Ngoài khơi Thất Hải, tại Huyền Trạch hải vực.

Gió biển rì rào, sóng lớn xô bờ, nắng chiều buông.

Trên boong tàu Kim Tượng Hào tầng ba, Lâm Mạt và Viên Trúc đang ngồi yên tĩnh, một người câu cá, một người tiềm tu cô đọng nguyên lực.

Rời khỏi Vô Phong Hải, hắn dự định không lâu sau sẽ tìm một hòn đảo có bến cảng, sau đó hóa rồng nhanh chóng quay về Nhai Bách Quần Đảo.

Dù sao, tốc độ của Kim Tượng Hào tuy nhanh, nhưng hoàn toàn không thể sánh bằng trạng thái Hắc Long của hắn.

Còn về việc bại lộ thân phận khi hóa rồng, hắn hoàn toàn không cần lo lắng.

Sau khi hóa thân Hắc Long, Lâm Mạt có thể tùy ý biến đổi hình thể lớn nhỏ, bay lượn trên không trung, lặn sâu dưới biển, vô cùng ẩn mình.

Lùi một vạn bước, cho dù có bị người phát hiện, tại Thất Hải này, ai có thể ngăn được hắn, ai lại dám ngăn cản?

Chỉ là, rõ ràng là ở Vô Phong Hải, hải vực của Hải tộc vẫn thuận buồm xuôi gió, nhưng khi đến Thất Hải này, mọi chuyện lại bắt đầu gặp phiền phức.

Lâm Mạt từ từ mở mắt, phóng tầm mắt về phía xa.

Ở phía trước, trên vùng biển xanh thẳm mênh mông, xuất hiện hai chiếc thuyền thép tương tự chiếc của họ.

Tuy nhiên, hai chiếc thuyền thép kia nhỏ hơn, không đồ sộ như Kim Tượng Hào – một chiếc viễn hải thuyền ba tầng thông thường, mà chỉ có cấu trúc hai tầng.

Thân thuyền cũng trang bị những khẩu thiết pháo đen kịt, trên cột buồm treo một lá cờ xí với hình Tam Xoa Kích vàng và đầu hổ đỏ.

Trên mũi chiếc thuyền thép dẫn đầu, một nam tử mặt trắng khoác trường bào huyền sắc đang đứng.

Hắn mặc một thân áo bào đen viền kim tuyến thêu, trước ngực có thêu hình đầu hổ đỏ dữ tợn, trong tay nắm một cây đầu hổ chùy to bản dài hơn một trượng.

Ba con thuyền đối mặt nhau tiếp cận, đồng thời bắt đầu giảm tốc độ.

"Tiểu thư Lạc Lệ Tạp, màn kịch này nên hạ màn thôi." Chưa kịp áp sát hoàn toàn, nam tử huyền y nhẹ nhàng vuốt ve cây đầu hổ chùy trong tay, trên mặt hiện lên vẻ lạnh lùng, nhếch môi cười nói:

"Lần này ngài thật là hơi bướng bỉnh đấy!"

Giọng điệu của hắn cực chậm, nhưng âm lượng lại lớn bất thường, rõ ràng cách xa vài chục mét, nhưng tất cả mọi người trên Kim Tượng Hào vẫn nghe rõ mồn một.

Âm thanh sắc lạnh, đầy vẻ uy hiếp ấy mang theo một cảm giác đè nén kỳ lạ, khiến người nghe lòng thắt lại, không tự chủ được nín thở.

Ngay khi dứt lời.

Rầm rầm.

Từ hai chiếc thuyền thép, từng đại hán cường tráng mình vận áo lót đen có thêu hoa hồng, lần lượt bước lên boong tàu. Bọn họ vung tay, những sợi xích móc to lớn bay ra, vững vàng găm vào Kim Tượng Hào.

Hàng chục chiếc phi câu lập tức khóa chặt ba con thuyền lại với nhau.

Ngay sau đó.

Từng hán tử khôi ngô, thân hình cường tráng, tay cầm cương đao, khí thế bất phàm, giẫm lên xiềng xích phi thân đáp xuống Kim Tượng Hào, khiến du khách và thủy thủ trên tàu vốn đang hoảng sợ nay càng thêm tìm cách tránh né.

Lúc này, thuyền trưởng Kim Tượng Hào – một hán tử cao hơn hai mét, không dám quan sát thêm nữa, vội vàng nặn ra một nụ cười, bước nhanh tiến lên đón.

Khi thực sự nhìn rõ lá cờ xí Tam Xoa Kích Xích Hổ trên chiếc thuyền thép kia, nụ cười trên mặt hắn lại càng trở nên khó coi hơn mấy phần.

"Chư vị hảo hán của Thất Hải Minh, tại hạ là Điền Thiếu Dã, thuyền trưởng Kim Tượng Hào, thuộc hạ của Lăng Độ hộ pháp. Chuyện này có lẽ là hiểu lầm giữa người nhà với nhau thôi. Chúng ta vốn là người một nhà, nếu có gì cần hỗ trợ, xin cứ mở lời!"

Sau lưng Điền Thiếu Dã là ba bốn đại hán khác, bọn họ đều mang khí tức bất phàm, bình thường gương mặt luôn đầy vẻ kiêu ngạo, nhưng giờ đây tất cả đều tái nhợt.

Nam tử huyền y không nói một lời, thậm chí không thèm nhấc mí mắt. Sau khi lên thuyền, đám thuộc hạ đại hán theo sát phía sau hắn liền bắt đầu xua đuổi đám đông, tiếp quản toàn bộ Kim Tượng Hào.

Vị thuyền trưởng vốn luôn ngang tàng kia, giờ phút này lại chẳng dám phản kháng chút nào.

"Đây chính là uy thế của Thất Hải Minh."

Viên Trúc nhìn cảnh tượng này, trong lòng thoáng chút tự hào, nhẹ giọng cảm khái:

"Cái Tam Xoa Kích màu vàng kia chính là tiêu chí chủ yếu của Thất Hải Minh. Ở vùng ngoại hải này, Thất Hải Minh là bá chủ tuyệt đối. Bất cứ viễn hải thuyền nào muốn tiến hành giao thương, đều phải báo cáo và ủy thác trong minh. Còn Lăng Độ hộ pháp kia, ông ta cũng là người của Thất Hải Minh."

"Cũng là người của Thất Hải Minh? Vậy tại sao lại xảy ra chuyện như thế này?" Lâm Mạt khẽ giật mình, có chút không hiểu.

Hắn thấy vị đại thuyền trưởng kia trước mặt nam tử Huyền Y Bạch Diện hoàn toàn ấp úng, đứng như lâu la. Rõ ràng là một đại tông sư cao thủ, vậy mà chẳng có chút khí phách nào.

"Thất Hải Minh là một liên minh với rất nhiều phe phái. Chẳng hạn, Tam Xoa Kích vàng trên lá cờ kia đại diện cho Hải tộc, còn hình Xích Hổ bên cạnh thì đại diện cho Xích Sơn Hổ lừng danh một thời trên Thất Hải.

Kim Tượng Hào này chẳng qua là thuyền buôn được một hộ pháp phổ thông che chở, thuyền trưởng lại chỉ vừa mới đạt cảnh giới Thần Biến. Giống như một quản gia dưới trướng con thứ, làm sao dám đối đầu với người của dòng chính chủ gia?" Viên Trúc cười giải thích.

"Điền lão đệ, chuyện này quả thực quan trọng, lát nữa ta sẽ đích thân báo với lão Lăng một tiếng."

Nam tử Huyền Y Bạch Diện nhẹ nhàng nói, rồi từ tốn dứt lời. Điền Thiếu Dã vốn đang không biết phải làm sao, đành hậm hực ngậm miệng, cười khổ gật đầu rồi lùi sang một bên.

Không thể trêu chọc, cũng chẳng thể trốn thoát.

Nam tử mặt trắng hài lòng gật đầu, sau đó chắp tay sau lưng, ánh mắt lướt qua đám đông trên boong tàu.

"Tiểu thư Lạc Lệ Tạp, ta biết ngài đang ở trên thuyền.

Ngài cũng biết vì sao ta lại có mặt ở đây, nếu còn không chịu ra mặt, phiền phức sẽ lớn đến mức nào đây? Ha ha, thế này đi, ta sẽ đếm đến mười, sau đó ngài hãy chủ động bước ra. Bằng không, không một ai trên con thuyền này có thể thoát được đâu.

Ngài chắc cũng không muốn nhiều người như vậy phải bỏ mạng vì ngài đâu, phải không?"

Trên Kim Tượng Hào, giọng nói của nam tử ngày càng lớn, và ý vị lạnh lẽo trong đó cũng ngày càng nặng nề.

Lâm Mạt đứng trên lầu ba, có thể rõ ràng trông thấy đông đảo du khách trên thuyền, lúc này sắc mặt ai nấy đều tái nhợt đáng sợ.

Đặc biệt là hai cô gái ở tầng dưới, dáng dấp khá ưa nhìn, quần áo phục sức cũng cho thấy gia cảnh không hề tệ.

Dường như chưa từng trải qua cảnh tượng như thế này, hai người họ đều lộ vẻ căng thẳng, sợ hãi, thân thể run rẩy. Một thiếu nữ búi tóc trong số đó, càng ôm chặt cánh tay cô gái bên cạnh, trông như sắp khóc.

Khiến cho người đàn ông trung niên nho nhã vận hồng y đi cùng hai cô gái không ngừng lên tiếng trấn an.

"Viên Huynh, Thất Hải Minh của các huynh vẫn luôn làm việc kiểu này sao? Nếu thật sự không tìm thấy người kia thì sao đây...?" Lâm Mạt thu ánh mắt lại, thuận miệng hỏi.

"Không hẳn là vậy, lần này có lẽ người này có việc gấp cần giải quyết nên lời lẽ hơi quá khích chút thôi." Viên Trúc lúng túng nói, sau đó đặt cần câu trong tay sang một bên.

"Lâm Huynh yên tâm, cho dù có xảy ra chuyện gì, huynh cứ ở bên cạnh ta, mọi việc cứ để ta lo liệu."

Đến đoạn sau, trên mặt hắn hiện lên nụ cười tự hào.

Thực lực của Lâm Mạt quả thực mạnh hơn hắn, nhưng ở Thất Hải này, tại vùng ngoại hải do Thất Hải Minh quản hạt, với sự chống lưng của Thất Hải Minh, những việc hắn có thể làm hoàn toàn không phải điều người khác có thể tưởng tượng.

Lúc này, nam tử Huyền Y Bạch Diện đã bắt đầu đếm ngược.

Hắn vừa đếm, vừa thong thả đi dạo trên thuyền, quan sát đám đông.

"Một." Không ai lên tiếng.

"Hai." Vẫn không có ai.

"Ba."...

"Sáu." Vẫn không một bóng người.

"...Mười!"

Thấy mãi không ai lên tiếng, nam tử mặt trắng biến sắc, tức giận đến bật cười nói:

"Được lắm, được lắm! Tiểu thư Lạc Lệ Tạp đi ra ngoài một chuyến, xem ra ngay cả lòng dạ cũng trở nên chai đá rồi!"

Hắn nói đoạn, liền gọi một tên thuộc hạ tiến lên, dặn dò đơn giản vài câu.

Lập tức, một nữ tử bị dẫn lên.

Nữ tử rất sợ sệt, nét mặt đầy vẻ lo lắng, kinh hãi.

Nam tử mặt trắng lấy ra một chiếc ốc biển hình thoi từ trong ngực, giơ ra trước người khẽ lắc.

Chắc hẳn đó là một công cụ kiểm tra.

Chiếc ốc biển không hề có phản ứng.

Nét mặt của người cầm đầu thoáng chốc thả lỏng, nhưng chỉ một khắc sau, vẻ mặt hắn lại lập tức đông cứng.

Phốc!

Trong khoảnh khắc, một luồng hắc quang lóe lên.

Trên trán nữ tử lập tức xuất hiện một lỗ máu.

Không hề có chút ngoài ý muốn nào, mùi máu tươi nhàn nhạt theo dòng huyết thủy chảy ra, tản mát trên boong thuyền. Nữ tử không một chút phản ứng, trực tiếp ngửa ra sau đổ sụp, ngã vật xuống đất.

Một hơi.

Hai hơi.

A!!

Trên thuyền lập tức có kẻ nhát gan thét lên kinh hãi, nhưng không lâu sau liền bị trấn áp.

Lúc này, bầu không khí càng thêm nặng nề.

Nam tử mặt trắng rất hài lòng với phản ứng này. "Cứ kiểm tra một người, giết một người, cho đến khi tiểu thư Lạc Lệ Tạp chịu xuất hiện thì thôi. Hừm, nam nữ bình đẳng, vừa giết một nữ rồi, vậy giờ sẽ giết một nam, ha ha.

Dù sao ta cũng không tin, tiểu thư Lạc Lệ Tạp có thể tự mình chạy tr���n đến t��n đây mà không có ai trợ giúp." Hắn cười khẩy.

Vừa dứt lời, mấy tên hán tử liền trực tiếp bắt giữ một nam thư sinh. Một kẻ giữ người, một kẻ ra tay.

Răng rắc.

Cổ thư sinh vặn vẹo một cách quái dị, lập tức đứt gãy. Cả người hắn nghẹn một tiếng rồi ngã vật xuống.

"Tiếp theo."

Nam tử mặt trắng tiếp tục nói.

Lúc này, trên tầng hai, lòng Lạc Lệ Tạp như bị ai vặn xoắn, một cỗ cảm giác tội lỗi dâng trào. Mũi nàng cay xè, không kìm được muốn bật khóc.

Nàng hoàn toàn không ngờ, người mẹ kế kia lại có thể tàn nhẫn đến thế, dù nàng đã chạy trốn đến Thất Hải, vẫn không chịu buông tha.

Cũng hoàn toàn không ngờ, nam tử mặt trắng lại có thể bất chấp thủ đoạn, tùy ý cướp đi sinh mạng vô tội.

Lúc này, nàng rất muốn bước ra, nhưng khi nghĩ đến những người đã hy sinh vì sự tự do của nàng trên suốt chặng đường này, lòng nàng nhất thời rối bời như tơ vò.

"Tự do ư? Vì sự tự do của một mình ta mà có đáng để nhiều người phải bỏ mạng đến vậy không?" Mũi Lạc Lệ Tạp càng cay xè, gương mặt không khỏi đẫm lệ.

Không hiểu sao, nàng chợt nhớ tới lời đại thúc Hải Địch đã nói với nàng trước khi đi:

"Hài tử, tuổi thơ của con đã đủ bi thảm rồi, nhưng tất cả những điều này đều không phải lỗi của con. Dù thế nào đi nữa, con cũng như chúng ta, như bất cứ ai khác, đều có quyền theo đuổi hạnh phúc và tự do.

Hãy đi đi, rời khỏi Hải Uyên này, đến Thất Hải, đến quê hương của mẫu thân con. Dù thế nào, hãy sống thật tốt như một người bình thường."

Đúng vậy, được sống như một người bình thường, thế đã là tốt lắm rồi.

Lạc Lệ Tạp hồi tưởng lại khoảng thời gian gần đây trên Kim Tượng Hào. Dù chỉ quanh quẩn trong phòng khách, dù cuộc sống trên tàu có khô khan, nhưng vẫn vui vẻ hơn rất nhiều so với tuổi thơ của nàng.

Nàng rất muốn được tiếp tục cuộc sống như vậy.

Thế nhưng...

Lạc Lệ Tạp nhìn người bạn thân thiết mới quen bên cạnh mình, nhìn phụ thân với vẻ mặt nghiêm nghị của người đó. Làm sao nàng có thể vì mình mà hại thêm nhiều người, hại cả bạn tốt của mình phải bỏ mạng...?

Phốc!

Lại thêm một nữ tử ngã gục.

Lần này, bạn của nữ tử nổi giận, toan ra tay, nhưng chưa kịp hành động đã bị nam tử mặt trắng dùng đầu hổ chùy đập nát đầu.

Lâm Mạt thấy vậy khẽ nhíu mày. Mặt trời trên cao đã lên khá lâu, thời gian cũng đã trôi đi không ít.

Hắn nhìn về phía trước. Mấy kẻ thậm chí còn chưa đạt đến thực lực Chân Quân mà vẫn cứ trêu đùa như mèo vờn chuột, khiến hắn nhất thời có chút không kiên nhẫn.

"Lâm Huynh chớ vọng động. Người xưa có câu, 'tiểu bất nhẫn tắc loạn đại mưu'." Một bên, Viên Trúc chú ý thấy cảnh này, khẽ nói.

Hắn biết Lâm Mạt đang sốt ruột quay về quê nhà nên có chút xao động là điều bình thường. Hắn cũng biết đối phương có thực lực rất mạnh, nhưng lại sợ vị công tử này bốc đồng, nhất thời hành động lỗ mãng.

Lâm Mạt nghe vậy, mày khẽ giãn ra, suy nghĩ một lát rồi gật đầu.

Viên Trúc thở phào nhẹ nhõm, biết đối phương đã nể mặt mình. Lúc này, hắn cũng muốn đáp lễ, liền tiến lên một bước, vỗ tay.

Đùng đùng.

Tiếng vỗ tay vang dội như sấm, lập tức thu hút s��� chú ý của mọi người, biến hắn thành tâm điểm.

Hắn nhìn nam tử mặt trắng ở phía xa, gật đầu coi như chào hỏi:

"Vị huynh đệ của Xích Sơn Hổ đây, tại hạ là Viên Trúc thuộc Bình Lãng Môn. Không biết các hạ xưng hô thế nào? Hiện tại ta có chút chuyện quan trọng, mới từ Hải Uyên trở về, xin hãy nể tình mà cho thuyền đi qua.

Sau khi trở về Hải Minh, Viên Mỗ sẽ đích thân làm chủ, hảo hảo tạ lỗi!"

Viên Trúc nói đoạn, từ trong tay áo lấy ra một tấm lệnh bài màu đen. Mặt trước có hình Tam Xoa Kích vàng, mặt sau là sóng xanh trùng điệp. Hắn nâng nó trên tay, thi lễ một cái.

Trên thuyền lại còn có một vị đại lão của Thất Hải Minh ư?!

Lời này vừa thốt ra, tình thế lập tức xoay chuyển.

Mọi người ở đây ai nấy đều mừng thầm trong lòng.

Những người có thể đi viễn hải thuyền từ Hải Uyên trở lại Thất Hải, thực chất đều có chút thực lực và thân phận, nhưng trước mặt Thất Hải Minh thì lại tỏ ra vô cùng yếu kém.

Dù sao, Thất Hải Minh bây giờ chính là bá chủ thực sự của Thất Hải!

Nhưng nếu là người thuộc nội bộ Thất Hải Minh thì lại khác. Dưới tình cảnh Vương đối Vương, cùng thuộc một môn, ít nhiều cũng sẽ nể mặt chút ít.

Nghe mọi người xung quanh khe khẽ giải thích, Lạc Lệ Tạp ở lầu hai cũng theo đó thở phào nhẹ nhõm, nhìn cô bạn thân thiết bên cạnh, trong nước mắt vẫn mang theo nụ cười.

"Bình Lãng Môn..." Nam tử mặt trắng khẽ nhíu mày, hiển nhiên không ngờ lại đụng phải một nhân vật cao tầng thuộc nội bộ Thất Hải Minh.

Hắn nhìn Viên Trúc ở tầng ba, "Bình Lãng Môn các ngươi quản lý Bột Loan hải vực, còn Huyền Trạch hải vực này thì không thuộc phạm vi của các ngươi. Hơn nữa, Viên Môn Chủ thân mang chuyện quan trọng... ha ha, ai mà chẳng có chuyện quan trọng?"

Viên Trúc nghe vậy nhíu mày, "Các hạ có ý gì?" Giọng điệu hắn lạnh xuống.

"Tại hạ là Ti Đồ Nhượng của Xích Sơn Hổ. Nếu là lúc khác, dĩ nhiên sẽ nể mặt Viên Môn Chủ." Ti Đồ Nhượng bình tĩnh nói, "Chỉ là lần này thì không thể. Nhiệm vụ lần này của tại hạ vô cùng quan trọng, nếu thất bại, hậu quả của nó đến cả Từ Môn Chủ quý môn cũng sẽ không muốn gánh đâu, ha ha."

Nghe ba chữ "Từ Môn Chủ", sắc mặt Viên Trúc liền thay đổi. Từ Môn Chủ tên là Từ Thiên Châu, chính là môn chủ của Bình Lãng Môn. Nếu không phải đã hứa hẹn với bằng hữu, hắn đã chẳng muốn nhúng tay vào vũng nước đục này rồi.

Đương nhiên, cũng không phải là không có cách nào, chỉ cần hạ thấp thái độ một chút là được.

"Thì ra là Ti Đồ Huynh. Đã có việc gấp cần giải quyết, ta cũng không tiện làm khó các hạ. Thế nhưng, người Ti Đồ Huynh muốn tìm hẳn là nữ tử. Ta và hai huynh đệ của ta rời đi trước, chắc cũng không sao chứ?" Viên Trúc thở dài, cuối cùng nói.

"..." Ánh mắt Ti Đồ Nhượng lóe lên.

"Sao vậy, Ti Đồ Huynh? Ta đã nói rõ người huynh muốn tìm là nữ tử rồi, chẳng lẽ huynh lại cho rằng người huynh đang tìm là ta và huynh đệ ta?" Viên Trúc cũng đã bốc hỏa, tay vừa lộn, thu hồi lệnh bài, trầm giọng nói.

"Viên Môn Chủ nghĩ nhiều rồi. Người cần tìm lần này có địa vị không hề tầm thường, cho dù có bảo vật có thể thay đổi hình thái cũng không có gì đáng ngạc nhiên..." Ti Đồ Nhượng nói bằng giọng trầm thấp, ngữ điệu khiến người ta có cảm giác bị đè nén.

Lâm Mạt lại một lần nữa nhíu mày.

Viên Trúc thấy vậy cũng nhăn mày, nhìn xuống đám người phía dưới.

"Nói như vậy, là không còn gì để nói chuyện nữa sao?"

"Đàm luận ư?" Ti Đồ Nhượng chợt cười, "Ta phụng mệnh Phó tộc trưởng Hắc Hải Mã bộ tộc, đại nhân Địch Đạt Kỳ, đến đây điều tra. Ngươi nghĩ Viên Trúc ngươi có tư cách đàm luận với ta sao?"

Vừa nghe đến mấy chữ "Hắc Hải Mã bộ tộc", "Địch Đạt Kỳ", Viên Trúc lập tức sững sờ, nhất thời không biết phải nói gì.

Hắn hoàn toàn không ngờ, một nhiệm vụ tìm kiếm đơn thuần lại có thể liên quan đến lệnh của Phó tộc trưởng Hắc Hải Mã bộ tộc.

Cần phải biết rằng, trong Thất Hải Minh, Bình Lãng Môn và Xích Sơn Hổ của bọn họ được xem là thế lực thượng tầng, nắm giữ quyền phát ngôn nhất định.

Nhưng tầng lớp cao nhất thực sự lại thuộc về Hải tộc dưới Hải Uyên kia.

Mà Hắc Hải Mã bộ tộc lại là một đại tộc thực sự trong số các Hải tộc ở Hải Uyên...

Khi Viên Trúc trầm mặc, bầu không khí trên Kim Tượng Hào lập tức càng trở nên ngột ngạt.

Ngay cả gió biển cũng nhất thời trở nên tĩnh lặng.

Bản dịch này được phát hành bởi truyen.free, mong rằng bạn sẽ có những giờ phút đọc truyện thư thái.