Một sơn cốc gần Phi Hổ Lĩnh.

Thông thường, nơi đây chẳng mấy khi có người ghé thăm, bởi vì đã không còn tài nguyên, lại lắm sơn thú, nên chẳng ai muốn bén mảng tới. Ngay cả đội tuần tra thông lệ của Tiểu Long Sơn cũng vô thức bỏ qua mảnh đất này.

Lúc này, trong sơn cốc, trên vách núi đá cheo leo xuất hiện vài bệ đá bí mật.

Hơn mười nam tử trong bộ trang phục lạ mắt đang tất bật tháo dỡ những cỗ khí giới khổng lồ trông tựa nỏ thần tay dài.

Cỗ nỏ này có tên là Bát Ngưu Nỗ, với ba tấm cung được đặt chung một chỗ, và mũi tên dài gần bốn thước đang được đặt sẵn trên nỏ.

Mũi tên được làm từ thân gỗ thiết mộc cứng rắn, đầu mũi tên bằng sắt. Nếu từ xa bắn tới, chỉ cần một đợt tề xạ, ngay cả cường giả Lập Mệnh Cảnh nếu không may cũng khó toàn mạng.

Tại Đại Chu, Bát Ngưu Nỗ là một loại cấm khí. Nếu có người tư tàng bị phát hiện, thậm chí có thể bị liên lụy đến mức tịch thu cả gia sản. Thế mà trong sơn cốc này lại có đến mười hai cỗ, thật khiến người ta phải rợn tóc gáy.

Nhìn xuống từ bệ đá, trong sơn cốc là một dược điền tỏa ánh sáng nhạt, nơi sinh trưởng đủ loại cây cối mà nhìn qua đã biết không phải phàm vật.

Mùi hương dịu nhẹ thoang thoảng khắp thung lũng, khiến ai vừa ngửi thấy cũng cảm thấy tâm thần thanh tịnh, sảng khoái lạ thường.

Một con Điếu Tình Phi Hổ đang lười biếng nằm ườn bên cạnh dược điền, thỉnh thoảng lại cẩn thận lay động những cây cối trong ruộng, tựa hồ muốn ăn vụng.

Thế nhưng, mỗi lần còn chưa kịp động thủ, nam tử tuấn tú mặc áo bào vàng đứng trước mặt nó liền quay đầu lại, trừng mắt nhìn, khiến nó giật mình rụt vuốt hổ lại, vội vàng giả vờ như đang gãi bọ trên người.

“Sư huynh, kế hoạch sắp bắt đầu rồi, nhưng Ác Thanh vẫn chưa trở về. Chúng ta có nên phái người đi tìm không?” Bên cạnh nam tử áo bào vàng là một tráng hán cao hơn hai mét, đầu đầy tóc đỏ rối tung, cất giọng trầm đục nói.

Hắn là người thừa kế Xích Viêm Ác Quỷ Công của Phổ Thế giáo, cũng là người kế nhiệm Ác Quỷ Hộ Pháp đời này, tên là Ác Đỏ.

“Ha ha ha, tên này nói là đi Tiểu Long Sơn chấp hành nhiệm vụ mà Đại sư Tế Chân giao phó, vậy mà lâu như vậy vẫn bặt vô âm tín, chẳng lẽ đã chết rồi?” Trong Phổ Thế giáo cũng chia bè kết phái, Ác Đỏ và Ác Thanh không cùng một phe, quan hệ không mấy tốt đẹp, thậm chí hai người còn từng ra tay đánh nhau mấy bận, nên hắn hả hê cười nói.

“Vẫn chưa về ư? Đã hai ngày rồi, nếu có thể về thì hắn đã về từ sớm rồi.�� Ở một bên khác, một nam tử dáng người gầy gò như cây sậy, khuôn mặt hốc hác, đôi mắt trũng sâu với quầng thâm đậm đặc lên tiếng nói.

Trong đoàn tùy tùng của Phổ Thế giáo lần này, ngoài Tả sứ Viêm còn có hai Đại Pháp Vương, ba Đại Hộ pháp, cùng với ba nghìn đạo chúng, chuẩn bị cùng Ninh Dương châm ngòi ngọn lửa đầu tiên.

Hắn chính là vị Hộ pháp hạt giống cuối cùng, người thừa kế Ác Khuyển Nuốt Xứ Công, tên là Ác Ăn.

“Mật thám Tiêu đã báo tin về, năm ngày nữa kế hoạch sẽ được triển khai. Nơi đây liên lụy đến rất nhiều điều, ý chí của Đại Phổ Độ Thiên sẽ không vì sự sống chết của bất kỳ ai mà thay đổi.” Ác Ăn nghiêm túc nói, lời lẽ mang theo tà khí, khiến người nghe phải rợn sống lưng.

“Hắc hắc, đứng đắn như vậy, ngươi liền không sợ Tế Chân Pháp Vương trong thành giận cá chém thớt lên ngươi sao?” Ác Đỏ nhếch miệng cười nói.

Ác Thanh thuộc phe của Tế Chân, mà Tế Chân chính là người kế nhiệm Pháp Vương của Phổ Thế giáo đời này.

“Ta làm việc cho Đại Phổ Độ Thiên, trong thiên hạ chỉ có Đại Phổ Độ Thiên mới có tư cách kết tội ta. Nếu hắn thật sự muốn vô cớ gây sự, chẳng lẽ sư huynh sẽ khoanh tay đứng nhìn sao?” Ác Ăn vỗ vỗ chiếc bụng khô quắt của mình, nghiêm mặt nói.

Nam tử mặc áo vàng trước mắt là một người kế nhiệm Pháp Vương khác trong lần hành động này, tên là Hoán Giác, nổi tiếng ngang với Tế Chân.

Hai người, một người ở trong, một người ở ngoài, là những người đứng đầu tiên phong trong lần này.

Trong lần hành động này, hai người cùng hiệp lực, vừa hợp tác vừa cạnh tranh, bởi biểu hiện của mỗi người đều sẽ lọt vào mắt xanh của các nhân vật cấp cao.

“Hết thảy theo kế hoạch mà làm việc.” Hoán Giác ngước đầu nhìn lên bầu trời, “Ác Thanh dù sống hay chết, chúng ta cũng sẽ báo thù cho hắn. Cụ thể hơn, vẫn phải xem liệu thiếu niên kia còn sống hay không. Nếu còn sống, hãy đưa hắn đến nơi sám hối của Đại Phổ Độ Thiên; còn thù, hãy thay Tế Chân báo.”

Thanh âm của Hoán Giác càng lúc càng phiêu diêu, rồi tan biến vào hư không.

***

Ở một diễn biến khác.

Một ngày trôi qua, tại bãi đất trống bị bỏ hoang ở phía sau Tiểu Long Sơn, thuộc khu vực riêng của ba đại gia tộc.

Thông thường, tán tu hay du hiệp căn bản không thể nào đặt chân vào đây, cũng chẳng mấy khi có người lui tới. Song vào khoảng thời gian này mỗi năm, nơi đây lại trở nên vô cùng náo nhiệt.

Phần lớn thành viên của ba đại gia tộc, bao gồm Vương thị, Hứa thị, và thậm chí cả Chu Thắng Quân, đều tề tựu tại đây.

Ngồi ở hàng ghế đầu là ba người Cố Đắc Sơn, Vương Viêm Chấn, và Chu Viêm. Trước mặt họ, trên bàn trà rộng rãi, bày biện đầy hoa quả và trà nước, phía sau là một chiếc lều nhỏ che nắng được dựng riêng cho họ.

“Đây chính là Dược Tuyền Tỷ Võ Hội thường niên của hai nhà các ngươi sao? Quả thực ngày càng có quy mô bài bản đấy chứ.”

Chu Viêm ngồi trên ghế, nhìn về phía lôi đài đã được mở rộng nhiều lần ở phía trước, khẽ cười nói.

Lúc này, các học đồ của Vương thị cửa hàng và Hứa thị tiệm thuốc chia thành hai bên lôi đài, dưới sự dẫn dắt của các sư phụ võ hạnh của mình, đang kiểm kê nhân số và đứng chờ đợi.

Ở một góc mát mẻ nhất, thậm chí còn có các lão dược sư mặc thanh sam của Hứa thị tiệm thuốc, dẫn theo vài học đồ đứng chờ sẵn, phòng ngừa bất trắc xảy ra trong quá trình tỷ thí.

Trông quả thực rất bài bản.

“Chỉ e sẽ khiến Đô thống Chu chê cười. Một đám tiểu tử lông bông tùy ý khoa chân múa tay một chút, có đáng gọi là tỷ võ hội đâu? Chỉ là vui đùa một chút thôi mà.” Cố Đắc Sơn khẽ cười nói.

“Cái này có gì mà phải chê cười? Ai mà chẳng phải từng bước một đi lên?” Chu Viêm lắc đầu, nghiêm mặt nói.

“Dưới đài quả nhiên có mấy vị người thừa kế tiềm năng, hai nhà các ngươi thật có phúc.”

Giữa đám đông dưới đài, hắn vừa nhìn đã thấy Lâm Mạt và Vương Động, cả hai đều là những người vóc dáng cao lớn, vạm vỡ, dù đứng giữa đám đông cũng nổi bật.

Với vóc dáng như vậy, nhìn qua liền biết khí huyết cường tráng, trong cùng cấp bậc có chiến lực ngang ngửa.

“Chỉ có thể xem là lương tài, so với Đô thống thì vẫn còn kém xa lắm, ha ha.” Vương Viêm Chấn lúc này cũng nói tiếp.

Hắn đương nhiên thấy ánh mắt Chu Viêm đặt trên người Vương Động.

“Con đường võ đạo mênh mông, không có chuyện hơn kém hay xa gần để mà nói. Như hai năm trước, ai có thể ngờ ta lại đạt tới cảnh giới như ngày hôm nay?” Chu Viêm lắc đầu, không có vẻ tự mãn.

Từng đặt chân lên đỉnh cao, cũng từng rơi xuống đáy vực sâu, hắn trưởng thành hơn hẳn so với những người cùng thế hệ.

Không vui vì vật ngoài thân, không buồn vì chính mình.

Theo hắn, chính tâm tính được rèn giũa từ những năm tháng ác mộng đó mới là cơ duyên lớn nhất giúp hắn đạt tới trình độ hiện tại.

Hai người không tiếp lời thêm, bởi lúc này mà tiếp lời nữa, sẽ dẫn đến những câu chuyện 'vui mừng từ hôn' mà mọi người yêu thích, dù có phấn khích đến mấy, nhưng nói trước mặt người trong cuộc thì đúng là đắc tội.

“Đô thống thật đúng là quá khiêm tốn.” Cố Đắc Sơn cười ha hả.

“Đúng rồi, ngươi hẳn là còn chưa sử dụng qua Dược Tuyền Đại Long Sơn này đúng không?”

“Thứ đó quả thực là một bảo vật hiếm có, đối với võ giả, lần đầu tiên sử dụng sẽ mang lại hiệu quả không tồi, đến lúc đó Đô thống Chu có thể thử một lần.”

“À, vậy thì cung kính không bằng tuân mệnh.” Chu Viêm gật đầu.

Danh tiếng Dược Tuyền hắn đương nhiên đã nghe qua. Nước tuyền chảy ra từ bên trong những khối đá, phía dưới là một hồ nước nhỏ. Kể từ khi được phát hiện đến nay, hai gia tộc đã nghi��n cứu và thăm dò vô số lần, cuối cùng chỉ xác định được hai phương thức thu thập này.

Một là trực tiếp lấy nước từ đầu nguồn, dùng dụng cụ hứng đầy, bởi vì không thể hứng trọn vẹn được trăm phần trăm dịch thuốc mà sẽ chảy vào hồ nước; bởi vậy, phương thức thứ hai là ngâm mình trong hồ, gián tiếp hấp thụ.

Nó có tác dụng củng cố gốc rễ, bồi bổ nguyên khí, vững chắc nền tảng, thậm chí còn có tác dụng cải thiện căn cốt, quả là một bảo vật.

Ba người họ lại tiếp tục trò chuyện về kinh nghiệm tu luyện trong lúc chờ đợi công tác chuẩn bị cho buổi tỷ thí hoàn tất.

Chẳng bao lâu, mọi công tác chuẩn bị đã hoàn tất.

Mặc dù gọi là tỷ thí, nhưng không phải là hai nhà cùng nhau lên sàn loạn chiến, hay rút thăm để chọn ra người thắng từ vòng ba mươi hai vào mười sáu, mà đã được đơn giản hóa đi rất nhiều.

Mỗi nhà cử ra năm người, tiến lên đối chiến, cho phép luân phiên ra trận, cuối cùng nhà nào chiến thắng sẽ là bên giành được thắng lợi.

Tỷ lệ phân phối Dược Tuyền sẽ được quyết định dựa trên kết quả này, đồng thời cũng để đo lường thực lực của hai gia tộc.

“Lần trước là Vương thị ta chiến thắng, vậy thì để bên chúng ta ra trận trước.”

Vương Viêm Chấn khẽ nói.

Mặc dù thần sắc bình tĩnh, nhưng giọng nói chứa đựng sự đắc ý mà không thể che giấu.

Thực ra theo hắn thấy, cuộc tỷ thí này căn bản không có gì phải lo lắng.

Năm nay Hứa thị tiệm thuốc vận rủi liên tiếp, gặp phải thú triều khi lên núi, tổn thất mất một nửa nhân lực, trong khi đó Vương thị lại được trời ưu ái, xuất hiện mấy thiên tài. Kẻ thì sụt giảm, người thì phát triển, còn có gì phải tranh giành nữa?

Nhìn thấy Vương Động ngồi chính giữa đám người của Vương thị, Vương Viêm Chấn vốn đang mím môi, nay lại không kìm được mà cong lên.

Thấy vậy, Cố Đắc Sơn khẽ hừ lạnh một tiếng, không đáp lời, coi như đã đồng ý.

Ngay sau đó, người phục vụ bên cạnh liền được lệnh đi thông báo.

Sư phụ võ hạnh của Vương thị cửa hàng nhận được tin tức, lập tức cùng mọi người bàn bạc, và cuối cùng Vương Động, người v���n được cho là sẽ ra trận áp cuối, lại vượt ngoài dự kiến của tất cả mọi người mà hành động.

Hắn một mình tiến lên, bước thẳng tới lôi đài.

Tác phẩm này được đăng tải độc quyền tại truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.