Thời gian trôi đi thật mau, chớp mắt đã qua. Từng ngày cứ thế trôi đi.

Sau khi Lâm Mạt hoàn tất kế hoạch tu luyện cho giai đoạn tiếp theo, hắn liền bắt tay vào thực hiện một cách tuần tự, đâu ra đấy. Ban ngày, hắn mượn thác nước để luyện công pháp tôi cốt; chiều đến, cùng Hứa Thành Nguyên đi Hùng cốc uống rượu, giao đấu; tối lại tĩnh tọa luyện pháp dưỡng cốt, dốc lòng hoàn thành giai đoạn Luyện Cốt cảnh.

Trong khoảng thời gian này, Tiểu Long sơn cũng có không ít thay đổi. Đầu tiên, vụ án g·iết người nghiêm trọng bên cạnh quán rượu trước đó cuối cùng đã được khép lại. Sau khi tìm ra h·ung t·hủ, lệnh truy nã cũng được bãi bỏ. Chỉ tốn chưa đầy ba ngày để giải quyết, khiến mọi người không khỏi thầm cảm thán năng lực chấp hành mạnh mẽ của ba đại gia tộc. Nhưng khi biết được nguyên nhân gây ra sự việc lại xuất phát từ một cuộc chơi bời tại hoa phường, mà nguồn cơn chỉ là một lần thăm hỏi gia đình tưởng chừng rất đỗi bình thường, cũng khiến các thanh lâu, hoa phường trong trấn dấy lên một làn sóng nói chuyện văn minh, xây dựng nếp sống mới. Từ đó, trong các gánh hát thường xuyên nghe thấy những câu "Ngài mời trước, ngài mời trước" với giọng điệu nhún nhường, khiến người ta dở khóc dở cười.

Mặt khác, để xác minh nguyên nhân của đợt thú triều biến dị, Tiểu Long sơn cũng do Chu Viêm đích thân đứng ra tổ chức một đội tuần thú. Nghe nói, thành viên nhập đội tối thiểu phải là võ phu Phí Huyết cảnh, chuyên trách tuần tra trong núi. Trong ba ngày đầu, mỗi ngày họ đều đánh g·iết một đầu Thú Vương, khiến đàn thú phải tránh xa. Mặc dù nguyên nhân vẫn chưa tìm ra, nhưng Đại Long sơn vốn đang náo động quả thực đã bình tĩnh hơn nhiều. Tin tức vừa truyền ra, các tán tu, hiệp khách cũng yên tâm hơn, thoát khỏi những tháng ngày đắm chìm trong ôn nhu hương, tay vuốt cương đao, từng nhóm, từng đội tiến ra ngoài núi. Tiểu Long sơn từ đó lại trở nên náo nhiệt, ồn ào.

Thời gian chậm rãi trôi, chuyển từ thu sang đông. Tháng Mười, gió thu mang theo sương giá, thời tiết lại càng lạnh thêm mấy phần.

Lúc này tại quán rượu Tịch Hương, ngay ban công tầng hai. Với rèm cửa trong suốt chắn gió, tầm nhìn nơi đây vô cùng rộng rãi.

Du Trình, Trần Dũng Cương, Diệp Hào, Lý Nguyên Tắc bốn người ngồi quây quần bên nhau. Trên bàn bày biện nào là mâm thịt kho lớn, chân gà, dồi trường các loại đồ nhắm; bầu rượu trắng mới mở còn đang nóng hổi, đặt bên cạnh, tỏa ra từng làn hơi nóng.

Giữa chốn núi rừng vắng vẻ, nếu rảnh rỗi, ngồi trong tửu lâu nhâm nhi bình rượu mạnh ấm nóng, ba năm hảo hữu cùng nhau nhấm nháp món kho ngon miệng, thịt bò rắc ớt bột, cùng nhau nói chuyện trên trời dưới đất, quả là một chuyện may hiếm có. Bốn người lúc này cười nói rôm rả, thỉnh thoảng lại đưa ra tửu lệnh, ngươi một lời ta một câu, vui vẻ vô cùng. Ngay cả Lý Nguyên Tắc vốn lạnh lùng, kiêu ngạo gần đây cũng hai gò má ửng đỏ, cười đùa, thỉnh thoảng lại lắc đầu cười khẽ.

Ngay khi bầu không khí đang dần trở nên sôi nổi, bên ngoài cửa truyền đến tiếng gõ "phanh phanh".

"Vào đi!" Lý Nguyên Tắc đứng dậy, cười nói.

Mở cửa, hắn thấy một tráng hán lưng hùm vai gấu, khôi ngô vô cùng đang đứng trước cửa. Đó dĩ nhiên là Lâm Mạt.

Mắt Lý Nguyên Tắc sáng rực lên, hắn phấn khích vỗ vai Lâm Mạt rồi kéo phắt hắn vào trong. "Thằng nhóc này, bảo đến sớm một chút, sao lại đến muộn thế này, rượu sắp nguội cả rồi!"

Lâm Mạt là một trong số ít những người bạn tâm đầu ý hợp của hắn, nhưng vì Lâm Mạt tu luyện ở chỗ sư công mình nên hai người chẳng mấy khi gặp nhau. Sau quãng thời gian dài xa cách, nay gặp lại càng thêm thân thiết lạ thường.

"Luyện quyền quên cả thời gian nên muộn mất rồi, lại còn phải cho con gấu con ở nhà ta ăn một chút, thế là càng trễ hơn." Lâm Mạt cũng cười đáp. Hắn cũng vô cùng quý trọng tình bạn không hề vướng bận tạp chất gì trong giai đoạn ban đầu này.

"Ta nghe người ta kể, ngươi nuôi một con gấu con tên là Hùng Đại đúng không? Lần sau ta nhất định phải xem thử mới được." Lý Nguyên Tắc cười cười.

Lâm Mạt có chút bất đắc dĩ gật đầu, xem như đã đồng ý. Thời buổi này nuôi chó thì không có gì lạ, nhưng nuôi gấu quả thật có chút hiếm thấy, cũng chẳng kém gì nuôi hổ báo. Dù sao, một con gấu núi bình thường cũng được coi là một loài dã thú cỡ trung, khi trưởng thành sau này, ngay cả võ phu Luyện Cốt cảnh bình thường cũng chưa chắc đã bắt được nó một chọi một. Mà tuổi mười bảy, mười tám lại là cái tuổi thích khám phá, vui đùa. Thấy Lâm Mạt nuôi gấu, ai nấy đều nô nức đến xem, tất nhiên là hỏi han cả lai lịch lẫn tên tuổi của nó. Lai lịch đương nhiên không thể nói thật, còn tên thì đặt đại cho xong chuyện. Không ngờ Lý Nguyên Tắc tu hành trên núi suốt thời gian qua mà cũng đã nghe nói đến.

"Lâm sư huynh!" Lúc này, ba người còn lại cũng vội vã đứng dậy, cười chào hỏi. Mặc dù không có giao tình sâu đậm như Lý Nguyên Tắc và Lâm Mạt, nhưng mấy người bọn họ trong khoảng thời gian này cũng từng được Lâm Mạt chỉ dẫn luyện công buổi sáng, tự nhiên cũng coi như đã quen mặt. Trong số đó, Du Trình có mối quan hệ sâu đậm hơn cả, bởi Lâm Mạt còn có ơn cứu mạng với hắn.

"Lần này lại làm ngươi tốn kém rồi." Lâm Mạt gật đầu đáp lại, trên mặt hiện lên một nụ cười, nói.

Hôm nay là Diệp Hào mời khách, để ăn mừng việc hắn hôm qua đã Thông Cân viên mãn, nên mời những bằng hữu thân thiết đến chung vui. Lâm Mạt tuy không quá quen thuộc với Diệp Hào, nhưng nhờ mối quan hệ với Lý Nguyên Tắc, cộng thêm việc trong khoảng thời gian này hắn nắm quyền chỉ đạo buổi luyện công sáng, xứng đáng với danh xưng đại sư huynh. Bởi vậy, Diệp Hào cũng tự mình đến tận cửa mời, như thể bái kiến một vị thủ lĩnh.

"Đây là điều đương nhiên, sư huynh trong khoảng thời gian này cũng không ít chiếu cố chúng ta. Nếu không có ngài, e rằng ta cũng không thể đột phá sớm như vậy." Diệp Hào cười nói.

"Ngươi đúng là vận may, nhân dịp kỳ thực tập y dược bị hủy bỏ mà nhân cơ hội đột phá. Chúng ta sau này e rằng lại phải vật lộn mấy tháng nữa, sợ là lại phải nhờ Diệp sư huynh quan tâm chiếu cố." Trần Dũng Cương vừa nâng chén, vừa nửa đùa nửa thật, nửa là thở dài nói. Hắn uống cạn chén rượu trong một hơi.

Thật ra lần này họ đã rất may mắn, vì kỳ thực tập y dược bị hủy bỏ, chuyển thành tập huấn võ đạo, lại vẫn như thường lệ cung ứng tài nguyên. Đây là điều mà các học đồ khóa trước nằm mơ cũng không dám nghĩ tới. Chỉ tiếc cơ hội tốt như vậy mà hắn vẫn không nắm bắt được, bây giờ chỉ có thể tự nhận mình còn kém xa.

". . . ." Diệp Hào cũng nâng chén đáp lại, uống cạn một hơi. Hắn muốn trấn an Trần Dũng Cương, nhưng trong tình huống này, thật không biết nên mở lời thế nào, chỉ đành nói: "Chúng ta là đồng môn, tự nhiên sẽ cùng nhau ủng hộ lẫn nhau. Có ta ở đây, ai bắt nạt ngươi cứ nói với ta, điều này ngươi không cần lo lắng. Vả lại ngươi còn trẻ, cũng không cần phải gấp gáp như vậy."

Chưa dứt lời, mặt Trần Dũng Cương béo lại đột nhiên tái đi, hắn cười buồn một tiếng: "Trẻ ư? Diệp huynh ngươi có chỗ không biết. Năm nay ta đã mười sáu tuổi thực, tính cả tuổi mụ thì đã mười bảy, thoáng cái đã thành người mười tám, mười chín tuổi rồi. Ta cảm thấy mình đã sắp già, thế mà vẫn đang Thông Cân, rõ ràng Thông Cân là cảnh giới đơn giản nhất kia mà." Thật không dám giấu giếm, mấy đêm nay ta nằm ngủ cũng không đành lòng, ăn cơm cũng chẳng thấy ngon, dù cho luyện võ cũng mơ màng, lơ đãng."

Nói đoạn, hắn vồ lấy một cái chân gà kho, một ngụm nhét vào miệng, nhai rào rạo một tiếng đã lột sạch da thịt, khi đưa ra chỉ còn trơ lại bộ xương. Hắn dùng tay áo lau miệng, rồi lại nói.

Du Trình lại lắc đầu, nói: "Ta cảm thấy thật ra không cần thiết phải ép bản thân gấp gáp đến thế, cứ làm từng bước là được. Sốt ruột thì có ích gì chứ? Chẳng lẽ sốt ruột là có thể đột phá được sao? Nên ăn một chút, nên uống một chút, nên chơi đùa. Thời gian trôi đi, tuổi xuân trôi nhanh, sống tốt đời mình mới là quan trọng nhất, dù sao cái thế đạo này. . . . Haizz, ai biết ngày mai hay tai nạn sẽ đến trước? Cũng như mấy huynh đệ kia vậy. . . ."

Cả nhóm người đều trầm mặc.

Khóa này của bọn họ, khi xuất phát từ Ninh Dương có tất cả hơn ba mươi người, ai nấy đều hăm hở, vì không ít người căn bản chưa từng rời thành bao giờ. Thế mà, vừa đặt chân đến Tiểu Long sơn, gặp phải thú triều liền đã mất đi một nửa. Mười mấy người chôn thân nơi núi rừng, cả đời chỉ dừng lại ở Thông Cân cảnh, thì còn nói được gì nữa đây?

"Thôi thôi, không nói mấy chuyện này nữa. Bây giờ chúng ta đang chúc mừng Diệp sư đệ Thông Cân viên mãn, nói mấy chuyện ủ rũ này làm gì. Nào, nâng chén đi!" Lâm Mạt vốn đang vùi đầu ăn cơm, thấy buổi tiệc vui vẻ lại sắp biến thành một buổi truy điệu, vội vàng mở miệng nói.

"Đúng vậy, đúng vậy! Sau này mọi người chiếu cố nhau nhiều hơn, làm gì có nhiều tai nạn đến th��� chứ? Hiện tại cứ ăn uống đi đã, nào, cạn chén!" Lý Nguyên Tắc cũng mở miệng nói, nâng chén.

Mượn rượu giải sầu quả không sai, hai chén cạn xong, tâm tình cũng thư thái hơn, cả bàn người nhanh chóng chuyển sự chú ý sang chuyện khác. Ví dụ như tiệm tạp hóa nào bán đồ tốt, tiệm nào lại coi khách là đồ ngốc; tỷ tỷ gánh hát nào khéo hiểu lòng người, muội muội nào nấu ăn ngon, vân vân. Miệng không giữ ý, chủ đề lập tức bị chuyển hướng.

Đang nói chuyện phiếm, Trần Dũng Cương đang ngồi gần cửa sổ bỗng nhiên "Y!" một tiếng, thu hút sự chú ý của mọi người.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.