, khác biệt với Võ Đạo của Đại Chu. Lại còn có người từ dị giới đến, thế nên ta mới muốn đến đây xem xét, trước tiên muốn mục sở thị một chút.”

Lâm Mạt khẽ thở dài.

Ý cự tuyệt rất rõ ràng.

Nếu hắn chỉ là lập mệnh, hoặc ở cảnh giới Tông Sư, thì khi còn trẻ, hắn cũng sẽ không ngại theo mọi người thực sự cầm vũ khí nổi dậy vì đại nghĩa, cùng nhau chơi đùa thứ trò hề "nhà chòi" này.

Đúng, theo hắn thấy, đây chính là trò trẻ con.

Ba người, kẻ mạnh nhất cũng chưa đạt Tông Sư, chỉ là nửa bước Tông Sư thôi, lại nói muốn tạo phản, thế thì chẳng khác nào trò hề con trẻ?

Vào lúc này, chẳng bằng hắn đi học cái gọi là tân pháp, thực sự thâm nhập vào giới Thiên Vũ, thu lấy tinh hoa của nó để củng cố bản thân còn hơn.

“...” Trần Quảng im lặng. Hắn lập tức cảm thấy mình đã đoán sai.

Hắn nhìn trang phục, tuổi tác của Lâm Mạt, vốn nghĩ cũng là thanh niên nhiệt huyết, không ngờ lại là hạng người tham sống sợ chết, do dự không quyết.

“Quả nhiên là 'cao sơn lưu thủy', tri kỷ khó cầu. Muốn thực sự tìm được người cùng chí hướng thì chẳng khác nào mò kim đáy biển.”

Trần Quảng khẽ thở dài, vốn còn muốn nói điều gì đó, chỉ là nhìn thấy huynh đệ Ngô Thắng bên cạnh đã lộ vẻ không kiên nhẫn, cuối cùng hắn đành ngậm mi���ng không nói, chắp tay, rồi cùng đoàn người rời đi.

“Trần Quảng à, về sau ta thấy chuyện lôi kéo người nhập bọn nhất định phải thận trọng. Nhiều khi 'việc lớn nên giữ bí mật', 'đê ngàn dặm vỡ vì lỗ kiến', nếu không cẩn thận, thì không thể thành đại sự được.” Ngô Thắng thì thầm nói.

“Tiểu Thắng, thôi thôi đừng nói nữa. Lần này ta nhìn nhầm người thôi mà. Hơn nữa, cũng chưa chắc là hoàn toàn vô dụng, dù sao 'một đốm lửa có thể cháy cả cánh đồng', coi như gieo xuống một hạt giống thôi, em nói đúng không, Tiểu Anh?” Trần Quảng cười khổ thấp giọng đáp.

Bên cạnh, cô bé gật đầu lia lịa, tỏ vẻ đồng ý, chỉ là dù đã rời đi, vẫn thi thoảng liếc nhìn Lâm Mạt bằng ánh mắt tò mò, dường như thắc mắc tại sao tóc lại có màu đỏ...

Tiếng bước chân dần dần xa hẳn.

“Tuổi trẻ thật sự có sức sống.” Lâm Mạt khẽ cảm thán.

Với ngũ giác của hắn, dù đối phương nói nhỏ, nhưng cũng chẳng khác nào nói vào tai, đương nhiên hắn nghe rõ mồn một.

Chỉ là có đôi khi, sức sống lại không nhất định là chuyện tốt...

Hắn lắc đầu, không còn quan tâm đến những chuyện khác, chờ đợi con tàu khách cuối cùng đến.

Tuyến vận tải Thông Nam này có điểm đến là thành Tứ Trạch. Nơi này vốn là trọng trấn của quận Tứ Thông, nhưng giờ đã bị Hắc Phật Giáo chiếm đóng, trở thành cứ điểm phát triển giáo phái.

Dù là chính sách hay phương thức thống trị, đều cực kỳ giống với kiểu mẫu bên Đại Hoài Châu Ngọc. Chuyến đi lần này, có thể coi là "nhìn một biết mười".

Và cũng chính là nơi tổ chức pháp hội của Hắc Phật Giáo, có thể nói là "một mũi tên trúng hai đích".

Hắn rất mong đợi.

***

Đại Chu Tề Quang năm thứ 49, tháng Ba.

Thành Tứ Thông thuộc Hoài Châu đại hỏa, ước tính có vài vạn người thương vong, ánh lửa gặp mưa không tắt, cháy sáng rực cả đêm.

Sau đó, trong thành hỗn loạn lan rộng, đạo tặc hoành hành.

Phổ Phàm, quân chủ thành Tứ Thông, đã phong tỏa thành, thực thi chế độ quân quản toàn thành.

Ngày hôm sau, có Phật đồ của Hắc Phật Giáo đến dưới thành, mở hàng bán cháo, cấp phát lương thực.

Sáng, trưa, tối, việc bố thí cháo diễn ra rồi lại rút đi, không hề dừng lại.

Lúc bắt đầu phong thành giới nghiêm, không để một người nào ra ngoài.

Hai ngày sau, giá cả trong thành tăng vọt, ngoài thành hàng bán cháo vẫn còn. Nhìn xa dọc theo các con phố, ở Thông Lâm Nhai đã có bạo động xảy ra. Sau đó bị trấn áp.

Hai ngày sau nữa, giá cả tiếp tục tăng, trong thành náo động càng nhiều.

Đêm đó, dân chúng tụ tập, cửa thành phía đông mở toang, bách tính đổ ra khỏi thành để nhận lương thực, không ai có thể ngăn cản.

Ngày hôm sau, việc bố thí lương thực vẫn tiếp diễn. Đêm đến, cửa thành phía nam mở toang, bách tính đổ ra khỏi thành để nhận lương thực, không ai có thể ngăn cản.

Ba ngày sau đó, các cửa thành đều mở, bách tính có thể ra khỏi thành để nhận lương thực, không ai có thể ngăn cản.

Cuối cùng, sau bảy ngày, viện quân triều đình đến, đường vận chuyển lương thực được mở, hàng bán cháo ngoài thành chấm dứt.

Nhưng trong thành có giáo nghĩa của Hắc Ph��t Giáo lan truyền, nói rằng Hắc Phật thăng thiên, cứu độ thế gian, nhiều lần cấm đoán nhưng không dứt...

Thành Tứ Thông, khu Bắc Thành.

Là khu tập trung các kho hàng, khu phố Bắc Thành rộng rãi vô cùng, đủ chỗ cho mười cỗ xe ngựa chạy song song.

Mọi kiến trúc ở đây đều toát lên vẻ hoang dã, thô mộc hơn hẳn sự hào nhoáng, đẹp đẽ của khu Nam Thành.

Chỉ là lúc này, đa số kiến trúc chỉ còn là một mảng đen nhánh. Ngọn lửa dù đã tắt, nhưng tình trạng bi thảm thì không dễ dàng chữa trị.

Nhìn lướt qua, vài khu phố đã biến thành phế tích hoang tàn, những ngôi nhà lân cận ngày càng nhiều treo khăn trắng, nỗi đau thương đậm đặc bao trùm.

Trên đường phố, một đội quân sĩ mặc Kim Giáp, dáng người khôi ngô, đang cùng Trì Trọng Chung, chức Tam nắm tay của Tổng Nha thành Tứ Thông, chầm chậm đi bộ, thị sát bốn phía.

“Tình huống đêm đó đúng như lời trong biểu văn kiện đã nói, đột nhiên lửa lớn bùng lên, nước tưới không tắt, cát lấp không ngừng sao?”

Trong số các quân sĩ Kim Giáp, người cầm đầu là một nam tử áo trắng. Y có mái tóc tím, đôi mắt đỏ, dáng vẻ cực kỳ đặc biệt, bên hông đeo một thanh kiếm khác lạ, bình tĩnh hỏi.

“Chuyện này... Đúng vậy, thưa đại nhân. Ngọn lửa đêm đó vô cùng quái dị. Vốn dĩ, trong kho hàng có đặt một nghìn lẻ một vạc nước cứu hỏa, chứa đầy trầm thủy để phòng hỏa hoạn, nhưng lúc đó lại hoàn toàn vô tác dụng. Ngọn lửa đáng sợ, cứ thế nuốt chửng mọi thứ. Chỉ có võ phu có ý kình mới có thể chống đỡ được.

Bởi vậy, ngay từ lúc ban đầu, đã bỏ lỡ thời gian cứu chữa tốt nhất, dẫn đến tổn thất nặng nề.” Trì Trọng Chung bên cạnh trầm giọng giải thích.

“Chỉ có ý kình mới có thể dập tắt được, điều này có chút giống yêu thuật của yêu đạo giới Thiên Vũ. Quan hệ giữa Hắc Phật Giáo và giới Thiên Vũ thì ai cũng biết, có lẽ thủ đoạn này chính là học được từ đó.” Nam tử áo trắng bình tĩnh nói.

“Đúng rồi, ta từng nghe nói, ngày đó, có người của Linh Đài tông đã từng ngấm ngầm qua lại với người của Hắc Phật Giáo?” Hắn nói xong, đột nhiên chuyển lời hỏi.

“Chuyện này... Đúng vậy. Người đó là trụ trì Thanh Lương Tự của Linh Đài Tông, nhưng liệu có thực sự qua lại với Hắc Phật Giáo hay không thì không thể xác định được. Đêm đó, ông ta từng ra tay kịp thời ngăn cản kẻ chủ mưu gây ra đại hỏa, tăng nhân Ám Ngộ của Hắc Phật Giáo.

Cuối cùng còn liên thủ cùng quân chủ Phổ Phàm, ngăn chặn Hồng Liên Yêu Đạo từ giới Thiên Vũ đột nhiên xuất hiện.” Trì Trọng Chung khẽ giật mình, do dự một lát rồi nói thật.

Người áo trắng gật đầu, không nói tiếng nào.

Những tin tình báo này thật ra hắn đã sớm biết được.

Đến Tứ Thông trong khoảng thời gian này, bọn họ cũng không phải là không làm gì cả.

Trừ việc bình ổn giá cả, giữ gìn trật tự trị an trong thành, bọn họ còn nhiều lần xem xét, xử lý tình hình đêm đó.

Bây giờ nhìn lại, tình thế đã có chút sáng tỏ.

Người của Hắc Phật Giáo đã gây ra hỏa hoạn lớn trong thành, đốt cháy các kho hàng, đồng thời cắt đứt vài tuyến quan đạo bốn phía thành Tứ Thông, tạo thế vây hãm thành.

Nhưng lại không công thành mà lại đánh vào lòng người?

Bằng cách bố thí lương thực, mở kho cứu đói, để thu phục lòng người?

Chẳng biết âm thầm có mưu đồ gì.

Còn về người của Linh Đài tông kia, việc có liên quan đến Hắc Phật Giáo hay không, từ sau khi ông ta đánh chết Ám Ngộ, điều đó đã không còn quan trọng nữa.

Lúc này, điều quan trọng nhất thuộc về phía nam.

Rất nhanh, đoàn người tuần sát xong, trở về chỗ ở.

Người áo trắng triệu một người lính Kim Giáp có dáng người khôi ngô nhất trong số đó đến sân.

Người này cao khoảng ba mét, bộ Kim Giáp y mặc đều là đồ đặc chế. Đôi mắt như chuông đồng, dù không nói một lời cũng có thể khiến người khác khiếp sợ.

Chỉ là trước mặt người áo trắng, y lại cực kỳ thuận theo.

“Theo phỏng đoán của Quân Cơ Xử, động cơ của hành động lần này của Hắc Phật Giáo có lẽ là để tạo thế cho pháp hội Phật đen sẽ được tổ chức trong vài ngày tới, đồng thời tuyên truyền giáo nghĩa cứu độ thế gian của họ, nhằm thu hút bách tính kéo về phía nam.

Phổ Phàm tất nhiên sẽ phải gánh trách nhiệm, sau đó sẽ bị điều chuyển khỏi Tứ Thông. Ta sẽ tiến cử ngươi tiếp quản, nhưng ngươi phải cẩn thận, trong thành lúc này chắc chắn đã có nội gián của Hắc Phật Giáo.

Ha ha, đương nhiên, kỳ thật không chỉ trong thành, ngay cả bên Hoài Bình cũng có những người như vậy.”

Nam tử áo trắng nhẹ nhàng nói, nhìn về phía bầu trời phương nam, ánh mắt phức tạp.

“Chuyện này... Đa tạ quân chủ! Thuộc hạ tuân lệnh!” Người đàn ông vạm vỡ nắm chặt tay phải thành quyền, đấm mạnh xuống lồng ngực, quỳ một gối xuống, đáp.

“Vậy thuộc hạ có cần loại bỏ một số quan viên nhân sĩ ở đây không?” Hắn vô ý thức hỏi.

“Tùy ngươi thôi. Thực ra hiệu quả không lớn, nhưng hình thức thì nhất định phải làm. Ngươi có thể tùy tình hình cụ thể lựa chọn vài người để thẩm vấn. Đương nhiên, dù có tìm được, nếu không có chứng cứ xác thực, nhiều nhất cũng chỉ là răn đe một chút. Nếu không, rất có thể sẽ gây ra tác dụng ngược...” Nam tử áo trắng khẽ thở dài.

“Thuộc hạ minh bạch!”

Người đàn ông vạm vỡ lại lần nữa đấm mạnh vào lồng ngực, trầm giọng đáp.

Nói xong, y đứng dậy rời khỏi sân.

Nam tử áo trắng nhìn người đàn ông rời đi, sau đó mới thu hồi ánh mắt, lắc đầu, ngồi xuống ghế đá trong sân.

Thời cuộc bây giờ biến hóa khôn lường, nói là biến cố tám trăm năm trước cũng không đủ. Theo đạo lý, vốn dĩ triều đình trên dưới nên đồng tâm hiệp lực.

Chỉ là bên trên có vương hầu các châu phản loạn nghịch tặc, bên dưới có các nơi nổi dậy khởi nghĩa, khiến người ta không nói nên lời.

Đáng sợ nhất chính là, Vọng Kinh bên kia lại vẫn giữ thái độ mập mờ, khiến người ta không thể lý giải nổi.

Trong tình cảnh như vậy, ngay cả một nhân vật như hắn cũng không biết phải làm sao cho phải...

Lúc này Lâm Mạt đang dùng trà tại một quán trà lâu tương đối còn nguyên vẹn ở khu Bắc Thành.

Quán trà lâu lớn như vậy gần đây làm ăn không tốt, lúc này nắng đã lên cao, cũng không có bao nhiêu người.

Cách đó không xa, có một Ưu Linh đang hát một khúc điệu ai oán tên là “Nam Sương Hội”.

Đại ý câu chuyện là về những người hữu tình gặp phải loạn binh đao, cuối cùng ly tán trong loạn thế, rồi mỗi người lập gia đình, sau đó lại cửa nát nhà tan, đến tuổi già mới gặp lại nhau trong bi kịch.

Điệu nhạc bi thương, giọng hát thảm thiết.

Lâm Mạt vừa nghe, vừa uống trà, ánh mắt phức tạp nhìn xuống khung cảnh hoang tàn như phế tích bên dưới.

Im lặng không nói.

Quả nhiên là một mảng lớn phế tích hoang tàn.

Đại hỏa đêm khuya, có thể nghĩ số người tử thương thảm khốc đến mức nào.

Thậm chí con số vài vạn người trên thông báo cũng chưa phải là giới hạn.

Sự yếu ớt của sinh mệnh vào lúc này là không thể bàn cãi.

Hắn khẽ thở dài, đặt chén trà xuống, lòng quả thực có chút cảm giác khó tả.

Phía Hồng Liên Từ Thủy thì đường đến Tứ Trạch phong cảnh hữu tình, vô cùng thuận lợi, còn bên này tình thế lại khó lường, khiến người ta bất lực.

Trong khoảng thời gian này, hắn nhìn thấy trong thành loạn tượng dần dần nảy sinh, bạo động không ngừng. Bên ngoài thành, Hắc Phật Giáo với tâm tư khó dò, các cao thủ liên tục xuất hiện, nhưng cuối cùng mọi thứ đều bất lực.

Giá cả trong thành tăng vọt, rõ ràng có không chỉ một nhà đã làm giá từ trước, hiệu quả đến mức này, ngay cả Thanh Long hội hao hết nội tình cũng không phải đối thủ.

Mà Hắc Phật Giáo ngoài thành, thế trận càng thêm đáng sợ. Hôm đó hắn cùng Phổ Phàm đứng trên đầu tường đã thấy, chỉ tính riêng những người ở cấp độ Chân Quân đã có đến khoảng năm người, lại còn mang theo khí tức quỷ dị.

Với đội hình như vậy, hắn phải nghiêm túc đối phó, không dám khinh suất.

Đây cũng là lý do vì sao hắn hành quân lặng lẽ, trong khoảng thời gian này vẫn bế quan tu luyện.

Trong cục diện đại thế như vậy, ngay cả hắn cũng dường như chẳng thể làm được gì nhiều.

Điều thực sự có thể làm dường như chỉ là tu luyện.

Cốc cốc cốc.

Đúng lúc này, tiếng bước chân vang lên.

“Sư đệ, thì ra đệ ở đây, làm ta tìm mãi.” Bỗng nhiên, một giọng nói mệt mỏi vang lên sau lưng Lâm Mạt.

Mọi diễn biến trong câu chuyện này đều được tạo ra bởi truyen.free.