Ngày thứ hai. Sáng sớm.

Ánh nắng ban mai mờ ảo đầu tháng Năm rọi xuống con đường nhỏ dẫn vào thôn, mang theo làn gió núi trong lành, khiến màu xanh nhạt của những tán cây cổ thụ xung quanh khẽ rung rinh.

Lâm Giác và Lâm Mẫn, mới hơn bốn tuổi, mặc bộ võ phục trắng tinh, được thiết kế riêng, gọn gàng, đang đâu ra đấy luyện quyền trên bãi đất trống. Cùng với hai đứa, còn có khoảng mười đứa trẻ khác trạc tuổi. Mặc dù quyền pháp còn non nớt, nhưng đường quyền lại rất chuẩn xác, cho thấy chắc chắn có danh sư chỉ dạy. Giữa những tiếng quyền cước xé gió, thỉnh thoảng xen lẫn tiếng hò hét lanh lảnh, khiến chim chóc, thú rừng ẩn mình trong tán lá gần đó giật mình.

Phía sau bãi đất trống, những thùng gỗ hắc xuân xếp đặt ngay ngắn. Những chiếc nồi sắt lớn, được các dược sư chuyên nghiệp nhóm lửa, dùng muôi sắt lớn khuấy đều, đang điều chế các loại thuốc thang. Hơi nóng bốc lên ngùn ngụt, hòa cùng mùi thuốc, lan tỏa khắp không khí.

Phía trước nhất, còn có một chiếc bàn rộng rãi, bày ra một chiếc bánh xe quay lớn có kim chỉ. Trên mặt bánh xe, những họa tiết nhiều màu sắc khắc đủ loại con vật: rồng, phượng, hổ, chuột. Bên cạnh bánh xe là một tấm đá trắng, nơi một đầu bếp chuyên nghiệp đang đun chảy đường thành nước si rô ngọt ngào. Đây là đường họa. Sau khi quay bánh xe, kim chỉ vào hình con vật nào, người chơi sẽ nhận được đường họa hình con vật đó. Đường họa hình rồng lớn nhất, mùi vị có ngon hay không tạm thời chưa bàn tới, nhưng chỉ cần cầm đi dạo một vòng trong tông, cái vẻ oai phong lẫm liệt ấy, đủ để khiến bọn trẻ nhẹ nhõm cả ngày. Sức hấp dẫn khó cưỡng này cũng chính là động lực lớn nhất khiến chúng dậy thật sớm để đến đây luyện quyền.

Ở lối ra vào.

Lâm Mạt và Lâm Phỉ Nhi dõi theo Lâm Giác cùng các bạn nhỏ, vừa luyện quyền, rồi chẳng hiểu sao lại thi nhau hò hét lớn tiếng.

“Thằng bé kia, chính là Tề Đường, con trai của Tề sư huynh phải không?” Lâm Mạt nhìn đứa bé đứng cạnh Lâm Giác, cao hơn Lâm Giác một chút, dù còn là một đứa trẻ, lại mang vẻ mặt chất phác, rồi cất tiếng hỏi.

“Đúng vậy, sau lời nhắc nhở lần trước của chàng, thiếp đã thường xuyên đưa thằng bé đến đây chơi cùng Tiểu Giác và các bạn.” Lâm Phỉ Nhi đáp.

Ban đầu, chỉ có ba đứa trẻ được khai sáng võ đạo. Dần dần, một số trưởng lão, chấp sự trong tông biết được, vợ của họ liền tìm đến nàng, hết lời khẩn cầu được gửi con em mình đến đây. Lâm Phỉ Nhi ngẫm nghĩ một lát, cũng không từ chối. Địa vị của Lâm Mạt trong tông rất cao, nhưng dường như cũng quá cao. Cao đến mức trong tông, chỉ có một vài trưởng bối cao cấp mới dám nói chuyện với chàng. Vì thế, những người ở tầng trung, hay cả cao tầng bình thường, trong lòng chỉ còn sự kính sợ. Mối quan hệ như vậy, nói là tốt thì rất tốt, nhưng nói khó thì cũng có chút mặt trái. Thế nên, nàng cần dùng cách khác để thể hiện thiện ý, rút ngắn khoảng cách giữa mọi người. Cứ thế, bãi đất trống ở tiểu viện này liền trở thành nơi hội tụ của tuyệt đại đa số "võ nhị đại" trong tông.

“Được thôi, thằng bé này hiểu chuyện, tẩu tử một mình cũng vất vả. Nếu rảnh rỗi, nàng hãy thường xuyên ghé thăm.” Lâm Mạt nhìn khuôn mặt Tề Đường giống hệt Tề Tôn, chậm rãi nói.

“Chàng yên tâm, thiếp hiểu rồi.” Lâm Phỉ Nhi gật đầu.

“Đáng tiếc Tề Tôn sư huynh vẫn bặt vô âm tín...” Lâm Mạt bỗng nhiên khẽ thở dài. Trước đó, từng có tin tức từ nơi xa xôi truyền về nói có tung tích của Tề Tôn. Chàng đã nhanh chóng phái mấy đợt thám tử đến điều tra. Chỉ tiếc không thu hoạch được gì, mọi chuyện kết thúc trong thất vọng.

“Thế sự vốn là như vậy.” Lâm Phỉ Nhi khẽ vỗ lưng Lâm Mạt, ôn nhu nói.

Năm đó, trong lúc vội vàng di chuyển trốn chạy, số tộc nhân, bằng hữu, đệ tử còn sót lại có thể nói là rất nhiều. Dù sau đó đã có mấy lần tìm kiếm, nhưng vẫn còn phần lớn người mất tích. Càng không nói đến Tề Tôn cùng những người năm đó được phái đi tham gia Liên Quân của Chu Thắng Quân, cuối cùng lại bị đánh tan.

“Sống phải thấy người, chết phải thấy xác.” Lâm Mạt khẽ nói.

Ánh mắt chàng rơi về phía nam, hướng Hoài Châu, trầm tư như có điều suy nghĩ. “Sớm muộn gì cũng sẽ có một ngày, ta đích thân trở về một chuyến, mang theo nàng và mọi người trở về.” Giọng chàng trầm ổn mà kiên định.

“Mạt ca, thiếp đương nhiên tin chàng. Bất kể ra sao, thiếp sẽ luôn ở bên chàng.” Lâm Phỉ Nhi hiểu rõ áp lực của Lâm Mạt. Việc chàng cứ ba ngày hai lần bế quan, và việc không ngừng đột phá cảnh giới, uy thế ngày càng lớn mạnh, cũng đã thể hiện điều đó. Ở tuổi này, chàng đã là trụ cột của cả tông môn. Đây không phải chỉ một câu “thiên phú xuất sắc” là có thể giải thích được. Áp lực đằng sau đó, người ngoài không thấy, nhưng nàng lại nhìn rõ mồn một. Nhưng càng như vậy, nàng càng sẽ không nói những lời như “chàng đừng vội, không sao đâu, hãy nghỉ ngơi thật tốt”. Những lời như vậy, tưởng chừng là quan tâm, thực chất lại là bất kính với những tháng ngày Lâm Mạt tiềm tu bất kể ngày đêm.

“Ta biết.” Ánh mắt Lâm Mạt mềm mại hơn chút, chàng nắm lấy tay nàng, khẽ nói.

“Thiếp biết chàng còn có việc, chàng đi nhanh đi.” Lâm Phỉ Nhi cười nói.

“Ta...” Ánh mắt Lâm Mạt lộ vẻ phức tạp. “Khi ta giải quyết xong mấy việc này, vượt qua giai đoạn này, mọi chuyện rồi sẽ tốt đẹp, ta cam đoan với nàng.” Chàng trầm giọng nói.

Lâm Phỉ Nhi cười tự nhiên, hơi nhướn mày, rồi nhón chân lên, hôn khẽ một cái lên mặt Lâm Mạt.

“Tốt.”

Lâm Mạt khẽ ôm nàng vào lòng, sau vài hơi thở, chàng nhìn khuôn mặt nhỏ nhắn bầu bĩnh của người trong ngực, nhẹ nhàng hôn lên giữa vầng trán nàng.

“Tối nay ta sẽ về ăn cơm.”

Lâm Mạt khẽ buông vợ ra, ôn tồn nói. Dứt lời, chàng nhón mũi chân, nhẹ nhàng vút lên, chạy về phía đỉnh núi.

Càng lên cao, càng gặp nhiều đệ tử. Vừa sáng sớm, người thì đối luyện truy đuổi trong rừng, người thì cảm ngộ sự biến hóa của tự nhiên bên vách đá, còn người thì vội vã bôn ba tại đường ngoại vụ, thần thái gấp gáp như sắp xuất phát. Đều đang bận rộn. Từ sau trận biển động, các đệ tử đều trở nên cảnh giác, bắt đầu khắc khổ tu luyện. Ngay cả những cuộc hẹn hò lãng mạn ban ngày cũng ít hẳn đi.

Lâm Mạt thu lại ánh mắt, phóng tầm nhìn xuống dưới núi. Dãy Nhai Bách Sơn nguy nga, cùng những dải sương mù trắng nhạt buổi sớm chưa tan, khiến cho Linh Đài Thành ẩn sau rừng cây và cả đại dương xanh thẳm xa xôi hơn đều chìm trong màn sương mờ ảo.

Con người quả là một loài sinh vật kỳ lạ. Họ có khả năng thích nghi cực mạnh, có thể tự tìm niềm vui, thậm chí có chút lười nhác, nhưng sau khi trải qua trở ngại, chịu đựng đả kích, lại có thể bộc phát ra một ý chí khó tưởng tượng nổi. Thế nhưng, loại phách lực bùng nổ sau những chuyện đó, dù có thể khiến người khác cảm động, nhưng kỳ thực cũng chỉ là sự tự an ủi cho chính bản thân mà thôi.

Lâm Mạt khẽ nắm chặt nắm đấm. Thụ động hưởng thụ sự bình yên, tất nhiên cũng có thể đạt được sự tự do, sự an bình trong nội tâm, nhưng tất cả đều là giả dối. Dưới tác động của ngoại lực, như bong bóng xà phòng dưới ánh nắng, chỉ cần khẽ chạm đã vỡ tan. Chàng đã quá chán ghét cái cảm giác bất lực đó.

Lâm Mạt tập trung tinh thần, không lâu sau đã đến trước Ngộ Đạo Các, thoáng thấy vị trưởng lão chấp sự đang ẩn mình trong góc khuất, chàng khẽ gật đầu ra hiệu. Rồi thân hình như chim nhạn nhẹ nhàng bay xuống, nhập vào mật thất tu hành chuyên biệt của mình.

Chàng đóng lại cửa đá, đốt nén Hồn Dẫn Hương chuyên dùng để cảnh giới, sau đó đặt Thạch Thiền ở cửa ra vào, rồi khoanh chân ngồi giữa mật thất. Nơi đây là chỗ tốt nhất để cảm nhận khí tức của Diệu Thạch Thụ, rất dễ dàng giúp tâm thần đạt đến trạng thái tĩnh lặng. Tuy nhiên, lúc này Lâm Mạt đương nhiên không phải đến để tu hành luyện võ. Chàng vươn tay, nhìn chiếc Ngọc Giới xanh biếc trên ngón áp út. Rất nhanh, Ngọc Giới khẽ động đậy, biến thành màu đỏ, con quái ngư đỏ rực đuổi theo phần đuôi khắc trên bề mặt chiếc nhẫn, trông sinh động như thật. Lâm Mạt ngón tay nhẹ nhàng vuốt ve bề mặt chiếc nhẫn, sắc mặt bình tĩnh, chậm rãi đặt thần niệm của mình vào trong đó.

Hô hô! Hô hô!

Ngay sau đó, một trận tiếng gào thét kỳ dị vang lên bên tai. Trong chốc lát, chiếc Xích Cổn Ngọc Giới trên ngón áp út, cùng con quái ngư đỏ rực, lập tức như sống lại, khẽ nhảy lên không trung. Nó lớn dần lên, như thể đang được thổi phồng. Chỉ trong nửa hơi thở, màu đỏ đã tràn ngập tầm mắt chàng. Con cá đỏ khổng lồ ấy, cái đuôi to lớn đập mạnh vào không khí, khiến không khí lập tức như mặt biển, dấy lên những đợt sóng lớn. Mọi thứ đều chuyển thành sắc đỏ, như kim loại bị nung trong lửa, nhanh chóng hóa thành sắc đỏ rực rỡ, vừa tươi đẹp vừa ướt át.

Lâm Mạt mặt không đổi sắc, ngắm nhìn mọi thứ chuyển thành sắc đỏ, mọi thứ dần trở nên xa lạ. Giờ đây, chàng đang ở trong một động quật ẩm ướt. Khắp không gian tràn ngập mùi nước biển, nhìn kỹ, dưới chân lại là một hồ đầm màu đen khổng lồ. Dòng nước đen kịt không ngừng sủi bọt, khắp nơi là những xoáy nước lớn nhỏ, dường như vô số Hắc Thủy bị hút xuống dưới, và cũng vô số Hắc Thủy khác không biết từ đâu chảy tới, khiến mặt đầm duy trì ở trạng thái cân bằng. Thỉnh thoảng, từ trong Hắc Thủy, có thể thấy thoáng qua những con quái ngư toàn thân ánh kim loại, dài vài mét, trên đầu treo khối đỏ như đèn lồng, ẩn hiện. Phía trên là những loại dây leo màu mực rậm rịt.

Mà Lâm Mạt lúc này đang ở trên một cột đá rộng lớn, vững chãi. Trong động quật có rất nhiều cột đá, nhưng những cột cao như chỗ Lâm Mạt đang đứng thì không quá tám cây. Tám cây cột đá này cao lớn vô cùng, như những người khổng lồ đang chới với trong nước biển, không cam lòng chìm đắm, vươn tay lên. Mở rộng bàn tay, chộp lấy bầu trời, như muốn nắm giữ thứ gì đó. Mấy chục cột đá thấp hơn xung quanh thì giống như những chiếc răng lởm chởm trong một cái miệng lớn dữ tợn. Khiến người ta không khỏi rùng mình.

Lâm Mạt đứng dậy, quan sát xung quanh. Trong không khí, có một luồng khí tức quen thuộc. Đây là... Hải Uyên. Chàng khẽ híp mắt, nhìn xuống Hắc Thủy dưới chân. Hắc Thủy cho người ta cảm giác băng lãnh thấu xương, loại cảm giác này, khiến tốc độ vận chuyển thủy nguyên trong cơ thể chàng không khỏi tăng nhanh ba thành! Đó là một tốc độ đáng sợ. Loại vĩ lực này... lại có thể trực tiếp đưa chàng từ Nhai Bách Hải vào Hải Uyên... Lâm Mạt khẽ nheo mắt, trong lòng có chút kinh hãi.

Soạt!

Một trận hàn phong không biết từ đâu thổi tới, khiến Hắc Thủy phía dưới càng thêm mãnh liệt xoáy cuộn, phát ra tiếng nước lạnh lẽo.

“Hắc Long à, bằng hữu của ta, ngươi lại đến sớm như vậy!” Bỗng nhiên, một giọng nói hơi khàn khàn vang lên bên cạnh, đầy vẻ kinh ngạc.

Trên một cột đá thấp hơn phía sau lưng Lâm Mạt, một thân ảnh khôi ngô đột nhiên xuất hiện. Là Phi Chương.

“Ta cứ tưởng mình đến sớm lắm rồi, không ngờ ngươi còn đến sớm hơn ta nhiều... Chờ đã...” Phi Chương hơi ngập ngừng, rồi sắc mặt thay đổi, “Sao ngươi lại ở vị trí đó? Không đúng, sao lão đại lại để ngươi ở vị trí đó?”

“Vị trí ư?” Lâm Mạt khẽ híp mắt.

“Khiếp khiếp, ngươi sẽ không cho rằng vị trí đó không đặc biệt đấy chứ?” Phi Chương cười cười, trên mặt lộ rõ vẻ hâm mộ. “Thế nhưng vô lý quá, Phi Chương ta đây mạnh mẽ thế mà cũng không được đứng trên tám vị trí hàng đầu, thằng nhóc Bạch Giao kia cũng không được, chẳng lẽ Hắc Long ngươi có thực lực khủng bố đến vậy?” Hắn vừa nói vừa xua tay, nụ cười trên mặt biến mất, thay vào đó là vẻ trầm tư.

“Có lẽ là bởi vì ta cũng có tình cảm nồng nhiệt khó sánh với Xích Cổn giống ngươi, đó mới là mấu chốt.” Lâm Mạt thuận miệng nói, ánh mắt chàng thì lướt qua những cột đá còn trống.

“Tám vị trí ư? Tám cây cột trụ đặc biệt này, là phân chia theo thực lực sao?” Tâm trí chàng không ngừng suy tính.

“Có lẽ vậy, Phi Chương ta đây yêu Xích Cổn nhất mà!” Phi Chương sáu cánh tay cùng giơ cao, cười to nói. “Yêu tự do, yêu Xích Cổn! Không đúng, nếu thật là như vậy, tại sao Phi Chương ta lại không có tư cách đứng ở vị trí của ngươi chứ...” Lời chưa dứt, trên mặt hắn lại lộ rõ vẻ ngờ vực.

“Cái này cần hỏi lão đại rồi.” Lâm Mạt mặt không đổi sắc, chuyển sang chuyện khác, “Phi Chương, khí tức ngươi sao lại phù phiếm như vậy? Ai đã ra tay với ngươi? Có cần ta giúp đỡ không?”

Thân thể đối phương mặc dù vẫn cường hãn, khí huyết sôi trào mạnh mẽ, trông có vẻ không sao, nhưng dưới sự cảm nhận tinh tường của Lâm Mạt, cái cảm giác suy yếu mờ nhạt kia vẫn không thể che giấu.

“Lại bị ngươi nhìn ra rồi sao, bằng hữu của ta.” Phi Chương sững sờ, lập tức thở dài. “Phi Chương ta bị mai phục, bị vây đánh, bởi vì trong tổ chức có kẻ phá hoại đoàn kết, có kẻ xấu...” Trên mặt hắn hiện lên vẻ đau khổ. “Nhưng thằng Địch Ân Cách kia còn thảm hơn, bị đánh đến mức ngay cả hội nghị cũng không thể tham gia... Khiếp khiếp khiếp...” Lời chưa dứt, trên mặt hắn đã xuất hiện vẻ cười trên nỗi đau của người khác.

Biểu cảm thay đổi nhanh chóng, khiến Lâm Mạt cũng hơi im lặng. Thế nhưng trên mặt chàng vẫn lộ vẻ quan tâm, ra hiệu muốn nghe chi tiết.

“Chuyện này khó nói lắm, haizzz, nhưng lão đại chắc chắn sẽ cho chúng ta một lời giải thích, ngươi sẽ sớm biết thôi.” Phi Chương khẽ thở dài, lại lắc đầu nói.

Lâm Mạt gật đầu, trong lòng hơi lạnh, không truy vấn nữa. Bắt đầu cùng đối phương trò chuyện về tình hình gần đây của nhau, thu thập được vài tin tức hữu ích. Nhưng cũng không lâu sau, chàng liền moi ra được những bí mật mà đối phương không định nói ra ngoài.

Trước đây không lâu, hắn cùng Địch Ân Cách nhận nhiệm vụ điều tra sự thật Kim Miết Đảo cấu kết với Thiên Vũ Giới, bắt đầu thực hiện công cuộc phá hoại, cũng chính là lần trùng hợp gặp Lâm Mạt hôm đó. Sau lần gặp mặt đó, rõ ràng Phi Chương đã bị dọa sợ, trở nên cẩn thận hơn rất nhiều. Thế nhưng sau đó hắn vẫn gặp chuyện, bị mai phục. Trong số những kẻ mai phục, kẻ cầm đầu chính là Bích Ương chân nhân của Kim Miết Đảo, cùng một số Hải tộc mạnh mẽ khác. Họ đã trực tiếp đánh Phi Chương trọng thương, khiến hắn phải miễn cưỡng đào thoát. Những người gặp phải tình cảnh tương tự như hắn không chỉ có một. Ước tính sơ bộ, trong số các thành viên đang chấp hành nhiệm vụ tại Thất Hải lúc đó, hai phần ba đều gặp chuyện không may. Có vài người trực tiếp bị giết, thậm chí còn có người bị bắt làm tù binh. Một sự kiện quy mô lớn như vậy cũng là lý do Phi Chương cho rằng trong tổ chức có kẻ phản bội.

“Tình cảnh thảm khốc như vậy, giống hệt lần trước... đơn giản là quá đáng sợ.” Phi Chương nói ra với vẻ vẫn còn sợ hãi. “Nếu không phải trước đây không lâu hắn gặp một thành viên thần bí, cảm thấy có chút kỳ lạ, sau đó làm việc cẩn thận hơn, không còn bá đạo phách lối như trước, e rằng cũng đã gặp chuyện chẳng lành rồi...”

Lâm Mạt không đáp lời, cũng nhíu mày. Chàng đã phần nào hiểu được vì sao Thiên Xích Ám hôm đó lại có ngữ khí như vậy.

“Đúng rồi Hắc Long, bây giờ ngươi đang làm việc ở đâu, có gặp chuyện gì không đó?” Bỗng nhiên, Phi Chương hỏi với vẻ mong đợi.

“......” Lâm Mạt sững sờ.

Đang chuẩn bị trả lời.

Đột nhiên.

Ầm ầm ầm ầm!!

Trong không khí vang lên âm thanh như lửa cháy. Trên các cột đá xung quanh, từng bóng người liên tiếp xuất hiện. Mỗi người một hình thái khác nhau, khí tức mạnh yếu bất định. Giống như Lâm Mạt, trên tám cột đá chính, cũng đã có năm bóng người xuất hiện. Nhưng Lâm Mạt lúc này lại không có tâm trí chú ý đến những bóng người đó, mà là trực tiếp đưa mắt đến cột đá cao nhất, nằm ở vị trí trung tâm.

Trên cột đá cao nhất, thân ảnh quen thuộc của Thiên Xích Ám chẳng biết từ lúc nào đã xuất hiện. Thế nhưng trên cột trụ, không chỉ có một mình hắn. Dưới chân hắn, một nam tử mình đầy máu đang nằm trên mặt đất. Thiên Xích Ám hai tay chống lên một cây đoản bổng màu đen. Cây hắc bổng xuyên thẳng qua lồng ngực nam tử. Thiên Xích Ám biểu lộ lạnh nhạt, không thể nhìn ra tâm tình gì.

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.