Trong rừng rậm.

Những chiếc lá vàng úa thỉnh thoảng theo gió bay lả tả, phủ dày trên mặt đất.

Thỉnh thoảng, tiếng chim chao liệng từ xa vọng đến, rồi tan vào trong gió.

“Tiền bối đến đây, chẳng lẽ chỉ để nói những điều này thôi sao?”

Lâm Mạt sắc mặt bình tĩnh, thấp giọng nói.

Hắn đã chuẩn bị sẵn sàng mọi thứ, định nhân cơ hội này đột phá Chân Quân. Nhưng kh��ng ngờ giữa đường lại bị Hàng Long ngăn cản.

“Ta biết ngươi tuổi trẻ, biết thực lực ngươi không kém.” Lão hòa thượng trên mặt không còn vẻ tùy tính lười biếng như trước. “Ngươi có thể g·iết Trương Tú Chí, có thể g·iết Nhiếp Uyển, nhưng rồi sao? Ngươi có biết chuyến đi này, sau đó sẽ phải đối mặt với những gì không?”

“Một bước sai, vạn bước sai, cứ như sa chân vào vũng lầy vậy. Càng giãy giụa, càng lún sâu. Sao không sớm buông tay, thoát thân ra ngoài...”

Lời lão có ý riêng. Lão nhìn Lâm Mạt thật sâu, tựa hồ muốn ám chỉ điều gì đó.

“Ta không biết lần này sẽ đối mặt với ai.” Lâm Mạt lắc đầu. “Ta chỉ biết, trên giang hồ này, kẻ không có bối cảnh, muốn vươn cao, đôi khi buộc phải dẫm lên đầu người khác mà đi. Ta không ra tay, người khác sẽ ra tay. Muốn thoát khỏi vũng lầy, nhưng đâu đâu cũng là vũng lầy.”

Lâm Mạt cười khẽ, “Ta không tin tiền bối không biết vì sao mọi chuyện lại diễn biến đến nước này, cũng không biết rốt cuộc ai mới là kẻ đứng sau giật dây. Nếu đã biết rõ, sao không đi hỏi những kẻ đó, lại quay sang hỏi ta? Chẳng phải quá nực cười sao?”

Sắc mặt Hàng Long đanh lại, nhất thời không biết nói gì.

Lão đương nhiên hiểu rõ chuỗi sự kiện này, cũng minh bạch ai là kẻ giật dây sau màn. Nguyên do cũng đơn giản thôi, chỉ là ân oán cá nhân, và chút danh lợi phù du. Điều này vốn rất phổ biến trong giang hồ.

Chỉ là, sau khi Lâm Mạt g·iết nhiều người đến vậy, sự việc đã phát triển đến mức thay đổi hoàn toàn bản chất. Giờ đây, hai bên đã không còn là tranh chấp ân oán cá nhân tầm thường nữa, mà đã biến thành chuyện đại nghĩa giang hồ, từ vòng xoáy chỉ giới hạn trong hai phe thế lực, giờ đã lan rộng, liên lụy đến hơn nửa võ lâm Ích Châu...

Hàng Long trầm mặc một lát, không nói gì thêm, chỉ há miệng ngập ngừng rồi thôi:

“Thế gian vạn sự như mộng ảo bọt nước, lùi một bước biển rộng trời cao, mọi ân oán đều có thể hóa giải. Đạo lý này, Linh Đài Tông hẳn đã dạy. Huống hồ, trèo càng cao, ngã càng nặng, lẽ nào ngươi không biết...”

“Trèo càng cao, ngã càng nặng...”. Lâm Mạt như có điều suy nghĩ, nhưng rồi chợt phá lên cười ha hả, nhìn vào hai bàn tay mình. “Leo càng cao, ngã càng đau, tiền bối nói quá đúng! Vậy nên ở tình cảnh của ta bây giờ, chỉ có thể tiếp tục leo lên, tuyệt đối không được ngã xuống!”

Tiếng cười ban đầu không lớn, nhưng khi lan tỏa ra, lại càng lúc càng vang vọng. Nó như tiếng sấm mùa xuân cuồn cuộn, lại giống như con sóng thủy triều ngày hè dâng cao, lớp lớp tiến tới, ngày càng dữ dội. Đến cuối cùng, âm thanh ấy trực tiếp như sấm sét đánh ngang trời.

Cả trời đất tựa hồ chỉ còn lại một âm thanh ấy. Bốn bề rừng cây, trong tiếng cười cuồng bạo, những chiếc lá vàng úa không ngừng lìa cành.

Xa xa, nữ tử áo vàng và nữ tử áo trắng nhất thời cảm thấy như có người đang gào thét bên tai mình, âm thanh cực lớn khiến đầu óc như muốn nổ tung.

Một người là Tông sư, một người là Đại Tông sư, với cảnh giới thực lực ấy, họ đã được coi là cao thủ. Nhưng tầng tầng lớp lớp ý kình cùng thể phách cường hãn của họ, dưới tiếng cười này, lại hoàn toàn như tờ giấy trắng, không hề có chút năng lực phòng hộ nào.

Hai người lập tức không kìm được mà cúi rạp người xuống, cảm giác như trái tim bị thắt chặt bằng dây thừng, hô hấp trở nên vô cùng khó khăn. Toàn thân run rẩy, lồng ngực phập phồng kịch liệt, trên gương mặt xinh đẹp lộ rõ vẻ thống khổ.

Lâm Mạt liếc nhìn hai người, ánh mắt hơi dao động, rồi sắc mặt dần khôi phục vẻ bình tĩnh, tiếng cười cũng từ từ ngưng bặt.

Phía sau hắn, vô số lá vàng như mưa bay múa lả tả, tạo nên sự tương phản rõ rệt với đôi mắt sâu thẳm, tĩnh lặng của hắn.

“Tiền bối có lòng tốt, tại hạ xin ghi nhận. Nói đến đây thôi, tại hạ còn có việc quan trọng, xin phép đi trước một bước.” Lâm Mạt thản nhiên nói.

“...” Sắc mặt Hàng Long có chút khó coi, lúc này lão có phần kinh ngạc nhìn hắn. Lão đang cố bình phục khí huyết quanh thân vẫn còn chấn động. Lão biết mình hẳn không phải là đối thủ của Lâm Mạt, nhưng vẫn khó mà tin được, đối phương chỉ bằng tiếng cười đã khiến pháp thân của lão chấn động.

Nếu như thực sự ra tay đối đầu... Với thực lực như vậy...

Thấy vậy, Lâm Mạt kh��� ôm quyền, rồi lập tức quay người rời đi.

Lúc này, hòa thượng Hàng Long mới hoàn hồn.

“Ngươi... Lần này kẻ đi theo có hòa thượng Sát Sinh của Tiểu Vạn Phật Tự...”. Lão do dự một chút, rồi cắn răng nói: “Sát Sinh đã chứng thành Sát Sinh Độ Ách Pháp Tướng từ mười năm trước rồi... Ngươi không phải đối thủ của hắn đâu, đến lúc đó...”

“Thành bại bất quá trong gang tấc, vì sao kẻ thua nhất định phải là ta?”

Lâm Mạt ngắt lời lão, khẽ quay đầu, bình tĩnh nói.

Nói rồi, hắn không lên tiếng nữa, thân hình trực tiếp hóa thành một luồng khói đen. Thoáng chốc đã biến mất không dấu vết.

Chỉ còn lại đầy trời lá vàng, theo gió bay xuống, phủ kín mặt đất.

Hòa thượng Hàng Long mím môi. Chẳng hiểu sao, môi lão khô khốc, vô thức muốn sờ bầu rượu, nhưng lại sờ trúng không khí. Lão cúi đầu, nắm chặt bầu rượu, rồi ngửa cổ uống hai ngụm. Trên mặt lão hiện lên vẻ do dự, lão gãi gãi hương ba trên đầu, khẽ thở dài.

Thật ra, lão rất muốn ra tay, hệt như năm xưa đã cứu Độc Cô Tuyệt vậy. Bởi lão biết rõ chuyện đã xảy ra lần này, minh bạch Lâm Mạt chỉ là bị động phản kích, cũng hệt như Độc Cô Tuyệt năm xưa.

Chỉ là...

Lần này không thể nào so với năm đó...

Năm đó lão sẵn lòng ra tay, cũng có khả năng. Nhưng giờ đây, lão muốn ra tay, lại không đủ năng lực...

Lại một lần nữa thở dài thật sâu, thân hình Hàng Long cô tịch tan biến vào sâu trong rừng.

Hô!

Một tiếng thở dài thườn thượt. Đó là âm thanh như trút được gánh nặng.

Hô.

Ngay sau đó, lại một tiếng nữa.

Cô gái áo trắng vỗ vỗ lồng ngực đang phập phồng, vô thức nhìn sang sư tỷ bên cạnh. Người vốn dĩ luôn điềm tĩnh, không hề nao núng, giờ lại đang làm hành động y hệt mình.

Hai người mắt lớn trừng mắt nhỏ nhìn nhau.

Sau đó, cô gái áo trắng bật cười.

“Sư tỷ, thì ra tỷ cũng sợ sao...”

“Sao mà không sợ? Thiếu chút nữa là ch·ết rồi! Lão nương còn chưa tìm được lang quân ưng ý, còn chưa chứng thành Chân Quân, sao lại cam lòng ch·ết ngay bây giờ!”

Lúc này, nữ tử áo vàng cũng không còn giữ được vẻ uy nghiêm thường ngày. Nàng vừa vỗ ngực mình, vừa sợ hãi nói. Ngay vừa rồi, nàng suýt chút nữa đã nghĩ mình thật sự phải ch·ết...

“Chân Quân...? Sư tỷ, lẽ nào mục tiêu của tỷ chỉ có vậy thôi sao? Em thấy cho dù tỷ đột phá Chân Quân thì cũng chẳng có gì to tát, đằng nào rồi cũng hương tiêu ngọc tàn hết cả thôi...”. Cô gái áo trắng không nhịn được mà cà khịa.

“Theo em thấy, chi bằng sư tỷ tìm một lang quân mạnh mẽ hơn, như vậy chúng ta cũng chẳng cần phải sợ sệt gì, tha hồ mà đi chơi khắp nơi.” Nàng tiếp tục lẩm bẩm, rồi như nghĩ ra điều gì, đôi mắt sáng bừng lên: “Em thấy người vừa rồi rất được đó! Em cảm giác hắn chắc chắn rất có lý lẽ, dù có so với ai thì hắn cũng đều đúng cả!”

“...” Nữ tử áo vàng nhất thời không biết đáp lại thế nào.

“Thật đó sư tỷ, em cảm giác người đó còn lợi hại hơn cả Hứa đại ca, không, cảm giác còn lợi hại hơn cả sư tôn nữa! Tỷ theo hắn là tốt nhất, chẳng cần phải sợ gì cả! Hay là tỷ cân nhắc một chút đi!” Cô gái áo trắng tiếp tục nói.

Nữ tử áo vàng cuối cùng không nhịn nổi nữa, liền túm lấy má sư muội bên cạnh, không ngừng nắn bóp.

“Cả ngày chỉ biết mơ mộng vẩn vơ! Dạy ngươi tập võ là để ngươi đi lấy chồng sao? Có công phu này, chi bằng nghĩ cách cho bản thân, sớm ngày đột phá ba cửa ải Tông sư đi!”

“Rồi rồi, biết rồi, đừng nói nữa! Tỷ không gả thì thôi, sau này nếu em gặp được, em gả cho người đó, lúc ấy tỷ đừng có mà hối hận đó!”

“Còn nói nữa sao??”

Rất nhanh, giữa tiếng đùa giỡn, thân hình hai người cũng biến mất vào sâu trong rừng.

*

*

Tử Thảo Nguyên, Âm Miên Lâm.

Lúc này, trời dần về chiều, trên bầu trời ửng đỏ, quanh vầng thái dương xuất hiện những dải sáng rực rỡ.

Trên một sườn núi, bốn bề mọc lên những cây quái thụ thân tre vàng nhạt, tán cây như nấm, còn lá cây thì tròn to bằng nắm tay, trông hệt như những chuỗi tiền cổ.

Ngô Tử Dương khoanh chân ngồi trên một tảng đá ở sườn dốc, tay ôm thanh hắc kiếm thân thuộc, giữa đôi lông mày lộ vẻ mỏi mệt. Bốn bề hắn còn có hơn hai mươi người, tất cả đều vận kình trang.

Trong số đó còn có một vị Chân Quân, chính là Lỗ Lâm. Chẳng còn cách nào khác, sau khi Tiêu Viễn c·hết, nhân sự thực sự không đủ, nên đành phải kéo lão đến. Ngoài ra còn có mười vị cao thủ Đại Tông sư, trong đó có cả cao thủ của Thất Hải Minh, lẫn những nhân viên vốn đóng giữ tại Phần Khâu Hồ và Tử Thảo Nguyên. Những người còn lại đều là Tông sư, ở bên ngoài, họ được coi là hảo thủ một phương.

Lúc này, hơn mười người đều đang khoanh chân ngồi trên sườn dốc. Xung quanh, những cây quái thụ thân vàng úa, dưới làn gió núi thổi qua, lá cây va vào nhau, phát ra tiếng "đinh đang" khe khẽ.

Ngô Tử Dương cầm thanh kiếm trong tay, đặt ngang trên đầu gối, khẽ nhíu mày:

“Lão Lỗ, tình hình bên ngoài thế nào rồi? Bọn chúng vẫn đang ép sát sao?”

Lỗ Lâm mặc một bộ giáp vàng lộng lẫy, gương mặt trung hậu của lão dưới sự điểm tô ấy cũng toát lên vẻ uy nghiêm. Tuy nhiên, lão vẫn mang sắc mặt nặng nề, không ngừng lau mồ hôi trên trán.

“Nói thật, có chút không ổn. Trước đó chúng ta đã hoài nghi những kẻ lạ mặt kia, giờ đây chúng thậm chí chẳng thèm che giấu, trực tiếp vây quanh ở đó, không cho bất kỳ ai rời đi. Thậm chí còn từng bước tiến gần, từ từ bao vây, cứ như chuẩn bị ra tay bất cứ lúc nào vậy...”

“Không phải, ta muốn hỏi một chút, bọn chúng dựa vào đâu mà vây chúng ta chứ? Chúng ta là Tử Nguyên Điện phụng mệnh triều đình, trấn thủ giới vực, bọn chúng dám vây chúng ta sao?”

Lời Lỗ Lâm vừa dứt, một thanh niên với mái tóc tết dreadlocks nhỏ xíu lập tức nhíu mày, tiếp lời. Hắn tên là Tôn Lãng, người của Thất Hải Minh, thiên phú không tệ, Đại Tông sư thần biến hai lần, sở trường là đao pháp tay trái, tính tình cũng rất nóng nảy.

“Phải, cho dù chúng ta g·iết chúng, có gây náo loạn đến triều đình, hay đến Vạn Phật Tự đi chăng nữa, chúng ta cũng có lý. Chỉ là, điều kiện tiên quyết là chúng ta phải chặt g·iết được bọn chúng đã.” Một lão nhân bản địa của Tử Nguyên Điện ở một bên khẽ thở dài, “Lúc đưa Vương Phúc ra ngoài, ta đã liếc sơ qua, bên ngoài có không dưới mười vị Chân Quân... Trong đó còn có hai vị Đại Chân Quân danh tiếng không nhỏ, xuất thân từ các thế lực lớn, có người chống lưng, có hậu thuẫn vững chắc.”

“Chính là đem mấy chúng ta g·iết sạch, giới vực rừng núi hoang vu này, cùng lắm thì đổ chút máu, rồi cũng bị lấp liếm cho qua mà thôi...” Là người bản địa ở Ích Châu, bọn họ hiểu rõ những đại thế lực kia có quyền năng đến mức nào.

“Ta không tin! Nếu chúng ta ch·ết ở đây, Minh Hội bên kia chắc ch��n sẽ không bỏ qua! Chúng ta cũng có hậu thuẫn vững chắc mà!” Tôn Lãng lập tức đứng lên, vẻ mặt bất phục.

Bọn họ là người của Thất Hải Minh được phái đến Vạn Cốt Lâm, trước khi xuất hành, họ đều được các Đại Chân Quân đặc biệt tiễn đưa. Thậm chí bây giờ, các Đại Chân Quân lão làng vẫn định kỳ liên lạc với họ.

“Minh Hội bên trên, cuối cùng cũng xa tầm với.” Ngô Tử Dương lúc này lên tiếng. Là người ở cấp cao, hắn thật ra biết rõ suy nghĩ hiện giờ của Thất Hải Minh. Nếu họ thực sự gặp chuyện, Minh Hội sẽ mượn cơ hội này nổi dậy, nhưng nổi dậy vào lúc nào thì lại khó mà nói. Đến lúc đó, người đã ch·ết hết rồi, thì còn ích lợi gì nữa?

“Tốt nhất chúng ta đừng xung đột với bọn chúng.” Hắn khẽ trầm ngâm, cắm hắc kiếm vào mặt đất, thấp giọng nói.

“Ai nói không phải chứ, Ngô ca, sao huynh cũng sợ vậy?” Tôn Lãng, đang đứng thẳng người, hăng hái bất phục, nghe vậy liền khó có thể tin. “Minh Hội bên trên tuy ở xa, nhưng chúng ta có Phật Thủ đó, Phật Thủ mạnh như vậy, trước đó vừa mới g·iết nhiều người đến thế mà còn không khiến bọn chúng sợ hãi sao? Lần này đợi Phật Thủ đến, chúng ta cứ g·iết cho đã tay, xem đến lúc đó bọn chúng còn dám cuồng ngôn gì nữa!”

Tôn Lãng nhìn quanh đám người xung quanh, bỗng nhiên vung tay, lớn tiếng nói.

“Nếu hắn thực sự có gan đến, bần tăng cũng chẳng ngại cho hắn thấy, chúng ta "cuồng" đến mức nào!”

Ngay lúc này, một âm thanh trầm muộn chợt vang lên. Âm thanh cực lớn, như tiếng sấm nổ, trực tiếp khiến một số người thân hình chao đảo, sắc mặt kịch biến.

Ngô Tử Dương và Lỗ Lâm liếc nhìn nhau, trong mắt lộ vẻ kinh ngạc. Hai người lập tức đứng dậy, cùng nhau tìm theo tiếng nhìn lại.

Chỉ thấy phía trước, bỗng nhiên xuất hiện hơn mười thân ảnh. Kẻ cầm đầu là một tăng nhân cao lớn, thân khoác tăng bào đỏ rực. Tăng nhân mặt mũi dữ tợn, lỗ mũi hơi hếch lên, má trái in một vết sẹo bỏng. Chẳng có chút tướng mạo từ bi nào của người xuất gia, ngược lại tự mang một khí chất bạo lực và hung tợn.

Điều đáng chú ý nhất lại là họa tiết thêu hình mặt trời màu vàng rực tr��n tấm cà sa của hắn.

“Đây là... Tiểu Vạn Phật Tự... Ngươi là... hòa thượng Sát Sinh! Sao có thể chứ!” Trong đám người, lão nhân bản địa vừa nói chuyện ban nãy, đầu tiên sững sờ, rồi hoảng hốt kêu lên. Vẻ mặt đầy khó tin.

Ngay sau đó, ánh mắt lão lại đảo qua những người khác, những kẻ với thần sắc đạm mạc kia, lão đều quen thuộc...

“Ngọc Kiều Phi Long...”

“Chắp Cánh Dần Hổ...”

“... Tam Thủ Giao Long...”

“Ảnh Tử Lạc Kiếm Khách...”

Lão đọc ra từng cái tên, lòng lại càng ngày càng nặng trĩu, thậm chí vẻ mặt lộ rõ thống khổ. Không chỉ riêng lão nhân này, một vài võ phu bản địa, hay những người có thông tin linh hoạt, đều mang thần sắc tương tự.

Trong số những ngoại hiệu ấy, kẻ yếu nhất cũng là võ hào Đại Chân Quân danh tiếng vang dội. Nói cách khác, kẻ yếu nhất cũng đủ sức giải quyết hết bọn họ. Huống hồ hòa thượng Sát Sinh của Tiểu Vạn Phật Tự kia... Truyền rằng mười mấy năm trước, hắn đã nổi danh hung ác tột cùng, từng một mình g·iết ch·ết ba vị Đại Chân Quân trong một trận chiến. Từng hoành hành nửa tháng ở Thục Châu, liên tiếp đồ sát mười thế lực, gây ra sát nghiệt cho hơn mấy ngàn người. Hung danh vang dội khắp nơi!

“Có ý tứ, ha ha, xem ra giờ đây vẫn còn người nhớ đến ta! Bần tăng quả nhiên là một cao tăng đắc đạo!”

Sát Sinh phình bụng cười lớn, đôi mắt vốn hẹp dài nay càng híp lại.

“Nhưng mà, nếu đã nhận ra bần tăng, các ngươi vẫn còn gan lớn đến vậy, dám cấu kết yêu nghiệt Thiên Vũ giới, tư thông Hạ Điểm, có ý đồ mưu phản! Quả đúng là đáng ch·ết!”

Lời vừa dứt, hắn bỗng nhiên giậm chân một cái.

Oanh!

Trong khoảnh khắc, đại địa bỗng chốc cuộn trào như sóng lớn, một luồng uy áp khủng bố tột độ, gần như ngưng tụ thành thực chất, bùng phát từ trên thân hắn.

Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.