Bắc Quỳnh Hải Vực, Thất Hải Đảo, tổng bộ Thất Hải Minh.

Cái tên ban đầu của hòn đảo khổng lồ hình xiên này là Tứ Trạch Đảo. Trên đảo mọc bốn loại kỳ trân quý hiếm: kim dịch cổ thụ, ngân hoa, đồng phong kiếm thảo và thiết mộc ngoan thạch. Khi những kỳ trân này xuất hiện, chúng đã châm ngòi cuộc tranh giành giữa nhiều thế lực. Cuối cùng, sau một loạt đấu tranh, hòn đ���o rơi vào tay Hải tộc và được đổi tên thành Thất Hải Đảo, trở thành tổng bộ của Thất Hải Minh.

Lúc này, trên đảo, tại Xích Hổ Sơn.

Rống! Rống! Rống!

Tiếng hổ gầm vang trời, tựa sấm sét, thỉnh thoảng những vệt lửa liên tiếp xẹt qua bầu trời. Phanh phanh phanh!! Nghe kỹ, xen lẫn trong tiếng gầm gừ ấy còn có âm thanh quyền cước giao tranh dồn dập, có tiết tấu.

Trong một thung lũng nằm sâu trong núi, cây cối cao lớn mọc um tùm bốn phía, tựa như rồng cuộn, che khuất ánh nắng. Giữa những đại thụ có một sàn gỗ được dựng lên, lúc này đang có đông đảo thành viên Xích Sơn Hổ bang ngồi kín, ai nấy đều vạm vỡ, mình khoác áo lót đen thêu văn xích hổ. Ai nấy nín thở ngưng thần, không chớp mắt dõi theo cảnh trong thung lũng.

Trong thung lũng.

Ti Đồ Tuyệt, Đại đương gia Xích Sơn Hổ, người được mệnh danh là Liệt Dương Ác Hổ, đang cởi trần. Ông ta sở hữu thân hình vạm vỡ cao gần hai mét rưỡi, từng thớ cơ bắp cuồn cuộn ánh lên vẻ bóng bẩy như ngọc thạch màu đất. Đôi tay ông ta có những khớp xương to lớn, đặc biệt có sáu ngón, đang quần thảo cận chiến với hai con mãnh hổ bay có cánh mọc sau lưng. Hai con mãnh hổ này có hình thể cực lớn, thực sự giống những con cọp khổng lồ, thân dài tới ba bốn trượng. Mỗi khi đôi cánh trên lưng vỗ một cái, chúng lại tạo ra một làn sóng lửa. Miệng lớn đầy răng nanh gầm gừ, xung quanh chúng liên tục xuất hiện những bóng đen mờ ảo.

Hai con phi thiên hổ này có thể nói là những Thú Vương không hổ thẹn trong rừng núi, mỗi con đều có thể dễ dàng săn giết võ phu cao thủ cấp Đại Tông Sư. Thế nhưng, đối mặt với hai con hổ dữ khiến người thường nghe danh đã biến sắc, Ti Đồ Tuyệt lại nở nụ cười trên môi. Ông ta tung quyền, bổ chưởng, thỉnh thoảng lại túm lấy hổ thú mà quăng đi. Tựa như đang trêu đùa, ông ta đùa giỡn với đối thủ.

Nếu nhìn kỹ, có thể thấy các chiêu thức của ông tuy đa dạng, phức tạp nhưng lại ẩn chứa những chiêu pháp tinh vi. Mỗi một quyền, mỗi một chưởng, ông ta đều không hề vận dụng ý kình, chỉ thuần túy dùng sức mạnh cơ bắp và gân cốt mà thôi, vậy mà đã đủ sức ép cho hai con phi thiên hổ thỉnh thoảng phải gầm gừ.

“Sơn chủ! Sơn chủ! Hổ khiếu đá!”

“Sơn chủ! Sơn chủ! Ác hổ quăng!”

“Sơn chủ! Trảo hổ đả!”

Trên sàn gỗ, các thành viên bang phái đang xem vây quanh thỉnh thoảng lại lớn tiếng reo hò, hô to tên chiêu thức. Trong thung lũng, Ti Đồ Tuyệt nghe tiếng cười khẽ, lờ mờ làm theo, cố tình làm chậm tốc độ thi triển chiêu thức. Ông ta như đang giảng dạy, mỗi chiêu mỗi thức đều vô cùng đẹp mắt, lại vững vàng áp chế chặt chẽ hai con phi thiên hổ. Trên thực tế, hôm nay chính là đại hội huấn luyện kết hợp truyền thụ võ học thường niên của Xích Hổ Sơn. Sơn chủ Ti Đồ Tuyệt sẽ biểu diễn sát pháp Liệt Dương Trùng Thiên Quyền, vốn nằm trong Xích Hổ Tranh Ác Điển của bang.

Ti Đồ Tuyệt không hề cảm thấy phiền chán hay mất thời gian, ngược lại còn rất đỗi hưởng thụ. Ông ta biết rõ, hiện tại Xích Hổ Sơn cường thịnh nhờ vào ông, nhưng sự cường thịnh trong tương lai lại nằm ở những đệ tử trẻ tuổi trên khán đài kia. Họ mới là hy vọng, họ mới là tương lai. Vì thế, ông ta rất thích diễn luyện sát pháp trước mặt các đệ tử, truyền thụ kinh nghiệm và bí quyết, đồng thời khuyến khích những đệ tử thông minh chủ động hỏi han, thỉnh giáo.

Cũng chính bởi lý do này, từ khi Ti Đồ Tuyệt leo lên vị trí sơn chủ Xích Sơn Hổ, toàn bộ bang phái phát triển cực kỳ cấp tốc, xuất hiện không ít cao thủ trẻ tuổi. Ngay cả khi chưa gia nhập Thất Hải Minh, Xích Hổ Sơn đã âm thầm áp đảo các thế lực cùng cấp như Bình Lãng Môn, hải tặc Huyết Sơn, v.v. Điều này càng củng cố quyết tâm bồi dưỡng và bảo vệ đệ tử của Ti Đồ Tuyệt.

Thời gian dần trôi, hai con phi thiên hổ uy mãnh cũng bắt đầu kiệt sức, tiếng gầm hùng hồn biến thành những tiếng gào thét yếu ớt. Trong khi đó, khí thế của Ti Đồ Tuyệt lại ngày càng đáng sợ, hai tay ông ta sung huyết, phồng lớn lên một vòng, gân xanh nổi chằng chịt.

“Xem kỹ đây! Chiêu cuối cùng, Song Xỉ Bạo!”

Ti Đồ Tuyệt quát lớn một tiếng, cánh tay dài duỗi ra, vòng một cái siết lấy cổ hai con phi thiên hổ. Ngay sau đó, ông khép tay lại, khiến hai con hổ va vào nhau, rồi cả người nhảy vọt lên không trung, thân eo uốn éo, thực hiện một cú quật.

Oanh!

Hai con Hổ Vương trực tiếp bị quăng xuống đất, hoàn toàn mất khả năng hành động.

Các thành viên bang phái trên sàn gỗ thoáng giật mình, rồi ngay lập tức, như một thùng thuốc nổ bị châm ngòi, họ vỡ òa reo hò phấn khích.

Ti Đồ Tuyệt khoát tay áo, sau đó ôm quyền hành lễ, đang định nói gì đó thì một bóng đen xuất hiện bên cạnh ông, khom người nói nhỏ. Nghe xong, Ti Đồ Tuyệt vẫn giữ nguyên nét mặt không đổi, vẫn mỉm cười. Ông ta chắp tay lần nữa rồi mới quay người rời đi. Nhưng ngay khoảnh khắc quay lưng, nét mặt tươi cười ban nãy lập tức chìm xuống, trở nên âm trầm. Đôi mắt hổ thâm thúy, hoàn toàn không nhìn ra hỉ nộ, và nhịp thở cũng tăng lên mấy phần.

“Ý ngươi là... thất bại?” Ông nhẹ giọng hỏi.

Hai người rời khỏi tiểu cốc, tiến vào một mật đạo chỉ được chiếu sáng lờ mờ bằng những chiếc đèn đồng.

“Ti Đồ Nhượng... đệ tử chân truyền của Phó Sơn Chủ... thi thể đã được đưa về rồi...” Bóng đen là một tráng hán to lớn trùm khăn xanh, lúc này hơi chần chừ, nói khẽ.

Lời vừa dứt, v�� mặt Ti Đồ Tuyệt không hề thay đổi, nhưng nhịp thở dồn dập trước đó lại bình ổn trở lại.

Vài khắc sau.

“Dẫn ta đi xem.” Ông tiện tay lấy từ nhẫn không gian ra một chiếc áo khoác phủ thêm, cúi đầu xuống, xoa nhẹ những thớ cơ mặt hơi cứng, rồi nhếch môi, để lộ một nụ cười nhàn nhạt, đúng mực.

Chàng hán khăn xanh không hiểu sao trong lòng rùng mình, không còn dám lên tiếng, thậm chí cả bước đi cũng cẩn trọng hơn, hơi lùi lại nửa bước.

Chưa đầy nửa chén trà, hai người đã rời khỏi mật đạo, rồi tiến vào một tòa cung điện nồng nặc mùi thuốc. Trong điện có những đệ tử dược sư áo xanh đang qua lại. Thấy hai người, họ cúi mình hành lễ rồi vội vã rời khỏi đại điện. Rất nhanh, trong điện chỉ còn lại ba người, với sự có mặt của một lão nhân râu bạc.

Dưới sự dẫn dắt của lão nhân râu bạc, Ti Đồ Tuyệt thấy hai bộ thi thể. Một già một trẻ.

Lão giả trần trụi nửa người trên, giữa trán có một lỗ máu, khuôn mặt đầy máu me, đầu có hình dạng hơi kỳ dị. Thiếu niên thì cánh tay rủ xuống như đống bùn nhão, c�� quẹo vặn vẹo như cọng cỏ khô, đầu bị vặn ra sau gáy.

“Hai tay Thiếu bang chủ xương cốt đều vỡ nát, toàn thân đầy rẫy vết thương. Dù trong lúc đó đã được cho uống đan dược cứu mạng, nhưng không hiểu sao vẫn bị vặn gãy cổ mà chết. Về phần Phó Sơn Chủ, toàn thân bắp thịt cũng bị thương, xương cốt nứt vỡ. Vết thương chí mạng nằm ở giữa trán, do ý kình xuyên sọ mà chết. Dựa vào tình trạng thi thể, có thể thấy ông đã trải qua một trận khổ chiến, sau đó bị nhất kích tất sát, cho thấy thực lực của hung thủ vượt trội hơn rất nhiều...”

Lão nhân râu bạc sờ râu, vẻ mặt nghiêm túc, thì thầm tường thuật lại kết quả khám nghiệm thi thể của mình.

“Đây chính là giang hồ, chính là thế sự! Cho dù là Chân Quân thì đã sao, chỉ một bước đi sai, cũng sẽ thua sạch, mất mạng ngay tại chỗ!” Ti Đồ Tuyệt cảm khái nói, giọng đầy chua xót. Ông ta ngồi xổm xuống, khép đôi mắt của Diễm Hổ Chân Quân lại, sau đó chỉnh đầu của Ti Đồ Nhượng cho ngay ngắn.

“Nhưng ta không thể ngờ, rõ ràng ta đã cẩn thận cân nhắc, chỉ là đi tìm một tiểu nha đầu Hải Nhân tạp huyết, lại còn phái Diễm Hổ đi hiệp trợ. Một chuyện dễ như trở bàn tay, một sự sắp xếp ổn thỏa gần như không có chút nguy hiểm nào, vì sao vẫn xảy ra chuyện?” Ti Đồ Tuyệt tự lẩm bẩm.

Chuyện này liên quan đến gia sự của bộ tộc Hắc Hải Mã, trọng yếu thì trọng yếu thật, nhưng độ khó khăn thực ra không lớn, cứ coi như là việc "mạ vàng" vậy, vậy mà kết quả lại...

“Kẻ ra tay là một Hải Nhân Tử cấp bị truy nã, một kẻ phản bội trốn chạy hàng đầu. Dù thân phận cụ thể còn chưa rõ, nhưng Tử cấp... Lão Diễm ông ấy... đã tận lực rồi...” Lão nhân râu bạc cũng lộ vẻ bi thống trong mắt, lắc đầu nói.

“Hải Nhân Tử cấp bị truy nã, phải rồi, ít nhất cũng là cao thủ Chân Quân tam kiếp, thậm chí tứ kiếp, hay là người đã bước ra một bước kia. Lão Diễm có thể làm gì chứ...” Ti Đồ Tuyệt thở dài nói, “Đây là một sự việc ngoài ý muốn, đi tìm tiểu nha đầu kia, kết quả Chân Chủ thì không thấy đâu, lại đụng phải cá mập lớn rồi.”

Nói đến đây, ông ta lại cười.

Lão nhân râu bạc, chàng hán khăn xanh, tất cả đều im lặng.

“Theo ta được biết, kẻ đó có giao tình không cạn với Viên Trúc của Bình Lãng Môn. Khi ở trên thuyền, Viên Trúc còn vì hắn mà phát sinh tranh chấp...” Ti Đồ Tuyệt bình tĩnh nói.

“Chuyện này... đúng vậy, nhưng Bình Lãng Môn lại hồi đáp rằng Viên Trúc cũng bị lừa gạt, v�� cu��i cùng, sau khi thân phận kẻ đó bại lộ, hắn ta cũng bị đánh trọng thương, gãy cả cánh tay trái, cũng là một nạn nhân...” Lão nhân râu bạc nhíu mày.

“Cũng là nạn nhân ư? Viên Trúc hắn ta mất đi chỉ là cánh tay, trong khi Ti Đồ Nhượng và những người khác mất đi là sinh mạng! Ngươi nói với ta, cả hai đều là nạn nhân sao?” Ti Đồ Tuyệt xoay người lại, khuôn mặt đầy vẻ tàn khốc.

“Ta sẽ yêu cầu Từ Thiên Châu bên kia một câu trả lời thỏa đáng, nhưng muốn một mạng đền mạng thì e rằng không thực tế.” Lão nhân râu bạc tiếp tục nói, “Vậy còn kẻ Hải Nhân Tử cấp bị truy nã kia sẽ xử lý thế nào?”

“Chuyện này ngươi theo sát, dù thế nào cũng phải để Bình Lãng Môn nhả ra chút lợi lộc.” Ti Đồ Tuyệt bình tĩnh nói, “Về phần kẻ Hải Nhân phản bội trốn chạy kia, ha ha, Tử cấp... không đùa được đâu, ta không thể trêu chọc! Nhưng việc này có liên quan đến bộ tộc Hắc Hải Mã, cứ để bọn họ điều tra xem, rốt cuộc vị ‘quá giang long’ này là ai. Nếu đã ra lệnh truy nã, việc đối phương ra tay truy sát cũng là chuyện đương nhiên thôi.”

“Được, chuyện này cứ giao cho ta.” Lão nhân râu bạc hơi suy nghĩ, thấy không có sơ hở liền gật đầu nói.

Ti Đồ Tuyệt không nói thêm gì nữa, cởi áo trên người, ngồi xổm xuống, đặt chiếc áo lên mình Ti Đồ Nhượng. Trầm mặc vài khắc sau, ông đứng dậy rời đi.

*

*

Rời khỏi Kim Tượng Hào, Lâm Mạt không chần chừ nữa, men theo hải đồ, trực tiếp hóa rồng mà đi. Trên đường, dĩ nhiên anh không biến ra Hắc Long chân thân trong trạng thái Đại Diệt như ở Bách Ly Đảo. Nhưng ngay cả như vậy, hình thái phổ thông của anh cũng dài hơn trăm mét, bay nhanh trên bầu trời với tốc độ nhanh gấp mấy lần Kim Tượng Hào.

Đi đường, Lâm Mạt phát hiện, lúc này Thất Hải quả đúng như lời Viên Trúc nói, đang loạn cả lên. Giống như bầu trời trước cơn bão lớn, đây là sự hỗn loạn trước khi thống nhất. Ở khắp các hải vực, hầu như đâu đâu cũng gặp hải tặc. Trên các hòn đảo, thỉnh thoảng lại xảy ra những trận tranh đấu kịch liệt giữa các võ phu. Khắp nơi đều toát ra một khí tức hỗn loạn. Tựa như đều biết sắp có một cuộc đại tẩy bài, ai nấy đều âm thầm gia tăng "con bài" của mình.

Lâm Mạt không nhúng tay, cũng không dừng lại, chỉ là tốc độ lại càng tăng nhanh. Trong mắt anh lúc này, những cuộc tranh đấu này chẳng khác gì trò trẻ con, hoàn toàn vô nghĩa. Nhưng chúng lại minh chứng rõ ràng cho một cơn phong ba sắp nổi lên. Vì thế, anh càng muốn nhanh chóng trở về, tránh những sự cố không mong muốn có thể xảy ra. Đến lúc đó lại thêm bao nhiêu phiền phức. Còn chuyến đi lần này, dù là ngoài ý muốn và quá trình cực kỳ khúc mắc, nhưng kết quả lại viên mãn hơn cả mong đợi.

Lâm Mạt dự định sau khi trở về sẽ lấy Nhai Bách Đảo làm trung tâm, củng cố vững chắc căn cơ của bản thân, rồi từ đó an vị, ngồi nhìn phong ba loạn lạc. Trước đây anh thực lực chưa đủ, nhưng bây giờ, anh đã có phần nắm chắc trong tay. Lúc này, sức mạnh trong cơ thể anh không ngừng gia tăng. Đây cũng là sức mạnh và quyết tâm anh dùng để đối mặt với tất cả.

*

Thất Hải, Nhai Bách Đảo.

Trên núi Nhai Bách, tại Khí Vật Các.

Hòa thượng Tĩnh Không ngồi xếp bằng trên nệm thiền ở cửa ra vào, dáng người so với trước kia càng thêm gầy gò ốm yếu. Lúc này, ông khoác trên mình chiếc tăng bào xám trắng, không nhắm mắt ngủ say như mọi khi, mà tay cầm mõ ngà tím, nhẹ nhàng gõ, bờ môi mấp máy, khẽ tụng kinh. Nơi chân trời, ánh chiều tà đang buông xuống, nhuộm đỏ ráng mây. Gió đêm thổi tới, kéo theo những sợi râu dài trước ngực ông khẽ phất phơ.

“Sa di, La Hán, Bồ Tát, Phật Đà, Đại Giác... ngoảnh đầu nhìn lại như khói, tất cả đều là ảo ảnh trong mơ...” Ông nhìn Khí Vật Các đã vắng người, tụng xong đoạn Kim Cương cuối cùng, nhẹ nhàng đứng dậy.

Ông là người lớn tuổi nhất trong Linh Đài Nhất Mạch của Linh Đài Tông hiện tại. Cùng thế hệ với ông đều đã quy về cát bụi, chỉ còn lại mình ông. Là một cao tăng thạc quả cận tồn của thế hệ trước, một mình ông yêu thích nhất là trông coi Khí Vật Các, ngày thường không màng thế sự, chỉ chờ tháng năm trôi đi, sinh mệnh dần tàn.

Nhưng sau trận chiến Linh Đài năm đó, nhục thân hao tổn, tuổi thọ không còn nhiều, ông lại không còn vui vẻ chợp mắt sống qua ngày như trước, mà càng quen v���i việc niệm kinh tụng niệm như thuở bé. Nhìn lại những đệ tử trẻ tuổi như ông trước kia, ra vào Khí Vật Các, tìm kiếm con đường Phật pháp của riêng mình. Cuộc sống như vậy thậm chí khiến ông như quay trở về thuở trước, về lại những tháng ngày cùng sư tôn, sư huynh đệ tu hành, từ Sa di, đến La Hán, rồi tới Bồ Tát. Sau đó chứng đắc quả vị Phật Đà.

“Chỉ là Đại Giác...” Tĩnh Không trên mặt thoáng hiện vẻ tiếc nuối, nhưng rất nhanh đã biến mất. “Thôi thì cứ để cho đệ tử môn trung đi, Phật pháp của ta, vẫn nên tiếp tục tu hành.” Tĩnh Không chậm rãi đứng dậy, lưng còng, ngước nhìn ánh chiều tà đang dần khuất nơi chân trời. Từ đó ông ta dường như thấy được chính mình.

“Chúc mừng Tĩnh Không sư tổ chứng thành Đại Giác trong lòng, Phật pháp tiến thêm một bước, thật sự đáng mừng.”

Bỗng nhiên, trên bầu trời xuất hiện một chấm đen. Ngay sau đó, chấm đen biến mất. Trước Khí Vật Các, một bóng người không biết từ lúc nào đã hiện ra, khẽ thở dài. Đó là một nam tử cao lớn, vóc người khôi ngô, ngũ quan tuấn mỹ, mái tóc đen dài xõa xuống. Anh ta khoác trên mình chiếc cà sa đen vàng, nhìn qua liền biết không phải phàm phẩm, toát lên vẻ Phật tính. Nhưng kết hợp với nam tử, không hiểu sao lại toát thêm vẻ âm trầm và bá đạo.

“...Tiểu Thanh Lương?!”

Khi nghe thấy tiếng, Tĩnh Không vô thức rùng mình, thân thể tự động phản ứng. Nhưng khi nhìn rõ người tới, lòng ông lập tức dâng lên niềm đại hỉ đã lâu.

“Sư tổ.” Lâm Mạt cũng nhếch môi cười, nhìn lão nhân trước mắt khô gầy như củi, chỉ cao tới ngực mình, anh chăm chú hành một lễ Phật.

Kỳ thực Lâm Mạt tiếp xúc với Tĩnh Không không nhiều, nhưng ông lại là một trong số ít những người thật lòng, thành ý đối đãi tốt với anh, không màng hồi báo. Ở ông, Lâm Mạt cảm nhận được sự ấm áp của tông môn, sự kế thừa và thay đổi. Hệt như người đại bá Lâm Viễn Thiên Nhất của anh trước kia.

“Khoảng thời gian này, con... con đã đi đâu?” Hòa thượng Tĩnh Không hỏi, vẻ mặt phức tạp.

“Vì một chút ngoài ý muốn, con đã đi xa.” Lâm Mạt nhẹ giọng giải thích.

Anh không muốn nói thêm về những gì đã tr��i qua ở Hải Uyên, vì một khi nhắc đến Xích Cổn, Y Húc Na và những người khác, sẽ chỉ khiến đối phương thêm lo lắng.

“Đi xa... Dù sao thì, trở về là tốt rồi, trở về là tốt rồi.” Tĩnh Không không hỏi nhiều, mà trái lại, cười nói từ tận đáy lòng.

Lâm Mạt gật đầu, nhìn về phía Khí Vật Các phía sau, rồi nhìn xuống cảnh sắc tông môn dưới núi. Rõ ràng thời gian rời đi không tính là bao lâu, vậy mà lại cho người ta cảm giác cảnh còn người mất.

“Khoảng thời gian này, sư tổ, các người vất vả rồi.” Anh khẽ thở dài, cảm nhận được khí tức của Tĩnh Không càng thêm yếu ớt, lại một lần nữa hành lễ.

Bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép khi chưa được cho phép.