Năm Đại Chu Tề Quang thứ 52, ngày 13 tháng 3, tiết Xuân Bụi.

Bành! Bành bành bành bành!!

Những tràng pháo lớn nổ tung ở đầu hẻm ven đường. Khói trắng bốc lên ồn ào trong ánh lửa, tỏa rộng khắp, bao phủ cả con phố nhỏ, ngõ hẻm.

Ngay sau đó.

Bịch! Bịch!

Lại là một tràng pháo dồn dập nữa vang lên.

Những chùm sao băng rực rỡ đủ màu sắc như đỏ, lam, vàng đất, kéo theo vệt đuôi dài, lao vút lên không. Khoảnh khắc sau, màn đêm đen kịt bỗng chốc được thắp sáng rực rỡ.

Vô số đốm sáng rực rỡ bung nở, một phần tan biến dần trong mờ ảo, một phần khác tiếp tục phân tách rồi rơi xuống.

Trên bầu trời, chúng tạo thành từng bậc thang cầu vồng rực rỡ, nối dài mãi lên cao, tựa như dẫn lối đến Bạch Ngọc Kinh, nơi các tiên nhân trong truyền thuyết cư ngụ trên chín tầng mây.

Thực ra, màn pháo hoa này do Công Thâu Tuấn, đại sư pháo hoa của Công Thâu gia, thiết kế, tên nguyên bản là "Thiên Thê".

Trước đây, nó thường chỉ xuất hiện trong các buổi diễn kinh điển. Năm nay, nhờ lời mời của Châu mục Trần Thiên Tịch, Vạn Ích Thành mới có dịp chiêm ngưỡng màn pháo hoa hiếm có này.

Ngay lúc đó, trên bầu trời, "Thiên Thê" không ngừng kéo dài; dưới mặt đất, pháo hoa nổ vang liên hồi. Hòa cùng tiếng cười nói của trẻ thơ, vô số âm thanh quyện vào nhau,

Dường như xua tan đi hết thảy bụi trần, ưu phiền của một năm cũ.

Bụi trần năm cũ đã tan, xuân mới lại về. Đó cũng chính là ý nghĩa của tiết Xuân Bụi.

Tại V���n Ích Thành, trong một tửu lầu.

Lâm Mạt cùng Ngô Tử Dương và những người khác thuộc Thất Hải Minh đang ngồi trong một phòng riêng.

Tửu lầu này có khung cảnh tuyệt đẹp và thiết kế sang trọng. Mỗi phòng đều có ban công nhìn ra phố, từ đó có thể ngắm trọn vẹn cảnh vật bên dưới.

“Ích Châu quả không hổ danh là Ích Châu, ngay cả tiết Xuân Bụi năm nay cũng có không khí náo nhiệt hơn hẳn các lễ hội ở Thất Hải.

Và màn pháo hoa này… quả thực phi phàm, người chế tạo chắc chắn là một đại sư chuyên về ám khí và hỏa pháo!” Ngô Tử Dương vừa ngắm pháo hoa trên bầu trời đêm, vừa khẽ cảm khái.

Hắn đặt thanh hắc kiếm tùy thân lên đầu gối. Đã lâu như vậy trôi qua, vết thương vẫn chưa lành hẳn, trên người còn vương mùi thuốc nồng.

Mặc chiếc áo bào rộng thùng thình, vẫn lờ mờ thấy được những lớp băng gạc quấn quanh khắp thân thể.

Bên cạnh hắn, Tôn Lãng cũng không khác là bao. Khoác chiếc áo bào rộng rãi, trên người quấn đầy băng gạc, mùi thuốc khó lòng che giấu. Điểm khác biệt duy nhất là Tôn Lãng còn trẻ, tràn đầy sức sống và tinh thần tốt hơn chút.

Thực ra điều này cũng dễ hiểu. Chấn thương gân cốt cần trăm ngày để hồi phục, đó chưa bao giờ là lời nói quá.

Hai người bị thương rất nặng ở Phần Khâu Hồ. Dù Lâm Mạt đã tận lực cứu chữa, thậm chí gieo xuống chú ấn, cùng với nguồn dược liệu dồi dào, nhưng qua ngần ấy thời gian, họ cũng chỉ mới khó khăn lắm hồi phục được năm, sáu phần mười.

Phần còn lại vẫn cần tĩnh dưỡng.

Đây cũng là lý do khiến cả đoàn người phải quay về Vạn Ích Thành.

“Ngô huynh, quả thật ngươi không hề nói sai. Công Thâu Tuấn của Công Thâu gia, trong mắt thế nhân có lẽ chỉ là một đại sư pháo hoa lừng danh, nhưng thực chất, ông ta chính là Đường chủ Hỏa Binh Đường của Công Thâu gia.

Thuộc dòng chính của Công Thâu gia, ông ấy có thể xếp vào top ba! Từng có chiến tích một mình thiết lập đại trận Thiên Lôi Địa Hỏa, phục kích và tiêu diệt Đại Thú Vương Độc Giao ở dãy núi Thái A!” Tôn Lãng vừa nhìn ra ngoài cửa sổ, ánh mắt phản chiếu những đốm sáng rực rỡ, vừa không nén được mà giải thích:

“Hơn n���a, Châu mục Ích Châu cũng thật có tầm ảnh hưởng lớn. Phải biết, đối với vị Đường chủ Hỏa Binh Đường này mà nói, việc chế tạo pháo hoa chỉ là thú vui tiêu khiển.

Trước đây từng có người từ châu khác mời, ông ấy cũng thẳng thừng từ chối, nói rằng sẽ không ra khỏi Vọng Kinh để biểu diễn.

Không ngờ lại có thể được mời đến đây.”

Ở Xích Huyền, Thú Vương được xem là trân thú hiếm có, ngang tầm với Chân Quân võ phu. Còn Đại Thú Vương thì tương tự như Hải Thú Vương ở Thất Hải.

Là vương giả trong các loài thú, số lượng chúng cực kỳ ít ỏi. Mấy năm gần đây mới vì nguyên nhân dương triều mà xuất hiện nhiều hơn một chút, khiến các Chân Quân bình thường khó lòng đối phó.

“Nói về tầm ảnh hưởng, Phật Thủ huynh cũng không hề kém cạnh. Ai mà ngờ được, huynh lại có thể kết giao được với Thục hầu phủ.” Bỗng nhiên, Ngô Tử Dương nhìn về phía Lâm Mạt, cười nói.

“Đúng vậy, Phật Thủ. Ta nhớ không lầm thì trước đây huynh từng có mâu thuẫn với Hướng thị kia cơ mà? Sao giờ lại thành ra đối phương giúp đỡ chúng ta rồi?” Nghe nhắc đến, Tôn Lãng cũng tò mò hỏi.

Dù Lâm Mạt đã ổn định Vạn Ích Thành, nhưng tại các giới vực tầng mười lăm, ngoài Phượng Hoàng Lâm do Lưu Viêm trấn giữ, thì Phần Khâu Hồ và Tử Thảo Nguyên đều chưa có người trông coi.

Quyền thu thuế và quản lý hai nơi này đều nằm trong tay Lâm Mạt.

Chỉ là hiện giờ hắn đang ở Vạn Cốt Lâm, còn Ngô Tử Dương cùng những người khác lại bị thương, thực tế là chẳng có ai có thể dùng được.

Vốn đây là một vấn đề vô cùng rắc rối, nhưng cách đây không lâu, Hướng thị của Thục hầu phủ đột nhiên cử người đến đàm phán, phái đại diện đến trấn giữ Tử Thảo Nguyên và Phần Khâu Hồ.

Hai vị Đại Chân Quân đó chỉ lấy hai thành lợi ích, quả thực là một món hời lớn không thể tin được.

“Cũng chỉ là một cuộc giao dịch thôi.” Lâm Mạt đang cầm chén rượu thì khựng lại, lắc đầu, rồi một hơi uống cạn.

Trong lòng hắn chợt nhớ đến bóng dáng tiểu công chúa Hướng gia mà hắn từng gặp, và cả vị quản gia Hướng thị đã đến tận cửa cách đây không lâu, họ cũng không rõ vì lý do gì mà lại lấy lòng đến thế.

Nhưng đến cấp độ của hắn, những điều đó không còn quan trọng nữa. Thiện ý thì nhận, ác ý thì diệt. Chỉ cần là sự trao đổi ngang bằng, không hổ thẹn với lương tâm là được.

“Chỉ là giao dịch sao… Hắc hắc, Phật Thủ, ta nghe nói vị tiểu công chúa Hướng gia kia những ngày này bái phỏng ngài không ít đâu, mà người ta lại còn chưa lập gia đình.” Tôn Lãng tinh mắt xách ấm rót thêm rượu, nói nhỏ.

“Nhưng ta đã có con rồi.” Lâm Mạt vừa nói vừa có chút bực mình. “Chỉ là giao dịch thôi.”

Hai giới vực mật địa này có tài nguyên phong phú, đương nhiên không thể chỉ bằng một lời nói mà quyết định. Cần phải có nhiều cuộc hiệp thương, và việc Thục hầu phủ đề nghị giúp tiêu thụ, đổi lấy tài nguyên thì quả là quá tốt.

Mà người phụ trách chính là Hướng Tiêu Mộng, vậy nên tần suất cô ấy đến cửa cũng tăng lên. Để tránh hiềm nghi, sau này Lâm Mạt đã trực tiếp giao phần lớn công việc cho Ngô Tử Dương phụ trách.

“Điều này đúng thật là… Không thể không nói, Phật Thủ huynh l���y vợ hơi sớm, nếu không có lẽ đã có cơ hội…” Tôn Lãng nghe vậy tiếc nuối, trong đầu hắn chợt hiện ra vô số “chuyện kể tiểu thuyết” kiểu như “đại sư đừng chạy, tiểu thư hào môn đang truy đuổi”, “công chúa danh môn trên con đường tìm phu quân”.

Đáng tiếc, Lâm Mạt đã có vợ và hai người lại rất hòa hợp. Hơn nữa, Hướng Tiêu Mộng là tiểu công chúa của Thục hầu phủ, tuyệt đối không thể làm thiếp. Vậy nên, chuyện của hai người họ xem như hoàn toàn không thể nào.

“Với tiềm lực và thực lực của Phật Thủ huynh, sao lại có chuyện tiếc nuối được? Cho huynh ấy thời gian, Linh Đài Tông chưa chắc không thể phát triển đến mức vượt qua cả Thục hầu phủ. Người thực sự phải tiếc nuối hối hận, e rằng chỉ là người khác mà thôi.” Ngô Tử Dương ở bên cạnh, bất chợt nói.

“Đúng vậy, lời này có lý. Với tài năng của Phật Thủ, dù là ở thời Thượng Cổ, huynh ấy cũng nhất định có thể trở thành một đại nhân vật chân chính trong chốn võ lâm!” Tôn Lãng gật đầu lia lịa tán đồng, ánh mắt nhìn Lâm Mạt tràn đầy sự sùng kính.

Cho đến tận bây giờ, mỗi khi nhớ lại cảnh tượng Lâm Mạt xuất hiện khi đó, hắn vẫn không kìm được sự run rẩy và xúc động.

Dù là uy năng khi huynh ấy ra tay áp đảo một đám đại địch, hay khí phách khiến trời đất biến sắc khi huynh ấy nói đùa.

Tất cả đều phô bày rõ ràng thế nào là bất khả chiến bại, thế nào là đứng trên không trung, nhìn xuống vạn ngàn võ phu!

Hơn nữa, Lâm Mạt ngày thường lại bình dị gần gũi, sự tương phản lớn lao này tạo nên một mị lực khó tả, khiến hắn hoàn toàn khuất phục.

“Ta tin rằng, Phật Thủ nhất định có thể viết nên truyền thuyết của riêng mình trong thời đại này!” Tôn Lãng một lần nữa cung kính đứng dậy rót rượu.

“Nhưng Phật Thủ, chúng ta còn phải ở Ích Châu này bao lâu nữa? Có tin đồn nói, Thượng Minh bên kia dường như có chút bất đồng ý kiến với triều đình, mà dân chúng thì đang có cái nhìn không mấy thiện cảm về chúng ta.

Hắn liếc nhìn những người khác, rồi hạ giọng mấy phần. “Hơn nữa, nghe nói Phó Bang chủ Hải Triều Bang Tiêu Văn Hổ, Phó Minh chủ Song Kiếm Nghĩa Minh La Đại Hiệp – Tiêu Tương Kiếm, hiện vẫn đang bị giam lỏng. Ngay cả trong tiết Xuân Bụi này cũng không cho phép người ngoài ra vào.

Không biết phải giam lỏng đến bao giờ, và cũng không biết tình hình phía sau sẽ ra sao nữa…”

Lâm Mạt nâng chén rượu lên, nhấp một ngụm nhỏ.

Hắn đương nhiên cũng biết rõ chuyện này. Những người kia không nghi ngờ gì là bị liên lụy bởi Hải Tế trên đại lục.

Mặc dù nói chung, triều đình biết Tiêu Văn Hổ, La Kỳ và những người khác không có vấn đề, nhưng đến nước này, họ không thể không làm gì.

Một mặt là để ổn định lòng dân, mặt khác là tạo áp lực cho Thất Hải Minh, thúc giục họ hợp tác điều tra.

Thậm chí, việc Kim Miết Đảo ở Thất Hải điều tra nhanh chóng như vậy, chưa chắc đã không có nguyên nhân từ phía này.

Còn về Lâm Mạt và những người khác, vì sao lại không bị bắt giữ, giam lỏng?

Chắc là vì thân phận đặc biệt của bản thân hắn. Linh Đài Tông vốn dĩ là tông môn của Cửu Châu.

Lâm Mạt thầm nghĩ.

“Không, không đúng. Chắc chắn phần lớn là do thực lực. Giam giữ vài Đại Chân Quân khác hoàn toàn với việc giam giữ một vị Đại Thánh Võ Hào.

Dù triều đình Ích Châu có mạnh mẽ đến mấy, cũng không thể nào hạn chế tự do của một vị Võ Hào, lại càng không có đủ năng lực để cử một Đại Thánh chuyên trách trông chừng…”

Thế nên, việc phạt rượu là không có, chỉ có thể m��i rượu, dùng thủ đoạn mềm dẻo.

Lâm Mạt không khỏi suy nghĩ.

Hiển nhiên, việc hắn đánh bại Sát Sinh đã giúp hắn bước vào một giai cấp mới, nhưng chưa hoàn toàn ổn định ở đó.

Nếu không, người đến thương lượng với hắn sẽ không phải mấy vị Thần Bộ trẻ tuổi, mà là đích thân Quân chủ Chu Thắng Quân hay Phật Đà của Lạn Đà Tự ra mặt.

Với thiên phú của mình, cộng thêm sự chăm chỉ ngày đêm, nỗ lực không ngừng, thực lực của hắn tăng tiến cực kỳ nhanh chóng. Chưa đầy mười năm, hắn đã đạt đến vị trí thượng tầng chân chính trong Võ Đạo Xích Huyền.

Nhưng so với những cao thủ đỉnh tiêm, những lão đại hàng đầu, dường như hắn vẫn còn kém một khoảng cách vô hình.

Khoảng cách này thoạt nhìn không xa, nhưng lại vô cùng hư ảo, phi thực tế.

Hệt như ý nghĩa của câu "sai một ly đi một dặm".

Cứ như thể băng đá ở nơi cực hàn, có thể chỉ cách huyền băng thật sự vài bước. Nhưng cái khác biệt nhỏ bé ấy lại khiến hai thứ trở thành những thực thể có bản chất hoàn toàn khác biệt.

Trong lòng hắn khẽ thở dài.

Đ���t chén rượu xuống, Tôn Lãng định tiến lên rót thêm, nhưng Lâm Mạt đã khoát tay ngăn lại.

“Các ngươi không cần lo lắng. Chuyện ở Thất Hải, e rằng không lâu nữa sẽ có kết quả. Phía bên này cũng vậy, sẽ không có vấn đề gì.” Lâm Mạt bình tĩnh nói.

Với Kim Miết Đảo ở Thất Hải, dù cho Hải tộc không tra ra vấn đề gì, hắn cũng sẽ đích thân ra tay một chuyến.

Một mặt là để phòng ngừa hậu hoạn.

Mặt khác, đây cũng là cơ hội để thăm dò thực lực, xem vị đệ nhất Thất Hải Nội Hải này có tiêu chuẩn đến đâu, và khoảng cách vô hình kia rốt cuộc còn bao xa.

Dù sao, đệ nhất Thất Hải Nội Hải, nếu đặt ở Ích Châu, ít nhất cũng phải lọt vào Top 10, thuộc hàng đỉnh tiêm.

Thấy Lâm Mạt đã có tính toán trước, Tôn Lãng, Ngô Tử Dương và những người khác cũng yên tâm, không còn nhắc đến chuyện này nữa mà bắt đầu tận hưởng tiết Xuân Bụi đậm đà hương vị năm nay.

Thỉnh thoảng, họ lại trò chuyện vài câu chuyện phiếm thú vị, những tin đồn giang hồ hay những bí ẩn thêu dệt.

Tất cả mọi người đều vô cùng thư thái.

Những ngày qua, mấy người họ ngoài việc chữa thương ra thì không còn vướng bận việc gì khác. Hơn nữa, Lâm Mạt cũng không tiếc tiền, nên thù lao mà họ nhận được cũng rất hậu hĩnh.

Áo cơm không lo, an toàn được đảm bảo, không có nỗi lo xa, tự nhiên tâm tình cũng vui vẻ.

Lại qua chừng một chén trà.

Pháo hoa ngày càng thưa thớt, "Thiên Thê" nối liền màn đêm cũng dần tan biến, như ẩn mình vào sâu trong mây khói.

Tiếng pháo cũng chỉ còn lác đác vài tiếng.

Ven đường, đã có người bắt đầu dùng chổi lớn quét dọn giấy vụn. Chỉ còn vài đứa trẻ, không cam lòng, vẫn còn lục lọi trong đống giấy pháo tìm những quả chưa đốt.

Cả đoàn người bắt đầu xuống lầu.

Khi đến gần đại sảnh tầng một, bỗng nghe tiếng chén đĩa va vào nhau loảng xoảng, rồi một giọng nam trầm thấp vang lên:

“Không biết tình hình này còn kéo dài đến bao giờ. Nghe nói con trai của Lôi Vân – Lôi Đại Hiệp, vị Phích Lịch Thủ ở Bạch Trà Nhai phía nam, cũng đã mất tích. Rõ ràng là đang chơi ngay trước cửa nhà, thoáng cái đã không thấy tăm hơi.

Trên mặt đất chỉ còn lại một vũng nước. Đường sá đông người như vậy, thế mà không ai nhìn thấy gì cả! Cứ như thể biến mất vào hư không vậy!”

Lập tức, một tràng hít khí lạnh “tê tê” vang lên.

Nhóm người đang nói chuyện là những hán tử cao lớn, thô kệch, khí huyết dồi dào, mang vẻ mặt xù xì, đúng chất hiệp khách giang hồ. Những người này thường rất thính tai, linh mắt.

“Lôi Đại Hiệp, ta nhớ ông ấy đã đột phá Đại Tông Sư hai năm trước rồi mà. Con trai ông ấy cũng xảy ra chuyện sao? Thế này chẳng phải sẽ khiến khu ngã tư này bị đảo lộn hết cả lên sao?”

“Ha ha, Đại Tông Sư thì tính là gì. Ta nghe nói ở Vạn Ích Thành bên kia, thậm chí có một Chân Quân tự mình mất tích! Vị đại lão kia giận dữ, điều động nhân lực vật lực, tốn không ít ân tình, điều tra rầm rộ, cuối cùng chẳng phải vẫn công cốc sao?” Trong đám đông, một nam tử lớn tuổi hơn một chút, tướng mạo nho nhã nói, vừa nói vừa lắc đầu.

“Nghe nói cũng là biến mất một cách khó hiểu, ven đường chẳng có ai nhìn thấy gì, trên mặt đất cũng chỉ còn lại vũng nước.”

“Không lẽ thật sự là đám súc sinh Hải tộc làm sao? Chết tiệt!” Một người không kìm được mà hỏi.

“Ai mà biết được. Nhưng ta nghĩ, cũng có thể là do đám tu sĩ tân pháp kia gây ra. Bọn họ đột phá rất nhanh, nhưng phương pháp đột phá lại quái lạ. Ta nghe nói, thường thường đó là những tà môn ngoại đạo dùng cách tế sống người, giống hệt Thiên Vũ Giới!” Một người trong số đó nói một cách thần thần bí bí, nhưng trong mắt lại thoáng hiện vẻ hâm mộ khó nhận ra.

“Anh nói lung tung rồi. Bất kể là Đạo Hưng Đảng hay Dị Hóa Minh, đều đã ra lệnh cấm tuyệt những loại pháp môn tà đạo đó. Một khi có người tố giác, nếu là thật, kẻ gây án sẽ bị xử tử ngay lập tức, thưởng cho người tố giác vô cùng hậu hĩnh. Ai mà dám làm loạn?”

“Đúng đó, lão ca nói lời này cũng không thể tùy tiện. Trước đây có người bịa đặt chuyện này, đã bị quan phủ bắt rồi…” Một hán tử đầu trọc cười nói.

“Ta cũng chỉ là nghe người ta nói lại, nói cho vui thôi…” Nam tử vừa nói chuyện lúc trước vội vàng thanh minh. “À phải rồi, nghe nói vụ án trẻ em mất tích bí ẩn này, cùng vụ án diệt môn ở Hoàng Diệp Cốc, Lập Đào Trấn, Tạo Chỉ Khê Thị trước đây, hung thủ là cùng một người.

Mà hai vị trong Tứ Đại Thần Bộ từ Vọng Kinh là Vô Tình và Thiết Thủ, đã tìm được manh mối, điều động không ít cao thủ, đang giăng thiên la địa võng. Không biết liệu có thành công bắt được hung thủ kia không…”

“Để xem rốt cuộc chúng có phải Hải tộc hay không!”

“Là Hải tộc thì sao? Hiện tại triều đình và Thất Hải Minh đang liên kết chặt chẽ, đoán chừng dù có là thật, cũng cùng lắm là khiển trách nghiêm khắc, cộng thêm thừa cơ kiếm chút lợi lộc thôi. Chẳng lẽ lại có thể trở mặt?” Một người khinh thường nói.

“Minh huynh, cẩn trọng lời nói!” Lời vừa dứt, nam tử trung niên nói chuyện trước đó liền lập tức nhắc nhở.

Người kia nghe vậy, sắc mặt phức tạp, lắc đầu, không nói thêm gì.

“Thôi thôi thôi, uống rượu đi uống rượu đi. Sau đó còn phải đi xếp hàng nữa, nghe nói bên quan thương đã quyết định phát lương thực, cùng mở bán một ít dược liệu và nguyên thạch. Đi giành sớm chút kẻo lại lên giá.”

Nam tử đầu trọc mở miệng nói. Địa vị của hắn rõ ràng không thấp, đã lái chủ đề sang chuyện khác một cách khéo léo.

“Đúng vậy. Lần trước ta cũng gặp may, vừa giành được một lô huyết ma đan, vừa lấy xong là bán sạch luôn. Giá trên chợ đen trực tiếp tăng gấp đôi, đúng là không thể tin nổi!”

“Ta cũng thế, hy vọng lần này vận may sẽ khá hơn chút…”

Tất cả nội dung được biên tập và xuất bản bởi truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép trái phép.